清和一直同清圆站在一起，眼看着亲事成了，笑着朝她拱了拱手，“恭喜四妹妹呀，我倒是常盼着这样呢，往后咱们可有伴儿了。”
清圆只是笑着，人生大事上头也没什么执念，定下便定下了。只是姑娘家说亲事，总会有些不好意思，她垂下眼，在李从心看来，四姑娘便是害羞也落落大方。他母亲现在也许还不喜欢她，等将来她过了门，阖家自然知道她的好处。
以前同她说话还得顾忌这顾忌那，如今好了，至少在园子里，能正大光明和她并肩而行了。
他瞧瞧她，悬着的一颗心，现在总算放回了肚子里。她和沈润的纠葛他不是不知道，昨天她去了殿前司，他虽不大受用，但也不打算过多追究了。
倒是她，没打算瞒他，据实道：“我昨儿去见了沈润，三公子知道么？”
他心里反而踏实了，嗯了声道：“我听说了。”
清圆踟蹰了下道：“他早前有东西放在我这里，我去还他……三公子知道了，会不会不快？”
李从心失笑，“我怎么会不快呢，你去见他，我反而放心了，知道四妹妹是打定了主意嫁我，我还有什么不足的！唯一不足，是你到现在还叫我三公子。我想听你叫我一声淳之哥哥，不说你我有婚约，就凭着我和你哥哥们的交情，你这么唤我，也不失礼数啊。”
他的眼神专注又深刻，以后无数温软的日子里，大约就是这样不浓不淡的熨帖了。
清圆的团扇遮住了半张脸，只余一双楚楚的眉眼。年轻的姑娘憨态可掬，要改口了，还是有些赧然，团扇再升高一点，终于遮住了整张脸。薄透的金丝软烟罗后映出淡淡的轮廓，一声“淳之哥哥”，叫得人心都要化了。
李从心没头没脑红了脸，他也才弱冠，风月见了不少，对清圆不像对旁的姑娘，喜欢里掺杂一点敬畏，不敢显摆，也不敢造次。千方百计求来的亲事，自然小心翼翼，他听见那四个字在她唇齿间徘徊，忽然觉得之前一个月吃的苦都是值得的，他这一腔热诚有了回报，这个姑娘，以后就是他的了。
只是大礼还未过，这是唯一的欠缺，他想了想道：“关外的战局应当不会持续太久，我原本想今日就下大定的，但老太太既然发了话，等节使凯旋也未尝不可。我昨儿细思量了，一应由我自己操持，似乎有些不郑重，横竖时间充裕，把我母亲接过来，到时候六礼一道过了，咱们就……成亲吧。”
成亲啊，清圆听着那个字眼，还很遥远似的。可是做姑娘的时间本来就不长，及笄了，离出阁也就不远了。
她道好，“只是路远迢迢的，要叫你母亲受累了。或者过礼就不必兴师动众了吧，像大姐姐成亲，也是这头哥哥们送嫁，咱们到时候也这样吧。”
他听了，倒也没有一径坚持，含糊道：“这事我会看着办的，你就放心吧。”两个人并肩在花园的林荫道上缓行，走了几步，他又停下叫了声四妹妹。
清圆不解，不知他要说什么，疑惑地望着他。他故作端稳，笑意又掩藏不住，手足无措地说：“我……我真是太高兴了，我做梦也没想到，能娶你为妻。”
清圆不由发笑，“是我高攀你，该说做梦也没想到的人是我。”
“不、不……”他慌忙摆手，然后鼓足了勇气，牵起她的手合进掌心里，万分虔诚地说，“我从不在乎你的出身，我在乎的是你这个人。我家老太太也说了，你母亲未必没有冤屈，只是深宅大院里，有些真相被掩住了，时候一长，就没有人愿意去翻动了。”
清圆听了，很觉得慰心，“你家老太君，想必很疼爱你吧？”
李从心笑道：“隔代总是更顾惜些。我小时候在我祖母跟前长大，祖母疼爱我，将来必也疼爱你。”
可是这种疼爱，都建立在他身上，首要的一点，还需他眼里有她。
小侯爷这一生事事顺心，亲事虽然费了些周折，到底也还是办成了。谢家呢，历了二姑娘的磨难，但接下来倒也顺遂，三姑娘晋封才人的诏书来了，隔了两天开国伯家的请期礼也到了门上，大姑娘出阁的日子定在二月初八。
幽州的贵人圈子里，各种传闻都传得飞快，老太太的老姐妹们偶尔登门来，把三姐妹一顿夸，单只绕开了二姑娘，仿佛这个人已经消失了，死了。就算老太太有意无意地解释，人家也没有敷衍的意思，舌尖上打个滚，便又牵搭到别的上头去了。
那日穆府尹家老太太来串门子，家长里短地闲聊半晌，到底说起宫里选秀的事。老太太嗟叹：“我那天瞧着你家二姑娘，浑身上下竟是没有一点不好的，最后怎么落选了呢。”
府尹家老太太笑道：“是她没造化罢了，打小身底儿就弱，我们捧在手心里长到这么大，要是送进宫，不瞒老姐姐，也怕没人照应她，孩子离了跟前，我不能放心。”
老太太哦了声，“也是的，身子弱，还是留在家里妥帖。横竖姑娘生得好，将来不愁没有高官之主来聘她。”
府尹家老太太说起这个便笑，“承你吉言了，这回可巧，克勤郡王的夫人保了大媒，替殿前司都指挥使上门来说合。我原想着，沈家门庭如今虽辉煌，早前到底遭过难，万一有个什么，族里能照应的人也不多。不过再细想想，上头没有公婆伺候，对姑娘来说也不是坏事。你我都给人当过媳妇，婆婆立起规矩来不比在家，要吃大苦头的。”说罢一笑道，“我也是私心作祟了，这么看来，倒是门好亲。我们姑娘呢，从小娇生惯养，身子弱，吃不得苦。上头没有人刁难，只要将来小夫妻和睦，省了多少麻烦。再者殿前司是圣人跟前炙手可热的衙门，攀了这头亲事，对咱们也有助益。”
老太太嘴里曼应着，心头也有些涩然。可是怎么办呢，一个姑娘总不好许两户人家。再说丹阳侯府的门第比起沈家，究竟还要高些，四丫头定了侯府，实在也是不错的了。
不过四丫头大约并不欢喜，老太太下意识寻她，人却不见了，料着是回自己的院子了吧！正想打发月荃去瞧瞧，错眼见花窗外，她同清和姐儿俩正细声说着什么，一头说，一头笑。老太太不由惆怅，清圆这孩子是当真有大智，沉得住气。她同沈润之间若说什么都没有，总叫人信不实，但决意信守对小侯爷的承诺，沈润这头说撂下，便也撂下了。
后来送走了府尹家老太太，清和同清圆一道进来回话，清和说：“祖母，明儿有个东皋夜宴，幽州的贵妇小姐们都去的。御史家小姐邀了我，都使夫人邀了四妹妹，因此来请老太太示下，咱们能去么？”
这个宴，老太太自然知道，就同横塘的春日宴一样，更多是给年轻男女提供相看的机会。想必兰山和淳之都去，几个孩子寻常不能时时相见，做祖母的哪有阻碍的道理，便应准了，只叫多带几个随侍的丫头，早些回来就是了。
第66章
不过这东皋夜宴，顾名思义还是以夜宴为主。东皋是一片山泽之地，有芝田，也有烟芜湖。那湖早前不过是个天然的小水塘，后来东皋划入了前朝未央公主的封地，公主见这片山川风景奇好，便着人大力营建。后来烟芜湖与山相接，连通广寒渠，两岸栽种了香草，因此东皋夜宴，也叫蘅皋夜宴。
不过风月同天，未央公主却已瘗玉埋香。到了今朝，这片景秀之地成了克勤郡王的职田，哪怕产不出米粮来，也是个人人艳羡的好去处。
清和清圆姊妹俩到时，正是灯火初上的时候，御史家小姐和清和交好，两个人一见面就携手说个不停。清圆正四下打量，冷不防有人从身后拍了拍肩，回头一看，芳纯嬉笑着，“如今要见你一面，竟难如登天啦。”
清圆自然要表亲近，挽了她的手道：“这程子家下事多，不得闲去瞧你。”一面说一面看芳纯的肚子，她穿了宽大的襦裙，什么都看不出来。女孩儿家，又不能直直问她，便道，“你好不好呀？”
芳纯听了，拿手一撸肚子，裙下顿时露出个微凸的弧线来，悄声说：“才四个月，还小呢。我挺好的，听说你也很好，许了丹阳侯嫡子？”
清圆不爱说这个，含糊敷衍了两句，复又问她，“你不是不爱赴宴吗，大夜里跑到山野间来，怎么不仔细身子？”
芳纯笑道：“我不是自己一个人，都使也来了，他和克勤郡王拜过把子，每年的夜宴郡王和夫人都要请咱们。我原说不来，又怕他们不高兴，毕竟这会子月份还不大，没的怨我不赏脸。再说有你在，我还怕什么，你自会看顾我的。”
清圆没法子，她这个人就算当了娘也靠不住，一团孩子气，真是没人看着不行，只好愈发小心照拂她。
这头才说完话，那头停靠在岸边的画舫上便有船夫招呼，说夫人小姐们上船吧，时候差不多了。
清圆便搀着芳纯过去，所幸画舫大而稳，吃水深，船舷离水面近，迈上去并不吃力。甲板上这时已经聚集了好些女客，清圆认识的不多，不过微微颔首，便扶芳纯进了船舱。
身后有人议论，“这是谁？”
另一个说：“你不认得？谢节使家的四姑娘……”
然后便是哦地一声，拖着长腔道：“听说才和丹阳侯家订了亲？”然后唧唧哝哝，悄声嘀咕去了。
芳纯扭头看她，她笑道：“我在她们眼里，就像个怪物吧？那么坏的出身，配了这么好的亲事，一定是狐媚子有手段。”
芳纯嗤地一笑，“你可不是个在乎别人背后嚼舌根的人，管她们说什么。不过你没许给殿帅，我倒觉得可惜了，难得碰上一个处得好的，我原盼着和你做妯娌呢。”
清圆没有应她，只是笑着，转头瞧外面的景致去了。
这东皋的山川，真是个秀致的好地方，不过于壮阔，也不过于玲珑，恰到好处的构建，山脚湖上泛舟，慢悠悠一个来回，要花上一个时辰。但就水面来说，属实很宽广了，从长长的水廊上驶出去，湖面上三三两两停着画舫，有时候两船相交，风流公子和娇俏女郎们照面，也不过错身而过的刹那。远处岸边的楼阁呀，画舫飞檐上的花灯和彩绸呀，天上月是云间月，眼前人也许是有缘人，一个侧面一个背影，都能引发无数的遐想。
隐隐有江南小调和大笑传来，不像女眷们的船上多是丝竹之声，那些男客们显然更尽兴。因为之前是两个渡口登船，清圆并没有见到李从心，也不知他在哪艘画舫上，同哪些人在一起。
芳纯见她望着外面出神，拿肩顶了顶她，“你在找谁？找殿帅么？他今日没来，郡王夫人给他说了门亲事，不日就要过礼了。”
清圆怔忡了一回，很快便回过神来，淡淡道：“我没有找他……我找他做什么！”
“那就是在找小侯爷？”芳纯慢慢颔首，“其实淳之人是不错，样貌家世都无可挑剔，只是他母亲不好相与，长了一对势利眼……不过如今年月，哪有不势力眼的，以你的胸襟头脑，不愁在侯府不能立足。可我想起你要远嫁，就有些舍不得。”
清圆也知道，芳纯之所以邀她参加这夜宴，未必不是沈润的意思。她本可以不来的，只是碍于清和央告，想见李观灵一面。他们未婚的夫妻，有许多话要说，有许多衷肠要诉，她总不能拂了大姐姐的面子。她不来，清和一个人自然也来不成，她是不得不作陪。芳纯话里话外点拨，她听过则罢，已经没有分辩的必要了，只是好性儿地冲芳纯笑，“等将来，或是你去江南逛逛，或是我回幽州省亲，总有机会再见的。咱们做女孩儿的，不好在家留一辈子，能嫁在家门口固然好，嫁得远些也未必是坏事。”
芳纯见她话里没有转圜，便也不多言了，转头顺着她的视线往外看，喃喃道：“那些公子哥儿的画舫比咱们的热闹，你是头回来，再往前有蘅皋的夜市，专卖些稀奇古怪的小物件。”
闺阁里的姑娘一般很少有逛夜市的机会，清圆听了便有些向往起来。探身往外看，隐约看见前头两岸有灯火，舫船驶入略窄的河道，渐渐地，与前头一艘船靠得极近了，那条船上细细的歌声及笑谈，也愈发鲜明起来。
男人的世界总和姑娘的不一样，姑娘的轻声细语是喁喁的耳语，男人则更宣扬，有歌舞助兴，要大家听得真切，便得高门大嗓。
轰然的一片笑声，不知说起了什么高兴的事儿，女船上的姑娘们侧耳细细地听，听得得趣了，也都掩口而笑。男人们呢，除了仕途之外，能议论的无非是些艳遇之类，有人笑着揶揄：“如今姑娘可不比以往，像刘唐那厮，家里做主娶了谏议大夫家的小姐，新婚三月尤不死心，又瞧上北瓦子的行首，想接回家做偏房。结果叫夫人知道了，关起门来骑在身下打，打得乌眉灶眼的，半个月没敢出门。”
“却也是个混账，新婚三个月就想纳妾，不打他打谁？”
清圆听见那声音，敲金戛玉般清冽，分明是李从心啊，不由会心一笑。
又有人啧啧，“依着我，行首养在外头就是了，那种出身竟是不能往家里带的。要纳妾，好歹是个良家子，就是摆到台面上，一个爷们儿有两房妾，也说得过去。”话锋一转道，“咱们这些人里，唯有淳之才定亲，听说节使家小姐才貌双全，将来管束起来，只怕你还不及刘唐。”
李从心语调轻快：“世上几人能有刘夫人的手段？我家四妹妹向来知书达理，万事大可有商有量。”
于是大家起哄，“刘唐忒心急，三个月是有些不像话，你倒是说说，你预备几时纳妾？”
调侃声更鼎沸了，“他必是不敢的，早前的风流债，如今要还了。为了聘上谢节使家小姐，上千里路一月打个来回，马都跑瘫了两匹，你打量他敢说纳妾？”
也不知是出于男人的体面，还是他心里真实的想法，清圆听见他朗声道：“我才如了愿，你们就鼓动我？就算将来真要纳妾，她是个识大体的人，自会顾及面子，总不会像刘唐的夫人一样挣个妒妇的名儿，成了咱们酒桌上的谈资。”
啊，是么……清圆皱着眉发笑，在他眼里她就应该明事理。比如识大体这顶帽子叩下来，总是不答应也得答应了。
满画舫的姑娘都朝她看过来，芳纯也有些尴尬，说笑着解围：“嗳，酒桌上的话哪能当真呢，我家都使也是这鬼模样，张口闭口的要纳妾，果真让他去，他却装聋作哑不敢应了。”
清圆只是笑着，但这笑容里，不免带了些无奈的味道。
“侯府只他一个嫡子……”她同芳纯说，既像解释，又像在安慰自己。
