故此，杨镇虽是个小小捕头的儿子，因莫家长辈看护，并未在莫家受委屈。陈氏听说后，越发感念莫家恩德。虽说是杨捕头拿命换来的，但身为捕头，遇到叛军要杀上官，挺身而出原就是本分，人家就是不念你的恩情，你又能到哪里说理去呢。
日子一天天过，很快到了李承祖成亲的日子。
第24章 论差事大郎成亲
九月二十这一天，李家张灯结彩、锣鼓欢天。
天还没亮，李承祖就起来了，郑氏给他收拾好了，换上新郎官要穿的大红喜服，还未到接亲时间，帽子和大红花什么的都没戴。
李家族人都来了，把个小院子挤的满满当当。再加上郑氏、张氏的娘家人，还有街坊邻居，家里坐不下，就在门口搭了长棚，请了酒楼里的厨子上门掌勺。
自李穆川升官后，张氏拍板决定，家里请了两个帮佣的婆子。肖氏身为从七品官太太，总不能还亲自做粗活。自帮佣刘婆子和闵婆子来家后，扫地、洗衣、洗碗、洗菜、烧火和倒泔水这些粗活，被她们全包了，肖氏妯娌只用炒个菜就行了。出门采买，李家人只管着钱就可以，提东西自有帮佣帮忙。李姝三姐妹，每天照常纺线、学裁衣服做鞋，厨房里，只偶尔去练练手艺，来客人时帮帮忙，也显得李家女娘贤惠能干。
李承祖是长房长孙，他成亲，李泗诚亲自过来主持。
李家族人有些头一天就来帮忙了，这也是族里的规矩，谁家有事，各家的汉子和媳妇们，都要帮好几天忙。李穆川家里虽说又请了几个临时短工，但有些事情，还是要族里人出力才行。
李家族人一起吃过早饭后，就要准备去接亲了。
预定好的吹鼓手、轿子和骡子都准时上门了，吹鼓手、四个轿夫和牵骡子的人都穿着一样的衣服，这是行规。肖氏让刘婆子打发他们一些喜钱，再让李承业去看看李承祖收拾妥当了没有。
成亲前两天，新娘小郑氏娘家就把嫁妆抬过来了，满满二十抬嫁妆，把个东厢房南屋塞的满满当当。
李姝仔细看了看，有一张床，两个大木箱，两个小木箱，一条塌，两张桌子，大桌子配8把椅子，小桌子配四把椅子。两个五斗柜，一张梳妆台，配一个梳妆盒和一张梳妆椅，梳妆盒里有金银首饰若干。还有洗脸架两个，马桶一对，大大小小的盆子6个，其中还有个铜盆，一套杯碗碟盘。最让她惊奇的是，居然还有两把扫帚和两个撮箕。
另有8床被子，四铺四盖，床单、枕头、帐子都有好几套，还有新衣服十几套。
李承祖还没去接亲，李家就把新娘的嫁妆都敞开了给亲朋们看，众人均是一顿夸赞。
为使接亲显得有派头，李泗诚专门从族里挑了5个平头正脸的小伙子，再加上李承业、杨镇、赵世简，凑足了8个，由李穆平领着，一起往郑氏娘家出发。
到了郑家，小郑氏早已梳好了妆，静静坐在床上。小郑氏年芳十五，稚气未脱，穿着大红喜服，红着脸一言不发。族里相好的姐妹们都在一边陪着她，连郑氏的亲娘都来了。
姐妹们见她有些紧张，都安慰她：“英娘，你可真有福气，嫁到六姑妈家去，听说承祖表哥的叔父才升了官，家里都请了帮佣了。六姑妈和气，你嫁过去了，多的是好日子等着你呢。”
小郑氏闺名英娘，这亲事，是郑氏亲娘做的媒。英娘是家中长女，上有两个哥哥，下有一个妹妹和一个弟弟。英年在家里，带弟弟妹妹、做家务、伺候年迈的祖父母，样样都行，是她亲娘胡氏的好帮手。郑氏就是看重她自幼贤惠能干，且性格柔顺，又不木讷，才挑中了做自己儿媳妇。
李家人吹吹打打来了，到了门口被拦下了，郑家三兄弟一起拦在门里头。
郑家老大问：“大郎，听说你也读了几天书，不如做两首催妆诗给我们听听。”
李承祖立刻头大，他读书就是纯粹认了两个字，哪里会做什么诗。好在他带了几个好帮手，李承业立即在他耳边一句一句告诉他，李承祖听到后，反复背诵两边，再大声念出来。
郑家人知道李承祖早就不读书了，做催妆诗这个事儿，原也不是规定一定要自己做，只要他做了，也没人问是不是自己写的。
做过两首诗，郑家老二又问“大郎，听说你还帮着你叔父过日子呢，这眼见成家立业了，媳妇和娃儿，总得自己养活吧。”
这话问的有些刁钻，牵扯到李家家务事。英娘家里人也是急，眼见李承业一天天大了，他爹李穆方的差事被他叔父接了，他也没个正经差事，总不能一辈子靠着叔父过日子。
李承祖顿时卡壳，不知道怎么回答。杨镇在一边帮忙解围：“郑家诸位哥哥们放心，我岳父最是仁义，岂会让侄儿没有着落。”
郑家人也不想在大喜的日子里闹的难堪，知道杨镇是李家女婿，这话说的必定也是李家意思。
郑三郎年纪小，在门缝里问：“大姐夫，你想娶我大姐，要先过我这一关。”
众人哄笑，李承祖摸出一堆红包从门缝里递给正三郎，问他：“三郎，这样行不行？”
郑三郎接过红包，又道：“没新意。”
同来李家儿郎里，有人调笑：“郑家三郎快开门吧，等你娶婆娘的时候，还要你姐夫给你帮忙呢！”
郑三郎红着脸，“我才不娶婆娘呢！”
众人又哄笑，郑大郎见拦了一阵子，怕误了吉时，示意旁边的族人开了门。
待到了英娘闺房门口，一众姐们们又拦了门。
李家儿郎们嘻嘻哈哈凑到门前，各种阳腔怪调的叫门。
正经一些的喊：“嫂子，李家大哥来接你啰。”
有那不正经的，仗着今儿大喜的日子，调笑道：“众位姐妹，可有人家了？”
......
李承业先让李承祖又背了两首催妆诗，屋里的女娘们听的面红耳赤。他掏出一堆红包，从门缝里塞进去，央求道：“请众位姐妹们放行。”
屋里小女娘们收了红包，见是个俊俏的少年郎叫门，你推我我推你，都不好意思去开门，最后是一位年纪最大说了亲的小女娘开的门。
李承祖接了英娘，二人到正堂拜别郑家父母。郑家父母泪水连连，英娘也红了眼圈。
郑大郎背着英娘上了轿，英娘父亲端了一碗水，泼在大门口，至此，英娘终于哭将起来。
李承祖向岳家人鞠躬告别，然后带着一众迎亲的儿郎门，吹吹打打又走了，留下郑家人在背后伤感。
等到了李家，轿子里的英娘早已不再哭泣。
李家氛围和郑家截然不同，郑家嫁女，没有吹鼓手，不闻喜声。反观李家，吹吹打打，好不热闹。添人和少人，天差地别。
轿子在大门口停下来，接亲娘子扶着英娘下了轿，跨过火盆，一路踩着红绸布进了正堂。
今日，郑氏坐的主位，旁边李穆方的位置空了下来。一对新人按照司仪的口令，一起拜了天地和父母，再送入东厢房南屋。
在众人的催促声中，李承祖挑了盖头。新娘子他是见过的，今日上了妆，愈加好看。
他搓搓手，嘿嘿直笑。
房里妇人们打趣他，“大郎快去敬酒吧，我们帮你看着，定会毫发无损地还给你个漂亮媳妇。”
李承祖给众人作个揖后出去敬酒了。
李姝姐妹看向英娘，行了个礼，齐声喊嫂子。
英娘见到了三个堂小姑子，微微颔首，“妹妹们好。”
旁边族人对她说道：“新媳妇不要怕，你这三个小姑子性格都好，你新来，有什么不懂的，都问她们。”英娘谢过。
正堂里，郑氏接受新人跪拜后，忍不住流下了眼泪。肖氏忙走到她身边安慰她，族里的妇人们也上前一起宽慰她。
“方哥儿媳妇，你这儿媳妇都有了，明年再抱个胖孙子，你也算熬出头了”，王氏是宗妇，她第一个开口。
众人纷纷附和：“是啊是啊，以后的好日子多着呢。”
郑氏擦擦眼泪，露出了笑容。
热热闹闹的时间，很快到了晌午饭时刻。
随着李泗诚的一声吩咐，喜宴开始了。
正堂摆一桌，坐着李泗新、李承祖、李泗诚父子和几位送亲的男客。东厢房中间厅堂摆一桌，坐着王氏、郑氏娘家人和四位送亲娘子。西厢房摆了一桌，坐着张氏娘家人和李家老姑太太并几个媳妇孙女。
两间倒坐房里摆了两桌，一间坐齐了李秀兰姐妹并家人，另外一间坐了李穆方在世的时候的关系好的同僚，还有几个李穆川关系好的同僚。门口长棚里摆了十几桌，坐满了街坊邻居和李氏族人。
李穆川带着李承祖，挨桌敬酒，后面杨镇和赵世简端着敬酒盘，帮忙倒酒。另外几个李家儿郎们，帮着挡酒。
李姝原想着，给新郎倒白开水就是了，反正别人也不知道。肖氏嗔她：“酒带些混黄，白水一眼就看出来。二者，被人知道了，说你瞧不起人。”并叮嘱李姝，这样投机取巧的事情以后不能干。
热热闹闹了一天，新人总算顺利娶进门了。
到了夜里，李承祖回了房。他喝了些酒，但没醉。他看了一眼新娘子，有些不好意思，先作了个揖：“娘子。”
英娘红着脸屈膝行礼：“官人。”
只听见窗户外传来嘻嘻哈哈的笑声，还有人捏着嗓子学舌：“官人。”
李承祖大囧，他忘记外面还有人在偷听。
外面传来李家某位近亲长辈的笑骂声：“你们这群混账小子，还不赶紧去歇着。”又是一阵嘻嘻哈哈声，等了片刻，终于安静了。
李承祖到窗口，打开窗户，看外面没人了，终于放心了。
刚放下窗棂，又有敲门声。李承祖开了门，见是李姝。
李姝听肖氏的吩咐，给新人送来一桶热水。李承祖接过热水，从怀里掏出个红包塞到李姝手里：“三妹妹辛苦了，拿去买花戴。”
李姝也笑嘻嘻地走了。
第二日一大早，英娘早早起床了。进了厨房后，发现刘婆子和闵婆子正在忙活。
二人见英娘进来，忙道：“少奶奶怎地起这么早，我们还没忙完呢。”
英娘笑：“我来看看，二位妈妈，不知今儿早饭吃什么？”
英娘根据她二人的建议，做了些李家人日常爱吃的饭菜。
等李家众人起床，发现新娘子已经做好了早饭，愈加喜爱英娘勤快。
张氏笑眯眯道：“大郎媳妇，家里有帮佣呢，你以后不用早起了。”
英娘看向郑氏，郑氏也道：“听你阿奶的，咱家事不多。你白日无事，带着妹妹们一起做针线，伺候阿爷阿奶就可以了。”
英娘忙答应了。
李家人口渐渐增多，且李穆川已经是官身。张氏做主，家里男女分开吃饭。李泗新夫妇带着儿子孙子们在正堂吃饭，由刘婆子伺候。郑氏妯娌带着英娘和三姐们在东耳房吃饭，由闵婆子伺候。
吃饭的时候，李泗新忽然开口了。
“老二，有件事你得放在心上。”
李穆川放下碗筷道：“请阿爹吩咐。”
李泗新顿了一下：“大郎也成家了，不能总靠着你过日子。以前你职位不高，我也不好让你为难。如今你好歹也是官身了，看能不能想想办法，给他找个事情做，不拘什么都行。”
李穆川沉吟了一下，“不瞒阿爹，儿子一直在想这个事情。不过，就算找到了，一开始差事可能不会太好，大郎可能要吃些苦头。”
李泗新道：“年轻人，合该吃些苦头。一开始就是好差事，那得是皇亲国戚。咱们这样的人家，有个差事就满足了，不历练历练，怎能成人。”
说罢，他又看向李承祖，“大郎，不论你二叔给你找的什么差事，不许挑挑拣拣。我知道，有那起子小人在你面前挑唆，说你二叔的差事原该是你的。你阿爹的死的时候，你才两三岁。说句不吉利的话，都不知道能不能养得活，难道衙门里的差事还等你长大？”
张氏也道：“大郎，你二叔为了咱们这个家，这些年风里来雨里去的，家里有二郎的，什么时候都有你的，你不要听旁人挑唆，坏了咱们家里人的情分。”
李承祖忙站起来，鞠躬道：“孙儿不敢有这个想法，要不是二叔，我哪里能过这些年的安生日子。我阿娘也时常跟我说，以后要把二叔当阿爹一样孝顺。”
李泗新道：“坐下吧，阿爷知道你是个好孩子，不过白吩咐你一声。”
吃过饭，李穆川去了衙门，李承业去上学，李泗新出去逛去了。张氏把早上的事儿告诉了郑氏和肖氏，郑氏忙感激地给婆母屈膝行李，又给肖氏行李。肖氏忙躲开了，“嫂子，咱们是一家人，肯定要一条心的。”
郑氏知道，她娘家那边有人背地里说闲话，说的英娘父母心里着急，她也不好分辨什么。等大郎有了差事，看这起子小人还拿什么说嘴。
第25章 奔前程兄弟备考
三日回门后，李承祖依旧在家打理家事。
半个月后的某一天夜晚，李穆川带着一脸喜气回来了。
进门后，李穆川还来不及换衣服，忙向李泗新汇禀道：“阿爹，儿子近来多方打听，得知刑部正在招录一批略懂刑狱的衙役。往常招衙役，大字不识的也有。这回招录和往常不同，专要识字的，略懂些刑狱更好。报名后要考试，取三十名。往常的衙役，做到头也就是个衙役头。这回招的人，若能懂些刑狱，往后说不定还往上升一升。”
李泗新又问道：“如何这回就要考试了？”
李穆川道：“自上回叛乱，圣上有心整顿六部衙门。以往各衙门里沾亲带故的，这回，先从下面的衙役、书吏们开始，从外面招平民子弟。等明年科考，再任命一批寒门子弟做官，也换一换六部衙门里的风气。”
李泗新磕了磕烟袋：“大郎肚子里有几滴墨水你还能不知道？若是考试，不知他能不能过。”
李穆川摸了摸胡须，“儿子来家的路上就在想，儿子在京兆衙门这些年，不说精通，也算略懂些刑狱。明儿再找衙门里的同僚打听打听，看要考些什么。儿子先找些书，每天晚上给大郎上一个时辰的课，留下些功课让他白日做，不说考前几名，能上榜就可以了。”
张氏道：“那要辛苦我儿了。”
