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再次来到王员外府上时，光景已经大为不同。
若上一次只是焦急，那这回，府中人大约已经认定了小姐是过不去了。
颇有些凄凄哀哀的颓然。
之前已经找了许多大夫过来诊病，都说是回天乏术，府中的老嬷嬷更是请来神婆做法，但不论如何折腾，王兰芝的病情却是越发加重了。
死气沉沉的哀惧氛围，并未对薛妙造成太多的影响。
她上来便要了一口大蒸锅和两坛子烧酒。
摸了摸胸口，那份按了手印的告知书还带在身上。
指挥着将所有术中用品蒸煮消毒完毕，诸事齐备，手术事不宜迟。
薛妙点名让丫鬟香儿和秋桐随着入内，作为帮手。
先给王兰芝下了麻沸散和药酒，多亏了华佗和扁鹊公留下的宝贵遗产，薛妙如法炮制，曾经用在家禽家畜身上实验，效果显著。
更衣和铺手术巾，交给秋桐去做。
“换好了。”秋桐手脚勤快，王兰芝被她包裹的严丝合缝，就留下一块右下腹的肌肤。
此时正好奇地看着薛妙以针尖在王兰芝的小臂上刺了几下，又翻翻眼皮，毫无反应。
薛妙这才站定，瞧了秋桐一眼，对于她惯常的行为似乎仍有些不放心，“说好的，今晚要配合我。”
秋桐虽然心中紧张，但仍是忍俊不禁，拍拍胸脯正色保证，“好了，不欺负你啦，现在起都听薛大夫的。”
若是旁人不知情，真以为这是一对儿相互玩闹惯的姐弟。
“取一块干净棉纱，沾上热酒，在此处来回涂抹三次。”
秋桐第一次经历“手术”，操作上却很令人满意，虽然薛妙在路上只是简单地向她灌输了有关“无菌”的概念，心中有所担心，但见她这一上手颇为专业。
“做得很好，边缘再浸润一下。”
等到一切准备就绪，就见她深呼了口气，“从此刻起，所有人的手切不可接触任何物品，保持干净。”
香儿点点头，秋桐也握了握拳，目光都投到病人身上。
摆好油灯，戴上口罩和手套，手术视野完全暴露在眼前。
身姿笔直站定，弓背式持刀。
“加油，薛妙妙！你可以的。”闭上眼，默默给自己鼓劲。
无影灯下多少次手术画面闪过，仿佛又置身不见硝烟的战场。
明眸张开，拿起泡在热酒中的五寸长柳叶刀，对准病灶处，精准果断地划了下去。
伴随着秋桐抑制不住的轻呼声，少女菲薄的皮肤很快便往两边翻来，王兰芝瘦弱，皮下几乎无脂肪组织，再一层就到了肌肉。
一面稳住手上，一面小心翼翼地将腹膜划开，然后用镊子扯开固定住。
视野完全暴露在眼前，还好技术不曾生疏，刀口干净利落，出血很少。
秋桐现在一旁，心惊肉跳，连忙瞥了一眼垂帘外的香儿，幸好她站在床头，看不清内里的动作…
否则，这血淋淋的场面…
心中即使无比的震惊，又夹着十二分的期待。
素来在自己眼中阿弟一般的薛妙，任她欺负揶揄的温和少年，竟然当真做到了！
薛妙面色沉静，快速分析着病情，心中若说是一点不怕，也是自欺欺人。
固定好两侧皮肤组织，但见输卵管处损伤严重，桑葚样的胚胎组织纠结成团，破溃出血，因为病情耽搁，一侧整段输卵管断是保不住了，但她尽量切除的精细些，保下卵巢。
“秋桐，三寸刀递来。”全神贯注间，薛妙已然进入状态，浑身肌肉紧绷，目不斜视，一刻也不敢放松。
秋桐自然是全力以赴，屏气凝神，丝毫不含糊。
薛妙再伸手，“棉纱布两块。”
两人配合默契。
就在紧急的档口，毕竟是许久不做手术，手上一个不小心，划破了输卵管旁的一枚小动脉，登时鲜血如柱喷涌。
秋桐惊呼一声，吓得手儿直颤，啪嗒一声，手里带血的棉纱掉落在地。
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第4章 ［朱砂蛇胆］告捷
香儿一直站在床头，见状似乎想要过来探看。
“香儿姑娘，现在可以给王小姐擦拭额头和上身，按照我事先教你的方法来。”
薛妙机智的一句话，很好地拦下了香儿，也成功避免了迫在眉睫的境况。
水是薛妙提前配制好的消炎药，内服外用一起上，防止术中感染是最关键的一环。
好在秋桐心思灵活，登时就住了口，无声地帮他换着纱布。
隔着垂帘，至始至终，香儿并不知道发生了如何的惊心动魄。
更不会想到自家娇生惯养的小姐，在薛妙手中被这么开膛破肚…
“止血钳拿来，再要三块棉纱。”
夹闭，结扎，镇定地处理完毕，便将染透血的纱布扔到热水盆子里。
秋桐即便只是旁观，已然一颗心吊在喉头，担心地胸中狂跳不止。
锋利的白刃在眼前闪过，有种难言的悸动和敬畏油然而生，秋桐满面肃然，小声道，“薛妙…我以后再也不敢欺负你了…真的。”
看着面前的生死博弈，这句话的确是发自内心，而薛妙在心中的形象，瞬时高大起来。
胆大心细，此关险过，变换了姿势，微微转过脸，正在换刀片。
门外王夫人眼看里面毫无动静，忍不住叩门询问。
秋桐隔着门板回答了几句，只说就快好了，请夫人安心等待。
此时床上王兰芝轻轻哼了声，薛妙连忙加重了几分麻沸散的用量，这才稳住。
不知不觉中，已经过了两个时辰。
薛妙满头是汗，秋桐时不时上前替她擦拭。
切下的病灶放入布袋子中包好，开始结扎切口两端。
“这是什么东西…”秋桐忍不住问了一声。
神态从容，面不改色，薛妙穿好针，“通俗来说，就是腹中刚成形的死胎。”
秋桐浑身一个激灵，看的眼也不眨，不愿错过任何细节。
那厢香儿也喜道，“小姐身下棉帛垫子上渗血比方才少了许多！”
除了席卷而来的疲累感，更多的是满满的成就感。
“照顾好她，还剩下最后一步了。”如无意外，王家小姐的性命算是保住了。
看着薛妙的手在腹中仔细摆弄，鲜血染红了羊皮手套。
“数一数，咱们带来的东西够数么？”
秋桐心思聪敏，尽管心中存有太多的疑惑要问，但此时明白救命为先，迅速数完点头，“一样也不少，都在盆里了。”
鱼肠线飞针走线，层层关腹，渐渐地肌肤在她手中一点一滴恢复如初。
不久，院外传来几声鸡啼，天将破晓。
薛妙专注地，尽可能细致，王家小姐还是待字闺中的少女，身体上留疤总是对日后有这样影响。
半个时辰之后，门开了一缝，秋桐端着满盆浸泡的血红出来，王夫人心骇得脸色刷地变了苍白，直别过头不敢多瞧一眼。
屋内床上盖好被子的王兰芝麻药劲过去了，开始微微□□。
“手术很成功，这是术后用药方子，一会儿去怀庆堂取药。必须按时用药。切记，等病人如厕排便之后，方能饮食进补，人参阿胶红枣，贵重的药材尽可以使用。”
王夫人千恩万谢，又教下人一字一句地记下来，此时王兰芝已经醒了，虚弱地开口唤了一声娘亲…
王夫人登时两行热泪滚下，上前便将她小手握住，“儿以后要听娘的话啊…再不能犯糊涂…”
王兰芝一动，刀口就拉扯的疼地掉泪。
“你表哥家已经下了聘书，我儿安心养好身子…”
薛妙站在床帘外头交代，“七日之内，要始终卧床休息，刀口才能愈合。”
王员外也进了屋，鬼门关外走一遭，女儿能救回这一条命，自是满堂欢喜。
薛妙拖着满身疲惫，脱下“手术服”，悄悄带上门离开。
这一出小姐公子私会珠胎暗结的人间悲喜剧，终是有了男取女嫁的大团圆结局。
世间到底是有情人多，哪里来的那么些个痴心女子负心汉？
回廊下，小灯笼映着月色，一片静谧祥和。抬头，天边泛起了鱼肚白，已经是黎明。
秋桐端着洗净的衣衫棉纱，看着薛妙黑暗中清瘦的身影，心中油然生出无比的崇拜与仰慕。
比这世间男儿都要顶天立地。
薛妙一发声，音色低哑，扯出一抹疲惫的倦笑，“我现在只想昏天暗地地睡足一觉。”
秋桐跟着笑了，不知为何眼眶却是酸酸的，“走吧，咱们回家。”
从王员外家到怀庆堂医官，需要绕过城东主街市集，再穿过一条幽深的老巷。
巷子两旁槐树正落着叶，细碎的瓣子铺了一地，踩上去吱吱作响。
两道纤瘦的身影经过时，忽然见最东面的老宅木门打开了，身着上好湖蓝色绸缎的女子从里面走出来。
离着不远处，目光扫过她们二人，脚步微微迟疑片刻，便转身拐入前面的市集去。
路过紧闭的宅门前时，秋桐忽然万分神秘地附在耳畔道，“这户老宅，荒废了许多年。前些天忽然就有了人烟，而且，有街坊说见过个天仙似得美人儿就住在里面。”
薛妙姑且听着，心里记挂着王兰芝的病情，秋桐倒是饶有兴致，她在身前划了个弧度道，“而且，那美人儿还是个大肚子的娠妇。”
“哦？”薛妙明显心不在焉，秋桐这桩八卦还说的正兴起，“后面定有你更想不到的，来咱们医馆买过药的傅公子，也住这里。”
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薛妙这惊天地泣鬼神的一通手术，不仅挽救了王家小姐的性命，更是因此声名大噪。
虽然当日和王员外家约法三章，关于王小姐的病情，她会做到绝对保密。
而另一方，王家也不可将她施行手术之事宣扬出去。
但世上没有密不透风的墙，不知是从哪里传出了口风，渐渐越传越远，没过几日，不大的清远城就都知道怀庆堂薛大夫妙手回春，华佗再世。
当然，大家不会知道王家小姐是宫外孕，只以为是凶险的肠痈之症。
经此一战成名，小薛大夫的名声登时响亮非常。
怀庆堂的生意因此机缘，骤然好了数倍，大有将其他医馆的生意盖过之势，白日里三五成群来向薛妙问诊的病人络绎不绝。
倒是将医馆里本家坐诊的陶大夫冷落了。
薛妙被看得多了，后来也习以为常。
遇到病人问，“薛大夫你当真拿刀破开过肚子？”云云之流，她只是置之一笑，遇到心情好的时候会调侃一句，“如有需要，我可以替你如法炮制医治。”
这一招果然管用，病人登时推辞着，实则脸色都吓发了白。
当日黎明回来后，秋桐实在忍不住，满肚子话无人可诉，就只好将那惊心动魄的手术过程说给陶伯听，说到关紧处，两人皆是闭气凝神，心悬在梁。
一波三折，环环相扣，父女二人直说到快中晌。
这厢秋桐倒豆子一般倾吐完毕，满足地睡下了，陶伯夜间却失了眠。
以他三十来年的行医经验，除了医学圣祖华佗之外，百年来再未听过有大夫能独自施行开膛破腹之术。
这个看上去不及二十岁的弱冠少年，又是如何做到的？
枕着一帘月色，思绪如同抽丝剥茧，一丝一缕往深处抖。
薛妙当初独自来到清远城，在医馆当学徒，只说背井离乡，如今细想，关于她的家乡、她的来历都知之甚少，他本人更是鲜少提起从前的事情。
淡的让人忽略掉所有的过去。
能有如此眼见和医术，日后必成大材，可堪重用，但那份为了生计的落魄是装不出来的。
床上的陶伯翻了身，心事更重，若她有心隐瞒，那么姓名年纪…所有的一切都可以作假。
这么颗蒙尘的明珠放在自家医馆里，陶伯总觉得不能安心，便打定了主意，寻一个合适的机缘，彻底地问清楚。
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仿佛是存了心不让她如愿，入京之事因为各种各样的琐事一再延后。
承诺诊治王兰芝的病情，还要负责到底。
且眼看冬至，连日天幕阴沉寒冷，想来是要酝酿一场大风雪。
清远城出关入口出，需得经过一座大山，若冬日落雪，大雪封山，寸路难行。
只怕想要动身，至少就要到明年开春去了。
而此时，乱世兵马荒，的确并非最好的时机。
兰沧王亲率新军部下，大败西面叛军欲孽，行至清远周边境地安营扎寨，休整后再入京汇合。
一时平静的清远小城，骤然因为大燕天下最负盛名的兰沧王，赋予了别样的色彩。
街头巷尾，交口流传。
秋桐不知从何处打听来的小道消息，说兰沧王时下就居住在清远城内。
兰沧王，只这三个字，就足以激起万丈波澜。
以至于就连并不关心时局的薛妙，也对这个令九州颤栗之人的英武战绩耳熟能详。
煌煌厚土，昭昭苍穹，这世间当真能有人以一人之力，力挽狂澜于乱世？
薛妙想不出，这样的人，该生了一副怎样的样貌和心肠。
今日小城上下一片沸腾，兰沧王率新军入城，行太守交接事宜，颁布律法，昭示着改朝换代，重振大燕。
此刻，城中熙熙攘攘，人群如潮水般迎在街巷旁，起伏连绵，争相一睹兰沧王风采。
带着虔诚的敬仰亦或是畏惧，膜拜俯首称臣。
薛妙妙望了一眼院外，流云清华，人头攒动，仔细听去，仿佛有山海浪潮般的铁蹄纷沓而至。
传言中，兰沧王醉心权势，嗜血好杀，过境之处，如秋风扫落叶之势。
但凡有异言异心者，不论老弱妇孺，格杀勿论，冷血至极。
传言中，他不耽女色，却凶残至极，送到他帐中的娇妾美人，不论姿色年纪，无不被折腾地只剩下半条命，逃不过一个被弃于军营中的结局。
