“好像有人在哭。”她说。
“这鬼地方哪儿都有人哭。”尼尔顿了顿，神情也严肃了一些，“好像是有些不对……还有呼救的声音。”
——救命……我不想死……救命……
循着声音，他们往前走去。黑暗之中，竟然出现了一座雕花铜门。握把是一朵精致的百合花，上面还雕刻着惟妙惟肖的羽毛装饰。
尼尔用木杖指着铜门，略微感受了一下暗影的分布。他是羽族，又是牧师，虽然不如光法师精确，但对暗影的敏锐度也远高于常人。
“咦？”他纳罕地收起手杖，“这扇门竟然没有被暗影污染。艾莲娜，你站在我身后。”
他握住把手，轻轻一拧。
房门开了。
门后是一个豪华的会客厅。这里有属于会客厅的高档沙发、茶几、水晶酒柜，里面摆满了昂贵的美酒。
还有大大小小不属于会客厅的铁笼。
无数铁笼砌在一起，填充了会客厅的大半空间。
有些铁笼已经空了，有一些里面趴着生物，一动不动、不知生死。只有一个铁笼里的生灵扒着栏杆，哭着向他们求救。
那是一团毛茸茸的绒球。是白妖精。
“救救我……我，我是白妖精商会主事的女儿。”
她身上光芒黯淡，笼子里还有血的痕迹。
“我不想被烧死，我不想被拿去……成为他们驱逐暗影的燃料！”
*
走在前方的两名羽族，一个叫莉娜·古斯特，一个叫万卡·敏特，他们说自己是居住在喀琉斯的羽族，还是来自长老的家族。原本为了商贸的事情而前往卡利辛，没想到遇上了暗影危机。虽然他们羽族深受生命女神眷顾、不会感染暗影，但为了这里无辜的居民，他们主动留下来，和大家共御危机。
林溪两人与他们保持了一段距离。
“德尔塔，”她靠近青年耳边，低声询问，“你觉得他们的话，有多可靠？”
青年看了他一眼，神情没有任何波动。
“除了名字，对其余的每一句话，我都保持怀疑。”
“真巧，我也是。”林溪微微一笑，又说，“羽族的名字都这么拗口吗？尼尔的名字就很简单。”
“那只是因为尼尔没有姓氏的缘故。”
“说得也是。”
德尔塔·穆勒比林溪高一些，但高得不多。他只要略一侧目，就能看见光法师的侧脸。她被纯净的光元素所亲昵和信任，眼睛明亮、肌肤光润，头发柔顺蓬松，纤薄清晰的下巴却透出坚强。
他不声不响地凝视她，直到她投来疑问的目光。
“光法师小姐，”他冷不丁说，“你知道，光和暗是会互相吸引的吗？”
她皱起眉头，有些疑惑，还有点警惕地盯了他一样。她和德尔塔·穆勒毕竟不熟，甚至有些敌对。
他扯了扯唇角。这并非一个微笑，只是一个无意义的动作。
他不再看林溪，而是看向前方。透过单边眼镜的镜片，他目光沉沉地注视着两名羽翼雪白的羽族。那份雪白，实在太刺眼了一点。
“暗影无法抵抗光的力量，然而相对地，也没有纯粹光明的世界。就像只有生命而没有死亡的世界，不会存在。”
林溪也看向羽族，若有所思：“你是说，他们果然有问题？”
青年又扯了扯唇角。这一回，这是一个真心的笑容了。连他眼里涌动的暗色，也像化为一缕薄薄的笑意。
“你可以这么理解……”
他意味深长地叫出她的名字。
“……林溪。”
安格丽菲。
作者有话要说：致力于快速并完整地交待剧情。
自己挖的坑，问题再多也要跪着填完。
握拳。
第150章 赞歌
“我是维纳尔·庞格尔，圣城长老会的大长老。很荣幸见到您，伊瑟·威尔曼阁下。”
无论怎么听，这句语调平平的话都没有任何“荣幸”之意，显然不过一句刻板的敷衍客套。
伊瑟目光闪了闪。
“庞格尔？大长老是否认识亚罗德·庞格尔？”
这个名字让大长老嫌恶地皱了皱眉毛。
他冷冰冰地说：“那是我的养子，圣城令人唾弃的叛徒。”
另两名负责接待的羽族恭顺地站在大长老身后，听到这段对话，他们都抬起头，露出两张完美无瑕的笑容。
“请不要误会维纳尔阁下，亚罗德的背叛源自他内心的邪恶。”
“在被驱逐之后，还要擅自使用维纳尔阁下的姓氏，这一定是叛徒想要玷污圣城荣光的邪恶之举。”
大长老没有说话。他外貌大约三十岁出头，金色长发堪堪过肩，每一根发丝都卷着严谨细巧的卷，妥帖地衬托出他成熟俊美的面容。
和身后笑容满面的同族不同，大长老神色严肃冰冷，深紫色的眼睛带着坚毅的神色。他穿着深紫色为主的华丽长袍，系绳是金色的麦穗形状，胸前的口袋夹着一副眼镜、一根羽毛笔。
没有理会同族的辩解，大长老直视伊瑟，问：“佩雷尔乌斯近况如何？”
听口气，像是同辈人的问话。
伊瑟谨慎地回答：“弗里格曼先生一切安好。”
大长老点点头，朝那辉煌的九层建筑物走去。
“走吧，我带你去神庙。”他声音冷漠，语气干脆。
“维纳尔阁下……”
两名羽族欲言又止，但他们脸上友好热情的笑容却没有任何波动。
大长老并不理会他们，径直走了。两名羽族连忙跟上，还回头对伊瑟做了一个“请”的手势，笑容和第一眼看见他们时一模一样。
令人不适的完美。
伊瑟收起维利耶尔，捉住机器圆球，跟了上去。
同样是悬浮在上空的城市，喀琉斯带给人的印象与无形学院截然不同。
学院四周是长空，下方是滚滚云海，阳光会随着四季变化而变化，带来温度和景色的变幻；空中不时有飞鸟掠过，还能看见亚龙玩耍的身影，以及学生们踩着光轮来来去去时拖出的云海痕迹。
喀琉斯却没有这些变化。它四周的天空和白云同样很美，色彩纯净无暇，阳光也给城市镀上温暖圣洁的色彩。然而除此之外，再没有更多。除了大片的藤萝花和麦穗，这里就只有青草；除了羽族，这里再没有别的生命。
这是一座过于安静的城市。
机器圆球待在精灵掌中，绿色的电子眼不断闪动；杰伊始终在扫描和分析四周环境。
“经过扫描，喀琉斯的生命反应显示，城中大约有一万居民。”
机械族人用单调的声音报告说。
“居住密度过小，且有大片区域没有生命反应。第九层神庙无法探测，请注意，无法探测代表危险。”
“我明白……果然有问题吗。”
伊瑟按了按圆球的脑袋，示意他暂时不要发声。
跟在维纳尔·庞格尔身后，经过了一片伫立着十几道白色大理石拱门的花园长廊，伊瑟来到了一段漫长的阶梯前。从这里走上去，才是喀琉斯的第一层。
大长老停下脚步。
“根据羽族的传统，为了表达对崇高的生命女神的尊敬，从这里开始，禁止飞行。我也不例外。”他淡淡地说，“伊瑟·威尔曼阁下，你是否还要坚持去往女神的神庙？”
多利安和斐珞笑容满面地看着他。透过他们的微笑，伊瑟似乎看见了一种期待——期待他知难而退。
伊瑟没有说话。他转过身，放眼望去。此刻他所在的地方已然比浮岛高出一截，从这里看出去，可以看到远处有好几个小的浮岛。他数了一下，有五个。
精灵良好的视力使他能够看到岛上有一些白色的建筑，还有破败的雕像；无人看管的杂草覆盖在遗址上，零星的紫藤花和麦穗挣扎探头，却仍被深深的杂草所掩盖。
“那些地方是怎么回事？”伊瑟问，“没有人居住吗？”
维纳尔·庞格尔也望着那遥远破败的浮岛。他身边的年轻羽族仍在笑着，眼里却第一次流露些许不安。
“只是用不上的仓库而已。”大长老的语气和声音没有任何变化。
精灵迎上他的目光，又缓缓扫视四周的建筑。家家户户门窗紧闭，只有零星的人往来于街上。他们都背负着雪白的羽翼，却深深低着头，一言不发，没有任何交谈。
石砌的建筑光滑洁净，街道一尘不染，街边的喷泉雕像也闪闪发光。
“仓库啊。”精灵重复说，唇边一丝冷笑，“维纳尔阁下，喀琉斯果然是一座神奇的城市。历经万年，我们眼前的城市却像刚刚被建造出来，没有任何磨损的痕迹。”
两名年轻的羽族盯着他，嘴角上咧，眼神却变得有些危险。
大长老的情绪却始终平稳。也许他根本就没有情绪，也许他早就学会深深隐藏某些东西。
“圣城不久前才翻新过。这是献给生命女神的荣光之城，只有定期翻新，才能祛除污垢，保持纯洁。”
大长老踏上第一级台阶。
“伊瑟·威尔曼阁下，你是否仍要坚持前往女神的神庙？”
精灵神色更晦暗了一些。
“当然。”
*
卡利辛。
沿着拱形连廊，林溪走进了一座高大空阔的教堂。
这是一座方形圆顶的建筑。四方向外凸起，形成半圆形，天顶则是正圆；这样的布局令本就开阔的空间更加广阔。细小的陶瓷片以紫色和金色为主，乍一看去，仿佛进入了紫色和金色的梦幻海洋。
教堂中央悬挂着巨型的烛台，上面摆满了蜡烛。
火光连结成海，彷如天上星云；没有青烟或烧灼的气味，柔和的光亮弥漫着，令此间格外神圣。
高高的墙壁上，分布着一扇扇彩色的玻璃窗；它们周围绘着花朵的图案，一直连接到天顶上的盾牌和长剑。同时司掌守护与战争，那也是生命女神的象征。
在烛台正下方，有一把华丽的高背椅，上面空无一人。有九个人围着那把椅子，跪在地上，双手合十，正念念有词地祈祷。
他们之中，有妖精、兽人，还有几个看不出来种族。有一些混血儿和人类外表无异，难以看出来历。
林溪唯一能肯定的是，除了这两个引路的羽族，没有其他羽族存在。而且，那九个人虽然在祈祷，神情却充满掩饰不住的不安和惶恐，而非羽族这样安定的、梦幻般的笑容。
生命女神，光辉灿烂；
仁慈恩泽，庇佑我等；
藤花绚烂，麦穗饱满；
生命奇迹，归于神恩。
这段祈祷用的唱词十分古老，林溪只在历史书上看见过记载，没想到羽族至今还在使用。
德尔塔·穆勒聆听着这段祈祷，眼里隐隐浮现一丝怅然。
“我们回来了。”
女性羽族莉娜·古斯特展开双翼，声音热情饱满。她张开手臂，向中间九人走去。
“我们带来了新的同伴。看看这是谁？大名鼎鼎的光法师，以及她的同伴。”
祈祷的九人纷纷看过来，有的目光疑惑，有的则在一怔之后，止不住露出狂喜之色。尽管在努力掩饰，那难以遏制的笑容却暗示着由衷的喜悦。
甚至于，那咧开嘴的笑容，欣喜到了让人觉得丑陋的地步。
林溪皱了皱眉。
另一名男性羽族，万卡·敏特，始终在密切观察他们的反应。见状，他不改笑容，却走到莉娜那一边，低声对她说了什么。
两名羽族背对执法者，面朝祈祷的九人，不知道露出了怎样的表情。但立即，他们的欣喜就化为刻骨的恐惧。
九人不发一言，重新闭上眼睛，紧握双手，喃喃地继续唱着献给生命女神的赞歌。
生命女神，光辉灿烂；
仁慈恩泽，庇佑我等；
藤花绚烂，麦穗饱满；
生命奇迹，归于神恩。
初始之神，繁荣之源；
天上凡间，尽在眼中；
永远圣洁，永远慈悲；
拯救众生，灼烧污秽。
他们反复唱着赞歌的后半段。
德尔塔忽然开口了。
“拯救众生，灼烧污秽……神灵已经陨落万年，还做着虚无缥缈的白日梦。”他的声音透露出一丝高高在上，还有些厌烦，“羽族真是让人腻味的种族。”
林溪眼角一抽，小声说：“虽然我同意你的结论，但劳驾，您能否先看看我们在谁的地盘上？在没搞清楚真相前，我不想开战。”
青年有点嫌弃地看她一眼。
“胆小的光法师。”
“你胆子大，你单挑啊。”
没等德尔塔想好怎么回应，前方两名羽族再度转身。他们并肩而战，一齐朝执法者张开双臂，笑容越发热情洋溢。
“亲爱的客人们，朋友们。”万卡·敏特用饱含深情的语调说道，“加入我们的祈祷吧，一起唱响生命女神的赞歌。女神的光辉一定会庇佑我们，令我们顺利渡过这场劫难。”
“越是虔诚的心灵，越能呼唤光明的力量。”莉娜·古斯特也接着说。她始终望着林溪，眼神热切细腻，就像屠夫含情脉脉地凝视着养得上好的待宰家畜，思索第一刀从哪里下手。
“光法师阁下，请加入我们。”
她款款走来，深情地拉起林溪的手。
“有您的力量在，女神定然会更加欣悦。”
“放手。”
这句话不是林溪说的。事实上，她和莉娜·古斯特一起愣了一下。
