“当然是很重要的。”
“对我们来说。”
“老大就像老爸一样。”
“那么林溪是老妈吗。”
“……应该也不是吧。”
几秒后，双胞胎同时翘了一下嘴角，做出一个很浅的、有点僵硬的微笑表情。
“我跟哥哥还是很像的啊。”
“的确，是这样的。”
*
“好大啊。”
林溪跳下车，左右望望，又仔细打量了一下门口摆放的谛听石像。是的，没有石狮子，莫家门口放的是一尊谛听像。
一棵高大的槐树立在院中，树盖如云，横斜的枝干覆盖了大半个院落的上空，将晴朗的天空变成树叶间隙里几缕遗漏的蓝色。只有侧屋的顶瓦还有幸铺满阳光，和屋脊雕刻的青黑色异兽一起闪闪发亮。沿着屋檐，每处廊柱顶端都有法阵的符号；无形的力量将整座宅子笼罩着，隐约透出一股幽幽凉意。莫家擅通灵，按他们的话说，力量也属阴性。
这是属于族长一支的大宅。尽管后裔退化的现象不断出现，和新时代的冲击一起，加快了莫家淡化嫡庶之见的速度，但唯有族长的重任，依旧按照族规，坚持交由嫡枝来担任。用糟粕时代的话来讲，就是嫡中之嫡，纯正正妻出身，绝没有小妾玷污血脉。
“……理儿是那么个理儿，可这话这么说出来怎么就这么不对味儿呢。”莫成乾抽搐一下脸颊，对光法师不经意的吐槽功力有了新的认知，“姑奶奶您行行好，祖宗定下的规矩，咱们也就是守着罢了。再说现在一夫一妻制，小妾什么的，早不兴那套喽。”
林溪嘻嘻一笑，也就不再多说。她不高兴莫失莫忘被关祠堂，看这座大宅是有点不顺眼，倒也不想为难人。
“我们能先见莫失莫忘一面吗？”她问。
“按规矩，跪祠堂是不能见人的……”莫成乾左右一瞄，明智地咽下了后来的话，改为一声苦笑。
莫家老太太微微一笑，想说话时又咳了两声，才道：“还请诸位先移步正堂，族长已经久候多时了。”
“走吧，先去正堂。”伊瑟安抚地握住妻子的肩，同时淡淡瞥了一眼那边笑容愉快的巡逻者，“先了解清楚具体的事再说。”
作者有话要说：我第一卷埋下的伏笔（那真的算伏笔吗，掩面）总算出来了。
么么哒！
第88章 槐院
莫家老太太自称姓沈，叫她沈老太太就行。她多年前嫁到莫家来，也就此成了莫家的一份子。
他们不停地往里走。步履不停，于是林溪发现莫家族长的宅子比外面看上去更大。
一重院落套一重院落，每一座看上去都差不多，强迫症的福音，但肯定是路痴的噩梦。林溪对古建筑了解不多，只觉得它们的外观都很符合她印象里的古建筑风格：屋梁、瓦片、墙上镂空的花窗，还有伴随围墙生长的翠竹，深深浅浅的绿，随风一直唰啦啦。这都是江南的风格。但檐下重彩绘出的纹饰、图画，又是只有在北方的蓝天下才能看到的鲜亮。
槐树的树冠也在他们头顶蔓延。浓密，却总是恰到好处地留下部分阳光，让景色幽静却不至于阴森，温暖又绝不会灼人。细小的叶片对称排布，纤柔的槐花密密开成微型的新娘手花；柔韧的枝条静静垂落，编织成院落和院落之间的门。
每一扇门都是槐树枝编成的。林溪试图寻找槐树的主干，却一无所获；她抬头时只看得见无边无际的绿叶，开满白色的花，还有变得斑斑点点的金色阳光。主干还在更深处的地方，也不知道在哪儿。
沈老太太走在最前方，莫成乾恭恭敬敬地跟在她身后。老太太手里柱着一根比她本人还高的拐杖，杖顶是一颗水晶质感的头骨；随着她的步伐，这颗头骨以匀速缓缓转动。
虽然背对林溪，但老太太仿佛感受到了她长久的注视，在某扇门前停下脚步，回头时发髻上的桃花簪掠过一丝流光，如真实的桃花在阳光中绽放。
“纪念我唯一的小孙子。”她抚摸了一下那颗外表剔透的头颅，声音慈爱、平静，如微风拂起苍老的树叶，“温柔的孩子，很有天赋，确认死亡的时候还不到20岁。22年前的事了，那时他也在无形学院念书，在辅助组，人缘很好。”
林溪迟疑了一下，瞅瞅老太太的神情，这才问：“是发生了什么吗？”
伊瑟在她身边，银白的眉毛忽而一动。一个回忆的眼神。
“没有人知道。”说到这里，老太太终于有些感伤，“那孩子说假期要去朋友家里拜访，然后就再也没有回来。家里命牌魂火熄灭，我哭得快晕厥，最后弗里德曼先生上门拜访，说是那孩子被卷入当时一次暗影危机，尸骨无存。”
她拍一拍水晶头骨，叹息道：“就连这个也只是仿制品。我还记得他小时候哭着说，死了也不要被炼制成僵尸，但后来他却是那一辈最有天赋的通灵人……抱歉，人老了就容易啰啰嗦嗦，我不该耽误你们。”
“哪里……是我不该多问。”林溪歉然道。
老太太笑笑：“说说也好。家里没什么人愿意听了。但我总不能不说。那孩子死的时候太年轻，没有妻子也没有孩子，如果我这个老太婆再不提，那他就彻底被人遗忘了。这怎么好呢……这怎么好。”
“22年前……”
一句低语。发生在对话的间隙，于是乘着风传入林溪的耳朵。她怔了一下，因为说话的人是一直保持沉默的苏慎之。
黑发青年眉头微皱，盯着那颗头骨，像是想什么问题想入了神，连尼尔叫他都没听见。
“……慎之！”羽族拍了一下他的肩，“想什么呢？”
苏慎之这才惊醒一般，喉咙里挤出一声“唔”，说没什么，紧接着，他却又心不在焉地说：“22年前……”
他顿了顿，总算注意到所有人的目光都集中在他身上。沈老太太以一种探究的目光看着他，好似在无言地询问他是否知道什么和她莫名死去的孙子有关的事。
青年犹豫一下，微微吐了口气，摇头示意无事。四面的目光一一从他身上离去，他们的队长还冲他略一点头，意思是让他沉住气，但有什么为难的事都可以私下开口；他熟悉这种执法者之间的交流。但他还是坚持摇头。
相比之下，更远一些的那道目光才让他难于应对。曾经熟悉的，后来陌生的，回忆起来又觉得所有熟悉其实也只是自以为是的熟悉……是那样的目光。
——爱丽丝的目光。隐藏在漂亮甜美的栗色眼睛里，隐藏在乖巧柔和的笑容中，有什么让他分外讨厌的东西存在。
“22年前……”她若有所思，“副队长大人，如果学院里有学生失踪的话，我们巡逻者的档案中应该有所记录才对吧。”
“的确。”米德尔笑笑，以一种格外柔和的语气，对沈老太太说，“假如您有任何需要，巡逻者将很乐意为您效劳。为优雅的女士分忧解难，这是我的荣幸。”
沈老太太笑笑，婉拒道：“弗里格曼先生早已给出答案。那孩子当年的物品早已送回家里，我没有什么还需要了解的了。”
这个话题应该结束了。然而，苏慎之分明听到，那个笑容完美的女孩子轻声地，再次感慨了一声：“22年前啊。”
他突然感到一种难以言说的愤怒。他用余光掠过爱丽丝的脸，果然她也在看他。还是那样的笑容，和记忆中一模一样。他曾觉得那是可爱的、娇柔的、甜美的，当然还有漂亮的，现在却只觉得愤怒、无力，甚至还隐隐有种他自己不愿承认的悚然。
然而他还是沉默，什么也没说。就和过去多年一样，他始终沉默如夜色，将所有痛苦和疑惑都牢牢锁在心里。
但他这种沉默却让林溪感到熟悉——之前在围墙脚挖出那条风干的死鱼时，她就感觉到了什么。但也和那个时候一样，她觉得现在不是提问的好时机。
她拿出手机跟伊瑟发消息。里世界专用的“千里传音”软件，界面和微信、LINE什么的差不多，天知道谁抄谁。
【林溪：伊瑟！】
【伊瑟：……】
【林溪：苏学长和爱丽丝都是25岁哦？】
【伊瑟：嗯。】
【林溪：22年前的事是不是和苏学长家里人有关？】
【伊瑟：……】
【伊瑟：你为什么这么猜？】
【林溪：因为那条衔着草、尾巴烤焦的鱼，是繁体“苏”字。以前我们考试要考象形含义的TT】
【林溪：还有刚刚苏学长和爱丽丝的反应都很微妙。他们不是青梅竹马么，我就想……】
【林溪：等等，说错了不会有惩罚训练吧TT】
【伊瑟：……哭什么。】
【伊瑟：没有惩罚，菜鸟。】
【伊瑟：慎之的事不要多问。以后如果他愿意，自己会说的。】
【林溪：唔，所以你知道？】
【伊瑟：嗯。】
【林溪：好的！我一定不多问！放心，我可体贴啦！】
【林溪：反正伊瑟你可以多照顾一下苏学长~】
【林溪：不过年纪大果然有好处，什么都知道！】
【林溪：伊瑟爷爷好！】
【伊瑟：……喂。】
【林溪：伊瑟爷爷！】
【林溪：伊瑟爷爷！爷爷！】
【林溪：伟大的伊瑟爷爷！正确的伊瑟爷爷！无所不知的伊瑟爷爷！无所不能的伊瑟爷爷！】
【林溪：[图片（抱大腿）]】
盯着屏幕的精灵眼角一抽。他瞥了一眼身边兴高采烈按键盘的人类光法师，不动声色地伸出手，迅速敲了一下她的头，并顺手揪了一把她的脸。
【林溪：QAQ】
【伊瑟：[图片（给你一个眼神自己体会）]】
过了几秒，伊瑟的手机又微微震动一下。他摁开一看，发现林溪发来一张图片，是和他聊天的手机截屏，上面显示他的备注被改为：伊瑟爷爷。
林溪时刻观察精灵的神情，准备一个不对就立即防御，但伊瑟只是眉毛一动，飞快在手机屏幕上摁了几下，迅速发回来一张图。
林溪下意识低头一看，发现跟伊瑟的聊天框里跳出来的也是一张聊天截屏。
她的备注被精灵改成了：那个嫁给爷爷的女人。
【林溪：……我输了，给大佬献上膝盖。】
【伊瑟：乖。】
林溪收好手机，而后注意到有人在看她。那是很明显的调侃的视线，来自爱丽丝。
那个女孩子对她轻轻一眨眼，笑着用口型说：感情真好，真羡慕呐。
林溪抿抿唇，下意识瞥了一眼苏慎之，这才怀着一种难以言喻的心情回了对方一个礼貌的笑容。
从进门开始到现在，差不多经过了20分钟，他们才终于走到正堂所在的庭院。林溪注意到，最后一扇槐树枝结成的门都要格外庄重、雅致一些，上面还挂着一个匾额，上书：槐院。
沈老太太用拐杖敲了敲地板，而后以底部轻轻一戳某片槐树叶。霎时，微风轻拂，无数纤细的叶片和花朵轻轻颤动；它们缓缓上升，就像一棵时光倒流的树一样，成叶回归新芽、花朵消失在枝头。最后，透过圆形的拱门，槐院里的情形彻底呈现在人们眼前。
那与其说是院落，不如说是野外一片庄园。
首先是声音。无数“哗哗”的流水声。然后才注意到地面无数条潺潺的溪流。清澈的流水纵横错落，有些从院子这头流向那头，有些从天上落到地面，还有些和垂落的槐树枝相互缠绕，宛如动态的雕塑。
这里的树叶比其他地方更浓绿，空气更清新，连阳光都更明丽；中间那座屋宅大而气派，四角屋檐高高翘起，每个尖端上都坐落着一座异兽的雕像。林溪试着分辨了一下，只认出了龙和凤凰，另外两只像是西方的传说，其中一个她不确定是不是石像鬼。
在水流和树枝交织穿梭的空间里，除了漏下的阳光外，还结着细细的红绳。那些绳子像被一只巨手随意牵出，在半空织来绕去，却又隐隐透出一种奇妙的韵律。在红绳上，每隔一段距离就系有一只金铃；清风往来，铃铛轻轻摇摆，却没有发出任何声响。
客人们或多或少都流露出惊讶赞叹的神情，这让两名莫家的主人露出些许矜持的、骄傲的笑容。
“那是安魂铃，唯有亡者才能听见它们的铃音。”沈老太太说，“族长就在屋里恭候诸位。”
她看了一眼莫成乾，后者点点头，从口袋里抽出一张符咒。那张薄薄的长方形纸片在他手中自行折叠，幻化为一朵莲花的模样；他弯腰将花放入脚边的溪流。
林溪目送流水载着那朵莲花奔向前方宅邸。很快，那两扇高高的、黑色的木门就打开了。
但就在这时，从他们的左手边，突然传出一声愤怒的尖叫。
“——放开我！你们放开我！”
紧接着是“嘭”的闷响，像是有人狠狠摔倒在地，还顺带压倒了一片矮小的灌木丛。
林溪循声望去，正好看到一个少女利索地爬起来，动作把叶子带出“窸窸窣窣”的响声。那大约是个14、15岁的女孩子，穿着黑色的短袖上衣和牛仔七分裤，男孩子气的短发，很瘦。
另外还有两个孩子，正同气连枝地站在一旁，远看去都能感受到那种跋扈之气。他们年纪也在仿佛之间，一男一女，穿着校服，只不过一个是短裤，一个是百褶格子裙。
“干什么，你还有理了！明明就是你想偷跑进祠堂！”其中的男孩儿大声说。
“就是！谁都知道那两个怪物干了什么好事！你说，你是不是想把怪物身上的暗影传染出来？”女孩儿更不依不饶，声音尖尖的，“莫如云，你居心叵测！”
“关你们屁事……”
莫如云的反击还没说完，就听这边一声大吼。
“——你们三个在槐院干什么呢！有没有点儿规矩了！”
莫成乾一反之前的圆滑和善，冲着那头三个少年少女疾言厉色，又把眼睛一瞪，怒道：“莫如云，给我过来！”
