时间……从来都是属于神的领域。
那名老人面上出现深思之色。
林溪并不管他们在想什么。对她来说，时凝术用得太轻而易举，她就下意识没怎么把它当回事。至于又“Bravo”出声的米德尔，还有他随之而来的一连串动听的赞美和招揽之辞，都有紧张的精灵横眉竖目、如护着小鸡的母鸡一样把对方赶走。
她只是说：“艾比，轮到你了。”
黑足猫“喵呜”一声，轻盈地跳进她怀里，蹭了蹭，才又跳到地面，围着那棵梅树绕了一圈。而后她挑选了一个地方站定，竖起尾巴，尾巴尖出现一只金色的铃铛。
叮当——
就像将电影倒着播放。那些崩塌的、破碎的、摇摇欲坠的一切，都在一声声铃铛轻响中向着原来的方向飞去。
如时光倒流。
“嗬，这真是……”
莫成乾一惊，还以为这真是有一个时间类的术法，但定睛一看，他发现，尽管也是少见的能力，这却应该被归到“修复”的大类下。
真正让时间停止的依旧是年轻的光法师。
“怎么会……”他喃喃，迷惑不解，“神迹吗……？”
他身边的老人已然恢复镇定，背着手，欣赏这场盛大的修复，如同欣赏一部电影大片。“活得久果然有好处。”她笑眯眯地说，“只要活着，就能见识到不曾见过的东西。真是漂亮的光芒啊，小姑娘。”
“谢谢，不过我觉得还挺华而不实的。”林溪眨眨眼，诚实地说，“也就能唬唬人，顶多再方便一下霸王花精灵抓抓小动物……哎哟！”
精灵抬手就敲了敲她的头，继而把她的头发揉得一团乱，这才满意地收回手。
“修复完成。不过，节点处的符咒我们没办法，需要由莫家自己填补。”伊瑟说，“另外，本次修复单独计算一次委托，委托费用请在10个工作日内汇于执法者指定账户上，多谢合作。”
语气十分娴熟，引来林溪侧目。
“我们又不是做慈善的，”伊瑟振振有词，“而且，如果不赚钱，我怎么养你？”
林溪不服地争辩：“怎么就是你养我了，我自己出任务也有钱啊。刚才的委托报酬，不也有我一份。”
“那不一样，”精灵一本正经地说，“我养你是因为我想养你。”
林溪……林溪不争气地脸红了。两人就在那棵浓绿优美的梅树下两两对望，眼里的情意都快跟阳光似地淌出来了。
“老大，小光法师，你们要是再在那儿站着不动，我们就真的先走了。”
尼尔走在大部队末尾，双臂枕在脑后，回头叫他们，附带死鱼眼瞪视。
“还是说就让你们在那儿站成一对夫妻石好了……呜哇！老大你又使用暴力！这是不对的！”
精灵凶巴巴的表情让林溪笑起来。她牵住精灵的手，追着大部队跑过去。
“——来啦！”
作者有话要说：主角组上线√
字数爆棚√
第86章 云外竹海
层楼叠院、曲径回廊，青石板铺出梦一样的小径，延伸出两侧酒旗招展、曼语人声。日头高升，竹影泼洒在墙头屋角，摇曳中来来回回映在不同年代身上。
年代——光凭一眼掠过的服饰来看，就像将历史草草翻遍。
正式的西式正装配领结、民国的旗袍和中山装，骑马装和高腰长裙，清代衣裙明时袄，唐代胡服半壁，汉代长袍曲裾，还有随意穿了高冠博带配运动鞋健步如飞的，以及更多现代剪裁的款式一闪而过……
穿旱冰鞋奔跑的，坐在飞毯上慢悠悠晃荡的，踩在剑上东摇西晃前进的……
高鼻深目的，凤眼薄唇的，头上耳朵毛茸茸的，戴着面纱、人身蛇尾曳地而行的……
不光是时代气息在这里交融，连东西方的神话传说也像在这里汇合。林溪甚至还看到一个戴着耳机听歌的大学生模样的青年，不小心踩到了人家的蔬菜篮，摔倒地上时“嘭”一下变成了一只穿山甲；而那篮蔬菜却开出了一捧郁金香，一只娇小的妖精趴在花冠上“咯咯”笑。
城中多翠竹，风吹绿浪起伏一片，万竿青翠摇曳如歌谣低吟，那幽凉静谧之意又将城里的热闹滤去芜杂，只剩纯然讨喜的生机。
光是从车上一瞥，林溪就注意到了无数混杂的色彩和信息；这份五光十色的热闹，让她一时有了目不暇接之感，不由趴在窗框上一直往外看。
她和其他人正坐在一辆马车上。法术变化出来的马匹，外观传统朴素的马车，内里却有宽敞舒适的空间，就像一个小型会客厅，不仅容纳十个人绰绰有余，还有矮几放茶水和点心、水果。
车窗的视野可供调节，林溪贪看新鲜，就将视野放到最宽，好让外边的街景一览无余。
尼尔和艾莲娜坐在另一头，也在看风景。羽族少年还时不时对学妹“哇”一声，兴致勃勃地对街上指指点点，说这个是什么原理、那个曾在哪个游戏里出现过。娇小的黑足猫趴在他们中间，也好奇地跟着“喵喵喵”。
“莫家绵延数千年，虽然承继的是东方道统，但与里世界各族往来也颇多。不光有血脉混合，还有乐意在这里定居的朋友们，只要心怀善意，我们都乐于接受。”老人坐在主位上，含笑呷了一口茉莉花气息的茶水，“时光荏苒中，云外竹海已然自成一番气象。也许这就是为什么我们更喜爱‘小世界’这个称呼，而非‘世界碎片’。”
紫檀木的太师椅，雕花矮几上一盏茶、一座香炉，背后挂了一副竹下弹琴的水墨。老人神态安详，发灰的眼睛抬起来时却极其明亮有神。林溪回头，看她正含笑睇来，那根灼灼的桃花簪衬在她脸边，红粉娇艳，将老人皱纹满布的脸都映出几分血色。
老人气质干净清朗，让林溪有种直觉上的好感。她在座位上坐好，想想，问：“云外竹海，这是这座城市的名字吗？”
神态和语气有种很讨长辈喜欢的乖巧，不过林溪自己并未意识到。
老人面上笑意更浓。
“是小世界的名字。”她示意莫成乾往茶盏里加一注水，笑道，“但令无剪伐，会见拂云长。殊不知青竹也有寿数，而今城中街道随处可见的翠影，与千年前的绿意已然不同。唯有这幽静之意、傲岸之形，不论再历多少轮回也不会改变，生死流转、往来承继，概莫如是。”
言谈间，在这折叠于马车中的空间里，忽然有百千绿竹破土而出；竹笋破壳，翠竿抽长，满眼绿意凭空生出，占满空间，铺天盖地到处都是。林溪惊叹一声，兴致勃勃地东张西望，发现此刻自己就像置身于真正的竹海中一般，墙壁和古画，还有街道上的往来熙攘，全都不见了。
竹林青青，节节拔高；新绿转浓，翠意幽凉。但很快，这片生机勃勃的景象渐渐枯萎、落叶，最终衰败如褪色的照片，徒留冷风吹过一片凄凉。
生时极盛，败时惨淡，这样的对比分外有感染力，林溪也不禁叹了口气，莫名觉得有点惆怅。
但随即，她身边传来一声冷哼。
几点雪花乍然浮现，吹出万千寒意；霜雪席卷一切，转眼将破败的竹林变成冰天雪地。
唔——
一声闷哼，幻象破裂。林溪再眨眼，看见老人捂着心口咳嗽，莫成乾面露焦急，而精灵满脸不快，眼神也颇为不善。
“伊瑟？”林溪不解，“我没有感觉到恶意。”
“有些心机不需要恶意。”执法者队长一言断之，神色冰冷，叫人心中一凛，“当年莫失莫忘的事我没有和你们计较，因为我是后来才接管的他们，但这不意味着我会放任你们利用林溪的天真。想让她认同你们、同情你们，进而影响到我的态度？相信我……”
伊瑟眼中的怒意酿成一片阴影，有如暴风雪来临时昏暗的天空。
“敢利用这个不知世事的小光法师，最后的结果会让你们觉得还不如直接欺骗我。”他平静的语气里藏着一种尖锐的嘲讽，“这家伙幼稚好骗不是你们选择她的理由。”
全车静默了一瞬。
“……天真我认了，不知世事也还行，幼稚好骗是什么鬼。伊瑟·威尔曼先生，你知道有个词叫‘死于话多’吗。”林溪戳戳精灵的手臂，无奈的语气只换来对方一个无辜又理直气壮的眼神。
“难道不是吗？”他果然底气十足，竟然还掺点儿恨铁不成钢，“就是你看起来太容易对人产生好感了，才让不怀好意的人总是打你的主意！”
“没有‘总是’吧喂，话说回来我能记得的骗过我的人不就是你吗。”林溪挑起眉毛，神态和精灵有种微妙的相似，“拼命骗我还死鸭子嘴硬不承认的精灵是谁啊。”
“……那不一样！”伊瑟气急。
“哦，轮到威尔曼先生自己的时候就是‘不一样’啦——”
林溪拖长尾音，眼见伊瑟神情郁闷起来，她才笑了，握住他的手，将大理石般微凉修长的手指一一扣住，仿佛一个亲昵的安慰。执法者队长一眼瞪过来，瞪到一半就软化了神色，正好对面尼尔在跟别人吐槽说“你们看就是这样，千万不要打小光法师的主意，那就是老大的小可爱小甜心，在她面前老大就是个傻子，什么幼稚的事都干得出来。他已经不是以前冷静清醒的冰霜精灵了，而是沉浸在爱情中的傻精灵，所以绝对不要招惹……”
伊瑟抬手一只梨砸过去，正中喋喋不休的羽族少年的脑门。
莫家的老太太已经缓过神来，眼见这打打闹闹的一幕，又笑起来。尽管莫成乾还在忧心地问她感觉如何，她本人却镇定地制止了小辈的关怀，轻描淡写说不必挂心。
林溪一直在分神观察两位莫家的长辈。
“我倒不介意先听听看主人怎么说。”她突然说，奉送一个微笑，手里还牢牢牵着自己的精灵，“您有什么事想告诉我们的话，请直说吧。”
老太太端起茶盏，缓缓喝了一口茶；茉莉花的香气随着袅袅水雾散开，隔了朦胧的水雾，老人始终精神饱满的面容忽然露出些许疲色。
“……将生死视为统一的整体，故而能淡然处之，这是莫家祖上流传下来的理念。然而人生苦短，生死之间大恐怖，令许多族人不免重视生者更甚于死者，对于未知的危险也过于警惕。”老太太叹了口气，“莫失莫忘是好孩子，老身知道，因此也就更愧悔当年袖手旁观，以至于现在族里对他们两人都颇多冷淡和猜忌。最近发生了一些事……老身只是希望，诸位执法者，尤其是威尔曼队长，能暂时按下怒火，让族里自行处置这件事。”
“和莫失莫忘有关？”
这下，一行人都皱了眉，尤其是伊瑟。他最年长，对特殊组的许多成员都有种操心的兄长心态，尤其双胞胎来学院的年纪很小，才12岁，跟当年他自己离开故乡时差不多大，在特殊组里也算很小的，本身性格又单纯，因此受到很多人关爱。
“老祖宗，我来说吧，您先歇一会儿。”莫成乾接过话，面露苦涩，“家学渊源，莫家族人许多从事考古与博物馆相关的职业。两周前，某处遗迹清理现场出土了一样古怪的东西。按照规矩，为了云外竹海的安全，这类物品都得上报族中，再由指定人员前去考察，才能决定如何处理。”
“但是，也不知怎么的，两个小少爷将那样东西带回来了。”他也叹了口气，“虽说规矩在那儿，但规矩不外乎人情，云外竹海处处都有法阵防护，就算真是什么古怪的物品，照理儿也不该掀起什么风波。可这一次，偏偏就是那样东西搞出了古怪。”
林溪下意识问：“什么古怪？”
“接触过那样东西的族人，全都莫名其妙陷入沉睡，还没法儿叫醒。”莫成乾苦笑连连，“因为是两个小少爷惹出的事，族中一些人疑心这是暗影入侵，还进一步怀疑是少爷们失控，搞得人心惶惶。众怒难触，族长没办法，只能将两个小少爷关了祠堂。算起来，少爷们该跪了有两天两夜了……”
“都什么年代了，你们怎么还搞跪祠堂那一套的？”林溪瞪大眼睛，急了，“不可能失控啊，特殊组身上都有暗银之阵的。而且，如果真的是失控，后果也不会仅仅是让人陷入沉睡呀！”
“是，您说的在理儿。”莫成乾更是苦笑，“但姑娘哎，人心猜忌起来，是不讲究什么合理性的。”
林溪还想说什么，但伊瑟握住她的手，制止了她的着急。
“恐惧是不讲道理的，何况莫失莫忘在莫家的处境本来就不好。”他注视着两名莫家的长辈，淡淡道，“所以我一直不赞成他们回来，但他们坚持每年都要回来看看。他们的做法是为了谁，我原本以为你是知道的。”
莫成乾沉默不语，神情很是内疚。看样子，其中还有什么内情。
这时，一直慢悠悠看街景，悠闲得如同来旅游观光的米德尔·维夏，在细心梳理完他那头粉色卷发后，微笑着开口了。
“别急着生气，我亲爱的执法者们，虽然我十分理解你们的心情。”他慢条斯理道，领口那朵系住深蓝色披风的金玫瑰坠饰闪烁着细致璀璨的光芒，正和他安然的绿眸相得益彰，“不过，要知道，这一回的委托在我们巡逻者的职责范围内。要是我没记错，莫家正是指定我们来解决由那件物品引发的古怪现象的。”
车内的气氛忽而又微妙起来。伊瑟眯起眼睛，盯着米德尔，但什么都没说。
米德尔正以“职责范围”为由，强调这起事件的处置权和主导权，看似婉转温和的言辞下，隐藏着强硬和不容退让的态度。林溪意识到了这一点。
她注视着那名白皙、精致、中性乃至有几分柔弱的美丽面庞，忽然意识到，纵然对方向来表现得轻松愉快、温和无害，但作为巡逻者实际的负责人，又能让爱丽丝对他心悦诚服，必定内心也自有一番计较。
