房氏听了向林胜夫人道：“外人的话并做不得数。玉儿是我看着长大的，她品行如何府中上下谁不夸奖？就是来陪伴老太太也是一片孝心，别人知道了也只有赞玉儿有情有义的。”
见沈府上下一样说辞，林胜夫人只好商于黛玉：“妹妹一向有主意，此事还要妹妹自己做主。”
黛玉也知林胜夫人还有另一重担心，那就是她现在居于忠安侯府，若是自己离了府中她行事怕不方便。因向林胜夫人道：“嫂子不必担心。世人的嘴是堵不住的，只好由她说去。我一向得太爷教导，恨不能随着大家一起守灵，现在只是在内院陪老太太，也算微尽心力。”
她都如此说了，林胜夫人无法，只好每日来得更早，走得更晚。等见沈家诸人待黛玉直如家人，黛玉想用人用物都直接吩咐，才知黛玉所言不虚，略放下心来。
这日已是沈太师三七之日，早早就有人来吊唁，李氏即要安排人接待，又要陪着举哀，还要张罗茶饭，竟累得昏了过去。一时灵前便有些混乱，刘氏一面让人将李氏抬回内院，一面让人去请大夫，一面还是安抚李家来人，就算有房氏帮着，也急得双目赤红。
“回大奶奶，超大奶奶是有孕失于保养，这才昏过去了，太医说只要吃两剂安胎药便不碍的。”丫头来到灵堂，悄悄向刘氏禀报道。
沈超成亲也快一年了，听到李氏有孕刘氏也自欣喜，可还是不动声色问道：“可诊出几个月了？”
就是李氏的母亲李太太也支起了耳朵，要知道太上皇去了已经两月，若是这孩子是国孝间有的，李氏这脸面还要不要？孩子必是保不住的。
丫头伏身道：“太医说已经三个多月了，超大奶奶一向保养的好，所以没有什么反应，这次是累的狠了才昏过去的。”
刘氏便向李太太陪礼：“这孩子是个实心眼的，我们回京时府里已经样样妥帖，却不自己表功，我能安心守灵，都是她的功劳。谁能想到她竟有孕还如此劳累，都是我照顾不周，亲家千万担待些。”
只要自己的外孙不是国孝期间有的，李太太已经心满意足，忙拉着刘氏道：“谁愿意摊上这事？还不是她做小辈该当的。”
这样一来刘氏就不得不接过李氏管家之责，好让李氏好生安胎。好在房氏帮她招待来客，黛玉陪了老太太再陪李氏，刘氏身上好歹能轻快些。
没等沈太师停灵五七，太上皇终于入土为安，当今也带着朝臣们回京。一回京中便让礼部到沈府致祭，百官自不落后，一时学士府外车来轿往，人马不歇。
沈学士见不是事儿，与两个儿子商量道：“太上皇不过停灵五七，我家也不好多停。”因此便定下沈太师也停灵五七便送灵。
因沈太师早已单独开宗，也请人在京效看过吉地，倒省了送灵回乡。天文生点了香主，沈学士率儿孙扶棺哭罢，沈太师的门生公祭，有体面的朝臣皆设路祭，灵柩直用了半日的时间才出了城门。
沈学士早让人在墓前搭了草庐，向沈信等儿孙道：“你们也不必劝，我不过陪太爷一年便回府。我家自太爷起，已经位极人臣，正是该沉淀的时候。借这个机会也可看清何人可交，何人该远。”
自此之后，沈家便要沉寂下来守孝，能不能重回权力巅峰，全看沈任父子这几年的表现了。
第103章
沈越在自己三个月的守孝时间里, 一直对着马车发愁。
因他已经入仕, 平日空闲的时间太少, 那个城外的花房不得不交给黛玉打理。说是打理，黛玉也不过是自己想要什么花了去花房走一圈。
这次因沈家守孝, 老太太一直怀念沈太师，黛玉去花房就勤了些——李先生那里的花儿虽然也不少，却要从花房中选好送过来, 黛玉要亲到花房选出适合守孝期间观赏的花, 再让人送到老太太面前，好让老人家开心一点。
正是因黛玉去花房的次数多了，这马车颠簸的毛病就显现出来了。沈越哪儿听得了黛玉受苦, 就想着能不能先把马车改良一下。
说起来改良很简单，不过是给这木头轮子包上轮胎, 再给马车安上弹簧。可这不是想要这些东西出门就能买到的现代，而是钢材只比铁器强些有限、橡胶树还在琼州深山老林里无人发现的古代！
这就难办了。
沈越头大的盯着马车出神, 这橡胶树还好说, 他可以借托想要新鲜花种的名义打发下人全国上下去找，反正有给老太太尽孝的名义，他现在手里也不差钱, 最多是费点时间总能找到。
至于说找花找出树来也好说，新鲜一个词够不够？沈越觉得够了就行了。甚至从橡胶树上沈越还想到了那些后世的高产作物, 按时间这些东西应该都已经引进国内了, 不过是没人知道种法或是做法, 这才没有推广出来, 那就让人都一起找来就行了。
可中间要用的时间必不会短，沈越总觉得还是先把弹簧搞出来，能让黛玉少受些颠簸也是好的。要把弹簧搞出来，那就得有钢，沈越已经试过了，普通的铁丝也能做出弹簧的形状来，可是只要压上两次便会折断。
这样的东西，哪儿能送到黛玉面前？炼钢的原理沈越也知道一点，就是那个高炉沈越也相信只要他给出思路，劳动人民试验几次也能做得出来。
难就难在铁上。这个时代盐铁一向是国之根本，全部由国家掌控着，他小打小闹的打点儿东西不难，可要是大上锅炉炼钢，当今不直接找他畅谈人生才怪呢。
“老爷，”沈越到沈学士结庐之处求见，开门见山的提出自己的要求：“我想到工部任职。”
沈学士不解的看着自己的次孙，这六部衙门尚书们的品级虽然都相同，可也不是没有轻重之分，吏、户、兵、刑、礼、工，工部可是排在最后的。
想这沈越一入官场直接进了户部，还被当今破格提拔为了五品员外郎，任谁都要说一声前途大好，现在却自己提出要去工部。若是让人知道了，还不得说沈越这是失了圣心，被贬斥了？
见沈学士没有回答自己，沈越又道：“我偶阅闲书，对百炼成钢略有心得，想着到工部试验一番。”
这个是自己的亲孙子，还是眼看着有大出息的亲孙子，沈学士在心里劝自己，面上很和蔼的问沈越：“有什么所得，我还有两个门生在现工部任职，不如让他们找人替你试验一下。”
沈越来前就料到沈学士不会那么轻易允许自己调部，将早准备好的说辞说了出来：“都说百炼钢成绕指柔，可现在难得见到好钢，我就想着若是将这铁多炼几回是不是能让它更有韧性。这样的事儿恐怕非一日之功，也说不得就是我自己想差了。我自己做也罢了，若是麻烦别人还不成功的话，下次老爷也不好说话。”
这话也不无道理，就算是自己的门生，依附于沈家门下只出力不见功，怕这关系也长久不了。自己冒然让人试验的话，真可能如沈越担心的一样，不成功倒失了门生之心。
一二门生沈学士还不在意，可现在沈家正是低调的时候，能维持稳定比什么都强。沈学士也说出自己的担心：“工部之事很难见功，你去了那里没有一番做为，怕是难从那里出来。”
沈越很自信的点头：“我觉得可以一试。”
他从小就有主意，也不是冲动之人，沈学士定定看了他许久，摆手道：“如此也可与你父亲与先生商量一二，若是他们都同意的话，你自己上折子便是。”
沈任那里好商量，他对自己的长子一向信任有加。林如海就不那么好糊弄，非得要让沈越说出自己可有什么想法，去工部之后又有什么打算。
“先生也知道，我终是太过年轻。如我这个年纪得了五品官的，除了那些袭爵之家，开国之后并无先例。不如借着家中长辈守孝到工部熬一下资历，避一下风头。”
林如海对沈越避风头还是同意的，可他觉得沈越想避风头何防回翰林院？又可以做学问，也不耽误当今想起他。沈越却知道自己所想如果能够成真，当今想不起自己都难，请林如海只管放心。
强扭的瓜不甜，即是沈越自己态度坚决，林如海也便如了他的意，反正有自己在，哪怕沈学士与沈信都难起复，调沈越出工部还是能做到的。林如海就看着沈越写了折子，再亲自递给当今。
“他怎么忽然要去工部？”当今对沈越观感越来越好，正是有意培养他的时候：“可是户部有人排挤他？你这个做先生的对学生要求严是好事，可也不能放任小人因沈学士不在朝中，就由着人欺凌下属。”
林如海唯有苦笑，说出了沈越自己想试试能不能炼出高强度钢材的想法。当今倒觉得沈越可能真有些思路，没见他当年小小年纪，想给沈太师等人看到自己兄弟的真容，都能与李熙一起研究出画真容之法？
不过这工部，当今沉吟了一下向林如海道：“沈越若是想试验炼钢的话，只能去虞衡清吏司。朕倒不好多说，你自己出面向顾然请托一下吧。”
圣人，你可是天下共主，这样纵容臣子做弊真的好吗？林如海心中虽然这样想着，却一点儿也没耽误工夫，当天就请了顾尚书与张少卿一起小酌。
顾尚书听到沈越竟然请调工部也有些不解，这些年来别说是一甲，就是二甲进士也少有愿意长呆在工部的。不过想想现在沈家的情况，他脑中很自然的补出了沈家子弟要低调以待沈学士复出的场面，应下了关照沈越之事。
和顾尚书这样脑补的人显然不在少数，所以沈越到了工部虞衡清吏司之后，倒没因新人受到什么刁难。只在他提出要去主管军需的制造处效力的时候，被顾尚书善意的提醒了一下，也被他轻描淡写的给搪塞过去了。
“沈大人请看，这就是咱们制造处最新打造的腰刀。”制造处的主事方清向沈越介绍道。
沈越将刀提在手，倒是有些份量，刀口也绽着寒光。用手挥了几下，能听到猎猎之音，不由开口赞道：“好刀。”
见方清面有得色，沈越问他：“这刀用钢几何，钢是经过几火锻造？能经几次砍伐？”
听他问得内行，方清脸上有些诧异，他还以为这位沈大人就是来工部镀金的，竟一下子问出这么些问题来，只好召过一名笔帖士，将沈越的问题抛给了他。
笔帖士见上官问话也不隐瞒，一一解答了沈越的问题。等听到沈越竟然觉得这刀只能经过二十次左右的砍杀不满意，面上就有些潮红：“此刀所用之钢已经三次治炼，又经百次锤打，是现时最好的技艺了。”
这还是一个很有荣誉感的人，沈越向他微微一笑：“不知这位大人姓名，是我出言冒撞了。不过我看书时见了一句百炼钢成绕指柔，才想着钢都该经过百炼方好。”
笔帖士听他言语谦逊，全无上官架子，脸上的表情松懈了一点儿：“下官姓张，名义。从祖父起就开始在这制造处办差。这些年来也不是没试过提高钢的韧性，可惜这铁水三炼之后，再炼的话见效就不明显了。这已经是多年验证过的结果。”说到最后不禁有些自得。
那是因为你们不管几炼，用的还都是低炉。沈越心里有了盘算，面上还摆出一副受教的表情：“难怪人说尽信书不如无书，受教了。”即然这张笔帖士已经三代在这制造处，必有些人脉还有不传之秘，沈越暗暗记在心里。
方清见沈越问完了话，打发张义自回去办事，自己向沈越道：“大人即来了制造处，下官还该与大人交接一下。”
沈越向他摇头：“很是不必。我刚来诸事不明，制造处日常的事务，还要劳烦方大人继续操心。”
这方清已经在工部呆了七八年，才从七品熬到了六品，得了一个主事之位，正是官儿做得心头火热希望更进一步的时候，上头竟然又派了一位五品的员外郎，这明显就是要夺自己的权。
刚才他所以对沈越客气，是因为知道沈越背后有沈家，打着用好话把沈越供起来，自己利用人头熟悉的便利，仍将制造处捏在自己手里的主意：
沈越不过十几岁的年纪，又少年得意之时，最是要听好话要奉承的时候，那自己何妨投其所好？明面上恭敬又不费力气，自己得了实惠才最要紧。
不想这位沈员外郎竟然不肯收回制造处之权，方清面上就是一呆：“大人这是何意？”
沈越早知自己空降必会损伤别人的利益，他此来为的就是炼出好钢以做弹簧，哪儿耐烦与人争权？笑向方清道：“我自知年轻，头一重便不压重。再说方大人兢兢业业多年，制造处对大人都心服口服，所以还要偏劳方大人才好。”
说着神秘的凑向方清：“我还是不信那个张义的话，千古流传下来的圣贤之言，定不会是空穴来风。所以我有意想试试能不能再把那钢炼得精些，也让张义他们看看，咱们的书不是白读的。”语气里多了些书生意气，分明有着读书人被人质疑之后的恼羞成怒。
方清仔细看了沈越一眼，心里信了三四分：这笔帖士之职由来已久，多是一些读书不成，考不上进士又有一技之长的人，考入各部做些抄写、书算、制造之类的工作。不过这些人虽有一技之长，却因在读书人眼中不是正途出身，升迁困难不说，还经常被科举出身之人打压。
所以各部科举出身的官员与笔帖士之间，有一道无形的鸿沟，双方不说水火不容，大部分时间都是井水来犯河水——正途出身的官觉得笔帖士便如工匠之流，笔帖士们又觉得正途出身的官儿只会动嘴便升迁迅速实在不公。
沈越这个方清眼中初生的牛犊，显然是被张义最后之言给激怒了，不过是初来乍到，才忍下了一时之气。不过年轻人嘛，能忍一时还能忍一世？这不就想着与张义打擂台了？
打擂台好呀，方清心下暗自高兴，对刚才沈越所言，由自己继续掌管制造处日常事务又信了几分，“那大人是想？”方清还想知道沈越的下一步打算，是想着长久放权，还是试几日不得就没了兴趣呢？
最好他就泡在炼钢中不出来。沈越似乎听到了方清的心声，向他道：“我辈读书人，自读书那日便下了为生民之命的决心。这钢若是真能炼成，便可大大提高兵器之利，也就可让边关的兵士们多一份保障。所以若不将那百炼钢炼出，我决不罢休！”
这番话沈越说的慷慨激昂，方清的奉承话不要钱的流出，也不在乎自己的年纪都快与沈任齐平，如此露骨的奉承一个新进之辈有什么难为情——和捏到手里的权利相比，年龄算什么？人家沈大人有如此大志，好，太好了。
而沈越的一番就职感言，也一字不漏的被送到当今御案之上，让当今眉头都打起了结：“沈越竟是如此莽撞吗？”以前行事大有章法，殿试时就提出了制衡之道，怎么看都不会因为与一个笔帖士赌气，就连送到手的权利都不要的人。难道真是要留在户部有林如海压着才隐了本性？
