慕良的小臂被她托着，他微微抬眸，目光在触到女子温和的笑容后，像是被烫着似的垂了下去，只盯着自己脚尖看，僵硬地一动都不敢动。
“娘娘是贵人，奴才不能在娘娘跟前伺候，好不容易见到了，本就该行礼的。”
慕良嗅到了一股淡淡的香气，那是郡主府惯用的熏香味。香气如丝，从他的鼻尖涌入，直接缠住了心脑，慕良屏住了呼吸，连大口吸气都不敢。
他怎敢把这味道吸入自己这腌臜身体里。
“慕公公还是这般客气，”兰沁禾愈是紧张，脸上的笑容愈是灿烂，她寒暄地差不多了，虚扶着慕良的胳膊请他进屋，“外头风大，我们进去说话吧。”
慕良膝盖一软，本来低垂的视线里多出一只女子的臂弯，那人正扶着自己，她正笑着同自己说话、那双眼睛里此时只有自己。
这样的事情，在三天之前慕良就是做梦都不敢想。
他的梦里，最多不过是能跪在娘娘的面前，替她打水洗脚，或不过是充当人凳，在娘娘上下马车的时候，能被她踩在脚下。
像是如今这样的画面，慕良从来不敢奢望。
女子的香气萦绕鼻间，美好的声音充斥耳畔。
慕良当然知道兰沁禾过来所为何事，他心脏不禁又酸又涨。
原来这就是当掌印的感觉么，这就是掌管整个司礼监时能有的感觉么。
他恨自己怎么没早点对姓林的下手，若是能早点除掉林公公，他早就能得到娘娘的青眼了。
慕良偷偷瞄了一眼兰沁禾的侧脸，只是一眼他就急忙收回了视线。
女子唇角微扬，那张脸上是让人舒适的笑意，是兰沁禾二十七年来惯用的笑容，各个场合都适用的笑容，却并不是发自内心的笑。
想到这里慕良又有些眼眶酸热，他怎么忍心让娘娘摆出这副姿态来求自己一个奴才。
娘娘这会儿在想什么呢。
她是不是在小心翼翼地逢和自己？娘娘心系国子监一众学生，为了千百学子和朝廷栋梁，她宁愿委屈自己，跑来逢和一个太监。
亦或者是厌恶恶心地应付自己？慕良知道自己的名声有多么差劲，他贪婪残酷，谄媚皇上，这些都是天人似的娘娘最讨厌的事情。
兰沁禾一边想早点回去，一边默念不能操切。昨天那支笔到底什么意思，说到底不过是她的猜测而已，今日还得好好看看这位慕公公的态度。
进了屋以后，如消息所说，今日司礼监厅里没有别的禀笔，只有慕良一人值班。可奇的是连个伺候倒水的人也不见，刚刚坐下，大门也被人从外关了起来，四周安静异常。
想来慕良已经猜到她的来意了，提前将人屏退，方便她说话。
态度摆到这个地步，兰沁禾基本心里有底了。
“前日我走得匆忙，不知慕公公的身子如何了？”说正事之前，她还是寒暄两句，问起了上次慕良请太医的事情。
慕良衣袖里的双手攥紧，他说不上这是什么滋味，他明白这不过是随口客套而已，但是……
“回娘娘的话，奴才已无大碍。”
哪怕知道，他也抑制不住地鼻尖一酸。
娘娘怎么能这么温柔，连他一个卑贱的下人都记挂于心。
兰沁禾本来稍安了的心，因为慕良这句话又提了起来。
敬语太多了。
“慕公公，您若是还这么同我见外，我可不敢多留了。”她半是打趣地笑道，“我今日不过是替万阁老送奏本来，您只当我是个跑腿的就是。”
“娘娘是御封的郡主，奴才这不算多礼。”
事不过三，既然人家执意放低姿态，兰沁禾也不好再说什么。
“这封是昨天从山西呈来的奏疏，”她还记得自己是假装来送东西的，将手里的信函递了过去，“万阁老今日身体有恙，不能亲自来司礼监呈报，还望公公见谅。”
慕良当然见谅，他巴不得万清天天不能来司礼监，让兰沁禾过来。
但面上他还得一片忧色，“万阁老得的是什么病，可曾找大夫看过了？”
“她就是累着了，休息一天就好了。”
两人一人胡扯，另一人配合着胡扯，聊得倒还算是融洽。
慕良收下了奏疏，“请娘娘回去转告万阁老，朝中的事情不必忧心，司礼监和内阁的几位大人都会处理的，让她老人家好好休息。”
“有慕公公在前面顶着，想必母亲就算休养个几个月，也不会耽搁什么政务。”兰沁禾开始将话题引入正道，“公公也要注意休息，现下林公公不在，您既兼着提督的事情，又要操心掌印，倘若累坏了身子，不知还有谁能担得起这个担子来。”
她说了一段话，口舌有些干渴，顺道抄起旁边的茶盏。
触手的一瞬，兰沁禾顿了顿，这茶不冷不热，温度适宜，怕不是掐着点备下的。
她抬眸，目光不经意似地从慕良面上划过。
伺候人的功夫，这人当了那么多年提督也没有落下。
“千难万难，奴才也没有娘娘辛苦。”慕良战战兢兢地抬眸望了眼兰沁禾，“娘娘一边有高堂需要照顾，一边还得为我西朝呕心沥血地栽培人才，奴才瞧着，都替娘娘辛酸。”
兰沁禾本来在喝茶，她刚刚回味嘴里的茶叶似乎价格不菲，就听见慕良说了这么一句话。
饶是兰沁禾见惯了世面，听到着都心里一抖。
还不待她说话，对面的人又开了口，“就比如前天，奴才听闻国子监的号房坏了，心里着急得很，所幸没有人受伤。
可就算没有人受伤，这马上就要秋闱了，正是要紧关头，怎么能让我西朝未来的栋梁们在破房里读书，这要是再下场雨，把书卷都淋坏了可如何使得。”
他确认完兰沁禾的脸色后，便一直盯着她的衣袖，一点也不敢僭越。
“奴才昨儿傍晚的时候，便将实情禀明了万岁爷，万岁爷也对此十分忧心，若不是国库里没有银子，万岁爷是立刻就要拨款的。”
兰沁禾听着，竟是诡异地从这位大太监的语气里，听出了丝丝的如履薄冰。
就好像他对着的不是个可有可无的郡主，而是在对着皇上回话。
“万岁爷说了，让我们司礼监同内阁拟出个章程来，只要能解决国子监的问题，他一概批准。”
兰沁禾换了个姿势坐着，不动声色地将袖中的那张银票塞到了最深处。
区区一个茶宴，这位慕公公何以替她做到这个份上。
女子面上的笑意不减，眸色却深了些。
不对劲，这里面肯定有什么是她和母亲都不知道的隐情。
别说是慕良，就算是同兰家交好的林公公也不会做到这个份上。
昨天到今天，这一连串下来，他未免太殷勤了些。
事出反常必有妖，如此得顺利，兰沁禾心里愈发警惕。
“圣上真是这么说的？”她需要确认一遍。
“自然是真的。”慕良欠身，“娘娘是国子监的司业，不知道有没有什么法子可解眼下的难题。”
这句话简直说到了兰沁禾心坎里，本来今天兰沁禾是该来同慕良商量引商入监的事情的，但到了这里，她反倒有些迟疑了。
她沉吟片刻，叹了口气，“国子监算起来足有五十三年没有修缮了，学生和博士们的禄米也常常拖欠。身在其位，却迟迟不能解决这个问题，我这个司业当得实在是愧对圣上。”
兰沁禾改变了主意，尽管慕良似乎已经给她搭好了梯子，但今日得就此打住。
她单手扶额，头痛地摇了摇头，“如今圣上如此开恩，慕公公又这般关照，可我竟是一个章程都拿不出来。这……唉……”
“娘娘切莫如此自责。”慕良霍然起身，一只手朝前伸了两寸，却在意识到什么后，倏地收了回去。
他抿了抿唇，那张苍白的脸在一瞬间竟是露出些可怜的意味来，兰沁禾瞥见了这一幕，心里莫名升起了种奇妙的想法。
都说慕良其貌不扬，她瞧着，分明有些可爱。
“娘娘一时想不到不要紧，回去同祭酒和万阁老商量商量，不必急于一时。”
“慕公公……”她复杂地看向面前的慕良，似是感动到说不出话来，连忙跟着起身，“我、我真是不知如何才能报答您的恩情了，您就是国子监的恩人啊。”
“娘娘言重。”慕良低头，避开了女子那微带水光的杏眼。“一切都是为了我西朝的江山社稷，奴才一个小小的太监，哪里配称作国子监的恩人。”
兰沁禾偏了偏头，视线追着要去看慕良的神情。
两次接触下来，她发现慕良好像特别喜欢盯着地上看。
难道是以前养出来的习惯？
慕良是做洒扫太监出身的，还在浣衣局待过，被欺压久了的宫女太监身上确实会有一股挥之不去的卑微。可他进司礼监也有七年了，当上禀笔也有五年，早该把一身的奴气去了才是，怎么连看她都不看一眼。
兰沁禾忍不住回想了下自己今天的妆容，她为了表示诚意，还特意画了眉眼抿了口脂。
自己太丑了入不了慕良的眼么。
算了，这些都是无所谓的事情，今天的事情发展超出了常理，她得赶紧回去禀告母亲，看看是不是哪里出了岔子。
兰沁禾想到这里，对着慕良深深行了一礼，“多谢慕公公提点，我这就回去同母亲和祭酒商量，务必尽快拟出一个章程来，给皇上一个答复。”
双方对弈，谁能先一步猜出对方的心思，谁就占领了高地，就能操控全局。
慕良已然将她的每一步心思都猜得一清二楚，她却从昨天开始就被他弄得心惊胆战。
这样不行，得赶紧打破这个局面，以免一不小心掉进了圈套。
兰沁禾实在不了解慕良，也没他那么深的城府，还是和母亲商量着来，更加保险。
慕良松了口气，他倒没有什么想要留人的想法。娘娘不想见到自己是一定的，既然如此，能早点回去就早点回去。
慕良心里还挺高兴，娘娘终于不用花心思同自己这个阉人说话了。
他当即恭送兰沁禾出去，心里半是替娘娘松了口气，半是有些模糊的伤心。
兰沁禾辞别了慕良，转身就往兰府走去。
“干爹。”平喜看着兰沁禾离开之后，推开了门走了进来。
他瞧见慕良一个人坐在椅子上，手里捧着一盏茶，苍白的脸上面无表情。
“干爹？”平喜走近，小声地又叫了声。
“什么事。”慕良低着头看手里的杯子，食指指腹轻轻地在茶杯的杯口摩挲。
今日似乎拿捏得有些不当，他一步步倒回来回想。
太过殷勤，惹了娘娘起疑，开始提防起他了。
“王阁老差人过来，说今晚想见您一面。”平喜打量着慕良的脸色，斟酌着回话，“他说有要紧的事情要与您商量。”
“要紧的事情让他明天跟皇上说去。”慕良起身，不耐地看向平喜，细长的眼里流露出阴冷的怒意，“他自己捅了天大的窟窿，还想拉我下水？也不看看现在是什么年号。”
平喜噗通跪下，把头磕在了地上，“干爹恕罪干爹恕罪，儿子这就去回绝了他，绝不让他扯上干爹。”
他本想着西宁郡主刚来，这会儿干爹的心情应该是大好的，果然这件事实在是没得商量。
“还有一件事……”平喜一张娃娃脸皱成了一团，苦哈哈地望着慕良，“干爹，圣上方才下了旨意，明儿的早朝取消了，说……有什么事儿，就让您和内阁看着办。”
“取消了？”慕良轻念着这三个字，接着反问，“兰沁酥是不是还在宫里。”
“干爹英明，从昨儿晌午来的，到现在都没出过殿门。”
慕良脱了身上的绯红蟒袍，抬步朝门外走去。
“今日我回府，你留在司礼监看着。”他说着，由门外的两个小太监抬了顶轿子，送出了司礼监。
第19章
万清听完兰沁禾的转述，垂着眼沉默了许久。
“不会是茶宴的缘故，”她摇了摇头，“小小一个集会，他才不会放在眼里。”
“那慕公公为何这般主动帮助我们？”兰沁禾问。
万清不说话了。
“你不要再同他有接触了。”半晌，她起身挥退了室内所有家仆，等大门紧闭后才轻声说道，“慕良锱铢必较，城府手段都远超常人。他是从最底层爬起来的，过的是刀尖舔血的日子，不是那些可以被你哄得晕头转向的富家子弟。”
兰沁禾上前去扶她，被万清抬手示意走开。
她不喜欢别人觉得她老，她今年才五十五，年轻得很。
“你今天这么做是对的，”万清走到窗前，见外面空无一人后接着说道，“五年前皇上接了先皇的班，如今林公公的班也要被人接去了，这种时候你凡事都要谨慎小心，遇到拿不定主意的，马上来和我商量，不要担心打扰我休息。”
兰沁禾俯身，恭敬道，“是。”
“刚才从宫里来了消息，明日的早朝取消了。”万清转头看向女儿，“既然这样，你就让李祭酒写个呈奏递送内阁，我同王阁老商量后拟了票再交由司礼监。”
“慕公公既然今天这么和你说，这件事十有八.九是成了。你回去和李祭酒商量一下，具体怎么操办，拿个章程出来。”
兰沁禾应了声是，接着委婉提到，“李祭酒是去年年底的时候来的，等过了秋天，也该任满一年了。”
国子监这碗清汤寡水的汤，没有多少人能长久地喝下去，往上数的几任祭酒，都是任职一年后便想法子调走的。
“这就不是你该操心的事情了，”万清道，“不管以后的祭酒是谁，都没几个人敢找你麻烦，你该做什么就做什么，不用想那么多。”
何况任谁都看得出，引商入监是个可以捞一笔的好事，若是真的成了，李祭酒未必会调走。
