“每日下学后读书、练琴、习武，”兰沁禾一五一十地答了，“有时候同妹妹们一起玩。”
“都跟妹妹们玩什么？”
“踢毽子之类的，大哥回来的话，还会和邻家的哥哥姊姊们一起蹴鞠。”
凌翕坐到休息室内唯一的一张长条凳上，示意女孩也一起坐下，“沁禾也大了，以后想同母亲那样从文，还是像父亲那样保家卫国？”
兰沁禾一怔，这些日子里，少有人对她说“你父亲是在保家卫国”这种话。她听到的全是“你父亲害得我们丢失了城池，害得国库空虚民不聊生”，仿佛她的父亲才是侵略西朝的敌人一样。
“我……”她张了张嘴，两手撑着凳子，低下头看自己的脚。
凌翕见她这般模样，心里暗暗叹息。
她的儿子同沁禾一般年纪，去年转入了沁禾所在的书院，从儿子口中听说，兰沁禾六艺四书成绩皆名列前茅，很得先生们喜欢，但却少有知心朋友。
兰将军的事，实在是影响太大了。
她装作没有察觉的样子，微笑着接话，“我听说书院马上就要放假了，到时候带着妹妹们来凌姨家住几天如何？你金叔也好久没有见你了，一直都说想看看沁禾最近如何。”
和万清嫁人不同，富贵出生的凌翕娶了一夫三君。
“我也许久没有去给金叔请安了。”沁禾应道，“他最近身体还好吗？”
“好，怎么不好。”凌翕失笑，她总是不能理解，万清是怎么养女孩的，一个规矩懂事得不像孩子，一个又嚣张跋扈得鬼见了都瞅。怕是兰家姑娘们最好的部分都集中到兰沁禾一人身上去了。
聊了一会儿，凌翕起身，“你母亲再过一个多时辰就该散值了，凌姨家中还有事，就先回去了。”
兰沁禾跟着起身，“耽搁凌姨那么久，真是不好意思。凌姨家里有事的话，就快些回去吧。”
凌翕走到门口，忽地转身，从袖中抽出一个荷包来递给沁禾，“对了，这件东西转交给你母亲。”
兰沁禾结果，触手的一霎，她微微睁大了眼睛，“凌姨……”
“好了，我就先回去了。外面风大，你不必送了，就在里面看会儿书吧。”
女子说完，笑着离开。
兰沁禾低头，她手里还留着那个荷包。
手指轻捻，能听到里面轻微的沙沙声，感受到纸张摩擦的触感。
她知道这是什么，银票。
沁禾忍不住眼睛泛红，这么多年，再没有人像凌姨一样照拂着他们了。
兰沁禾的母亲万清为人刚直，虽是出自寒门，却一身的清高傲骨，向来不愿意接受别人的接济。
恐怕今日凌翕赶过来，就是想借着沁禾这个媒介。刚才特地留下来的说话，也只不过是为了背着万清送出荷包而已。
兰沁禾吸了吸鼻子，抬手拭掉睫毛上的碎泪。
她一定要好好读书，将来努力回报凌姨，也不再让母亲这般辛苦。
正准备关门背书，忽然门前走来一提着水桶的小太监，约莫十岁的模样，瘦骨嶙峋，双手和露出的脚脖一片紫红。
他提着水桶到走廊旁边，将抹布打湿了开始擦廊柱。
兰沁禾从门里往外探出了半个身子，好奇地偷看他的脸。
这是新来的太监吗？她之前好像没有见过。
那小太监面色苍白，唇上毫无血色，浸泡在冷水里的双手上长满了冻疮，看起来触目惊心。
兰沁禾看了看他，又扭头看了看那笼没送出去的热汤。
食盒下面放了滚水保温，现在还是温热的。
她打定主意，提着那盒食盒朝小太监走去，在离对方还有一丈远的时候，那人扭头发现了她。
他连忙退到旁边，低头弯腰给前面的贵族小姐让出路来。
按理兰沁禾并无品级官职，而翰林院的太监隶属二十四衙门，单从身份上而言，该兰沁禾对他行礼才是。
“小公公……”见他那么拘束，兰沁禾也不免有些拘束，她走到那人面前，将食盒递了出去，“天气寒冷，喝点热汤吧。”
听到这话后，瘦弱的小太监明显一颤，他悄悄抬头，迅速地瞥了一眼兰沁禾后猛地低下。
“小姐好意，奴才不敢妄取。”
他就连声音也是沙哑的。
近距离之下，兰沁禾看见他的领口随着弯腰的动作空出一圈，甚至可以从领口望见里面的身体。
他太瘦了，衣服也太单薄了。
底层小太监的日子并不好过。
不过更让兰沁禾在意的是，“小公公瞧着有些面善，我们是不是在哪里见过？”
这个小太监让她有种熟悉的感觉，似乎曾经见过面。
“奴、奴才……”
还未等对方回答，远处就传来一声厉喝，“沁禾，你在做什么？”
兰沁禾扭头望去，就见万清站在走廊前头，双眉紧皱地快步朝这边走来。
“母亲，我想送汤给这位公公喝。”
兰沁禾从小的教导中，就习惯这样的举止。
不管是倒恭桶的太监也好，还是路边的乞丐也好，都应该尽量交好。在这样的行为习惯下，加上心生怜悯，她便打算给这位小太监暖暖身子。
这本该是没错的。
万清疾步走进，她脸上不复在同僚面前的笑容，严肃地看了兰沁禾一眼，紧接着做出了让兰沁禾震惊地举动。
她那颇为强硬的母亲对着一个洒扫太监低了头，“小女不懂事，给公公添麻烦了。”
说完，她瞥向兰沁禾，厉声道，“还不快给公公道歉。”
兰沁禾茫然懵懂地看着母亲，根本不明白为什么她要道歉。
她做错了什么？不是母亲说的要与人为善么，不是母亲说的一定要礼遇这些底层的宫女太监么，为什么她要道歉？
心里又是惊疑又是委屈，但沁禾到底还是听话的，她对着面前的小太监鞠了一躬，“对不起公公，给您添麻烦了。”
对方显然也十分震惊，连连后退几步，“奴才不敢，奴才不敢。”
让女儿道完歉之后，万清脸色不好地带她离开，回到了那件休息室里。
她明白女儿此时一定是满腹委屈，不等她开口提问，便先一步解释道，“你这汤本来是为谁准备的？”
兰沁禾一愣，不明白母亲要说什么，乖乖答了，“是为翰林院的大人们准备的。”
“你刚才打算把它给谁？”
“给外面的……洒扫太监。”说到这里，兰沁禾赫然一惊，已然明白了大概。
“现在是什么时候！”
“是、是哪些大人要散值的时候……”
女孩低着头，知道自己做错了事情，难过地小声道，“对不起母亲，女儿知错了。”
在兰沁禾一开始的想法中，既然那些翰林说不要，那这些汤如何处置就是她的权力。
殊不知事情并没有那么简单。
正值散值时分，翰林们陆续回家，出门时一旦看见兰沁禾拿着他们不要的汤给一个卑贱的小太监，必定心中不满。
翰林院的这些都是多心敏感的文人，保不齐有人怀疑这是万清在羞辱他们，以报平日的排挤之仇。
而那个小太监，也会因为兰沁禾的这一举动受到牵连。这便是万清要兰沁禾给人道歉的原因。
“以后遇事要三思。”万清严厉过后，恢复了母亲的温和，“不要将我的话照本宣科。”
“是……”被母亲批评了的小姑娘有点恹恹的，整个人都变得没精神了起来。
万清也明白女儿还小，很多事需要慢慢教导，她也不再深究，对着兰沁禾道，“我刚刚才想起来，凌大人走之前有没有给你什么东西？”
“有，给了这个。”兰沁禾伸手，从衣服里掏出那个荷包递给万清。
万清接过，打开一看，懊恼地拍了拍自己的额头。
她真是看了一天的文书看到脑子发昏了，居然忘记了这一茬，直到刚才才隐约觉得不对劲。
“下次凌大人再给你这些东西，你万不可收下。”
她捏着荷包，闭了闭眼睛。
这份恩情，这辈子都无法还清。
“我知道了母亲。”
万清交代完事情，接着回去办公。剩下的时间里兰沁禾便一直待着逼仄的休息室内看书。
一直到亥初，万清才来接女儿回家。
借着月光踏出门外，走在母亲身旁的兰沁禾下意识又朝走廊望了一眼。
那个小太监早已不在。
是错觉吗，她总觉得十分眼熟，该是见过面的。
“在看什么？”察觉到女儿的目光后，万清跟着朝那处看去。
兰沁禾摇摇头，“没什么，母亲。”
第3章
书院靶场
“中！兰沁禾，甲！”
“中！兰沁酥，甲！”
随着最后一场射礼考核的结束，今年书院最后一次考试也圆满的结束了。
过年了，书院要放假了。
兰沁禾放下手上的弓箭，轻舒了一口气。
今天天气很好，下午未初的阳光照得人暖洋洋的，运动过后背上出了不少汗。
她甩了甩脑袋，将被汗水黏在脖子上的马尾辫甩开，接着朝边上的小女孩露出了笑颜，“好厉害呀三妹妹，得到甲了呢！”
被称作三妹妹的小姑娘瞥了一眼灿烂的兰沁禾，一言不发地背上自己的弓箭离开。
好厉害呀？得到甲了呢？
兰沁禾还是这么喜欢软刀子说话，对于她来说喝水一样容易的十甲，轮到自己的时候，拿到一个甲就是很厉害了？
讽刺谁啊。
兰沁禾站在原地，看着妹妹走远。
虽然她已经习惯了三妹妹不喜欢自己，但是被这样冷淡或是敌视，再坚强的七岁小姑娘都会心里不好受。
三妹妹兰沁酥，是兰沁禾的孪生妹妹，兰沁禾唯一的胞妹。虽然是孪生姐妹，不过两人不管是脸还是性子都完全不一样。
兰沁禾隐约记得很早之前她们关系是很好的，但不知道为什么，后来关系越来越差，差到妹妹连和自己相似的衣物都绝不穿的程度。
作为姐姐，兰沁禾很想修复这样的关系，兄弟睦孝在中，这样的话她从三岁就开始诵读了。
但好像不管兰沁禾再怎么的“兄道友”，妹妹也没有任何改善，依旧是那副不喜欢她的模样。
“沁禾，准备回家了吗？”
正出神，身后传来熟悉的声音。兰沁禾回头，看见一清秀的小姑娘背着书正站在自己身后。
“殷姐姐。”她打了招呼，接着点点头，“我收拾下马上回家。”
“那我们一起回去吧。”女孩冲她弯了弯眸，“我在这里等你。”
“好。”兰沁禾疾步朝内舍走去，将自己的书笔纸收拾好，她一边收拾一边朝妹妹的座位上看了一眼。
果然东西已经没了，妹妹已经先回去了。
她心里有些失落，接着想起在外等候的殷姐姐，于是加快了收拾的动作。
这位殷姐姐比她大三岁，在前面一点的上舍学习。
在这座书院念书的都是小官员的子女，是些不温不火的官家子弟，父母大多九到六品。
兰沁禾的父亲兰国骑虽然官居正二，但一来本朝文官节制武官，武将的地位较低，这个正二品的武官根本不代表什么；二则如今兰家的情况，她也不可能以“正二品骠骑大将军嫡长女”这样的身份自居。
兰家除了那个圣上赏的将军府，平时的礼仪、规制，一切都按照万清七品编修的来算。
那位比她大三岁的殷姐姐家里情况则有些不同，殷家世代从医，她父亲和祖父都在太医院当差，按理可以去更高的学府。
但是殷家处事低调，把她送到了这里。
五岁那年兰沁禾进入书院念书的时候，便听说过这位殷姐姐殷姮的大名。
京城里都传，那是为聪慧过人的小神童，五岁便能背诵数十本医书，七岁便能识得百草，是殷家给予厚望的下代家主。
因为在一个书院读书的原因，机缘巧合之下兰沁禾结识到了这位小神童。
在大部分人对兰家避之不及的情况下，这位神童不仅没有任何的抵触，反而十分友好和善，两人很快成为了好友。
“殷姐姐，我好了，我们回去吧。”她走出门，同殷姮说道。
“好。”殷姮看了看她身后，发现没有别人后，问了句，“你妹妹又先走了？”
“嗯。”兰沁禾勉强笑了笑，难掩低落，“她先回去了。”
两人边聊边朝家的方向走去，虽然住的地方不一样，但还有一段路同路。
“真是辛苦你了，还好我没有妹妹。”殷姮半是玩笑着开口，“对了，你大哥回来了吗？”
“他之前来信，说是有事要在浙江留一段时间，初三才能到家。”兰沁禾的大哥比她大了四岁，一直在浙江求学。
“这样啊，那除夕你就见不到他了。”殷姮偏了偏头，“这次放假要来我家玩吗，父亲新带回来一批书，还有一副林宝清的画，他说可以借我看。”
“林宝清？”兰沁禾睁大了眼睛，“林先生不是已经很久不作画了吗？”
“是啊，不过上个月父亲替他治好了他母亲的病，作为答谢，他这才动笔的。”
“真好啊，”兰沁禾眼里露出向往，“我什么时候才能画出林先生那样的画来。”
“噗，”殷姮掩唇笑了出声，“等沁禾头发变白了，脸上长满皱纹的时候就可以了。”
兰沁禾故作不悦，“讨厌啊殷姐姐，我就不能更有天赋一点吗？”
