惩罚还没有结束，要在这里思过到什么时候，万清并没有明说。
祠堂供着兰家历代的牌位，桌上点了一盏油灯，勉强照亮方寸。
小沁禾趴在地上，肚子下面被铺了一层褥子。
这个地方他们兄妹五个并不陌生，从小到大一旦犯错，轻则在这跪上两刻钟，重则关上三五天，旁边的柜橱里甚至都一直放着给孩子们过夜的地铺。
兰沁禾趴在被褥上面，胸口腹部都压迫着难受，可稍稍翻身又不免牵扯到后面的伤口。
丫鬟给她上了药，还偷偷在触手可及的地方留了一个馒头。
她没有去动吃的，闭着眼睛努力让自己睡着。
虽然在祠堂过夜不是第一次，可兰沁禾却是切切实实第一次被罚以篾片。
往常不管是学院里的先生还是母亲，在教育孩子的时候，都选择用戒尺打劳宫穴，以清心智，从来没有听说有谁给家里的孩子上篾片的。
兰沁禾稍稍挪动了身体，把重心从左换到右，刚一动作就忍不住痛得抽气。
伴随着这样的疼痛，她终究忍不住哭了出来。
是自己做错了吗。
可是哥哥不在，身为长姐的她本就该照顾好弟弟妹妹不是么。虽然撒了谎，可是作为姐姐，她是不是也保护好了妹妹？
今天被打的不是她的话，那就是三妹妹。总要有人挨打的，作为姐姐，她替妹妹抗下这件事到底对不对？
被打之前，兰沁禾从没想过这么多，只是在胞妹的哭泣下，头脑发热，一时冲动便下了这个决定，至于更深的东西，兰沁禾还没来得及分析思考。
她真的错了吗，以后不该这样子了吗？
兰沁禾不知道，不止这件事，她的人生才刚刚开始，还有太多的不知道，而唯一能解惑的圣贤书上，又很难找到精准的答案。
她低头，把眼泪擦在了身下的褥子上，正准备重新睡觉，忽然听见祠堂的门传来一声轻微的“吱呀”声。
有谁进来了。
借着月光和昏暗的油灯，兰沁禾勉强能看到，那是个和自己相似的身形。
第5章
两年前浩德十九年
“三妹妹，今天发生什么事了吗，”兰沁禾五岁时，上学回家还由家里派轿子接送，她今日散学坐上小轿后，就见里面的兰沁酥攥着手，一副不高兴的模样。
“是有人欺负你了？”
“没有。”兰沁酥别过头，把脸对着车壁。
兰沁禾放下准备登轿的腿，扭头看向旁边的陪读丫鬟。
新生入学的前半年，是允许带丫鬟书童的。妹妹不肯说，旁边的丫鬟一定知道发生了什么。自从分班之后，兰沁禾大多是从丫鬟那里了解的妹妹。
对方欠了欠身子，小声答道，“三小姐今日被先生打了手心。”
“打了几板？”兰沁禾当即上轿坐到兰沁酥旁边，拉过她的手要看。
“十下。”外面的丫鬟答道。
“给姐姐看看，痛不痛？”兰沁禾更要去看了，偏偏兰沁酥死死用力，攥着裙子非不肯给她看。
两人僵持了一会儿，眼见从书院出来的学生们都好奇地往这里打量，兰沁禾只好放了帘子，对着轿夫道，“先回府吧。”
“是。”
轿子抬起，一摇一摆地往兰府走，兰沁酥还是一言不发面朝着轿壁，她双手放在大腿上，就是不和兰沁禾说一句话。
“三妹妹……”沁禾抬了抬手，想要摸摸妹妹，却陡然看见对方泛红的眼角流出一行泪来。
“我……”团子似的姑娘张了张嘴，颤抖着哽咽开口，“我不想念书了，姐姐，你去求求母亲，我不想念书了。”
“可是，可是你总归是要念书的啊。”兰沁禾蹙眉，“到明年，四弟和五妹也要入学了，难道三妹妹想一个人在家里吗？”
兰沁酥不语，抿紧了嘴。
虽然没有说话，但是兰沁禾知道，妹妹已经打消了不念书的念头。
她抬起袖子给妹妹拭了拭脸上的泪，“好了快别哭了，笑一笑，一会儿到家里弟弟妹妹瞧见了，可要笑话你了。”
一听这话兰沁酥立即止住了泪，她胡乱擦了两下，哼了一声，“他们才不敢笑话我。”
“这就是了。”小沁禾弯眸，低头将妹妹的双手执起，又回到了最初的话题，“让姐姐看看，痛不痛？”
那双稚童的手打开，手掌烂红一片，可见这次先生是用了力气的。
兰沁酥之前一直紧紧地握着，现在摊开，忍不住低呼了起来，两眼又变得通红。
“痛，痛死了。”小姑娘泪眼朦胧，半是霸道半是撒娇地把手往前一放，“要吹吹，姐姐吹吹。”
偌大的兰府，兰国骑远征，大哥在外求学，母亲万清强势严厉，兰沁酥从来不敢靠近；底下刘氏和她所出的一对儿女，兰沁酥又瞧不上。这般一来，她唯一能说话和依靠的，只有自己的孪生姐姐。
“先上药，再吹吹。”兰沁禾冲外面的丫鬟唤了声，“带药了么。”
“回二小姐，奴婢带了。”轿帘被掀起一条缝，接着一盒伤药被递了进来。
兰沁禾接过，捻了一点在指尖上化开，等冰凉的药膏变得温热后，她便涂在妹妹掌心，边涂边轻轻吹气。
“嘶——”兰沁酥抽搐了一下，细细的两条腿都蜷缩了起来。
和姐姐不一样，三小姐向来吃不得苦受不了痛。
“痛，好痛，痛死了。”
这话传到了外边，随行的丫鬟听了下意识一颤，若是此时给三小姐上药的人是自己，恐怕就要挨上一顿打了。
老爷兰国骑出征前给两位小姐留下了一些小兵器，都是他在两个闺女出生的时候，特地请人定做的。老爷自己是武将，也叮嘱夫人一定要好好督促二位小姐习武。
三小姐的武习得一般，一根鞭子却时常带在身上，但凡家仆犯错或是惹她不顺心，就要拿出来抽上一顿。
得亏今天是二小姐给她上药，若换做是自己……丫鬟打了个寒颤，浑身的肉都隐隐泛疼。
真羡慕二小姐身边的丫鬟，若是当初她多给管家塞点银子，说不定现在她就是二小姐的人了。
“不痛不痛，三妹妹真勇敢。”里面接着又传来同样稚嫩的声音，“要是姐姐肯定会哭的，三妹妹一点都没有哭，好厉害呀，太乖了，姐姐最喜欢三妹妹了。”
兰沁酥本来想哭想喊疼的，但是姐姐这么一说，她就什么都不说了。
“也、也不是很痛……”她把视线从手上移开，咬着自己的舌头。
其实是骗人的，她快要痛死掉了。
兰沁禾抬头，悄悄瞄了一眼妹妹的神色，接着低头，努力掩去脸上的笑意，佯装正经道，“三妹妹这么勇敢，我回去一定和母亲说，让她表扬你。”
“随便你，”兰沁酥微微抬高了点下巴，磕磕绊绊道，“这点小事也不必和她讲，但你要是想和她讲，那你、你自己去讲好了，反正我是觉得不用和她讲的。”
“噗……”兰沁禾终于没崩住，笑了出声。
“你笑什么！”女孩猛地瞪大了眼睛，像是被踩了尾巴的猫一样炸了起来。
“没什么没什么。”兰沁禾连连摆手，“就是觉得妹妹真可爱。”
“是这样吗。”
“真的是这样。”
之后的气氛轻松了许多，药膏敷在手上，将红肿疼痛的伤口浸凉，灼烧似的痛感降低了不少，兰沁酥的气也消了不少。
“我现在在内舍，先生管得严，不能常常出来。你若是有事尽管来内舍找姐姐。”
如今书院开设“三舍”，新生入学进入外舍，成绩优异者进入内舍，再优异者进入上舍。半年之内，兰沁禾破格升入了内舍，兰沁酥却还留在外舍。
她摸了摸妹妹的头，“你我是同胞姐妹，天大的事姐姐也会站在你这头，日后不要再瞒我了。”
年后若是撤掉了陪读丫鬟，三妹妹又不同自己说话，那她真就什么都不知道了。
“我不想你知道这种事。”兰沁酥垂眸，平时在家中看不出，入学这半年，让她看清了自己和姐姐之间的距离。
每次考试，姐姐永远是第一名；六艺四书，姐姐永远是学生的范本；同学之间，姐姐也能和所有人相处融洽。
在她被先生打手心时，姐姐已经收到了无数张免帖，哪怕姐姐也许这辈子都不需要用到。
明明同样都是兰家的嫡女，她们还是孪生的姐妹，差别却如此之大。
兰沁酥觉得自己应该是嫉妒兰沁禾的，可是在她生命中，除了兰沁禾，似乎再没有别人了。
而兰沁禾也不免抱着这种想法，父亲长兄不在，母亲又如此劳累，除了她再没有别人能照顾三妹妹了。
她扶着兰沁酥的肩膀，认真道，“别说这种话了，你可是我唯一的亲妹妹。”
兰沁酥一颤，她望着面前和自己相似却又不同的面容，内心泛起了点点涟漪。
“你也是我唯一的亲姐姐……”她张了张嘴，最终还是把这句话咽了下去，只是轻轻点头，状似敷衍地嗯了一声。
轿子进了兰府，刚刚停下，就听见了欢呼雀跃的声音传来——
“二姐姐、姐姐！”
兰沁禾甫一下轿，怀里就冲进来一个女娃娃的身影。
正是兰露。
“姐姐，四哥抓到了好大一只蚯蚓，你快来看你快来看。”她扯着兰沁禾的手把她往里拉，“我们把它放在小房子里了，谁都不知道，只给你看。”
“等等，五妹妹。”兰沁禾被她拉得踉跄了一下，扭头看向还坐在轿子里的兰沁酥，“我们也请三姐姐一起去看好不好？”
“不好！”兰露张嘴就喊，“我只给二姐姐看。”
她才不喜欢兰沁酥，老是欺负她。
“可是三姐姐也是你的姐姐呀，”兰沁禾站在原地不走了。
“我只要二姐姐一个姐姐就够了。”兰露撅起了嘴，一把抱住了兰沁禾的腰，把脸贴在她胸口，“姐姐也只要我一个妹妹就够了，我比三姐姐乖多了，从来不惹母亲生气。”
哐——
身后的轿子传来声响，兰沁禾扭头，就见兰沁酥将手里的伤药砸向了外面的丫鬟。
五岁女孩的脸阴沉得可怕，她独自下了轿子，转身往自己的房间走去。
“妹妹！”兰沁禾愣怔地想要唤她回来，她却仿若未闻，一步也没有停下。
……
阴冷的兰家祠堂内，借着月光和昏暗的油灯，兰沁禾勉强能看到，那是个和自己相似的身形。
有人偷偷溜进来了？
忍着后背的伤痛，她开口问了句，“谁？”
对方没有答话，只是一直静静地站在那里。
小沁禾有点怕了，这里是祠堂，放着列祖列宗牌位的地方，虽然都是兰家的老祖宗，可是对于一个七岁的小女孩，她还是忍不住有些心颤。
“是、”她眯起眼睛，努力辨认那身形，有些悚然地又问道，“是三妹妹么……”
那身影这才往前走了几步，从阴影中显出形来。
确实是兰沁酥。
“三妹妹？”兰沁禾看清对方的面容后长舒了一口气，接着勉强笑了笑，“大晚上你跑到这里来做什么，一会儿母亲知道了，又要责罚你了。”
“对不起……”
却不想兰沁酥忽然跪了下去。她跪在兰沁禾面前，那张脸上满是泪痕，哭得双眼红肿，说话都一抽一抽地提不起气。
“我、我太害怕了，”她断断续续地边哭边说话，“对不起姐姐，我不知道、不知道会这样，我以后不这样了，我不是故意的……”
她兀自哭着，颤巍巍地伸出一只手握住了兰沁禾的食指，她知道兰沁禾身上痛，不敢轻易碰别的地方，只能像抓着支柱似的把人家一只手指攥在掌心里，“我跟母亲、跟母亲说了，那个是我打碎的……但是她还、她还是不肯放你出去。”
“我只是想去书房……拿书，书太高了，掉下来了，那个被碰碎了，我……我真的不是故意的。”
作者有话要说：
免帖：明代理学家沈鲤主张：“学生勤学者、有进益者、守学规者，给免帖一纸，遇该责罚时，姑免一次”。
第6章
兰沁禾望着跪在自己面前的三妹妹，在她的印象里，三妹妹经常哭闹，但是像这样哭到背气的时候，似乎少之又少。
方才心里的那一星半点的委屈、气恼，全在妹妹的眼泪下冲洗干净了。
她总是记得大哥走前说的话：
禾妹，父亲和我不在家，除了母亲，你就是三妹唯一的亲人了。
“别哭了……”兰沁禾抬了抬手，帮妹妹擦掉眼泪，“姐姐没有怪你，本来就是我的主意，母亲罚我是应该的。”
兰沁酥不语，只是跪在那里啪嗒啪嗒地掉眼泪。
兰沁禾想了想，打算讲点别的什么让妹妹转移注意力，她遂问道，“平日里鲜少见你读书，今天怎么会想到去书房？”
这么一说确实奇怪，莫说此时放假，就算是考试前夕兰沁酥也未必肯读书，怎么会突发奇想去书房拿书？
“我……”兰沁酥咬着唇，吐字似有些艰涩。
“明年就是入学第三年了……”她微微抬眸，眼睫上沾着的泪水跟着落下来，支支吾吾地吐出了两个字，“上舍……”
兰沁禾一愣，明年是入学第三年，又该是考核分班的时间了。
