小皇帝跟着站了起来，他蹙眉道，“酥姐姐你不必这样，过不了一年半载你再回来就是了。再说凌翕去了，万阁老正和王阁老争江苏呢，你去那里对你母亲也是好的。”
他去牵兰沁酥的手，“你现在就算留在我身边，心里还是会惦念西宁姐姐，你身子本来就不好，要是郁结于心，指不定又要病了。”
兰沁酥肩膀一颤，猛地转身扑进了皇帝怀里，哭泣着道，“万岁爷，您这样体贴关怀，叫臣怎么受得起……”
女子瑟缩着，没有往日的趾高气昂，像是只受了委屈似的垂耳兔。皇帝顿时心软。他环住了女子纤细的腰肢，将下巴搁在她头顶，柔声道，“这有什么，若不是有俗事缠身，我一定陪着你一起去江苏。只是你去了那里要时常回信，不要再多收男宠了。”
他说着说着，语气里夹了些蔫巴巴的委屈，“我再怎么说也是个皇帝，酥姐姐你总是收人，我也会难过的。”
还在哭的兰沁酥被这句话逗得噗嗤一笑，“您是帝王，海乃百川的气量怎么连几个男人都容不下？”
“又不是我自己想当帝王的。”小皇帝不满地抗议，“他们有什么好的，有我俊美吗？有我了解酥姐姐吗？”
“臣不敢明言。”
“好啊你，真是一点都不把我放在眼里。”
两人离了江苏的话题，恢复了以往的说笑。
内阁两位宰辅绞尽脑汁的江苏布政使之位，就在一个有名无实的光禄寺卿几句话的功夫里得了手。
尽管这样令百官和天下士子寒心的事情屡有发生，可不管是内阁还是司礼监，都会死死地帮帝王保住秘密。
内里如何漆黑一团，外面始终纯洁光明。
兰沁酥从乾清宫里出来时，正遇上了来递江苏布政使候选名册的万清和吏部尚书。
她站在白玉石阶上，俯视着下方的老人，老人也抬着头有些愣神地望着她。
一上一下的视线对视了片刻，很快兰沁酥收敛了目光，踏着石阶下去，从万清身旁擦肩而过，浑然如不相识一般。
“沁酥……”万清开口喊了一声，句末又悻悻收声，似乎有些局促。
兰沁酥停下了脚步，扭头看她，笑道，“万阁老叫我？”
“你……”她张了张口，欲言又止，想要劝说却又碍于场面，最后半敛了眼睑，“无事。”
“圣上这会儿心情不错，万阁老要是有什么棘手的事儿，可以现在去说。”兰沁酥整了整官袍上肩处的褶皱，接着转身朝着远处走去，“下官就先失陪了。”
她微抬着下巴，娉娉婷婷地踩在白玉道上，只是一个背影就散发着强势尊贵的意味。
吏部尚书看向了万清，万清歉意地笑了笑，“耽搁了，我们进去吧。”
自从兰沁禾离开北京到常州任职，她同小女儿吵了无数次架。倒王的紧要关头，兰沁酥提出了许多方案全部被万清否决，甚至还有几次被她赶去了祠堂罚跪省过。
“万阁老，您看清楚了，我身上的这件孔雀袍是皇上赐的，要打要罚也该由皇上处置，断没有内阁阁员直接发落朝廷官员的道理。”
可万清面前的这个不是十年前的兰沁酥，她连夜出府去了外面的房子，已经有半个月没有回家了。
“女孩儿大了，多少都会有脾气的。”吏部尚书打着圆场，“这个年纪的小姑娘正锐利着呢，等她有了孩子，自然就明白做母亲的苦了。”
万清苦笑了下，“但愿吧。”
两人进了乾清宫，将名册递交了皇帝过目。
小皇帝没有打开，直接道，“关于江苏布政使兼巡抚的人选，朕已经有了。就派兰沁酥去吧。”
两人错愕，接着又听皇帝说，“对了，常州知府政绩不错，趁这个功夫给她提一提位置，让她进省里担任布政使右参议，你们拟了票就送去司礼监批红吧。”
“圣上！万万不可啊！”万清伏地高呼，“兰沁酥顽劣，江苏重地，怎么能派她前去！”
“那你说，应该派谁去。”皇帝皱眉，呵斥道，“好没有道理，朕给你们兰家这等赏赐你却这般不情愿。姐姐去得江苏，妹妹却去不得？都是你的孩子，身为母亲怎么能如此偏心？”
“兰沁酥胆识学识皆不如她姐姐，去了江苏，是国之大难。”万清顾不得天子不悦，疾声道，“求圣上收回成命。”
“一派胡言！”小皇帝恼了，从座位上直接站了起来，“兰沁酥去江苏就是国之大难了，那她在朕身边待了那么多年西朝岂不是早该亡了？”
万清一颤，“臣不敢。”
“为人母却把自己的孩子看得如此不堪，我看兰沁酥有你这样的母亲才是大难！”皇帝喝道，“朕意已决，万阁老是准备抗旨吗？”
万清跪在地上，她沉痛地闭上了双眼，叩首，“臣不敢。”
……
圣旨传到江苏的时候，兰沁禾刚处理完凌翕的丧事，还停留在南直隶。
她和慕良待了几天，这会儿正在他的屋子里谈天。
“王瑞果然趁你不在的时候回了内阁，如今江苏群龙无首，他势必是要争的。”兰沁禾忧心忡忡，“若是新的布政使也是他的门人，可如何是好。”
慕良捧了茶给兰沁禾，“臣前昨晚接到了密报，似乎说新布政使的人选已经定下来了。”
“是谁？”
他沉默了片刻，接着才道，“兰沁酥。”
“胡闹！”兰沁禾皱眉，“我同她是嫡亲的姐妹，我在江苏，她也来江苏，这像什么话！”
“万岁爷发了话，您是皇族的郡主，吃住也不在兰府，同兰家无关，和兰沁酥也用不着回避。”
兰沁禾马上就明白酥酥是怎么来的江苏，她头疼地扶额，单手撑在了桌上。
“她越大越不听劝了，眼下江苏局势扑朔迷离，她哪里担得起这个担子。怎么就来了呢，怎么能让她来呢！”
她闭着眼心乱如麻，“都说九千岁治下有方，短短两年时间就把东厂镇抚司管得服帖，若酥酥是您的妹妹，您该如何？”
慕良沉吟道，“娘娘，治下和治家是不同的。慕良没有家人，不懂其中的奥妙。”
若兰沁酥是他的下属，他可以留着以利驱之，以刑镇之。她是个好懂的人，典型的不择手段见缝就钻。兰沁酥和万清最大的不同，就是她见不得母亲死守什么虚礼道义，她只用最有效的方法做最利己的事。这一点倒是和慕良如出一辙。
兰沁禾眨了眨眼，“对了，你还从未同我说过你家里的事，你是怎么进宫的？”
“……臣不记得了，打有记忆起就待在了宫里。”这是慕良第二次对兰沁禾撒谎，同第一次仅隔半个月而已。
是了，他终究做不了君子，心里再怎么尊敬娘娘，依旧忍不住露出恶奴的嘴脸。
“真可惜。”兰沁禾笑道，“若是我能早点碰上公公，您这会儿就该在郡主府里了。”
“您怎么不早点来见我？”她搭上了慕良的手，那只手在夏天也冰凉似玉，摸起来格外舒服。
慕良红了脸，低头不说话了。他默默把手往前移了移，方便娘娘把玩。
他每日都有好好保养，涂着二十两一盒的护手膏，只希望娘娘能摸得舒心痛快。
第77章
慕良期翼地等待宠幸，但凌翕尸首未寒，兰沁禾不可能有那份心思。
她碰了碰慕良的手，很快就收了回来。
慕良心里一阵失落，可又觉得这样才是对的。娘娘不是明宣帝，她是有抱负的国士，他应当支持娘娘，不该勾着她往坏处堕落。
兰沁禾是从没想过在这个时候和慕良亲热的，她压根就不觉得有人能刚刚参加完丧礼后还想着那种事，于是也没注意慕良的小心思，开口道，“老师的事情也处理得差不多了，我明日一早就要赶回常州，你自己在南京要多保重。”
慕良张了张嘴，他刚想说话外面就传来了宣兰沁禾的声音。
兰沁禾和慕良对视一眼，随后起身对他道，“我去去就来。”
“是。”
慕良是知道传唤兰沁禾所为何事的，为褒奖兰沁禾在常州解决了鸡瘟，并且处理了李门逼迫百姓逃税这两件大事，朝廷升她为江苏布政使右参议，日后她就该留在南直隶的省衙里了。
慕良打从心底里高兴，他日后再想见娘娘便容易得多，甚至可以和娘娘朝夕相伴，随时伺候了。
兰沁禾出去接了旨，在听到升她为布政使右参议后猛地抬头。
“恭喜兰大人了，快接旨吧。”宣旨的官员笑眯眯地让她起来，可兰沁禾却一动不动。
她好不容易在常州有了起色，可以将从前积压的冤情、府里的歪风邪气一件件着手处理了，现在竟然让她做什么参议，一切又得重新开始，而常州那边好不容易积累的一层砖墙也必然要塌。
虽然在旁人的眼里升迁是好事，但兰沁禾私心里是极不情愿的，她宁愿就当一个县令，好好的把一县的百姓给安顿好，不要刚坐热一个凳子又换一把椅子。
但再不情愿，圣旨已经下了，她无法抗旨不尊。
于是慕良看见兰沁禾回来时，便是一脸凝重。
他立马收敛起了自己的窃喜，端出惴惴不安的表情问，“发生什么事了？”
兰沁禾将圣旨拿给他看，淡淡地笑了笑，“没出什么事，是好事。”她的笑不及眼底，并不喜悦。
慕良搁了圣旨没有看，“娘娘，休息两日吧。”
现在的兰沁禾，连在京城惯有的客套笑容都寡淡了两分。
半年来她没有休息过一日，用的灯油费都比从前翻了一倍。
兰沁禾愣了愣，没料到慕良忽然说这个，好笑道，“怎么突然说这个？我没病没灾的休息什么？”
慕良张口，最终只是呐呐道，“臣只是……怕娘娘太累了。”
这样暖心的话让兰沁禾柔和了眉眼，她抿着唇浅笑，“不累，体肤之劳而已，比在郡主府时快活。”
虽然常有被气得冒火的时候，可她现在是踏实的，比在郡主府听戏打牌要开心许多。
兰沁禾这样说，慕良便没了言语。
“不过我确实该歇两日，”兰沁禾歉意地看向他，“你来了江苏那么久，我还没有好好陪过你，之前实在是分身乏术，趁着上任之前还有三日空闲，你想做什么我都依你。”
现在的常州已经不归她管辖，左右也没什么天大的事情，她应该顾忌下慕良的感受。
政事要做，家人也不能疏忽。
慕良睁眼，望着女子含情的双眸，他心里咕噜咕噜地冒气了甜泡泡，但面上他只是腼腆道，“娘娘不必迁就臣……”他哪里敢让娘娘陪着他浪费时光呢。
“不是迁就。”兰沁禾正经地纠正他的措辞，“我是觉得欢喜才待在公公身边的。”
她已经和慕良交换了信物，聘礼嫁妆都齐备了，就连欢好都有了两次，怎么会只把他当做消遣呢。
说是陪伴，但最后慕良还是揣度着兰沁禾的心意，提出想在南直隶的田垄散心。在明白慕良提议的深意之前，先需要了解一下西朝一个省内的官僚结构。
巡抚、总督是临时的官职，一般都由布政使来兼任。一个省内最高长官被称作布政使，掌管一省民事；其次为按察使，掌管一省刑名。
所谓布政使、按察使并不仅仅是两个人，而是两个机构，其中还包裹参政、参议、佥士等一系列官职，这两个机构里的最高长官被称为布政使、按察使。
兰沁禾即将担任布政使参议就是布政使机构中的一个官职，需要兼管兵备道。
西朝兵备道除了最开始的练兵、剿匪、屯田和粮饷等军事职能，发展至今还包括了抚民、处理道内冤假错案等民事职能。掌管兵备道的长官都是各省布政使、按察使的参议、佥士。
一个兵备道内，除了最高长官，还会有指挥卫等辅佐。换而言之，从现在开始兰沁禾成了纳兰珏的上级，她们开始在公务上有了交集。
兰沁禾的官路从这里开始有了偏向军事的趋势，按照西朝文官节制武官、武官地位低下的情况来看，她虽然有这样的趋势，但大体上不可能接过兰国骑的衣钵、真正地跑到沙场上杀敌，更大的可能还是在复杂的文官集团里面徘徊。
慕良所提出的让兰沁禾陪他到城郊走走，一个是看看外面的治安，使她对辖地有大概的了解；另一个原因是此时正值六月，江苏的早稻和蚕丝已经成熟了，正好可以去审查一下民情。
他知道兰沁禾心底还是惦记着公事和百姓的，不敢耽误她的时间，更不想让兰沁禾以后回想起来，自己就是个累赘。
两人脱了绫罗，换上了麻衣，牵了一匹马走了出去。
兰沁禾已经许久没有穿过麻布了，她看着自己卷起半截的袖子，颇为感慨，“丝绸穿久了，连粗布都穿不惯了，日后还是要多穿粗布。”
“娘娘说的是。”慕良恭敬地附和着，心里不以为然。
肉糜吃惯了，偶尔喝粥算是养胃，可若是顿顿喝粥，那就半点乐趣也无了。
兰沁禾牵着马，她看着两边田地里的农户，倏地一笑，“你说等我们老了，也在江南租个院子置办些田地好不好？”
“娘娘是记起陶渊明了？”
两人说了一句，接着很快沉默了下来。
兰沁禾想要这么做容易，慕良却不行。他是太监，死也要死在宫里。
“慕良，我从前就在想……”兰沁禾低头看着脚下的泥路，“你这样子不是个正道。”
一旦有了矛盾冲突，皇帝身边的奸宦首当其冲。慕良现在的做派，等王万之争有了结果，小皇帝又长大了，太后就要开始收拾他了。
这其中的关系慕良又何尝不知。
“生死有命。”最终他只是低低地这么说道，“打进了宫，做奴才的就没指望什么了。”
