“知道了姐姐。”
三人分别，兰沁禾看向了远处的花廊上奶妈抱着的孩子。小孩子阳气弱，只能带着她远远望一眼奶奶。
“见过娘娘。”奶妈见她靠近连忙行了一礼，她怀里的女婴睁着大大的黑眼睛好奇地望着兰沁禾。
兰沁禾笑了，伸手想要抱抱她。
奶妈为难道，“小姐刚喝了奶，她肠胃不太好，一会儿怕吐在您身上。”
“没关系，这么小的孩子什么都是干净的。”兰沁禾将人抱进了怀里，新奇地和她对视，“是叫殷婳吧？”
“是，快十个月了。”
“叫兰姨。”兰沁禾逗她开口，“兰姨给你买了好多礼物呀，叫一声兰姨就都给你好不好。”
小丫头眨巴眨巴眼睛，吐了出个口水泡泡。
奶妈也催她开口，“这是夫人的妹妹，小姐该叫兰姨。”
她吐了个更大的泡泡。
兰沁禾扭头看向奶妈，“还不会叫人吗？”
“早就会了，可能是怕生。”
奶妈将人又抱了回来，“郡主，还是我来抱着吧。”
兰沁禾便也不执着，“那我去前厅看看有什么可忙的。”
今日来了那么多人，想来还忙的事情不少，她熟门熟路地进了殷家的正厅，帮忙陪客。
早些年兰国骑远征，她便常常受殷家的恩惠，或是被留在这里吃饭，或是在殷家借书看，经常和殷姮夜聊到天亮，抵足而眠后再一同上学。
这里对她来说就跟自己第二个家一样，每一处布局都十分熟悉。
待宾客散尽，殷姮忙完之后才听说兰沁禾留在了正厅，她连忙过去，赫然看见兰沁禾正在挽着袖子收拾茶杯碗碟。
“抱歉。”她快步上前，懊恼地拍了拍自己的脑袋，“事发突然，家里没个能主事的，上下都乱了。你快放下，我叫丫鬟来收拾。”
兰沁禾没有抬头，把碟子里的瓜子壳倒在地上，一会儿再清扫地板。她笑了声，“嗐，多大的事儿，我都快弄完了。
她伸手去拿旁边的笤帚，“你还记不记得，上学那会儿有一回咱们晚上聊得忘了做功课，第二日还被先生罚打扫马棚呢，这点活我来就行。”
殷姮眨了眨眼，很快也笑了起来，不再客气，“那好，就劳你受累了。”
兰沁禾摆手，“忙你的去吧。”
殷姮现在确实很忙，今天晚上她还需要守灵。到了月上柳梢，整个府里都安静了下来，唯独灵堂上还留着几排白烛和一抹人影。
兰沁禾走过去叫殷姮吃饭时，见的就是这副场景。四周漆黑一片，只有灵堂里摇曳着几点惨淡的火色，女子跪在中央，两旁只有黑白。
秋夜风起，灵堂中的挽联被吹得哗哗作响，兰沁禾定睛看去，就见白色花圈上的一副挽联被吹得快要脱落，挽联上写着的字跟着风在空中扭转，那上面落得是——
蝶化竟成辞世梦，鹤鸣犹作步虚声。
这是西宁郡主府送来的，所附的挽联是兰沁禾亲手所写，她挑着中规中矩的好词写，可此时再见，却没由的一阵心慌。
“殷姐姐！”她下意识大喊着殷姮的名字，快步朝她跑了过去。
殷姮听到了声音，扭头看见了兰沁禾，“你还没回去？”她问。
兰沁禾跪在了她旁边的蒲团上，“我放心不下，今晚陪陪你。”
“又不是第一回了，有什么可担心的。”殷姮笑了笑，出口的话配着笑容，让兰沁禾心里不是滋味。
她有时候会抱怨为什么兰家如此不幸，上遭猜疑，下遭阴诡。可同殷姮比起来，她起码父母健在家人安康，这是殷姮一辈子都难以奢求的幸事。
殷家出过无数的太医，救过无数人命，可到头来却没有人能够救他们自己的命。
何等的可悲。
兰沁禾沉默，家人健在的她没有立场劝殷姮不要难过，只能沉默地陪她一会儿。
“真的没事的。”殷姮反过来劝她，“生死有命，谁都有这一遭，母亲去得也安详，我没什么可难过的。”
她眼睛没有一丝红意，看起来确实没有哭过。
但此情此景，这样的话谁能相信呢。兰沁禾拉了拉她的袖子，“你去吃点东西，这里我守着。”
“我不饿。”殷姮跪在蒲团上，抬头望着母亲的牌匾，两人之间安静了下来。
兰沁禾跪在她身边，跟着殷姮一起抬头注视那方灵堂。她心中不免回想起曾经殷家老夫人待自己的好。可她这四年都待在了江苏，老人家临死之前，她一次都没有来看过，甚至就连书信都寥寥无几。
父母在不远游，兰沁禾自觉这一生过得实在是不孝，既没能在父母祖母晚年时陪伴左右，亦不能为兰家留后。
灵堂之中冷清静谧，偶有外面的虫鸣阵阵，就在兰沁禾触景伤情的时候，殷姮忽然开口。
“今日你来之前，皇上派慕公公来上香。自从三年前检举你私挪公款一事后，楼公公就不大得用了，依你看，下任掌印会是谁。”
“下任掌印？”兰沁禾讶异，“慕公公正值壮年，你怎么会去想下任的掌印？”
殷姮没有说话，她静静地望着灵台，许久之后才缓缓道，“昨夜褚秀宫失火，死了八个宫人。紫禁城内也不是那么万无一失的，我只是想尽量走一步看十步。”
兰沁禾一愣，心里猛地闪过什么。
殷姮转过头，看向了她，轻轻扬起了嘴角，“你看，哪怕成了宰辅还是这样的如履薄冰，所以我才劝你不要出仕。”
“殷姐姐……”
殷姮打断了她，目光也回正到了母亲的灵牌上，“好在我现在已经了无牵挂了，多少不必担忧高堂，你的苦日子还在后头呢。”
她说这话的时候，没由来的一阵轻松。
兰沁禾半瞌了眼睑。曾经她不喜殷姮总是劝自己不要当官，觉得她净说风凉话，自己又不是娇气的大小姐，哪里就一点苦都吃不了了？
可在江苏的四年里，她才明白殷姮的无奈。
连坐之下，犯错死了自己一个不要紧，可高堂妻儿若是受到牵连，于心何忍。
这之后两人谁也没有开口，第二日早上殷姮送兰沁禾回去，她站在门口看着兰沁禾愈行愈远，末了轻笑一声，扶住了门框。
走吧，那人若是真的喜欢你，就带着他走吧。
不管结果如何，她力尽于此，不该再多事了。
作者有话要说：全文两处伏笔，一个是太后的猫，一个就在这章，这章的伏笔得到快结束时才能看见。
谢谢无梢的火箭炮！
谢谢一只小鲳鱼、啦啦啦啦啦、玺婆、努力当好一只压塌炕、Es、第九尾的喵、安棯、郇歧、37491335、无梢、陌紫曦的地雷！
谢谢老爷们的营养液！
第93章
斯人已逝，日子还要继续。
兰沁禾很快去了兵部报道，她的身份实在尴尬，母亲是万清，好友是殷姮，自己只是个侍郎却位列内阁，上述的每一条都让兵部尚书心里有梗。
不过他也不至于刻意刁难兰沁禾，低头不见抬头见的，官场上能不树敌就不树敌，两人面上相处得还算愉快。
今日是兰沁禾第一天踏入内阁，内阁的班子如今五人：
首辅万清兼工部尚书；
次辅殷姮兼户部尚书；
群辅刑部尚书；
群辅杨士冼兼户部侍郎；
群辅兰沁禾兼兵部侍郎。
原来的礼部尚书年纪大了，告老还乡，于是由刑部补进来，他原先是王瑞的门人，王瑞走了，便顺理成章到了殷姮这派。
从内阁之中就能看出西朝的政党势力：三分万，两分殷。失去了王瑞后，殷姮处境颇艰。
此时万清正戴着叆叇，双眉紧皱地看一封北方来的急递，看完之后她递交给了殷姮，面色凝重，“殷阁老，您看一下。”
私下她把殷姮当做小辈，官场上还是要敬着殷姮的。
殷姮接过，快速地浏览一遍，继而脸色微变，询问万清，“这件事是不是得立刻商议，然后马上呈报圣上？”
“正是如此。”万清摘掉了叆叇，搁到一边，“烦您将这封急递传给另外几位大人看看。”
殷姮应了一声是，起身先递给了对面的刑部尚书，再传给杨士冼和兰沁禾。
几人看完，无不惊骇。
北部鞑靼果然进犯了！
“万阁老，二十年倭患刚刚肃清，元气大伤百姓流离，我们经不起大战了。”刑部尚书首先开口，“下官以为，还是求和为上。”
他是殷党的人，自然明白此时殷姮管理的户部是拨不出那么多钱的。
杨士冼也十分为难，按理他是万党一派，理应主战。
可是同时他也明白，这场仗要是强打，那就又得加重赋税，可三年大税才刚刚过去，正该是休养生息之际，不能再压榨于民了。
但若是主和，那就得商量和亲的人选，而这个人选很可能就是他的老师——兰沁禾。
万清也头疼万分，于公她偏向求和，于私她断断舍不得自己的女儿。且不说这一路千沟万壑再难相见，其次兰沁禾一个和亲的郡主会遭受什么待遇也难以想象。
身在官场，有些事实在是千丝万缕迫不得已。
“可依我之见，西朝开国以来鞑靼屡犯边境，狼子野心昭然若揭，若再不给予痛击，我泱泱西朝的颜面无存。”
说话的是殷姮。
众人错愕，就连兰沁禾都有些始料不及。
褚秀宫刚刚拨去八十万，殷姐姐应该知道国库里是撑不住大战的，她怎么会主战？
“但是国库……”刑部尚书也懵了，殷姮管着户部怎么还能说出这种话？
“我去同圣上商议一下，修缮褚秀宫的钱能不能让大内出一部分。”殷姮盘算着，“前年抗击倭寇时候进了一批红衣大炮，军需方面战备暂且花不了多少钱，关口是粮草，如果供应二十万人的军队，还能支撑大半年。”
“半年之后呢？”
殷姮答，“之前倭寇霸占了海面，导致海上商路不通，三个月前倭寇大败，现在海上的商路已通。瓷器、茶叶、丝绸、香料、书画都可以卖往西洋，半年的时间里，我起码可以筹集到五百万两的军需。”
这句话一出，内阁的氛围立刻轻松起来。
是了，倭寇横行太久，导致他们都忘了还能与西洋做交易。
万清拍了板，“好，那么供给军需就有劳殷阁老了。关键是，这次与鞑靼开战，该由谁领兵呢。”
于是气氛又沉默了。
春去秋来，兰国骑那一代的老将都逐渐退了下来，新的将官还未有过历练，大多年轻着。
兰沁禾走上前，“下官举荐江苏纳兰珏。”
“纳兰珏？”刑部尚书道，“我没有记错的话，她今年才刚满二十，何以担此大任？”
“她虽然年轻，但是经历并不浅薄，且不论秋狩伴驾以及应天府剿匪等，纳兰珏三年前便跟在纳兰忌身边抗击倭寇，开山一役正是由她领兵，才抓住了倭寇的首领。其余三沙、南沙等战役她也功不可没。”兰沁禾对着万清一拜，“下官举荐纳兰珏领兵抗击鞑靼。”
殷姮立即道，“蒙古不比海上，兰大人如何知道她是否擅长陆战？”
“她正是在围剿陆路的匪寇有功后，才被调去了纳兰老将军身边。”兰沁禾答。
“兰大人这话说的轻巧了，土匪流寇松散无纪，说白了不过是地痞流氓罢了，不成气候。只要给足人马，就算是文弱书生也能将他们剿灭。鞑靼皆是凶悍的铁骑，岂是匪寇可以相提并论的？”
殷姮也对着万清一拜，“下官举荐古然将军之子古朔。古老将军原是驻守西北的猛将，他儿子深得父亲真传，自幼同蒙古各族一起长大，由他担任领将势必要比纳兰珏妥帖。”
兰沁禾和万清对视一眼，古家是殷党。
这一战的领将十分重要，如果纳兰珏不能担任领将，拿到一场定住乾坤的战绩，那么兰沁禾之前为她铺垫的一切都将功亏一篑；相反，如果纳兰珏能击退鞑靼，那么往后十年甚至二十年，她都将成为武官集团的领头人物，谁也不敢轻易动兰家。
同样的，如果古朔能成功，殷党的势力就大大上升；若是不能，她就彻底在政党之争中处于弱势。
这不是简单的找一个人去打仗，更是背后两大权力中心的较量。
方才殷姮主战，不仅是为友谋身；更是卖给兰家一个情面，好引出古朔，为自己赢得一个反转的机会。
果然，万清迟疑了。
这个时候万清是不好立马答应兰沁禾的，身为首辅许多事情她不能做出明显的偏袒，譬如此时，万清需要兰沁禾自己去和殷姮争出个结果。
兰沁禾了然，转向了殷姮道，“少年志高是好事，可古朔从未经历过这么大的战事。事不经历不知难，下官就怕他一腔热血被泼灭，到时候军心涣散主将又不能稳如泰山，则不战自溃。”
殷姮扬眉，“兰大人要是和我论经历，难道打过两场仗就叫做经历？若是这么说来，那被纳兰珏所剿的匪寇们可比纳兰珏有经历多了。古朔四岁学武，十岁熟读兵书，十二岁研究阵法机关。”她微微勾唇，面上露出了些好笑，“纳兰珏是何人？十五岁之前在书院只读过两本子集，资质平平。十五岁之后离开书院又何曾看过什么兵法？这样的蛮人当一个先锋尚可，但要作为主帅，未免太过浅薄。”
“纸上谈来终觉浅，纳兰珏读得书确实不如古朔多，但她身上的战绩是实实在在的。马谡前车之鉴犹在，我们到底是在科考还是在打仗？”
内阁的公署里，万清主座，下方的两名女子相对而站，言语之间隐隐有了分庭抗礼的火.药味。
“兰大人，”殷姮拔高了声音，“我们暂且不论纳兰珏打的那几场小仗是纳兰忌亲自部署的、与她并无关系；你就说纳兰珏对鞑靼知道多少？一个二十岁的少女，朝廷凭什么相信她？”
