几个侧妃和姬妾封了妃嫔之位后，倒也想去夺后宫之权，但元妃的势力完全不是她们这些深宅大院女子可比的，只能任由元师儿名不正言不顺地挑起了大梁。
朝堂上也没人敢异议。
眼下势力三分，韩照和怀化大将军一家效忠新帝，吴国持和元妃与先帝时期差不离，但有归顺新帝的打算。甫怀之虽还是势力最大的一个，但比之前削弱了不少。
元妃此举，是自身需要，显而易见也得了新帝授意，甫怀之又没有发话的意思，自然整个朝堂都对此视而不见了。
身为二等郡夫人，阿笙在宫宴的位置并不很往前，甫怀之也是想到这个，才最后决定还是带她来。让杏雨替她打发无关之人，她专心吃吃东西就好。
周遭人很多，全是窃窃私语声，阿笙怯怯地贴着杏雨。
她还是害怕陌生人群，但比之前好多了，不至于大哭晕厥。甫怀之临出门前用李山景教的法子一直鼓励她，让阿笙明白自己在做一个很厉害的事，而不是一件很可怕的事。
杏雨刚安排阿笙坐下来，小傻子突然整个缩到了杏雨身后。
阿笙感受到一股不怎么友善的打量。
“早听闻甫夫人名号，今日才得以一见。”坐在最高位置的元妃道，“甫夫人来本宫身边坐坐吧。”
阿笙越过杏雨的肩膀偷瞄说话的女人，那女人穿了一身深红色的华丽衣袍，脸上是以金箔勾勒的妆钿，整个人如同一朵贵气艳丽、气势逼人的雀儿，压过了厅中所有莺莺燕燕。
她很漂亮，但她身上的东西让阿笙有些不喜欢，甚至是有些害怕。
元妃开了口，杏雨便安抚了阿笙两句，带着她坐到了元妃右侧席位。
各类美食已经开始上桌了，阿笙很想吃，但是她不敢动手，求救地望了望杏雨。
杏雨接过了小宫女的活，上前为她布菜。
“我想吃那个。”阿笙拽着杏雨的袖子附在她耳边说。
“夫人，您得先吃这个，这是规矩。”杏雨道。
阿笙拿起勺子挑了两口便搁下了，她在座位上扭了扭，又开始拽杏雨的袖子，“安之在哪里？”
“怎么了，是宫宴不合甫夫人口味吗？”元妃抿了口酒道。
阿笙看了她一眼，离得近了，更感觉到她的不友好，她眼圈一红，“我想找安之……”
甫怀之很了解元妃，在这种时候，她喜欢端着，这是她一贯所享受的高高在上。于是听到阿笙的哼唧，她再想看她笑话，也只是刺了句“甫夫人真是与甫大人伉俪情深”便罢了。
坐在她左侧的韩秀姬路上耽搁了些时候，这会儿刚刚入席，她听到元妃的话，将目光投向垂着头的阿笙。
又是一道让人不安的打量，比刚刚还要不友好。
阿笙整个人抖了一下，彻底哭出来。
“我、我要去找安之……”
杏雨看了眼元妃和韩秀姬，蹲下身给阿笙递上帕子，小声道：“夫人再忍忍，不要给大人添麻烦。”
“阿笙没有……”她抽泣着说。
韩秀姬拎了壶果酒走到阿笙的席边，“早想结识一番甫夫人……”
她的话到一半停下了。
阿笙今日穿的是临时赶制的礼服，领口有些大，韩秀姬居高临下地看着，便将她锁骨处的几枚红痕收入眼底。
她原想，甫怀之娶了个傻子，真是大快人心。但这傻子养得如此娇嫩，身上带着亲密的痕迹，让她压在心底的恨意立刻翻涌上来。
如果不是甫怀之杀了她父亲，她怎么会家势败落，怎么会名声被毁，她被逼嫁给那德州知府，被折磨数年，老头早没了能力，于是惯爱鞭打她助兴。
韩秀姬日日身上带着的，都是各种伤疤。
她恨恨地看着阿笙，咬牙切齿：“甫怀之那个低/贱的下等人，找你这么个傻子真是正相配。”
傻子一点反应也没有，大概是被骂了都不知道，韩秀姬心里并没感到畅快，她心里的怒火更重了。
她们说话声音不大，但周围几人还是能听清的，几个妃子互相递眼神，远处的各位夫人、郡主也时不时往此处瞥一眼。
正当元妃要开口打圆场时，阿笙突然起身，她劈手夺过了韩秀姬手里的酒壶，将里面的酒泼向她。
“你个坏人！不许你骂安之！”
她害怕的要命，但还是用圆圆的大眼睛瞪着韩秀姬，意图摆出凶狠的样子。
一整壶酒都泼到了韩秀姬脸上，将她敷的铅粉和胭脂化开大半，她脸色渐渐狰狞起来。
杏雨很快意识到，这件事比她以为的，要更严重。
两个小太监急匆匆跑入大堂中，新帝刚刚听了个头，便见甫怀之蹭得站起来，往后殿而去。
他口中“爱卿”两字还没出口，听那小太监结结巴巴地将后半句说完：“……韩夫人把甫夫人的丫鬟刺伤之后，将甫夫人给挟持了。”
新帝立刻顾不上那点被忤逆的不快，忙道：“赶紧去叫人啊！还等什么！”
等新帝拉着一群侍卫和韩照赶到时，韩秀姬正拿着一把匕首架在阿笙脖子上，与几步开外的甫怀之对峙。她脸上的妆脱了大半，铅粉与胭脂晕在一起，看着十分可怖。
“姐你在做什么！”韩照大喊。
韩秀姬已经听不到任何人说话了，她眼中只有不远处的甫怀之，她死死盯着他，“你要付出代价！甫怀之，你一定要付出代价！”
甫怀之往前走了半步，他背对着众人，看不到他面上的神情，只听到他说话，和平时没什么区别，不疾不徐地问：“你想我付出什么代价？”
“我要你死！不对，那太便宜你了……”韩秀姬癫狂地絮叨，“我要你受我受过的苦……我要你尝尝被人耻笑，一日日绝望的滋味……”
她手上的匕首随着她激动的言语而晃动，在阿笙脖子上划过几道红痕。阿笙已经彻底吓呆了，整个人哭得发抖，她看到甫怀之，就想往他的方向跑，被韩秀姬扯着头发拽了回去。
“阿笙，不要乱动。”甫怀之沉静的嗓音奇异地将她安抚住，他继续问韩秀姬，“你要想好，你想我付出什么代价，有些事你的弟弟已经在做了。”
“那不够！”韩秀姬歇斯底里地吼道。
“那么，此时此刻立竿见影的代价，你想我做什么？”
韩秀姬环视四周，她的目光在一张张惊恐的脸上划过，整个中都城，整个大缙朝的权贵都在此处，她想到了一个好主意。
“你跪下，你向我下跪！”
甫怀之并不跟她谈条件，他立刻撩起官服下摆，重重跪下。
膝盖与汉白玉的地面相撞，发出“咚”得一声，那声音响得每个人心头一颤。
“你还想要什么？”甫怀之继续问。
韩秀姬愣了一瞬，她笑出了声，她这辈子都没有这么畅快过，好像这些年所有的郁气都被笑出去了一般。
她还是韩家大小姐，是那个高高在上的襄安城韩秀姬，是不乐意父亲的定亲决定，用一根小手指就能将甫怀之捏死的尚书小姐。只要她随便一句话，便有人争相折磨甫怀之，只为了她一句“真好玩”，只要她一个不满的眼神，甫怀之便在三九天里被丢进冰湖去。
“我要你给我磕三个头。”
甫怀之背挺得很直，他眼睛看着被韩秀姬钳住的阿笙，弯下腰三叩首。
“我要你……”
韩秀姬狞笑着，用匕首指着甫怀之。
她手中的匕首一离开阿笙的脖子，便有一支箭凌空射过来，直直穿过她的脑壳。
温热的液体溅到阿笙的脸上，她愣愣地看着那个泛着寒光的箭尖突兀地出现在视线中，又随着韩秀姬的倒下而消失。
熟悉的手掌覆盖在她眼睛上，将那血腥的一幕挡在她的视野之外。
“没事了，阿笙，不要怕。”
阿笙并没有哭，她发现，她的安之在很细微地颤抖。
尽管他的声音还是那么平和，但是他整个人都在抖着。
小傻子轻轻地靠在甫怀之的怀里，轻轻地在他背上拍着，“安之不怕，阿笙有替安之骂回去的。”
外围的小太监们还不知道宫里发生了这样大的事，烟花按时被放上天空，照亮了整个中都城的除夕之夜，孩子们从家中出来走到街上，往皇城的上空望去。
在那巨大的、盛开的烟火之下，甫怀之突然笑了下，他拥住他的小傻子。
甫怀之不信鬼神，没有了高堂，皇帝宠爱他常常免了他的礼。需要下跪叩首的时候，这些年不太多。
刚刚那个大礼，他不是给韩秀姬的，是给他的阿笙的。
甫怀之在她耳边喃喃道：“马上要新年了，阿笙。”
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第40章 杀人 ...
二林与各位大臣留在宫外面的小厮说着话。
他一张圆圆的娃娃脸，看起来十分讨喜，时不时发出“哎呦”“真的啊”等附和词，便很容易把些消息套了出来。
他家大人教过他，消息无大小，只分有用没用，这没用又分两种，一时没用还是一直没用，他将这条玉律谨记于心。
不远处突然发生一阵骚乱，二林将心思从兵部尚书弟媳妇不忠这事儿拔/出来，投向骚乱发生的方向，他远远看着一人，那道背光的身影是他熟悉的不能再熟悉的了。
现下远未到宫宴结束的时间，甫怀之抱着阿笙向此处走来，前方没有引路的小太监，后面跟着跑过来一个侍卫，跑的太急了，撞到了守门的小太监，骚乱便是如此引起的。
甫怀之头都没回，直直冲着马车而来。
二林眼皮一跳，直觉发生了什么不好的事，看情形这不好的事似乎还没结束。
等回了府，二林的直觉得到了验证。
甫怀之将阿笙哄睡了，他将杏雨叫到外间，没有避讳二林。
“你跟在我身边几年了。”
“转过年就七年了。”杏雨垂着头道。
“你知道我的脾气。”
这话让二林心头一凛，他看见杏雨跪下来。
阿笙遇险与杏雨有脱不开的关系，她没有及时去递消息给甫怀之，明明宫宴上有不少甫怀之安排的人，也没将韩秀姬周旋开。
杏雨吸了口气，终于将压在心底的话问了出来：“奴不明白大人为何要离开，就为了……”
“我没必要向你说明，你是我的奴才，应该做好你的本分。”甫怀之的声音前所未有的冷。
“奴只是替大人不值，大人谋划这么多年，却要为了儿女私情前功尽弃。”杏雨咬了下唇，她抬起头，直视着他，“今天这份折辱大人不该受着。”
杏雨的所作所为，自认因为忠心。她明白甫怀之并不喜欢这样自作主张的忠心，可是她实在是接受不了，那样运筹帷幄的甫大人，如今要为了个傻子放弃一切。她忍了许久，对他之前给阿笙安排后路自己却去寻死一般的计划忍耐着言听计从，正欣喜于后来大人想开了放弃了，结果又等来了他如今离都的打算。
二林站在一旁，他看了眼杏雨又看了眼甫怀之，终是没敢插进话去。
“杏雨，我教你最后一事。”甫怀之淡淡道，“首先要分清什么是真的重要。”
他的话让杏雨心凉下来，她明明白白认识到甫怀之竟然认为，那个痴儿比翻手为云覆手为雨更为重要。
“这并不算什么折辱。”甫怀之不再看她，他转身往内间走去，“我是看在你为我做了七年事，你该庆幸你没和韩秀姬一个下场。去找刘风拿你的身契。”
韩秀姬的尸身已经抬走了，她的血留了一地，小宫女在抖着身子收拾。
韩照在他姐姐倒下的位置坐着，他有太多事要处理，但现在他满脑子都是幼时的情景。
他的父亲风流，子嗣却不丰，只有一个嫡女韩秀姬，还有一个庶子就是韩照。
韩秀姬的母亲是清贵出身，虽然随着南朝的败落家族只剩空壳，但世家名头仍旧十分好听，韩秀姬凭着母族也足够在交际圈里展现其骄纵了。不像韩照，母亲是个扬州瘦马，直到父亲死了，确认他不会有第二个儿子了，才终于被重视起来。
父亲死后的几年，因为他们姐弟俩年幼，家产逐渐被韩家族人侵吞，要不是韩秀姬远嫁德州府将他一同带走，韩照大概只能被族人打压着过一生。
在看到韩秀姬握着那把匕首的瞬间，韩照脑中嗡的一下。
那德州知府便是死于这把匕首之下，血洒了满地，韩秀姬躲在一旁哭，然后一边骂德州知府，一边骂韩照。
最后德州知府的尸体是在破口大骂声中，被韩照一一处理好的。
韩照对着那片已经看不出曾被血染过的地面发呆，刚刚有那么一瞬间，他感觉松了一口气。
这种感受，在得知父亲死时，他也有过。
很罪恶，他不太想承认。
“韩大人，”一道略低哑的女声在韩照身后响起，微微地叹着气，“韩夫人是个可怜人，请节哀顺变。”
韩照转过身，对元妃拱手，“家姐的事……下官要赶回去处理，先行告退。”
年轻人面色苍白，但看着精神还算好，元妃想卖他个人情，将韩秀姬犯的错定性为她只是个可怜的女人，他不知是不是尚未反应过来，没有接她的话。
元妃点点头，转身回了自己的寝宫。
除夕前夜发生这样的事，委实不吉利。处处挂满的喜庆的红色似乎都被蒙上一层血雾，元妃看着寒风中摇晃的红灯笼，第一次感觉到厌烦。
