深宫里，这段极长的道路，仿佛也没那么远了。
一会儿要施的繁冗礼节，像是也没那么令人烦闷了。
再想冷着脸，也禁不住被逗得弯了弯眉眼。
好吧，她的确有点儿高兴。
到慈宁宫时，帝后正在向太后请安，偏殿还等着一众皇子皇女。
虽说最晚才轮到他们进去请安，但若是晚到，却要被说不成体统的，原本就地位特殊的江程两家，自然不会去犯这个错误。于是早就习惯的耐着性子在偏殿等待。
永晋帝妃嫔众多，皇子皇女已经坐满大半个屋子，除去二皇子、三皇子、六皇子不幸夭折。太子，四皇子、五皇子年纪相当，夺嫡之争悄然开场，围绕的正是他们三人。太子为皇后所出，自出生便尊贵无比，拥护他的人最多，却因性子阴沉，不得陛下所喜。
四皇子生母安嫔，若不是有先帝玉佩加持，怕是连陛下的眼都入不了，但贤名在外，如今也颇受永晋帝喜欢。
五皇子生母是正当宠的贵妃，性子难免张狂，但受不住永晋帝爱屋及乌，最受陛下喜欢。
三人各有所长各有所短，太子之位虽然如今坐得还算稳，但暗流涌动，之后的事情谁又说得准呢。
其余的，如七皇子、八皇子、九皇子，年纪还小，来请安都由乳娘抱着，尚造不成什么威胁。
程瑶棠和江然他们进来时，整个偏殿静悄悄的，三位最有力的争储人选，各自对对方不屑，也没有旁人在，连虚情假意都懒得使出来。
“江世子和明曦县主一同走进来时，瞧着还真是一对璧人呐。”
当先开口的是五皇子周元锐，面上挂着轻佻的笑意，话语却怎么听都有些阴阳怪气。
江然笑眯眯接道：“五皇子说得正是。”
如果放在原来，四皇子周元礼以温柔敦厚示人，就算心里有别样想法，此时也定会站出来打破这份尴尬，但玉佩的事情，难免让他迁怒整个程王府的人。现下只装作什么都没看到，什么都没听到，沉默盯着桌上的茶盏。
至于太子周元昊。
从他在背后会向程瑶棠说江然的不是，就可以想象得到，他万分不待见江王府，比谁都想看他们的笑话。
不过他素来性子阴沉，喜怒不形于色，现下也是淡淡的。
程瑶棠和江然，同这几位皇子们也算一起长大，或许别人要害怕他们几分，程瑶棠和江然却是半点也不怵，施施然行过礼，就往椅子上坐下去。
周元锐笑嘻嘻地说道：“从前都以为江世子和明曦县主不和，父皇还说回回碰见便是剑拔弩张。谁知江世子一朝求娶，明曦县主和江世子形影不离，就是不知道父皇有没有被吓一跳呢。”
如果说刚才第一句话还有些调侃的意味，那么现在这句话，则是意味深长，别有所指了。纵然大南国民风不会太过拘束，却也有男女有别这个成语，像周元锐这么说，更似是在指程瑶棠和江然面上不和，背地里却早就勾搭到一起。
深深一听，有些难听。
程瑶棠淡淡道：“五皇子这么说，明曦很是震惊。”
周元锐看过去。
程瑶棠叹息道：“整个长安城谁人不知，明曦温柔可亲，绝对不是那种会和人吵架的人，既然如此，又什么时候会和江世子不和呢？”
江然立即道：“就是啊，阿棠最是婉婉有仪。五皇子若要说，说江然就是，可不能平白说姑娘家的不是。这样子很不好。”
程瑶棠非常应和的低眸羞涩一笑，整个人便宛如一缕春光烂漫，流泻出浅浅柔意，叫人看得呆了呆，将人要说的话都变得轻声细语，生怕惊扰。
但是周元锐不属于那种人。
如果不是顾忌自己的身份，他恨不得站起来，质问：温柔？是将人按雪地里的温柔？还是
片刻后，他阴阳怪气一笑：“看起来江世子倒是对明曦县主一往情深。”
江然颔首：“正是。”
周元锐轻嗤一声。
周元礼和周元昊虽然都没说话，心中的想法却在此刻出奇一致。
回答的倒是爽快。是么，他倒是要看看，这种一往情深，在权利倾扎间，还能够保持多久。
从慈宁宫请安出来，接着前往皇后的太凝宫请安。
皇后一看到程瑶棠和江然就不舒服，没想到两个人还一齐进来，顿时只觉得脑袋隐隐作疼。表面上还得强颜欢笑：“你们有心了……如意。”
她唤了声自己的贴身宫女，宫女便将几个秀美的荷包递过去。
看着他们收好压岁钱，皇后正要说话，永晋帝就过来了。
永晋帝眉心处隐隐带着烦闷，程瑶棠他们不敢多留，请过安后，便先行告退了。
“陛下有些烦忧？”皇后取下护甲，双手轻柔按在永晋帝的额角上，轻柔道，“难道是因为江世子和明曦县主？”
永晋帝闭着眼，听到这儿皱皱眉，“关他们什么事？你呐，别总是听外面的风言风语，明曦和阿然都是朕和皇后从小看着长大的，他们是什么样的人，难道你不清楚么？”
皇后手指微微一顿，很快就不动声色继续轻轻揉按，柔声转移话题问道：“那陛下是因为什么事烦忧呢？”
“裴执行事雷厉风行，朕方才得到消息，成楚已经归顺北国。”
成楚虽然不过是个小国，却也有百年历史，未曾想到这么快便归顺北国。这其中的弯弯绕绕皇后不清楚，但却知道，这绝不是一个好征兆。
她怔了怔，低声道：“陛下不是已经有意，让荣安县主前往北国和亲吗？”
“不错。”永晋帝叹了口气，“只是朕听闻裴执眼高于顶，不知道荣安县主是否入得了他的眼。听闻他喜虐杀美人，朕担心直接将荣安送过去，若是荣安不得喜欢，反叫裴执厌恶，恐会伤及两国之间的和平。”
皇后震惊道：“那裴执竟然是这样凶残无情？”
“这才是最让朕烦忧的。”永晋帝沉了沉脸，说道，“所以朕打算先修书一封，遣人送到北国去。如果裴执对和亲感兴趣，再做定夺。”
过了一会儿，皇后轻声道：“陛下，还有昊儿的亲事还要请陛下定夺……”
太子已到年纪，的确不能再拖了。
永晋帝端起茶盏，随口问道：“皇后钟意哪家？”
皇后眼睛里浮出笑意，道：“魏太尉的孙女魏姝仪，本宫瞧着不错，性子柔顺却不柔弱，是个担得起事的。”
永晋帝手中的动作顿了顿，道：“朕记得。她同明曦，一直有长安第一美人的称号，到底哪个更美，现在还是百姓们津津乐道的话题。”
听言，皇后的眼皮不禁跳了跳，“是有此事。”
永晋帝道：“朕何尝不想给昊儿找一个这样的好亲事，只是……”
他伸手握住皇后揉按额角的手，目光落在皇后端庄的面庞上，轻轻地道：“只是如今局势不同，朕担心荣安骄纵，秀丽却不绝艳，入不了裴执的眼。”
皇后心一颤：“陛下的意思，若荣安入不了裴执的眼，便要送魏姝仪和亲？”
永晋帝拍了拍她的手，笑了笑。
如今整个长安城内，论起家世、相貌、仪态，唯有程瑶棠和魏姝仪是最好的，但程瑶棠的背后是程王府，她从来没想过要这个儿媳。至于魏姝仪，她早几年便惦记上了，没想到陛下却有送她去和亲的念头。
若是魏姝仪去和亲，那谁能配得上昊儿？
她又怎么为自己的儿子筹谋？
心一下子凉了半截，皇后忍不住道：“陛下，若这么说，其实最适合送去北国和亲的，却是明曦县主……”
整个宫殿，瞬间寂静。
永晋帝目光幽幽，慢慢地道：“皇后糊涂了，朕早已赐婚明曦县主和江世子。”
-
等离开皇宫，已经是午时，日头悬于头顶，日光淡淡落下来，纵然寒风吹袭，也不会觉得太过刺骨。
程瑶棠向来怕冷，加上风有些大，便挑着有日光的地方走，暖融融照在身上，格外舒服。唔，其中也可能是今日份的请安总算结束，所以心情一下子放松下去。
但总有一道目光不断落在自己身上，碍事得很。
“你怎么总看着我？”
江然俊脸无辜，道：“阿棠好看。”
程瑶棠忍无可忍的瞪他：“我们不顺路，各走各的。”
已经是午时，再跟下去也的确不合适，江然只好恋恋不舍看两眼，打算回身往自己的马车走去。
“见过明曦县主、见过程世子……”
原本已经打算离开的江世子，骤然听到这道声音，立即又返回来：“哟，这不是方司阶么？”
方嘉远身着戎装，腰间悬挂着长剑，颜如冠玉，神采奕奕。
看到程瑶棠时，脸上不由得红了红，身上的肃杀之气立即散去大半，更添一份可爱。
听到江然的声音，又看过去，神色隐隐带有几分尴尬，抱拳道：“见过江世子。”
程瑶棠含笑道：“方司阶可是要去执勤？”
“正是。”
江然笑眯眯道：“方司阶很辛苦。”
“职责所在，嘉远不敢当。”顿了顿，方嘉远有些不好意思地道：“昨夜醉酒，醒来才听说遇上明曦县主和江世子，不知道是否有冲撞到，嘉远羞愧。”
程瑶棠弯了弯唇角，道：“总是见方司阶严肃的样子，直到昨晚喝醉了酒，才知道方司阶原来也有那样可爱的时候。没有冲撞，倒是方司阶喝那么多酒，没有不舒服吧？”
骤然被夸，方嘉远更不好意思了，笑着道：“多谢县主关心，今日要当值，其实本不该喝那么多酒的，幸好今天还起得来，只是脖子好像被砸了一下，有些疼。”
说完，目光状若无意看向江然。
站在程瑶棠身后的江然，面上呵呵无声一笑，眼神挑衅：就是老子砸的，怎么样？
方嘉远忍了忍，再一抱拳：“还有要事，先行告退。”
等方嘉远一离开，江然拦住要坐进车内的程瑶棠。
程博昱扬了扬眉，自己当先钻进车内。
程瑶棠脸上都是疑惑：“你做什么？”
江然忽而凑近，温热的气息扑面而来，叫她脑袋瞬间懵了懵。
只听他低低地问道：“阿棠，闻见酸味了吗？”
程瑶棠眨眨眼，还没反应过来。
江然幽幽道：“我吃醋了。”
“……”
“你从没夸过我可爱的。”
程瑶棠：“哦，因为你不可爱啊，这么简单的道理，难道就不能自己想吗？”
“……”
并没有被暴击打倒的江世子慢悠悠掀起唇角，伸手拉住她的手臂：“阿棠，你今日要是不夸我可爱，我便不让你走。”
作者有话要说： 阿棠：打人？温柔如我怎么会打人呢？碰上这种事情，都是直接头壳拧掉的好吧。
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第40章
如果换做一般小姑娘，应该是会羞答答顺从吧。
但毕竟程瑶棠不是一般小姑娘。
她微微笑了笑，手脚并用一边踩人一边推人，如果不是身量完全比不上对方的，怕是要再次上演按头。也毫不客气，完全用尽自己的力气，像只张牙舞爪的小猫，又凶又……迷人。
正巧路过的五皇子周元锐：“……”
不是说好温柔如水，婉婉有仪吗？
江然虽说习武出身吧，但对方是他家阿棠，他怎么敢还手呢？
很快就败下阵来，连忙松开手，边回避边苦着脸道：“我错了阿棠，我错了，我不该调戏你，不该吃醋，是我不够可爱，才惹你生气。”
程瑶棠这才停下来，后退两步，悠悠然整理自己的斗篷，不经意间，正巧看到不远处站立在宫门边的周元锐。
她低眸羞涩一笑，再度恢复柔弱似水。
周元锐：我已经不相信了。
程瑶棠朝江然温柔微笑：“阿然哥哥，往后这么危险的事情，还是不要做了。”
江然轻咳，眨了眨眼：“阿棠，我乐此不疲。”
可能已经在寻求刺激的道路上一去不复返了吧。他心里可没有半点委屈巴巴，只有像喝了一壶蜜糖水一样，甜滋滋的，全身流淌。
面对这样的狠角，程瑶棠冷漠看了眼，直接钻进车内。
江然站在原地，笑着同探出头来的程博昱挥了挥手。
冷风呼啸着穿过长长甬道，华贵的马车碾过落地的阳光，不紧不慢驶出宫门。
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永晋十三年，春日，盛放漫天桃花的长安城，风悠悠的吹。
寒意褪去，程瑶棠也将自己厚重的斗篷脱下，搁下抱了一整个冬天的小手炉，换上适宜的齐胸襦裙。纯白的裙尾是绣工精湛的雪色梨花，颜色相近，但层叠有致，随着走动时微微起舞，娉婷袅娜。
与这春日正应景。
刚走出程王府的大门，旁边骤然响起一道略嫌清冷的声音。
“姑娘，能讨碗水喝吗？”
程瑶棠诧异回眸。
只见离自己十步开外的地方，正站着一名男子。
男子生得一副好容貌，肌肤如玉般白皙，容色清俊，虽然衣着简朴，却偏有绝佳的气质，只淡然站立在那里，便如芝兰玉树，光风霁月。
只是，好像略有些遗憾，眼睛上缠着白色布条。
“丹华。”程瑶棠习惯性地轻声吩咐道，“去取碗蜜糖水来。”
顿了顿，又忽而想起什么似的，不禁微微笑了笑：“不知公子食甜么？”
对方唇角微微一扯：“吃的。”
等待期间，程瑶棠好奇问道：“公子怎么知道我是女子？”
“我听得见。”男子道，“姑娘脚步轻盈。”
