她很喜欢这个他精心为她设计的花臂。
但她故意去掉了脸谱上的那双眼珠子，于是造就了现在带了点诡异色彩的图样。
沈惟舟一直以为这个纹身是她跳出亲人离世之痛展开新生活的仪式，所以他没问她为什么要修改掉眼珠，完全随她的心意。
沈惟舟没理解错，纹身的确是个仪式，只不过得补充一点：它在存在也为了时刻提醒她自己，她当下所作所为的初衷。
花臂后来成为沈惟舟特别喜欢亲吻她的地方。
和沈惟舟分手后，励如桑倒从没想过去处理这个花臂。本就不是为了沈惟舟而纹的，分手与否不影响花臂的存在。
分岔的思绪飘飘忽忽，花臂上的痛麻渐渐没了太明显的感觉，半晌，他的呼吸近在上方，励如桑睁着眼睛，看似隔着眼罩毫无作用，她仍沉默地注视，或者说，对视。
四下里落针可闻般寂静。
他的手指触到她一侧胸口上方的疤。
之前在泰国被树枝不小心刺穿的那处伤口留下的疤。
他徐徐来回摩挲。
最后她的唇再被吮住。
她试图用微薄的余力别开脸。
他剪住她的双手，攥紧，锁住，十指相扣。
——
第三次醒来，励如桑意外发现浑身的无力感已消失大半。
她摘掉眼罩坐起。
四下里昏暗。
放空会儿自己，她爬下床，慢慢摸索到开关，打开了灯，先找到衣服穿上，旋即扫视周围。
这是一个装修简单的卧室，从床单被褥及一些摆设能辨认出清县当地的风格。
离开卧室，是客厅、厨房和卫生间，没见到其他人。
而再想出去就没办法了：门被人从外面锁住；三扇窗户同样均被人从外面封住，丝毫缝隙不留；联络外界的任何工具，自然不存在。
倒是可以从电视机知道现在的时间，距离她被带走那日，已经过去两天了。
等从厨房的冰箱里发现充足的食物储备，励如桑对自己目前的处境有了比较清晰的判断。
洗完热水澡，励如桑取了牛奶和一袋面包填饱肚子以恢复更多的气力，绷着脸开始想办法该如何离开。
暂时没找到监控设备，倒连以命相挟的机会都没有。
她憋屈得想骂人。
吕烈山找来支援她的朋友，怎么这么不靠谱？
早知如此，她宁愿自己多费点功夫强行摆脱小六和绿毛。或者直接落到绿毛手里，还有谈判的余地，总比现在的处境强。
房子的位置似乎格外偏僻，励如桑贴着门缝和窗户缝侧耳凝听半晌，除了风声和疑似老鼠的“吱吱”，捕捉不到任何动静。
她又将电视机打开，音量调至最大。
并没有邻居之类的人前来制止她的噪音扰民，反倒吵得她自己心烦意乱。
最终励如桑放弃一切无用的折腾，安安静静躺回床上盯着天花板在黑暗中思绪百转千回。
因为对时间毫无概念，门锁传出异样是在多久之后，励如桑不清楚，只是出于本能第一时间打起精神。
来的明显不是将她禁锢在这里的人。
摸着黑，励如桑小心翼翼挪步到距离门口最近的厨房里。
极其细微的“咔哒”。
励如桑当即捂住口鼻屏住呼吸。
外面的人隔了约莫一分钟才转动门把推门进来。
视野受限，励如桑看不到来人，只能留意泄露入内的少许月光，与屋里的黑暗对比过于显著。
心里默数十秒后，励如桑轻轻探出头，捕捉到刚刚闪进卧室里的人影。
瞄着那敞开的门，她飞速溜出。
没见有这外头留有看守人员。
房子是清县当地十分常见的老式单层平房，放眼望出院子还有几栋差不多模样的民居错落分布，间或几棵树木笔挺的剪影，萦绕淡淡雾气，凉凉月光下萧索又冷清。
倒春寒，气温降得厉害，料峭冷风凛冽扑面，吹得励如桑脸颊疼，她身上衣服过于单薄，起不到保暖作用，齿关直打颤。本来直奔有灯光的地方跑，到底因为受不住冻影响她的脚程，她当机立断改变主意，躲进路边的一堆草垛里。
哆哆嗦嗦地抱紧自己，不消须臾，励如桑听见有人追出来的急促步伐。
沙砾的摩擦声迅速由远及近，停在草垛这边时，励如桑整个人神经紧绷。
好在对方似乎只是为了判断从哪个方向继续追寻并未留意草垛，脚步很快又远去。
多等了会儿，励如桑窸窸窣窣钻出草垛，打算朝反方向逃离。
毫无预兆地，后方有人突然箍住她。
一瞬间励如桑脊背发怵。
下一秒励如桑被摁回草垛里。
高大的身躯，紧实的胸膛，火热的深吻，滚烫的鼻息，惊涛骇浪一般，将人卷进去。
励如桑头皮发麻，魂儿都要被他抽出似的。她轻轻颤抖，摸他的脸，摸他的背，摸他手背突显的青筋，紧紧回搂住他，代替她当下所有道不清说不明的情绪。
持续升温的燥热在彼此的身体里堆砌，谁也没停下这份热量的输入。
漫无边际的夜空上的繁星硕硕在涣散的眼睛里渐渐模糊。
夜风沙沙，吹散草垛里的疯狂作响。
—
银河煌煌，铺展在他身后。
励如桑笼回的焦聚定进他比星光绚烂的眼睛里，微哑着嗓子：“你弄疼我了。”
赵也白：“可以让你更疼。”
励如桑：“没大没小。”
赵也白：“从来没小过。”
励如桑轻笑，摸摸他的头发：“你是长大了。”
“一直大着，不需要长。”赵也白喉骨动了动。
他所有的气息之于她都是火苗，自己随时会再被噌地点燃，励如桑吻了吻他下巴的胡茬：“比草垛子还扎。”
她这般举动如同给即将炸跳的宠物顺毛。赵也白不爽，却的确受用，贴着她脸上的潸潸汗水，稍一顿挫：“现在如果让我去死，我再没有遗憾。”
励如桑听出丝劫后余生：“这几天你在哪里？”
赵也白给她拉上裤子拉下衣服，要将他之前连脱也来不及的军大衣外套换到她身上：“回去再说，别冻到。”
励如桑蜷缩进他怀里：“就这样走。”
赵也白抱着她从深陷的草垛里起身出来，就着励如桑树袋熊一般挂在他身上的姿势，倒也将将能用军大衣裹她在他身前。
她将近一米七的个子，不该这么轻巧。何况她自小有武术功底，身体其实本该比普通女孩子结实。赵也白自与她重逢，却一直没太明显感受到她的理应具备的优势。
他的手臂蓄满力量，他的步伐充斥稳当，励如桑搂在他肩上，是自外公去世后再没其他人能给她的安全感。
“比我预计得要快。”
忽而一把男声，略微耳熟。
励如桑转头望去。
明明是晚上，男人也戴墨镜，有点儿装叉，后脑勺扎有一小撮头发，蓄着青皮胡的唇间叼着根烟，靠着辆白色大切一吞一吐。
虽然话本身极具戏谑的意味，但他的语气倒不带任何调侃。
赵也白也大有下属见到上司的架势，身姿见所未有地板正：“抱歉，让你等在这里。”
说罢赵也白向励如桑介绍：“郎警官。来支援我们的人。是他帮我找到你的。”
励如桑立刻对应上通过一次电话的那位吕烈山的朋友。既然赵也白没放她从他身上下去，她便当作没有不礼貌，直接简单地点头致意：“谢谢。”
郎警官摘下眼镜：“我也得励小姐道个歉。”
励如桑总归不能当面怪人家什么，问他要了根烟当作赔礼。
郎警官的白色大切将他们送回老镇长家。
励如桑裹着赵也白的军大衣先进去。
赵也白和郎警官说完话寻上楼，迎面碰上冲完澡耷拉着湿头发的励如桑。
军大衣依旧穿在她身上，长到她的脚踝，将她近一米七的个子衬得矮一大截。
含着那根宝贵的烟，她问他：“郎警官走了？”
“走了。”
“那你有打火机？”
赵也白才明白她在找火，摊手：“你觉得？”
励如桑转身要下楼。
赵也白一把捞回她：“我去给你找。”
到隔壁大娘家麻烦了一趟，等他折返送上来，励如桑盘腿坐在床上已经抽掉了半根。
“哪来的？”赵也白瞥她把玩在手打火机。
励如桑示意床下不起眼的抽屉：“我以前藏这里的，刚记起来，蛮翻一翻，没想到还在。而且还能用。”
边说着，她指头边打着火机。老式的打火机，时间久了有点绣，连打了四五次，火苗总算蹿出来。励如桑扬唇，呼地一下再将火苗吹灭，跟吹蜡烛似的。
的确跟吹蜡烛似的。
她随她父亲离开前，还没赶上他的十八岁生日，她特地带他去镇上的肯德基，点个超大一个桶，叮嘱他先吃着，她跑出去了十分钟，再满头大汗回来时带着个小蛋糕，说要给他提前过，结果蛋糕里漏掉了生日蜡烛，她想跑回蛋糕店补，他没让，她就跟个叔叔借了个打火机，打着火要他当蜡烛许愿。他觉得她又拿他当小孩，死活不许，她不管不顾地替他做了整套。因为这事儿，从还完打火机一直到回家，她没停下吐槽他的臭脾气。
“你那时候替我许了什么愿？”赵也白问。
“以前你不是不感兴趣？”
“怕那时候就问了，之后再见面，我想不出其他话问你。”赵也白坦言。谁知道，后来她的号码他打不通，失去了联系。
励如桑抿唇，千言万语在嘴边盘旋一晌，只朝他手上的那套衣服努努嘴：“给我的？”
赵也白递给她：“大娘她媳妇的旧衣服。”
“可以。”励如桑抖落开，问起那位郎警官的来历，“……你好像挺怕他。比你直系领导的位置还高？”
“不是怕，是敬重。他是个国际刑警，四处奔波。我和他其实不是因为吕哥才认识。”赵也白解释，“记得我和你说过，我曾经到泰国出任务，和泰北当地一支陆军特种兵联合反恐、组成营救队伍？”
“记得。从落跑的大毒商手里救出遭挟持的人质（见chapter 36），三位泰国政要，一位我们自己的卧底警察。”
“那时候我就见过郎警官了。他当年是那起案子的重要负责人，如果不是他和那位卧底警察多年并肩作战积攒下的默契，拯救行动不一定能成功。介入支援的那三个月，我从郎警官身上学到了很多。”
励如桑专注地看赵也白。他说她在纳瓦先生前侃起古董文物时眼睛里有光，他每每谈起他当兵那些年的事情时，又何尝不是？她很喜欢听。
“以后不要再隐瞒我。”
“隐瞒什么？”赵也白费解。
励如桑：“雇佣合同。”
赵也白一瞬了然：“出发前我就说过，就算没有人雇佣我当你的保镖，这一趟清县，你也一定要带上我。”
励如桑：“两码事。这并无法抵赖你欺骗我的事实。”
少许顿挫，赵也白转口问：“我和你是什么关系，才不能做出任何欺骗你的事？”
他眼神和语气皆出奇地平和，不带笑也不带嘲，眼神则仿佛在说，今天她非得给他在她身边的身份给出清晰明了的划定。
励如桑耸耸肩，有种大人不和小孩计较的意思，揿灭燃到头的烟：“我先换衣服。”
赵也白笔直挺拔杵着，没有要回避的样子。
励如桑没赶他，背过身，自顾自脱掉军大衣。
她里面什么也没穿。
灯光下，之前在草垛里他看不清楚的她身上的一切此时一览无遗。
齿印，咬痕，种种并非他留的。
赵也白上前，勾住她后腰，带她回身入他怀，抱起她的腿。
励如桑后背抵着衣柜，低头，唇迎上他的吻。
彼此漆黑的瞳仁里都烧着火光。
“你确定你会和弟弟做这些事？”
“所以我觉得我疯了。小白——”
“别叫我小白。不管你和沈惟舟过去遗留了什么剪不断理还乱的纠葛，从今天起再不会有任何关系。”
“……”
—
远处不知谁家的狗吠得厉害，窗户外晨光熹微。
励如桑摩着赵也白钢筋似的手臂：“……这样都没受伤，你也是命大。”
身后的赵也白脸埋进她后颈：“所以想好了，等再见面，一定要做我最想对你做的事。”
励如桑想说他的遗憾实在不匹配他曾经身为军人的身份，轻轻一笑，到底没揶揄他：“郎警官怎么找到你的？”
赵也白：“我们没细聊。他找到我的时候我已经自己逃出来了，只是还在被追。他的出现省了我很多功夫。”
否则现在还没来找她。郎警官其实第一时间就追踪到她所在位置的大致范围，但人手不足，他分|身乏术，客观上做出她没有生命危险的情况下，选择了先来找他，再送他来找亲自找她。
“开木仓的和软禁你的，不是同一批人。”励如桑认为这点毋庸置疑。
开枪的人，赵也白尚无法确定，他提后者：“那个倒卖文物的小贩。”
励如桑瞳孔微扩，兀自忖着什么，良久未继续追问，再开口，另起一事：“我在电视上看到本地新闻，来考察的一支专家团队昨天晚上在山里遇到塌方，被埋了五个人，还没挖出来？”
赵也白猜到她所想：“嗯，就是山里新发现墓葬的地方。”随即说明，“不是还没挖出来，是在塌方过后失踪了。沈惟舟也在里面。”
励如桑拧眉。
赵也白紧接着告诉她：“失踪的不止这五个考察队成员，还有小六兄妹俩，以及郝瀚。”
