百忙中红线将缠在腰间一条软鞭抽出，一鞭子甩在旁边的桅杆处，鞭子灵蛇般缠绕在桅杆上，这才勉强稳住身形！
阑珊给红线拽着，半边身子差点滑倒船外去，正在惊魂未定，就见红线的脸色猛地煞白了！
她像是感觉到什么般回头，惊见那可怖的软趴趴的触手从身后腾空而起，水淋淋地横在半空，像是要落下来！
红线厉声道：“快来人！”
眼见那极粗壮的章鱼臂要降落，有一道人影腾空掠过，长刀乱砍，那章鱼臂给划伤，猛地缩了回去。
幸而这时侯鸣瑟那边也将江为功救到了安全的船舱处，顺势就掠了过来，及时地一把抱住阑珊，脚尖在栏杆上一点，跃离了这危险之地。
鸣瑟抱着阑珊双足才落地，耳畔就听见轰隆隆的巨响声！伴随着刺鼻的火药气息跟弥漫的硝烟，原来是船上的士兵们反应过来，开始用火铳反击了！
阑珊跟江为功两个不会武功的便躲在船舱中，红线跟鸣瑟守在门口处，姚升跟飞雪却在外面照应全局。
阑珊想到先前工部的众人也有不少遇险，便道：“你们两个快去救人，我跟江大哥在这里无妨！”
红线跟鸣瑟对视一眼：“可是……”
“去吧！”阑珊喝道：“这里很安全！救人要紧！”
江为功也喘着气忙道：“快去吧，我会保护小舒。”
那两个人这才纵身跃了出去。
阑珊跟江为功两人只听到外头火铳的声响连天，又有从后面传来的响动，原来是谢指挥的那艘船竟仍是紧跟在后面，这会儿也遇到了怪鱼们的袭击，正也如法炮制地开火铳还击。
江为功惊魂未定地说道：“那个倭人所说的果然竟是真的！真有这么多的怪鱼。”
阑珊听他提起那倭人，心头一动：“江大哥，你觉不觉着那个倭人有些可疑……”
话未说完，一阵密集的火铳声将阑珊的声音压了下去，江为功探着脑袋问道：“什么？”
阑珊只得大声说道：“没什么！等过了这关再说！”
一盏茶的功夫，在士兵们猛烈地还击下，船下的异动终于有所收敛，船只也渐渐地恢复了平静。
等到船上的硝烟散开后，飞雪回来道：“已经无事了！”
于是阑珊才跟江为功两人从船舱内走了出来，却见甲板上有不少处血渍，也有许多士兵跟官员们受伤，这会儿风平浪静，正在各处抢救查看。
江为功小心翼翼到了船边往外看去，却惊讶地发现船底的水面清澈见底！他想起那倭人的话，忙跑到另一边再看，果然，漆黑如墨。
可是站在船头往前看却依旧正常。只是船只比先前要更往前了一段，靠那三艘宝船越来越近了！
江为功按捺着心中能够激动，问道：“小舒，你说这是怎么回事？”
阑珊道：“江大哥你觉不觉着这里的日色有些古怪？”
江为功抬头看了看天，见明晃晃地一轮太阳悬挂在头顶，像是已经正午了。但是他们出发的时候是寅时，到了这里不过是卯时而已，时间哪里会变得这样快？
阑珊道：“应该是日影正中，把帆船的影子投向这一侧，暗影落在水面，加上阳光反射的缘故，才导致两边所见的水色不同。”
江为功正在思索这迅速升高的太阳，闻言点头道：“这里好像很诡异！”
正说话间，那边郑统领命人清点人员，检查船体，又跟后面的谢指挥船交流消息完毕，便走了过来行礼道：“让娘娘受惊了。”
阑珊道：“没什么，刚才还要多谢郑大人救命之恩。”
郑统领一笑道：“娘娘是万金之躯，自然不能有丁点儿闪失。”
江为功看着一名士兵收拾那巨大的章鱼臂，虽然已经给砍落了，可是仍是如蛇般的扭动着，看的人不寒而栗。
江为功又觉着害怕，又忍不住说道：“这个东西若是切片下辣椒跟花椒爆炒，味道只怕不错。”
阑珊正在喷笑，郑统领笑说道：“江大人爱吃章鱼手？那有没有试过用刀这样活切了，蘸一点酱油生吃的？”
江为功吃惊：“金盘脍鲤鱼的吃法么？我向来不太喜欢这种口味，所以竟没试过，莫说是章鱼手了。”
郑统领笑道：“江大人可以一试，别有一番风味。”
“是是。”江为功只得随口答应。
阑珊在旁听着两人说话，目光所及，却是那越来越近的宝船，此刻已经看清楚船上的景象，宝船上下完好，只是太过安静了，像是没什么人。
江为功也发现她在盯着船看，便叹道：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
郑统领命加速往前，靠近宝船的时候停了下来，就在两船之间搭了软梯，郑统领命王副使带人过去查看，江为功也要前去，姚升道：“还是我去吧，万一这船内也有什么大怪物呢？”
江为功听了这句就打消了亲自过去的念头。
阑珊吩咐飞雪：“你同姚大哥一起去，注意安全。”
于是众人从软梯上跃到宝船之上，上上下下一通仔细检查，却见里头的货物等竟都完好，只有一点——竟是空无一人，不管是宝船上原先的众人还是倭寇跟海贼，都不见半个人影。
姚升半惊半喜，跟王副使等退了回来，将情形告诉了阑珊跟江为公等。
江为公道：“货物还在就大好了，只是人都去了哪里？难道都给海贼杀了？”
姚升忙道：“这不太可能吧，就算是给海贼杀了，那海贼竟放着满船的货物都不要了么？”
“嗯，”阑珊转头看着不远处伏在水面的那座山：“咱们去那看看吧。”
江为功忙劝：“小舒，哪里既然是贼巢，不如你别去了，或者让姚大人跟郑大人他们去就行了，免得有危险。”
阑珊道：“千辛万苦好不容易到了这里，没理由不亲自看上一眼，不如这样，先派一队人去探探路，看情形如何？”
她说了这句后，问郑统领：“郑大人以为怎么样？”
郑统领欠身道：“自然是听娘娘的。”
于是先派了一艘船前去探路，去了将有一个时辰，岛上才升起一团明亮的烟火光，这是报平安的信号。
江为功见状也才放心。
将启程之时，阑珊却又问：“谢指挥在后面船上，方才那一场惊扰他可无恙？其他的船只呢？”
郑统领道：“方才跟那船上的人通了消息，谢指挥的人伤了有十几个，情形还算不错，至于其他的兵船……却并无踪迹，像是跟丢了。”说到最后他皱了皱眉。
姚升道：“兵船之间相隔不过数丈，而且是这顷刻之间，怎么会跟丢？”
阑珊跟江为功对视一眼，道：“那蜃图的城池风水生气是随时变化的，我们往这里行的时候明明不见这座岛以及船只，谁知一瞬间就一切尽在眼前，正是因为我们走对了中轴龙脉，才误打误撞闯了进来，谢指挥的船跟的紧，其他的船只就没有这么幸运了。”
姚升不寒而栗：“他们难道……”
阑珊道：“倒是未必遇难，或许就如同咱们之前航行于海上一样，只是我们暂时看不见他们，他们也找不到我们而已。姚大哥还记得百牧山吗？”
姚升想到那九宫八卦暗藏玄机的百牧山，笑道：“我知道了，当时我跟小叶明明只隔着一棵树，却偏偏彼此不能相见，那是因为阵法的精妙，但是这里，应该是这海峦的精妙吧。”
阑珊叹息道：“百牧山的阵法精妙，是人为借助自然所致，还是有据可查的。但是这海行的精妙，只怕是人为造不出来的。”
江为功道：“就如同是鄱阳湖的情形，纯粹来自于天然吗？”
阑珊道：“嗯，若一切来自于天然、甚至我们不知道的力量，那才是最难的。”
说话间，船只已经缓缓地往前。
阑珊回头，见谢指挥的船也跟在后面，阑珊便对江为功道：“江大哥，刚才那一场闹得我有些头晕，你跟郑大人姚大哥照应着，我去歇息片刻。”
于是她转身回到宝船舱内，却把飞雪叫到身边，低低地如此这般吩咐了几句。
正说完后，姚升走了进来，见飞雪往外走，便道：“你去哪里？”
飞雪却未回答，径直出门去了。
姚升一怔，回头却对上阑珊凝视着他的眼神。
那伏在水面上的小山看着近，然而船足足地行了半个时辰，才终于靠了岸。
阑珊想到之前所见的岛上的人影，心中疑惑，隔着这么远，怎么当时自己看的那么清晰？可又不似错觉。
兵船在距离岸边二里左右便停了下来。
王副使说：“再往前就是浅滩，怕承不住兵船，不如换成小艇靠近。”
姚升迟疑着笑道：“我不擅长游泳，让我偷个懒，留在船上等你们吧，若你们有个万一我也好及时接应。”
其他人都无异议，只有江为功道：“姚大人你留下倒也无妨，只是你务必机灵点，岛上没有倭人跟海贼就罢了，若是有，还得你赶紧去救命。你可别睡着了过去。”
姚升道：“我若真的睡着了，老江你索性一个猛子扎到海里，兴许都不必我救，你自己就有惊无险地飘回京城了。”
这自然是打趣江为功在饶州漂流的旧事，知道内情的工部众人都忍俊不禁，江为功也忍不住大笑：“快闭上你的乌鸦嘴！”
于是安排了其他人守船，另外放了三艘小船。
阑珊跟江为功郑统领乘第一艘船，几个工部的人跟司礼监镇抚司的其他人，第三艘的却全是士兵。
一刻钟左右小船陆续靠了岸，郑统领先跳下地，脚下是细白的沙滩，风吹过，竟带有些许和煦暖意，跟先前海上北风凛冽的情形完全不同，就如一个是春日一个是冬天。
江为功探了探海水：“简直了，这水都有些暖。”
红线努嘴道：“不止呢，前方好些绿树，一点儿也不像是冬天。”
的确在前方不远，绿树葱茏，随风微微摇动，加上阳光晴好，一时犹如初夏。
先前上岸的士兵在前方接应，见状便跑过来行礼道：“江大人，郑大人！前方有几座宅子，只是并没有发现倭人跟海贼的踪迹！”
大家忙加快步子，穿过一片树丛，果然见前方竟有好几座房屋排列矗立。
江为功睁大双眼：“真的有人住在这里，若不是倭人跟海贼那又是什么人？等等，这好像不是砖石建造的。”
阑珊也正盯着那几间屋子，见果然不是用砖石垒砌，外面的门首是用木头堆砌，并没有院墙，露出了里头的三间正房，那房子看着也是木质结构。
她的心跳有些加快。
士兵们先行冲了过去，只因这屋子造型有些奇特，又拿不准是否有贼人在内，他们一时吃不准该不该冲进去，只在旁边持刀而立。
郑统领却始终不紧不慢跟在阑珊跟江为功身侧，等慢慢地来到屋前，江为功忽然说道：“咦……”
郑统领道：“怎么了江大人？”
江为功皱眉，左右打量道：“这、这好像在哪里见过，有点眼熟。”
江为功不愧是工部的人，最先看出了异样。
郑统领诧异：“什么眼熟？”
江为功道：“这房子、这房子似乎……”他思忖着转头看向阑珊，却见阑珊一步上前，将那掩着的门扇推开，脱口叫道：“葛兄！”
原来阑珊早在靠近之前就已经看了出来，这房子赫然竟像是自己在太平镇的那小院，可是偏偏又有些许不同，仔细一看，竟是糅杂了京城内西坊的那房子的格局构造。
世间还有谁会造这样的房子？只能是之前那个“失踪”了的、生死不明的葛梅溪！
阑珊推开门冲了进内，将屋门也推开，里头却静静地空无一人。
但是堂屋内的摆设，虽然未必跟自己在太平镇以及西坊的样子差不多，但是处处都能透出眼熟，比如那张八仙桌，桌上的土窑茶盅。
比如靠墙的长供桌，以及一个青花瓷的梅瓶。
“葛兄？”阑珊顿了顿，向着旁边的房间走去，房门口也如西坊一样垂着粗布门帘，阑珊掀开往内看去，依旧无人。
这会儿江为功已经跟着跑了进来：“小舒你说葛公子在这里？怪不得……这屋子是不是跟西坊差不多？”
阑珊满心情切，喃喃道：“是，一定是葛兄，只是他为何不在？”
两人说了几句，外头又有探路的士兵回来，郑统领听了士兵所说，便走上前来道：“娘娘，江大人，前方另有发现。”
往前而行的时候，路上有几只五彩斑斓的锦鸡飞过，却并不怎么怕人似的，飞了一阵落在地上，慢吞吞地像是在啄吃东西。
拐过前方的一丛滕树，眼前所见又再次惊呆了众人。
原来在前方数丈开外，有一处极空阔的所在，像是沙滩，若干人或坐或卧的，看起来十分闲适的模样，而就在众人旁边，却是一个巨大的、有两三层楼高的雪白的……
“那是什么？”有一名工部主事呆呆问道。
眼前那东西像是房子又四面漏风，可若不是房子，又太过巨大，比寻常人家的院落还要大两倍地罩在地上，竟有几分庄严肃穆之感。
“是、是……是屋梁吗？可……未免太大了。”另一人怔怔地。
江为功也目瞪口呆。
还是郑统领说道：“那是骨架。”
“什么？”好几个声音齐刷刷地问。
郑统领淡淡回答道：“是骨架，是鲸鱼死后留下的骨头。”
江为功虽然曾在翎海做了那么长时间的海船督造，可却从没有亲眼见过鲸鱼，更加无法想象这鲸鱼竟是如此的巨大，一根骨骼的厚度都远胜过一个人了。
