她握着缰绳的手都有些发颤，翻身下马时头一回腿软，一个踉跄，险些便要摔倒在地上。
亏得有人上来扶了一把，悄声禀道：“德妃娘娘领着人去西院了。”
宋晚玉握紧了手里的马鞭，深吸了一口气，沉声应道：“我知道了。”
话罢，她便抓着马鞭，疾步往西院的方向跑去，一路上脑子都是空白的，只心里七上八下，说不出的慌张与害怕。
走着走着，她越走越快，忍不住的跑了起来，甚至都把跟在身后的侍从甩了开去。
待她气喘吁吁的跑到了西院后，珍珠等人如见救星，连忙上来禀道：“德妃娘娘还在里头——她把我们都赶了出来，说是有话要与霍公子说。”
宋晚玉点点头，抬步往里走，紧接着问了一句：“说了多久了？”
珍珠估摸了下时间：“半刻钟不到吧。”
宋晚玉稍稍的松了口气，才入门便扬声唤了一声：“德妃今日怎么有空过来？”
话声未落，她已是快步走了进去，恰可看见了正在院中说话的两人。
霍璋仍旧坐在四轮椅上，脸色冷到了极点，握着扶手的手掌紧绷着，几乎可以看见手背上的青筋。
萧清音则是背对着宋晚玉，她显然也听见了宋晚玉的声音，但她却没有回头，反到是盯着霍璋，压低声音，用只有他们两人能够听到的声音说道：“我答应你的事情都已办到了——只要你肯答应我，不透露当初的事.......我可以把地方告诉你。”
霍璋没有应声，只是蹙着眉头看她。
萧清音显然有些急了，咬牙叫了一声：“霍璋！”
与此同时，宋晚玉也走到了萧清音的身后，一字一句的叫她：“萧清音！”
萧清音知道，自己绝对不能再拖了，只得转过身去看宋晚玉。
此时此刻，萧清音的脸色已然缓了过来，看见宋晚玉，她甚至还笑了笑，状若揶揄的道：“难得见你这般生气.......”
宋晚玉确实是很生气，甚至气得顾不得在霍璋面前掩饰身份——事实上，她自己心里也明白，以她拙劣的演技，或许霍璋早就猜到了她的身份也不一定。只是，霍璋没有开口拆穿，她索性便也装作一切都好。
当然，现下出了萧清音这事，自然也不能再粉饰太平了。
更何况，宋晚玉是真的、真的很气——萧清音特意挑了个她不在的日子过来，显是早有预谋！虽只有半刻钟不到的时间，可适才院里只有她和霍璋两人，谁知道她这种人又会与霍璋说什么？！
宋晚玉简直恨不得再泼她一碗鱼汤。
但是，看着萧清音那张依旧含笑的脸，她那股估计要窜上头的气火又不觉压了下去——这种时候，过分的冲动只会让自己有理变没理。
宋晚玉沉了口气，索性便讥诮道：“听说萧老夫人病得厉害，德妃这做孙女的在宫里也是担心的寝食难安。没想到，德妃难得出宫探一回病，竟还有空来我这公主府闲逛？还一逛就逛到了西院？”
萧清音心知事已至此，自己与宋晚玉是断不可能再如从前一般了，只要能维持着面上太平便已算是万幸。所以，她也并未多说，只垂头理了理自己的袖角，轻声道：“劳公主担心了，我已去过萧家，祖母她老人家现下已是好多了。”
宋晚玉冷笑道：“有你这样一个在宫里日日咒她病重的孙女，也是难为她这病能养得好。”
萧清音闻言微微蹙眉，看着宋晚玉，叹了口气：“公主何必如此咄咄逼人？祖母如今尚在病中，如何就得罪公主了？至于我，不过是想着来见故人一面罢了.......”
说到这里，顿了顿，她转头去看始终沉默的霍璋，像是有些苦恼，叹息般的问道，“霍璋，我想我也没说什么吧？”
第24章 木雕桃花
对上萧清音的询问与目光，霍璋却微微侧过头，仍维持着面上的缄默，只不大明显的抿了抿唇。
他原就很瘦，脸颊瘦削，双唇更是单薄苍白，此时薄唇微抿，看上去就像是两片薄薄的刀刃。
有一种难以形容的锋利与寒凉。
萧清音站在一侧，耐心等了一会儿，久久没有等到回答，面上的笑容终于挂不住了，觉出些许的恼羞与尴尬，正欲开口重问一遍。
一侧的宋晚玉却已经再也无法忍耐。她快步上前，毫不客气的挤到萧清音与霍璋之间，用自己的身体替霍璋挡住了萧清音的视线。
宋晚玉生了一张明艳若桃李的脸，此时眸中似烧着火，容色越发灼灼。然而，她的声音却冷得如霜雪，寒声道：“德妃便是再想见故人，也该记得自己的身份吧？倘阿耶知道这事，只怕是要不高兴的。”
闻言，萧清音脸色微微变了变，终于还是将目光转到了宋晚玉的面上。她沉默片刻，很快恢复了先前的从容，淡声道：“这事是我不对，是我一时忘了规矩。还请公主看在霍璋的面上，莫要与我计较才是.......”
萧清音说话时总是语声轻缓，柔和婉转，就连言辞都是十分恳切，真挚无比。可宋晚玉却能听出这里头的威胁——她分明是在用霍璋在威胁自己。
若宋晚玉真要拿这事去天子面前告萧清音一状，萧清音自然也可以借此攀扯霍璋。且不提萧清音到时候如何，霍璋肯定也是逃不过的！
宋晚玉深吸了一口气，告诉自己要冷静一点，但她抓着马鞭的右手反倒攥得更紧了一些，紧得骨节微微泛白，发出咔嚓声。
只差一点点，她就要忍不住，把手里这鞭子往萧清音脸上甩！
只是，眼角余光瞥见了霍璋颊边的那道鞭伤，宋晚玉还是忍住了朝人甩鞭子的冲动，沉声道：“既然德妃也知道这事是你的不对，还是早些回宫吧，省的阿耶在宫中记挂。”
再耽搁下去，耽误了时间，引得天子起疑，只需派人问上几句，只怕就瞒不住了，萧清音当然也得不了好。
萧清音也是知道轻重的，闻言微微点头，将霍璋仍旧沉默，不觉松了口气——她还算了解霍璋，既然霍璋直到此时都不开口，那就算是默认了她适才的话，所以，霍璋肯定是不会将当年的事情告诉宋晚玉。
其实，那些事已过去这么久，萧清音如今想起来都觉自己颇是无辜——原就是末帝憎恶霍家，要治霍家的罪，要折磨霍璋，哪里是她或是萧家能拦得住的？虽然她当时的确对霍璋做了些不好的事，可那也是迫于情势，事后也为霍家做过点事作为弥补，勉强也能算是功过相抵吧？
所以，萧清音自问自己也没什么对不起霍璋的地方，便是要怪也该怪那个已经埋到地里的末帝才是！
只是，宋晚玉对霍璋的感情实在是太让人担忧了......萧清音就怕霍璋多嘴提起当年，惹得宋晚玉与她发疯。若非如此，以萧清音如今的身份，又何必特意要出宫来跑这一趟？
萧清音在心里将事情梳理了一回，重又看了霍璋一眼，然后才对宋晚玉点了点头，笑着道：“也好，时候也不早了，我确是该回宫了。就不打搅了......”说着，她垂首拂袖，姿态优雅，这便要抬步往外去。
宋晚玉见萧清音直到此时还故作姿态，实在是有些忍不下去了。她咬了咬牙，索性便快步上前去，伸手挟住萧清音的手臂，状似搀扶，实则是半拖半拽，就这样将人拉出了院门口。
猝不及防的被人这般一拖一拽，萧清音脚下一软，险些便要摔倒了，脸上的笑容微僵，隐约闪过些微的恼羞——她自问已给足了宋晚玉的面子，宋晚玉竟是连丁点儿脸面都不肯给，竟敢如此欺负她？！
就在萧清音心下暗恼时，宋晚玉已把人拖出了西院的院门口，骤然松开了手。
萧清音勉强站稳了身体，下意识的抬手捋了捋鬓角，咬牙道：“公主未免也太.......”
话声未落，便听得“咻”的一声。
一道鞭影从她颊边掠过，快得几乎看不见影子，只能捕捉到半空中的残影和破空声。
然而，萧清音见此情景，脑中却突然掠过一些不大好的记忆，惊得脸色一白，下意识的伸手捂住自己的脸，双腿更是被吓得隐隐发软，几乎再站不住。
许久，她才心有余悸的抬起眼，瞪着手持马鞭的宋晚玉。
宋晚玉站在原地，长身玉立，手持马鞭，好整以暇的盯着她。
两人的目光在空中交接，各怀心思。
过了一会儿，宋晚玉方才开口，一字一句的警告道：“若是你敢把霍璋的事往外说，又或是再来这一套，我这鞭子，下回就要打在你的脸上了！”
闻言，萧清音脸色更是难看，隐隐泛青，那种莫名而又蜇人的惶恐自心头滋生，就像是尖刀一般抵在喉间，令她的声音不觉间也变得尖锐起来：“圣人尚在，你，你怎敢如此羞辱我？！”
宋晚玉手里拿着鞭子，手掌摩挲着细长的鞭身，似笑非笑的看着她，反问道：“你觉得，我敢不敢？！”
不等萧清音应声，宋晚玉微扬长眉，凤眸跟着挑起，面上显出几分傲慢与讥诮：“大不了，我叫阿耶责骂几句，至多打回来，还你几鞭子便是了。反正，我也不怕这个......可，德妃你不一样，你这样的美人，若是挨了这一鞭子，脸上落了疤痕，这下半辈子可怎么好？”
萧清音被她这话气得险些气噎，牙关咬得紧紧的，几乎能够听到那咯吱的声响。
她睁大眼睛，忌惮的盯着宋晚玉手里的那根鞭子，忽而想起霍璋脸上那道至今还未好的疤痕，畏惧的情绪到底还是占了上风，令她低下了头——就像是她当初威胁珍珠那般，圣人与公主不可能为着个侍女与她这个德妃计较；可若是宋晚玉与她起了冲突，圣人会偏向谁那也是很明显的。
倘宋晚玉真要发疯，甩她一鞭子，难道圣人真能为着自己这个妃妾对唯一的女儿下重手吗？！
不可能的！
这也正是她今日冒险来封霍璋的口的原因！
想到这里，萧清音有些艰难的咽了口口水，勉力从自己的牙缝里挤出声音：“我知道了。”
宋晚玉深深看她，意味深长的提醒她道：“你最好是真的知道。”
萧清音用力咬住唇，抬眼环顾左右，一言不发的领着自己的人走了。
当她从公主府出来，被內侍扶着上了车马时，脸色仍旧是青白的，依稀还能感觉到心口那一阵阵的疼。她用手按压着自己的心口，口中满满的都是铁锈味——仅仅只是这么一路，她的腮帮已是咬出了血来。
虽然，宋晚玉那一鞭子并未抽在她的脸上，但这种当众低头，被迫离开的羞辱也如同无形的鞭子一般抽打在萧清音的脸上，令她气得脸色发白，浑身发抖，几乎得要呕出一口血来。
然而，这样的屈辱与气恨中，萧清音的一颗心却越发的冷静清醒起来：天子的宠爱是无根浮萍，是靠不住的，而她眼下依着宠爱所得的地位与权利更是靠不住的！必须要想法子去争取真正的权利，绝不能如现下一般，在宋晚玉的羞辱下毫无反抗之力，忍辱求生！
她必须要设法诞下皇嗣，方才算是有立身之基——哪怕天子再宠爱宋晚玉这个公主，总也不会看着宋晚玉随意欺辱生育了皇嗣的妃嫔。当然，这还不够！天子的年纪毕竟已经大了，她不能再故步自封，必须要设法交好太子这个未来的圣人，如此才能真正的维持住自己的地位与权利。
萧清音整理着思绪，面色终于渐渐缓和下来。
但是，她望向公主府的目光仍旧是冷的：总有一天，她要把这些都还给宋晚玉！
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宋晚玉就站在院门边，看着萧清音走远了，方才将手里的鞭子丢给珍珠：“行了，都下去吧。若她还再敢来，你们也不必给她好脸色！”
宋晚玉往日在府里一向都是态度温和，并不怎么发脾气，今日却当着这么多人，冷着脸朝萧清音甩鞭子，委实是叫这些下人也都吓了一跳。
珍珠倒还好，管家却是被唬得脸色青白——他先前居然就这么领着德妃过来了！
若公主知道了，一气之下，怕不是也要赏他一鞭子吧？
这么想着，管家心下越发惶恐，双股战战，险些便要跪倒在地，告罪求饶了。
然而，宋晚玉丢开鞭子后，再没有理会这些人，径自往西院里去。
下人们胆战心惊之余，，心下都已暗暗有了想法：公主这般的脾气却能为着霍公子与萧德妃甩鞭子，可见是真的把人放在了心上。他们日后哪怕得罪公主也万不能得罪这位霍公子啊！
.........
宋晚玉并不知下人心里转过的那些念头，解决了萧清音，重又回了西院，她反倒没了适才的从容——她不知道：在离开身份的掩饰后，她如今又该如何面对霍璋？如何与他解释自己的隐瞒与欺骗？
宋晚玉越想越是纠结，走向霍璋的步子也越来越小。
一直走到霍璋身前，离他三步远的位置，她才犹豫着顿住步子，抬眼去看对方，踟躇着不知该如何开口。
好在，便如先前很多次那样，霍璋主动开了口：“其实，我很早之前就怀疑你的身份了，只是一直不能确定......”他顿了顿，较之先前面对萧清音时的冷淡，他此刻的神色已是缓和许多，声音平和，“所以，你很不必这样介怀。”
这话实在有些出人意料。
宋晚玉下意识的睁大眼睛，呆呆的看着霍璋——她都不知道霍璋说的“很早之前”究竟有多早？明明她一直都有认真掩饰的啊！
见宋晚玉这般模样，霍璋不知想起什么，弯了弯唇角，从一侧的石桌上拾起自己做了一半的木雕，递给宋晚玉。
宋晚玉呆呆的接了来，低头看了看，发现这竟是一枝木雕桃花。
这一枝桃花只做了一半，但木枝最上方的那朵桃花已雕琢的差不多了，花瓣一片片的舒展着，花蕊微露，犹凝露珠，栩栩如生。
宋晚玉先是看着手里的木雕桃花，然后又看看霍璋，心中生出一个不可思议的念头，却又不敢置信。
但是，她还是听到了霍璋说话的声音——
“这些日子，我一直在想以前的事........”他斟酌着言辞，轻而缓的说着话，声调沉静，一如洒满了银白月光的湖泊，“直到这几日才隐约记起来——其实，在很早之前，我们就已经见过一面了。”
只是，当时的霍璋策马自洛阳过，前呼后拥，风光无限，每日里都很忙很忙，总会见到许许多多的人，甚至还有悄悄给他送东西、设法与他告白的姑娘.....自然不会将自己在街头随手救下的小姑娘放在心上。
