她写了信，约了萧远林在鸣雪楼相见，这已不是她第一次相约，只是此前几次萧远林都没有回信，她也不在意，在鸣雪楼里等上半日之后，见他不来，便自己回府。
这回她在信里告诉萧远林，自己后日便要离京，他终于回了信，答应赴约。
鸣雪楼前挂着两盏巨大的红灯笼，是前几日为上元灯节布置的，尚未来得及拆下，红色的烛火将地上的雪光也映成一片殷红，整个酒楼的灯火通明，喧嚷说笑声直飘到了陵水之上。
国公府的黑色檀木马车缓缓停下，伙计一眼瞧见车上徽记，赶紧殷勤的上前迎接，满脸堆笑的问从车上下来的萧远林道：“没想到萧国公萧大将军大驾光临，小店真是蓬荜生辉啊！敢问将军可有订座儿？若是没有，楼上最大最好的一间正好收拾妥当了，小的带您上去？”
萧远林迟疑了一下，问道：“二楼的观雪阁可有人了？”
伙计眼珠子一转，观雪阁是位姓顾的姑娘定的，酒楼之中消息灵便，他这样迎客的更是对京城种种八卦了如指掌，闻言立刻会意，只道：“有，有，我带您上去。”
这间观雪阁正是两人第一次单独相见的那间，伙计领着他走到门前，便退了下去。
萧远林微微一迟疑，才伸手推门进去。
屋子里只有顾清芜一人立于窗前，她伸着手去摸窗槛上的那盏风灯，屋内烧着一盆火炭，正在哔剥作响。
他轻轻咳了一声，顾清芜才发觉有人，转头看过来。
数月不见，她似乎变了许多，身量仿佛又高挑了一些，穿了一身蓝布的男装，一旁的椅子上搭着一件黑色的大氅，若不是他在心中把她的样子描摹过千百遍，此时真是无法立刻认出。
“屋子里太暖和了，不如开着窗户如何？”
顾青芜的话让他回过神来，萧远林点了点头，沉默的走到她对面，拉开椅子坐下。
窗外是幽蓝色的陵水，除去水声哗哗，四下里只有旁边雅间传来的喧闹声，但是仿佛离得很远，听不清在说些什么。
顾清芜坐在了他的面前，直视着他，轻声说道：“萧哥哥，对不起。”
过了许久，萧远林才抬眸向她望过去，道：“是为了皇上吗？”
顾清芜一愣，道：“你知道了？”
萧远林苦涩的一笑，正要说话，忽然听见门前有脚步声声接近，伙计在外面轻轻叩了叩门，问道：“客官，可要点点什么？”
顾清芜道：“上一坛酒就好。”
萧远林朝她看过去，顾清芜轻轻一笑，错开了目光。
不多时，伙计捧了酒进来，摆好了酒杯，道：“这酒已经温好，客官慢用。”然后便匆匆出去了。
顾清芜伸手给两人面前的酒杯斟满，然后举杯对着萧远林道：“萧哥哥，我先给你赔个不是吧。”说罢一饮而尽。
萧远林也沉默的饮下一杯，见她又要斟酒，抬手按住了酒坛的边沿，问道：“你这是愧疚？”
顾清芜轻笑一下，摇了摇头，又点点头，道：“我的确愧疚，可却不是你想的那样。”
“那是怎样？我需要你告诉我真相。”
顾清芜沉默了片刻，道：“萧哥哥，我不知道旁人怎么对你说的，可是我想告诉你的是，我的确和皇上有些牵扯，但却不是为了他要和你退亲……”
她将面前的杯子再次斟满，慢慢道：“还记得梅山行宫吗？其实在牡丹宴前，我就和皇上见过了……”她缓缓的将两人相识，到拜师文皑，七夕还有蒙山遇刺的事情一一说了出来。
“……这便是我和皇上前后相识的所有过程了。”顾清芜望向他，萧远林的指尖发白，紧紧的捏着酒杯。
“也罢，皇上对你可谓情深义重，你要退亲，我别无二话。”
“萧哥哥，你还记得你我第一次在这里相见吗？其实那时候我刚刚说服家人同意我跟文皑师傅学画，家人怕你因此不愿意与我议亲，便让我先瞒下此事，可是我觉得倘若要用画画作为代价，来谋得一份好亲事，那我宁肯不要，所以我给你写了信，而你邀我来此处相见，我听了你说的那些事情，真的是十分感动，我知道你必定是诺出必践之人，所以那时候我真的愿意和你在一起。可是慢慢的我发现，不论是你还是皇上，你们为了自己心目中最重要的事情，都是付出了万分的辛苦，你即便服丧丁忧在家，也是勤练武功无一日辍怠，而皇上，身为九五至尊，亦是寒窗苦读不惰。可是我呢，我说着自己喜爱画画，可是我没有付出过像你们一样的辛劳，旁人都说我有天赋，只有我自己知道，这份天赋仿佛浮萍，面上好看，拨开来全是空荡荡的。我根本不曾看过这世间万种风景，除去临摹他人画作，我的心里空空荡荡的，属于自己的东西几乎一点都没有。”
她从旁边取出一副卷轴，在他面前缓缓打开，那是一副草场奔马图，金黄的无际草原之上，数匹高头大马在其间飞驰，神骏无匹。整张画作除去骏马，都被她染上了深浅不一的金黄，看上去仿佛梦幻一般，和当世所有的技法流派都不相同。
顾清芜轻声道：“在蒙山时，我看到了这样的景色，这是第一幅完完全全属于我自己的画。”
萧远林仿佛明白了一些：“所以你说的为了游历习画而退亲，是真心为了学画宁愿远离京城，哪怕数年不归？”
“是。”顾清芜郑重地点了点头，道：“旁人问我对你和皇上哪一个才是如对画画一般全心全意，我答不上来，甚至心中愧疚，我对你们，还有对画画都没有全力投入，而这世间若没有全力以赴的投入，无论得到什么都无法心安理得，至少与我而言是这样。我不能坐在后宅之中，日日练习一点技艺，临摹别人的万千风景就心满意足，我想看看这个世界，而且我必须去，否则我这辈子都会后悔不安。我向你道歉，是因为我没有在一开始就想明白自己的心意，我辜负了你，所以，对不起。”
萧远林沉默了许久，他心里暗藏的那股怨气和不解慢慢在这副画面前消散开来，画上的骏马奔向远处的阳光，而眼前的少女，他终于明白为何她看起来不一样了，那是一个人找到自己命中挚爱的事情才会有的光彩，一如他曾在萧平野身上看见的，在齐绣身上看见的那种光芒，无法束缚，亦无法掌握，他望着她笑了，道：“不，你不必说对不起，如果现在坐在你面前的是七年前的我，或者萧家不曾遭逢大变，我会抛下京城的一切陪着你去看遍世间风景，而现在的我无法等待你，萧家，祖母，他们都没有时间等下去了。要怪，也许只能怪你我相遇的不是时候，对我而言太迟了，对你而言又太早了。”
他的眸子渐渐染上水意，举起酒碗一饮而尽，道：“今日话既已说开，那你我之前的事情就一笔勾销罢，我相信你会终成一代名家。”他又斟了一碗，去敬顾清芜。
顾清芜微笑道：“不，萧哥哥，七夕那天，还有端午节，还有更早的时候我见过的你，都是最好的你，是我没有福气。”
作者有话要说：
下章开始换地儿玩儿了。。。哈哈，希望这章发出，莫要掉收啊～～～
第50章
越是近江南，越可觉出空气中带着湿润之气的春意。四下都染上了绿，让人看了心生喜悦。
笔直宽阔的驿道上，顾清芜和文皑两人骑着马，边走边聊，身后马车上，载着随身的物品。
晓月抱膝坐在车辕上，津津有味的听着两人闲聊，旁边还有一名车夫。
文皑一面指着两旁风物，给顾清芜细细讲解，她虽然看过《百花集》之类的画册，但是这些野生的植物却认得的不多。
说了一会儿北方的春日风景，文皑又念叨起南方的家乡。
“……按这个脚程，刚好赶得上春日的新笋，你是不知道，那笋只有指头大小，剥开了跟白玉似的，随便佐以什么用水一煮，鲜嫩的能叫你把舌头都吞下去。”
他说着故乡的美食，眼放光芒，恨不能就在一旁野地里寻点什么出来给她们瞧一瞧。
晓月笑道：“文师傅是不是饿了？车上有点心，我给您取一些罢？”
文皑摇头，道：“刚说了春笋鲜美，再吃干硬的点心，哪里吃得下去。”
顾清芜笑道：“春日的京城也有师傅说的这样的野味，陵水踏青时，我们常常摘了槐花吃，里面的花芯甜嫩爽口，还可以做成槐花饭，祖母最喜欢了，她每每苦于脾胃虚寒不敢多吃，就坐在那里看着我们吃……”提起顾老夫人，顾清芜面上浮现出一丝怅然。
离京的时候家人都来相送，除了顾老夫人，年纪大了，不便出门。而她去拜别的时候，福寿堂的房门紧闭，她只得磕了头离去，到底没有相见。
文皑一笑，打马走到道边的野蔷薇跟前，低矮的花枝之下，嫩嫩的新茎刚长出来，他下马仔细辨认了一下，折下一枝，将带刺的表皮剥去递给顾清芜和晓月，道：“这个你们肯定没有试过，尝尝如何？”
说完自己先咬了一口。
两人也依样品尝，入口只觉得甜嫩无比，这会儿蔷薇未开，但是这茎上的甜香之中仿佛带着若有若无的花香，赞叹间便忘记了适才提及顾老夫人的怅然。
几日后走到淮水岸边，车夫郑源雇好了船，几人歇息了一夜，第二日一早便登船准备出发，刚上船，却见岸边急急奔来一队车马，为首的仆人匆匆赶上码头，对着正在解开绳索的船夫道：“船家等等，他们都说您这艘船上客人少，不知可否捎上我们，就到文安县就成，这两日南下的人多，实在雇不上船了，船金我们可多付些。”
船家闻言一愣，那仆人赶忙指着身后马车道：“我家老爷原是礼部的尚书大人，规矩严整，断不是什么不三不四的人家。”
船家颇为心动，抬眼看了看那队车马，外间站着七八个仆从，算上里面坐着的人，想来也不过十一二而已，这艘客船宽敞，住下这些人绰绰有余。
他转身登船走到文皑和顾清芜面前，客气的问道：“两位客人，岸上的客人想拼个船，南夷之乱平定后，不少北上的人都迁移回去，因此码头的确繁忙，客船实在难雇，这些客人就到文安县，明日傍晚便可下船，也不耽误事情，不知几位可否行个方便。”
文皑倒是无所谓，只看向顾清芜：“你看可否？”
顾清芜也不觉得有何不便，便点了头答应了。
船家赶忙过去让他们快些上船，不多时那家人把行李搬了上来，来不及归置，便谴来仆妇送上些点心以表感谢。
客船很快启程顺水而下，顾清芜和文皑便到甲板上欣赏风景。
此时日头刚刚升起，江面上笼罩着一层淡蓝色的薄雾，两岸不时可见炊烟升起，文皑看了一会儿，不由画兴大发，搬来案几，就在船头席地而坐画起眼前景色。
顾清芜跟在一旁看着，也一般坐下，不时问上两句关于技法的话，只是薄雾之中的日光颇难描绘，文皑讲景致轮廓勾勒出来，江水开阔的意象现于纸面，只是那薄雾中的日光，他思索了半晌，却难以下笔。
“好画！”
身后传来一声赞叹，两人回头望去，却见一个锦袍的老人立在那里，拂须叹道。
“打扰先生了。”老人笑着，一揖之后又道，“敢问先生高姓大名，能画出这等出色画作，想来必是闻名遐迩的名士。”
文皑一笑，道：“哪里哪里，在下姓白名山，只是个落魄书生罢了，带着侄子出门游历，在这里随手画上几笔，让老先生见笑了。”他不喜浮名，出门在外一向不用本名。
老人叹道：“先生是世外高人啊！画技如此出众，想来文采更是斐然，怎么不去朝廷谋个官职做做？”
“白某只有画技，文章诗书上可谓不堪入目，老先生太过抬举了。”
老人看出他的冷淡，便讪讪闭了口，只在一旁看着。
文皑思绪又沉浸回画作中，他从旁拿过一张纸，试着渲染了几次，却始终觉得不满意，便将手中的笔塞给了顾清芜，道：“你来试试。”
顾清芜想了一会儿，先用红赭色点在纸上，然后再用笔蘸饱了水，又用笔尖蘸上藕荷色一层层慢慢去晕染开红赭色，一个薄雾之中的太阳便跃然纸上，连阳光穿透薄雾的光线也描绘了出来。
文皑大喜，道：“来，来，你来将这幅画作完成。”
他让出了位置，顾清芜画完了太阳，又将两岸山峦用浅青淡淡的勾勒出来，一副日出江水图渐渐完整。
文皑道：“只是景色虽然好看，到底少了些什么。”他指着画面右下方的空白处，道，“不如加个垂钓翁罢。”
顾清芜道：“这晨起垂钓，似乎有些不常见。”想了想，便蘸墨提笔，将昨日街边卖韭菜的农妇勾勒出来，她身旁摆着一只篮筐，弯腰附身，在岸边淘弄着一把碧绿的韭菜。
“哎！这画毁了！画个文士吟诗多好，偏要画个农妇，意境一下就变了。”老人忽然叹道。
文皑道：“怎么会毁了呢？这样的画才是世情百态，江边可不止文士吟诗赏景，也有百姓生活啊。”
老人指着画面道：“他若在这里画个文士，填上几块嶙峋的岩石，便有了临江远望的情境，再请名家题诗，这画说不定能值上百两银子，我现在就愿意掏钱买下来。他现在画上农妇，这画就没几个人愿意要了。”
顾清芜笑道：“我倒觉得，万物只要有趣便可入画，文士饮酒作乐时若瞧着有趣，可入画，在江边吟诗就有些刻意了，少了趣味不说，若再题上一句忧国忧民的诗句，那恐怕更是沉重，便是老先生要拿去卖这幅画，恐怕也得是个愁眉苦脸，忧思颇重的人才能和这画心意相通呢。”
这老人是才遭贬斥的礼部尚书周谨扬，他本来就心中郁郁，一直觉得自己不被理解，闻言道：“依你所言，忧国忧民倒成了错处了，天底下吃不饱穿不暖的百姓大有人在，我等文臣忠言逆耳，劝诫皇上励精图治，勤政爱民，这等风骨难道还入不得你的画？”
顾清芜听他提及皇帝，倒是一滞，轻声道：“自然不是，只是既然想劝皇上勤政爱民，那自然要画百姓起居行止，哪怕如老先生所说，画些百姓悲苦之色，把真实景象呈递到皇上面前，也比一味描摹自身来的有用啊。更何况，眼下南夷之乱平定，百姓又可安居乐业，如画中一般悠闲自在的农妇正是我昨日所见，我的笔触之下，只有真实，我想看画之人即便想不到老先生的高远立意，看见这春日里，百姓为生计在江边洗菜，可能路过农田也会更加小心呢。”
