傅西朝没有法子，只好挨着板凳边沿在另一旁坐下。
于是三个人以谢霁为上座，谢宝真在右，傅西朝在左的姿势围坐。
“客官，您的糖水和豌豆黄来喽！”店家用肩上的白布擦了擦桌面，方将枇杷糖水和糕点置于桌上，“请慢用！”
谢霁伸手将糖水碗推至谢宝真面前，动作自然娴熟，仿佛生来就该如此。
傅西朝瞪大眼，满脸的不可置信，总觉得有股说不出的古怪。
更古怪的是，祁王是天子身边的新宠，刑部的主子，传闻他手上沾染了不少权臣的鲜血，朝中半数官员怕他，半数官员想杀他……就这样一尊煞佛，谢宝真对他竟然不曾有丁点惧意，反而端过那晚枇杷糖水就埋头啜饮起来！
祁王极少与人私交，他来这摊位同坐，到底想做甚？
傅西朝思虑不已，正发呆出神，忽而听到低哑的嗓音漠然传来。
谢霁单手撑着太阳穴，一手搁在桌子下，缓缓道：“淮阴侯世子倒是清闲，去年在扬州，今年又来了洛阳。”
正在啜饮枇杷水的谢宝真忽的一颤，浑身僵住不动了，白皙的面颊上浮上一层薄红。
傅西朝并未留意到她的不对劲，惶惶然纳闷道：祁王怎么知道自己去年在扬州？
他心中一紧，拿不准谢霁是什么意思，小心回答道：“我闲云野鹤惯了，四海为家，不比祁王殿下为朝中肱骨，日理万机。”
谢霁并未回应，似乎也不在乎傅西朝回答了什么，用古井无波的嘶哑语调继续道：“可曾考过功名？”
二月天，傅西朝竟被谢霁的气势生生逼出了一身冷汗，抬袖擦了擦额头道：“在下不才，虽读了些圣贤书，却只为修身齐家，并未考上功名……”
谢宝真根本没心思听那两人闲聊了些什么，她此刻的煎熬并不比傅西朝小。
谢霁的右手放在桌下，借着桌椅的掩护，轻轻地握住了谢宝真搁在膝上的指尖。这个角度刁钻，旁人看不见桌下的动作，只有谢宝真知道谢霁在胡闹些什么。
方才那一盏茶的时间，谢霁就是这般一边冷着脸与傅西朝搭话，一边在桌子下紧紧拉着谢宝真的手，轻轻捻着，细细揉着，似是在责备她偷偷和别的男子‘私会’。
他的面色凌寒，可不经意间望向她的眸子却十分温和，掌心炙热。
谢宝真又暖又紧张，垂着眼不敢看他，睫毛颤抖，被桌下的那只手撩拨得耳尖绯红。
终于，她像是回击般重重捏了捏谢霁的食指，而后抬眼一瞄，果然见谢霁疼得皱了皱眉，又很快松开。
“无妨，来日方长。”谢霁道，也不知是在回应傅西朝那句‘并未考上功名’，还是说给谢宝真听。
桌下的手轻轻挠了挠谢宝真的掌心，回以极为宠溺的惩罚。
第56章
昨天，谢宝真都不知道自己是怎么回到英国公府的，心中飘飘然仿佛做梦一般。
她记得九哥说过，这两年会尽量避免与她私下接触，她还以为十八岁之前都见不到九哥了。可昨日于街上，谢霁披着二月初的暖阳缓步踱来，眸色清冷，气势逼人，脱胎换骨般有着上位者睥睨尘世的傲气。
旁人只知道他在与淮阴侯世子搭话，却不知桌下牵着的是谢宝真的手……
不能再想了！
水榭中，谢宝真抬手覆在发烫的面颊上降温，清澈的眸中依旧有甜蜜的笑意荡开。
“郡主？”身后蓦地传来一个清澈的男音。
谢宝真回神，收敛好多余的神色回头一看，来的人正是淮阴侯世子傅西朝。
如今朝堂局势变化，淮阴侯一家决定在洛阳别院中长住，诸多事宜商议，淮阴侯不便露面，大多是淮阴侯夫人和傅西朝代为走动。
“世子？”谢宝真起身道，“你不在前厅，怎么到这儿来了？”
大概是自觉失礼，傅西朝面色微红，拱手道：“令堂让白芍姑娘带我于府中四处转转，却不曾想郡主也在这儿，冒昧来此，失礼了！”
说罢，他又朝侍婢白芍一拱手，“有劳白芍姑娘！”
见傅西朝有板有眼的像是个老学究，甚是好玩，白芍没忍住露了笑意，傅西朝的脸更红了些，不好意思地笑笑。
“白芍，你先去外头候着罢。”谢宝真道，又朝傅西朝扬扬下巴，“你坐呀！”
傅西朝道了声多谢，撩袍在谢宝真对面坐下。
谢宝真给他倒了杯茶，傅西朝还未坐稳，又腾地起身，双手接过茶盏恭敬道：“多谢郡主！”
傅西朝自幼酷爱圣贤之道，加之家教甚严，慢慢的便养成了这个老气横秋又腼腆害羞的性子。谢宝真并不觉得他这般行径可笑，至少比那什么吴相家的二公子、秦尚书家的伪君子要好太多。
谢宝真道：“自从得知我已有心上人后，你每次见我都要保持礼貌的距离，唯恐逾矩僭越。今日却主动同我搭话，想必是有话要对我说？”
被猜中了来意，傅西朝显得有些局促。
谢宝真摆摆手示意他随意些，“有什么话直说便是，我不喜欢猜来猜去的。”
“既是如此，那我便直言了。”傅西朝捏紧五指，思索了一番措辞，方低声道，“郡主要当心祁王。”
“嗯？”谢宝真一口茶险些呛着，心道：莫不是那日在糖水铺子，傅西朝看见了什么？
想到此，谢宝真眼神飘忽，故作镇定道：“世子……何出此言？”
傅西朝正色道：“傅某自知才疏学浅，与那祁王也只是在宫宴中见过一次而已，不曾有丝毫交集，自问没有什么能让祁王看得上的长处，可那日街上偶遇，他不顾一切上前与我攀谈，这是为何？”
谢宝真清了清嗓子道：“唔，为何？”
“我思虑许久，大胆揣测，祁王兴许是‘醉翁之意不在酒’，真正的意图是在于谢家，或者是……郡主您。”
怕谢宝真不信，傅西朝正襟危坐，解释道，“祁王掌管刑部，奉陛下之命网罗天下罪名，先后拔除了吏部孙家、户部秦家、信阳侯宁家在朝中的势力，如今唯有谢家还屹立朝堂，皇上不可能不忌惮。我猜想祁王此番靠近，兴许是试探，想对谢家别有图谋。”
“……”谢宝真无言许久，方道，“世子大概不知，祁王殿下曾寄养谢府多年，断不会做出这般忘恩负义之事。”
傅西朝道：“这段往事我略有耳闻，亦知祁王自离了英国公府成为天子新宠后，便与谢家彻底断了往来，一点也不曾念及英国公的养育之情。若是有情有义，又怎会做出这般冷血背信之事？”
“他不是这样的人！世子多虑了。”谢宝真容不得别人说谢霁半点不好，哪怕这个人是善意提醒。
见谢宝真语气笃定，傅西朝一怔，眼中忧虑不减，勉强笑道：“或许，真是我想多了。但郡主还是要小心，祁王对英国公府了如指掌，想亲上加亲蓄意联姻，也未可知。”
这一点倒是猜中了。
谢宝真反问：“联姻不好么？”
傅西朝被她这句话惊到。
他抬眼揣摩谢宝真的面色，拿捏不准她这番话是玩笑还是认真，只讷讷道，“祁王心思城府深不可测，而郡主天真无邪，不是他的对手……非是傅某爱嚼舌根，而是祁王声名狼藉，实非良配。”
谢宝真心中一沉。
她不是责怪傅西朝说的话不中听，只是难免联想许多：连谦逊有礼的傅西朝都对谢霁如此评论，那其他人还不知道会如何谩骂诋毁呢！
心中一疼，她蹙起眉，低声问：“祁王真这么坏么？”
“这……”傅西朝道，“具体如何，我也只是道听途说，算是褒贬不一罢。不过天子收权之事，的确是倚仗祁王狠辣无情的手段，孙、秦、宁三家失势，也确然是折损在祁王的刑部手中。为此，皇后娘娘甚是不喜他，前朝后宫俱有波涛暗涌。”
“我知道了。”谢宝真漫不经心地拨弄着茶盏。她去扬州一年，竟不知道洛阳发生了这么多事。
“不管祁王图谋为何，总之，万望郡主当心。”傅西朝叹道，“如若万一，英国公府与祁王府有了利益冲突，郡主自然就知道祁王的可怕之处了。”
“自小我爹就告诉我‘眼见为实耳听为虚’，永远不要从流言去了解一个人。不过，还是要谢谢世子的提醒。”谢宝真淡淡一笑，起身道，“我还有事，就不奉陪了，世子请随意。”
虽然心中有些许难受，谢宝真的眼神依旧清澈通透，没有丁点儿的厌恶或是恐惧。
她与九哥相识多年，又怎能因见面不过几次的外人说了几句话，就对他心生嫌隙呢？
她相信九哥，也相信自己的心。
过了半个月，一向太平的英国公府突闻噩耗。
谢澜犯事了。
为此，谢乾愁得一夜未睡，第二天便匆匆召集了在洛阳的所有谢家子弟，大厅内一派凝重。
“信阳侯府被抄没后，众人为求自保皆与宁三娘断了来往，唯有阿澜仍与她私交如故。宁三娘出事前曾委托阿澜造一把长刀，前些日子刀造好了，阿澜亲自给宁三娘送去，结果就被有心之人拿来大做文章。”
谢临风连官袍都未来得及脱去，便将搜集来的情报一一道来，“在这个时候前去送刀，往小了说是‘结党营私之嫌’，往大了说，扣上一顶‘谋逆’的帽子也未可知。”
“老六如今在哪？”谢乾问道。
“刑部大牢候审。”谢淳风回答。
“刑部里是谢霁的人。”说话的是老四谢弘，与老六谢澜乃是一母同胞，面上的焦急比旁人更甚，提议道，“叔父可否能请祁王出面保下阿澜？叔父于祁王有养育之恩，您出马，事情兴许还有一线转机。”
“不妥。”谢临风道，“父亲若着急出面，反而显得我们谢府心虚，坐实了阿澜的罪名。”
谢乾眉头紧蹙，思忖道：“老六与宁三娘的私交本是一件小事，如今闹得这般地步，必定有人在推波助澜。”
“父亲是说……”
“怕是皇上的意思。”
谢乾长叹一声，“一朝天子一朝臣啊！朝中权臣一个接着一个倒台，唯独谢家屹立不倒，树大招风，老六只是个突破谢家的□□罢了！谢霁是皇上的人，即便他有心维护老六，怕也是心有余而力不足。”
毕竟，谁会舍得牺牲自己郡王的身份和前途，去拼死维护一个小小的兵部编外呢？
“谢家上下一心，阿澜的冤屈便是我等的冤屈，总不能坐视不管罢！”谢弘的声音已有些哽塞。
“先探探风向如何。实在不行，我便舍了这一张老脸去求皇上，用军权换回老六一命。”谢乾沉沉道，“现在是你们年轻人的天下，我也该服老了……”
他们还说了些什么，谢宝真已然不忍听下去了。
她出生时，谢家就站在了荣耀的顶峰，有天子的倚仗和朝臣的尊敬，像这般深陷牢狱之灾还是头一回。
六哥通晓兵器营造之术，且对自己极好，她不能眼睁睁看着六哥遭人陷害……
思来想去，谢宝真一咬牙，打算悄悄去一趟祁王府打探口风。
为了不引人注意，她特意换了身低调的衣裳，且没有坐谢府的马车，而是步行三刻钟前去。
谁知天公不作美，走到一半下起了飘雨，谢宝真出来匆忙并未带伞，小跑着赶到祁王府时，鬓发和外衣都被雨水洇湿了，显得颇为狼狈。
祁王府门前没有停轿子或马车，说明王府今日并没有其他客人在场，谢宝真松了口气。
她上前同府兵自报了姓名，不多时，一侍婢打扮的女子举着伞跑来，见到谢宝真先是一番大笑，欣喜道：“宝真，果真是你！”
这声音熟悉，谢宝真猛地转身，而后眼睛一亮：“沈姐姐！”
这名祁王府的‘侍婢’，赫然就是她在扬州的好友沈莘！
“你怎么来洛阳啦？”见到沈莘的笑颜，谢宝真沉重的心情总算轻松了些许。
“还不是多亏了你的美言，我家主子才大发慈悲把我召来洛阳做了亲卫。”说着，沈莘举袖擦了擦谢宝真被雨水打湿的额发和鬓角，问道，“你跑出来淋雨作甚？湿成这样，当心风寒！”
“没事，只是打湿了一点外衣。”谢宝真掸了掸身上的雨水，朝府中庭院张望了一眼，细声问道，“我……我有急事找九哥，他在吗？”
“他有客。”沈莘道，“你别站在门口吹风啊，先随我到偏厅去避避雨。”
谢宝真眸中闪过一丝失望，不想让外人知道她私下来见谢霁，便推辞道：“不必啦沈姐姐，他既是有客，我明日再来好了。”
“哎，你不能就这样湿着衣裳回去啊！进来罢，我给你擦擦，耽误不了多少时间。”说着，沈莘拉着谢宝真的手就朝府中走去。
谢宝真拗不过沈莘，只好跟着她进了祁王府。
祁王府很大，也很冷清，阳春三月，府中竟是一株花也没有，四处耸立着灰青色高墙，只有几丛竹子、几棵松柏点缀其中。
“这把伞，还是你离开扬州时送我的呢！”沈莘将伞倾斜，分了谢宝真一半，笑着说。
回忆当初，谢宝真也笑了，轻声问道：“沈姐姐，你为何做侍婢打扮呀？”
沈莘还是一如既往地不着边际，信口胡诌道：“主子说府上没有女人，总需要个端茶送水的丫头，恰巧你姐姐我貌美如花，于是就被选中了！”
正闲聊着，中庭廊下迎面走来两人，正是谢霁和吴相国。
谢宝真停了脚步，心中一紧，下意识要回避，可祁王府空荡无比，连座藏身的假山都没有，实在不知道该往哪儿回躲。
她四下张望一眼，正犹豫间，谢霁和吴相国已看见了她。
