“这不是永乐郡主么？怎的这般打扮？”吴相国挺着大大的宰相肚，眯着眼，别有深意道，“祁王殿下这儿真是热闹，怎的连郡主这般深闺小姐也会来造访？”
吴家老二吴蔚曾向谢宝真追求示好，却多次遭拒，甚至还被人用麻布袋蒙头莫名其妙揍了一顿……为此事，吴相国觉得拂了面子，迁怒于谢家，加之谢家如今有难，他说话便不似从前那般恭敬。
谢宝真听出了吴相国言语间的奚落，便轻轻一笑：“怎的，吴相国来此，也是为避雨？”
雨水从她鬓发间滴落，在衣襟上晕开一抹深色的湿痕，她的眼睛也像是浸透了雨水般湿润漂亮。
谢霁望着她洇湿的外衣和发丝，微不可察地蹙了蹙眉，沙哑开口道：“永乐郡主是本王的妹妹，妹妹看望兄长，自是理所当然的。”
“殿下重情重义，老夫佩服。”吴相国打量谢宝真一眼，呵呵笑道，“只怕郡主此番并不仅仅是避雨叙旧，而是为谢澜一案而来罢？”
来意被人当面戳破，谢宝真睫毛一颤。
视线落在少女绞紧的手指上，谢霁眉毛皱得更紧些，眸子里像是凝了一层寒霜。
他望向沈莘，公事公办般道：“带郡主下去换身干爽的衣物。”
“是。”沈莘僵硬生疏地福了个礼，朝谢宝真使了个眼色。
现在不是谈话的好时机，谢宝真压下心中情绪，不同吴老狐狸计较，只朝谢霁一福礼道：“多谢九……祁王。”
走了四五步，又听见谢霁的嗓音漠然传来：“谢澜之事绝无转机，不管何人来求，都是这个结果。”
吴相国哈哈大笑：“祁王大义灭亲，可敬！可敬啊！”
谢宝真脚步一顿，咬了咬牙，又装作若无其事地前行，娇弱的背影依旧优雅挺直，不愿流露出丝毫狼狈破绽。
送走吴相国那只老狐狸，谢霁转身回府，每走一步目光就阴沉一分，沉沉唤道：“关北！”
“属下在。”关北从檐上飞下，稳稳落在谢霁面前，抱拳道，“殿下有何吩咐？”
“三日之内，揪出相国府的狐狸尾巴。”谢霁指腹摩挲，回想起谢宝真发梢滴水、抿着唇受委屈的模样，他眸中的霜雪更浓，冷冷道，“还有，谢澜的事我不方便出面。我记得，督察院御史张素的儿子在刑部留有案底？”
关北道：“不错，前些日子他还打算求您出面救他儿子一命。不过，您当时没有见他。”
“张素在朝中颇有些威望，你去告诉他，若想他儿子销罪活命，便想法子保下谢澜。别的不必多说，他知道该怎么做。”
“是！”
安排好这一切，谢霁整理好神色，朝偏厅走去。
……
沈莘抱了一身干爽的新衣过来，让谢宝真换上。
翠襦红裙，用的是最好的料子，不大不小、不长不短刚刚好，就像是为谢宝真量身定做。
不知想到什么，谢宝真系腰带的动作慢了下来，垂下眼出神，似有心事。
“方才公子那般，是故意说给旁人听的，你别伤心。”沈莘以为她在为谢霁的话伤神，便安慰道。
“我知道。”谢宝真点点头，将腰带系好，抚了抚簇新的衣料道，“我只是觉得今日不该来这，平白给他添了麻烦。”
“你说什么胡话呢？”沈莘笑道，“你不曾见过他在平城的样子，所以大概不知道，他可以为你改变到什么地步。”
谢宝真只是摇头，“这不一样的，他对我好，并不意味着我可以肆无忌惮地麻烦他。若是知道会碰见吴相国，我说什么都不会进门了。”
说罢，她起身道：“我该走了。”
沈莘诧异：“不等会儿么？公子马上就有空闲了……”
谢宝真坚持道：“不必了。若是回去晚了，爹娘会起疑。”
见她态度坚决，沈莘只好道：“好罢，我安排马车送你回去。”
谢宝真犹豫，沈莘失笑道：“放心罢，这事我比你有经验。不用祁王府的马车送你，不会让人起疑的。”
沈莘专门寻了辆普通的民用马车，将谢宝真从侧门送出。
刚拍拍手回府，便见谢霁步履匆忙地过来，也没打伞，顶着一身水雾问道：“她人呢？”
沈莘一愣，下意识指了指侧门的方向，讪笑道：“她着急回家，我便让人送她……呃，马车才刚走，此时约莫还未出二十丈远。”
谢霁抿了抿唇，一言不发地出了祁王府侧门，顺着车辙印追去。
……
谢宝真坐在马车中，手撑着下巴，望着窗帘缝外倒退的青砖黛瓦出神。
谁知还未出祁王府街口，马车便倏地停了下来。
谢宝真稳住因惯性前倾的身子，问道：“怎的停了……”
话未落音，马车车帘掀开，露出了谢霁带着雨雾的、潮湿冷峻的眉眼。
谢宝真瞪大眼，微微张着唇，半晌说不出话来。
谢霁大概是一路跑来追上马车的，胸膛起伏，呼吸略微急促紊乱。他看了谢宝真许久，眸中盛着明显的担忧和小心翼翼，喘着气问道：“生气了？”
声线不稳，十分嘶哑。
谢宝真一时没反应过来他这句‘生气了’是从何而来，只睁着眼拼命摇头：“没有……”
谢霁松了口气。
马车一沉，他掀开车帘钻了进来，带着一身水汽坐在谢宝真身边，低声道：“那些话，是假的。谢澜，不会有事……”
心潮叠涌，眼眶酸涩，谢宝真‘呜’了声，忽的扭身紧紧揽住谢霁的脖子，扑进他怀中，将脸埋在他的颈窝蹭了蹭，带着愉悦甘甜的笑意轻轻说：“我知道的，九哥。”
这会儿，轮到谢霁怔愣，心跳如鼓。
第57章
若十五岁的谢宝真还有些稚嫩青涩，十七岁的她则身量更成熟玲珑，让人想起三月怒放的艳桃、月光下陈年的酒香。
温软满怀，这一抱，仿佛等了一辈子般漫长。
方才，她没有等雨停、也没有等自己忙完就匆匆离开王府，谢霁以为她受委屈生气了，刹那间心慌不已，匆匆追上马车一看，等待他的却是一个阔别一年多的热情拥抱……
好像总是如此，每次他都以为头顶上悬着尖刀，可落下来却是甜到心坎里的蜜糖。
谢霁僵硬如铁的身形渐渐放松。他抬手，正要回拥住谢宝真，小少女却是猛然惊醒似的，坐直身子推搡他道：“你进来作甚？快走！”
谢霁顺势握住她的手，哑然失笑道：“宝儿……”
“不是说暂时不能私下见面么？若是让人瞧见了会很麻烦的。”谢宝真将声音放得很低，唯恐旁人听见似的，闷闷道，“我今日鲁莽来此，未料与吴相国撞了个正着，已是给你添了麻烦，你……你还是快走罢。”
话虽如此，可她圆润的眼睛里却是写满了不舍。
见谢霁不语，谢宝真又补充道：“我知道你那些话是做戏给吴相国看，不曾生气，真的！”
谢霁捏了捏谢宝真柔嫩的掌心，说：“别担心，至少在祁王府的势力范围内，我能保证绝对的安全。如今的元霁，已经不是一年以前的元霁了。”说这话时，他眸中霜雪化尽，与记忆中那个温润俊秀的少年重叠。
谢宝真愣了片刻才反应过来‘元霁’是谁，不由笑道：“我都没习惯你这个名字。”
“无妨，在你面前我仍是‘谢霁’。称呼而已，以后有机会再改口。”
“改口？”
见谢宝真疑惑，谢霁极为含蓄的一笑，垂首凑到她耳畔道：“成亲后再改口。”
待成亲后，什么‘九哥’也好‘殿下’也罢，全都不能再叫了，她得改口唤他‘夫君’。
谢宝真的面色唰地一烫，将手从他掌心抽回来，埋着头软绵绵瞪他，“你特地来此，就是为了取笑我？”
“我送你回去。”说罢，谢霁收敛神色，吩咐外头车夫道，“去英国公府。”
马车又重新晃晃荡荡地前行起来。
“九哥，我六哥还好么？”谢宝真终是没忍住心中的忧虑，轻声道，“我听说刑部大牢很可怕，会有酷刑……六哥身子弱，我怕他受不起折腾。”
“会有正常的审讯，但没有用刑。”谢霁道，“谢家的事，我多少要避嫌，虽不能明着出面帮他，但会暗中安排好一切。”
谢宝真彻底放下心来，“好，你也要小心，莫要让人抓住把柄。”
她并不懂朝堂的尔虞我诈、虚与委蛇，明明可以仗着谢霁对她的宠爱为所欲为，只要她提要求，不管多过分谢霁都会满足她……可她从不跨越那条底线，从不触人逆鳞，只会温声嘱咐他要‘小心’。
为了这片可以溺死人的温柔，谢霁才有力量跨越山海、踏平斩棘。
正出神，忽闻谢宝真轻柔的嗓音响起，问道：“九哥，他们说如今天子倚仗你，皇权日渐集中，父兄在朝中的势力比不上祁王府啦，是这样么？”
这话并非别有深意的试探，而是稚子般的好奇。谢霁望着她眼中的赤诚，轻轻扬起唇角。
“只要伯父不愿卸甲，谢家在朝中的势力便永远不会没落。”谢霁低哑道，“为了你，我甘愿低人一等，屈居英国公府之下。”
“我不是在向你提要求，你不必如此呀……”
“我明白。这只是，我的一厢情愿。”
顿了顿，谢霁又道，“此次，皇帝只是借谢澜之事警示谢家恪守为臣本分，并不会真正对谢家出手。毕竟如今朝中武将匮乏，边塞兵防、贸易往来都要倚仗谢家后辈，皇帝心机重，断不会做自毁根基之事。”
谢宝真轻轻‘噢’了声。
谢霁问：“谈论这些，是否无聊？”
谢宝真摇了摇头，想到傅西朝的话，心中难免郁卒，“我听了许多对你不利的传言，他们说你很可怕……”
谩骂诋毁，乃至仇恨刺杀，谢霁早已习惯了，听到谢宝真提及也只是动了动眉梢，平淡且嘶哑道：“那些传言，你信么？”
“我并未亲眼见证过你如何大杀四方，所以很难想象辨别。不过谢家人护短，从来都是一致对外而从不内讧，但凡是有人说你半句不好，我都不会轻易相信，永远站在你这边。”
谢宝真顺势倚在谢霁身上，脑袋搁在他肩头，轻声道，“但现在只有我们两个人，我想让你告诉我真话。”
谢霁想了想，道：“宝儿，朝堂之事并不是非黑即白。”
他不愿细说，谢宝真也不强求，只坐直身子，伸出双手捧着谢霁的脸，望着他黝黑冷冽的眸子一字一句道：“我从阿爹那儿听了你娘的故事，心中一直有些忧虑……阿爹说‘朝堂是个大染缸’，我希望九哥保护好自己的同时，也不要迷失自我。”
马车外的喧闹声渐浓，应是正穿过集市。
谢霁深深地回望着她，喉结上下动了动，终是嘶哑道：“好。”
谢宝真会心一笑，吻了吻他的鼻尖，只是蜻蜓点水般，却足以在谢霁心中掀起万丈波澜。
气息交缠，热烈的一吻毕，两人皆有些难以自持。
谢宝真的眼尾泛起些许桃红，抿着鲜艳欲滴的唇珠看他，眸中水光一片，细声道：“当初是谁将我推开，说不再与我私会的？如今又是谁如此这般……不肯放开？”
方才的情动，给谢霁浅淡的薄唇平添了一分艳色。他并不出言辩驳，只从怀中摸出早已准备好的一串镶金翡翠手链，将其轻轻套在谢宝真的腕上。
翡翠珠是最上等的玻璃种，成色极佳，通透无一丝杂质棉絮，每颗珠子都以金莲为托镶嵌，做工极为精细。
“这是……”谢宝真动了动手腕，翠与金交相辉映，衬得她的腕子愈发细白圆润，富贵而不庸俗。
“给你的生辰礼。”谢霁捉住她的手吻了吻，抬眼笑道，“十七岁了。”
是啊，十七岁了。
她记得那滴落在自己脖颈处的泪，烙下十八岁之约。
还有一年。
谢宝真摸了摸腕上的翡翠嵌金手链，低眉笑道：“你送了我许多，我却从未送过你像样的生辰贺礼。”
“你就是上天赐予我，最好的贺礼。”谢霁扬了扬唇线，低哑道。
……
关北乔装打扮去给督察院御史张素传了话，又警惕地在洛阳街市中绕了几圈，确定无人跟踪，这才绕路回了祁王府。
祁王府上下的安全都归关北管，到了王府角门，他并未着急进去，而是飞檐走壁绕着王府巡视一圈，确定没有细作眼线窥视祁王府，这才翻墙而下，稳稳落在后门巷口。
正要推门进去，忽闻巷口松树下传来窸窣的细响。
“谁？！”他警觉，指间小刀已朝着声响传来的方向甩去，笃笃笃扎在松树皲裂的干皮间。
“是我。”一个低沉且阴鸷的嗓音，像是喉间迸发的兽语，十分含混。
这个声音……
云翳蔽日，阴霾侵袭，关北收敛了一贯的笑意，面色少见的凝重。
他站直身子四顾一番，方望着藏匿于树后的黑影，低喝道：“不是让你藏在平城养伤么？这个时候了还敢来洛阳，不要命了！”
树后那人冰冷道：“我烂命一条，何须苟且偷生？便是死，也要拉着仇人一起！”
关北扯了扯嘴角，“你如今这副残损的模样，拿什么复仇？”
