长生不住的感谢那老管家，得了消息便与赵临又往南城赶。
那老管家见两人离去，想了半天突然低声道：“奇怪，那吴家的妇人不是个孤女吗？怎么突然冒出来一个侄子？”
长生却不知这些弯弯绕绕，从西城赶到南城，此时日上中天，忙碌了半天，两人都有些饿了，因提前未曾跟主家招呼，掐着点上门，未免让人觉得是蹭饭吃的，长生便和赵临在路边的小摊子上吃了碗面。
两人在南城打听了一番，才找到了青草巷，青草巷是一条细长幽暗的小巷子，两旁全是搭着简易棚子的住宅，墙壁上露出大洞，走在巷子里似乎能隐约看见屋子里的情形，通临府的南城据说是贫民窟，长生此时亲眼见到这样简陋的环境，顿时有些担忧这位未曾谋面的大姑。
一番周折打听，方才问到了吴家所在，吴家的境况在这条青草巷里还算好的，起码住宅没有明显的漏洞，甚至还附带了一个小院子。
“你找谁？”在敲门之后，一个看上去三十岁左右，眼角眉梢带着凌厉的女人打开门。
第27章 “大姑”
“请问这是吴大富家吗？”长生问道，他心中也在嘀咕，这位姑父的爹娘也不知多大的仇怨，方才给他取了这么个名字。
那妇人闻言眉头一皱，看着两个书生模样的少年郎，心中咯噔一下，而后想着就算上门讨债的也不会是两个书生，神情便自在了几分，问道：“你们找他有什么事？”
面前这女人虽然看起来容貌沧桑，但细看也能察觉年轻时应当是位佳人，长生猜测着年龄，估计这女人应当是他大姑，便朗声道：“吴大富是我姑父，您想必是我大姑吧？两家多年没有走动了，此次恰巧来府城有事，受家中长辈嘱托，前来拜访。”
那女人闻言，先是眉头紧皱，而后像是想起了什么，看着长生的眼神里满是嫌恶，仔细的打量了一番长生的衣着，见是一身洗的略微发白的青衫，便知长生家境应该不富裕，立马道：“这里不是吴大富家，你们找错地方了。”
说完，便猛地关上门。
长生一愣，女人关门动作决绝迅速，他和赵临吃了一鼻子灰，半晌站在门外回不过神来。
“看什么看，还不快滚，小杂种！”
长生忽然听见屋里传来一声喝骂，两人站在门外，不得不怀疑这句话是骂两人的，当即往门后退了两步，长生略带歉意的看向赵临，说道：“是我连累你了，让你平白糟了这番骂。”
赵临忙道：“无事，这女人好生粗俗，但既然不是吴大富家，为何还要拉着你多问一句？”
长生也觉得甚是怪异，他问青草巷的街坊时，问的就是吴大富家，对方明明白白说的是巷子尽头的这家，怎么会错了呢。
长生怕出现什么误差，又找了几个人求证，其中一个老人家被长生问了两遍，她也是个气性很大之人，只以为长生怀疑她撒谎，当场便拉着二人又回到了吴家门外，老人家用力的拍着门板。
“大富媳妇，快开门！”老人家用力喊道。
屋里的妇人听得这声音，也不开门，而是喊道：“陈大娘，欠你银钱的是大郎，你老是找我干什么！”
那老人家翻了个白眼，喊道：“放心，不找你要钱！你快开门！”
听得老人家这般说，过了一会，院门方才“咯吱”一声打开了，依旧是长生见过的那个妇人，她满脸不耐的说道：“陈大娘当日非要做好人，救了那小崽子一条烂命，如今找我要钱作甚？我可不管还他的钱！”
“我就问你，你家男人是不是吴大富？”陈大娘没好气的问道，心中再次嘀咕真是个狠心的娘。
那妇人这才见到老人家身后的两个书生，顿时双眼一瞪，骂道：“怎么又是你们两个倒霉鬼，我家没有你这门亲戚！”
“大娘，我与同窗一路从西城的小翎巷找到青草巷，您这家的户主明明是我姑父，为何不认？”长生只觉得这疑似他大姑的妇人的态度十分奇怪。
“我家男人不是你姑父，你找错人了。”妇人冷着脸说道。
恰巧此时吴家屋里突然传来一阵响声，那妇人脸色一沉，眼中闪过一丝不悦，回头望了屋里一眼，但因着有外人在并没有多做什么。
陈大娘赶忙道：“屋里是不是你家孩子，你快看看是怎么回事。”
那妇人摇了摇头，说道：“大丫在呢，能有什么事？”
陈大娘不高兴了，说道：“大丫也就六岁，能做什么，你家二郎蛮横，是不是又打大丫了？”
妇人脸上不好看，忙说道：“没有的事，二郎乖巧着呢。”
陈大娘嘴角扯出一个笑来，说道：“不是我说你，就算再疼二郎，也不能这般作践大郎和二丫，不都是你身上掉下来的肉吗？大郎才十一二岁，就要跟着去码头上做工，你这个当娘的也舍得？”
妇人神情更是难看，直接回道：“这是我们吴家的家事，就不劳大娘费心了。”
陈大娘撇了撇嘴，显然有些瞧不上这妇人，又道：“不说孩子了，亲戚上门怎么将人拦在外面？还说自家男人不是吴大富？怎么，瞧不起人家？”
长生皱眉看着那妇人，不明白自家大姑为什么翻脸不认人，他认识的罗家人全都善良单纯，穿越近三年来一家人相处融洽，他以前在辈出听说过很多婆媳、妯娌之间的发生争端之事，在林家村也见识过几乎人家的内斗，但罗家几个女性长辈之间，连拌嘴都很少发生，全都是和和气气的。
并非长生小人之心，他猜测着，眼前这位“大姑”一直不肯与他相认，莫非是怕他上门打秋风？也不怪长生如此想，他和赵临都是一副寒门书生打扮，口音也不像是城里人，看上去就像穷亲戚，就连陈大娘心里也这般嘀咕着。
“我们吴家虽然不比从前了，但也不是随随便便一个乡下人就能上门打秋风的。”那妇人理直气壮的说道。
此话一出，长生心底就对这个“大姑”印象掉到了谷底，他未曾有半点占便宜的想法，但却被人这样想，心底也升起火气来，既然是这样嫌贫爱富的人，索性也就不讨人嫌了，当即说道：“既然如此，今日是我们叨扰了，只当我们罗家高攀不起你们这门贵亲！”
“好走不送！”妇人靠着门边冷笑一声，神情十分不屑。
长生能忍，赵临却是个年少气盛的，当即说道：“大娘真是好大的架子，不过是个落败的商户罢了，德固兄已经是童生了，只待两日后发榜他就能高中秀才，到时候还希望你们吴家不要又腆着脸回去攀这门亲！”
“呸，就他这副穷酸破落户的样子，中秀才？还是做梦比较实际！”妇人恶狠狠的啐了一口，眼中满是憎恶。
长生被她这眼神一惊，他只觉得莫名其妙，亲人重逢就算疏远防备，也不该是这样满是憎恨的眼神，难道说在罗家不知道的情况下，罗大姑身上发生了一些不为人知的事情？
长生一个大男人无意跟女人吵架，拉了还想继续吵架的赵临，他转身之际，忽见妇人身后幽暗的屋子里，一个看上去十分瘦弱的女童，正睁着两只大大的眼睛直直的望着他。
那眼神，好像要将他看穿，又像是要努力将他记住一般。
昏暗的屋子，瘦的只有一把骨头的女童，呆呆的站在阴影里，看上去十分瘆人，原本想要骂人的赵临见了，顿觉得脊背一寒，甚至都失了继续吵架的欲望，只想尽快离开这地方。
第28章 发榜
长生毕竟不是原身，他并没有与这位大姑相处过，也没有那种血脉相连的感觉，因而哪怕青草巷的事情再让他难以理解，他也未曾深究，将全部精力再次投入读书之中，哪怕院试已经结束了，他也没有丝毫放松，如果他这次考上了秀才，那就得准备来年的乡试，因而时间十分紧迫。
很快便到了院试发榜的日子了，院试不比前两场考试，一旦考上了秀才，就可以享受士大夫阶级的部分特权，例如免除徭役，见知县时不用下跪、知县不可随意对其用刑、遇公事可禀见知县等等，考上了秀才，就等于初步迈入“士”族阶级。
一大早贡院外边围满了人，一群人一直等到太阳升起，方才听见锣鼓敲响，有衙役们举着卷好的红榜缓缓的走了过来。
所有人的目光都死死的盯着那红榜，恨不得盯出一个洞来。
长生忽然觉得胳膊一疼，低头一看，赵临正死死的拽着他的胳膊，又看小少年满脸都是紧张的神色，好笑道：“松手，不管结果如何都已经定下来了，你就是抓断我的胳膊都没用。”
赵临讪讪的放开手，问道：“你不紧张吗？”
“紧张。”长生原本不紧张，受旁边赵临影响，竟然也觉得心脏开始砰砰跳。
人群自动让开道来，红榜张贴好了之后，公告栏那里又被挤得水泄不通。
赵临看着人头攒动的样子，苦着一张脸问道：“要挤进去吗？”
长生见他十分为难的模样，便道：“不然我们先去逛一圈，等吃了午饭再过来看？”
“你还真是一点不紧张！”都这种时候了，赵临如何肯离开，哪怕他端着读书人的架子不愿意挤进去，但也不想就这样没有结果的离开。
长生见此也不再多劝，他总觉得背上毛毛的，好像有人在暗中盯着他一般，只是这附近到处都是人，他也怕是自己多想了。
两人在人群外围看了一刻钟，依旧没有半分散去的样子，时不时有人从人群中挤了出来，这些人脸上或带着遮掩不住的喜悦，或带着难以掩盖的失落。
长生亲眼见到有人在他身旁失声痛哭，也见到白发苍苍的老人终于高中时激动落泪，范进中举这样类似的事情就在他身边上演着，他心中告诉自己，不管成败，努力过就好，千万不能让自己变成科举的奴隶，若是科举一直没有结果，他还得继续想个长久的营生。
时间一点一点的过去，人群却不见减少，赵临有些着急了，长生却慢慢的感受到那股视线越来越明显，他是一个异能者，因而感知能力要强于普通人。
长生看着从人群里挤出来，衣衫凌乱，冠帽也被打飞的同乡王朗，见他差点被人挤得摔倒，赶忙上前扶住了他，“王兄？”
“罗兄弟，赵兄弟，我考中了！我考中了！”王朗满脸都是欢喜，说着说着眼泪就落了下来。
“恭喜王兄！”两人一同说道。
王朗哭了一会，觉得有些不好意思了，方才擦干净眼泪，说道：“我当时看到自己的名字就欢喜得不得了，未曾注意到你们二人……”
长生见他面上带着惭愧之色，忙道：“无妨，那么多人挤在一起，要想完整的看完榜单，估计很艰难。”
“是啊，我刚看到自己的名字，就被他们给挤出来了。”王朗不住的点头。
“你倒只顾着自己了。”一个舒朗的男声说道。
三人回头，只见一个眉目如画的年轻男子。
“秦兄。”三人招呼了一声。
秦如陌淡淡的点头，他一身清风朗月的站在那里，与王朗的一身狼狈形成鲜明对比。
秦如陌看着王朗的模样，皱了皱眉，说道：“那么多人，你又何必挤进去呢？”
秦如陌也是双凤县人士，他并未在县中哪一家私塾读书，而是在家里的族学读书，因而几人先前虽然认识，但到底不熟悉，因着这次院试，几人才多了些许熟悉。
长生满打满算也不过见过秦如陌一次，当时只觉得这人平日里脸上淡淡的，恐怕是个不好相处的，此时听他这般说话，约莫着应该是个有洁癖的。
“少爷，少爷，你中了！第八名！”秦如陌的书童从人群里挤了出来，走在离秦如陌一米左右外站住了，没敢继续靠近。
秦如陌点了点头，脸上也带了几分喜色出来，道：“中了就好。”
“第八名，岂不是廪生老爷了？”王朗不敢置信的问道。
院试前十名被称为廪生，按照邺朝的政策，廪生每月可得六斗米，一年可得五两银，远超寻常秀才。
赵临见两个同乡都考中了，自己还不知什么情况，不免就有些着急。
秦如陌又问道：“你还看见旁人了吗？”
那书童摸了摸后脑勺，说道：“中了中了都中了，罗恒相公是第二名，赵临相公是第十七名，王朗相公是第九十名，不过孙成相公的名字为曾见到。”
孙成也是双凤县的同乡，只是今日长生没有见到他。
小书童竹筒倒豆子一般将双凤县仅剩的几位考生的情况说了出来，长生心下感叹，大户人家就连书童都不一般，口齿这般伶俐，显然是经过一番□□的。
“恭喜罗兄，这可是廪生！”王朗拍了拍长生的肩膀，面上也全是替他高兴的欢喜。
赵临知道长生家的情况，虽然遗憾自己未能考上廪生，但也很为长生高兴。
“多谢秦兄，本来还以为要受一番折腾，多亏秦兄这个机灵的小书童！”长生不是不知好歹的人，小书童会记着他们的名次，显然是秦如陌事前已经交代过，原本以为秦如陌不好接近，没想到却是个面冷心热之人，就连他这样不熟悉的同窗，秦如陌心下都记挂着。
“不过举手之劳，不必放在心上。”秦如陌面上一副十分随意的模样，耳根却微微透红。
“不管如何，今日考中了就高兴，我们一起去得意楼吃酒，如何？”王朗提议道。
长生和赵临都不急着答应，而是看向秦如陌，秦如陌是几人中最挑剔的一个，因而都想顾忌一下他的想法，秦如陌本来是不喜酒肉之事，见大家都等着他的意见，不知为何心底便一软，说道：“好。”
见秦如陌同意了，王朗更是高兴，扯着几人就要往得意楼走。
脚步刚踏出去两步，从角落里冲出来的一大一小就拦住了几人的去路。
一大一小两张脸，那个小的长生也见过，大的亦是十分瘦弱的模样，两人一起可怜巴巴的看着长生，喊道：“表哥救救我们！”
第29章 要人
“表哥，娘六年前难产而死，爹娶了那个女人，我们兄妹就过不下去了……”
