皇帝颤抖着手接过了那道圣旨，递到姜媛菀面前：“将这份旨意带去边关，给你哥哥吧，他会知道该怎么做。并非我定要假借他人之手除掉母后，只是现在，大半禁卫军都在母后的掌控之中，想要让她乖乖接旨，根本就是不可能的事。”
“若是朕现在亮出这道圣旨，母后必会想方设法毁了它，然后说它是伪造的。只有在你哥哥和庄将军手中，它才能够发挥最大的效用。”
“让卫奕辰护送你去边关。”皇帝又补充了一句：“他是朕为数不多可以交付完全信任之人，你应该也信任着他吧？”
“母后这儿，朕会尽量拖住她，让她没精力关注你们的。”
“朕的时间怕是不多了，朕会立你哥哥为皇储。你此番去，不仅是替朕把圣旨带给他，你还要替朕把朕的继承人，带回京来。倘若母后……就让庄将军……”
话还没说完，皇帝就倦极了似的，靠在床头睡了过去。
姜媛菀看着皇帝这憔悴的脸色，问小喜子：“皇……叔最近，总是这样吗？”
小喜子抹了一把泪，闷闷道：“是。皇上虽说醒了，还一直服着药，但昏迷的时候，还是比清醒的时候多。”
小喜子又如何听不出来，皇帝今日把姜媛菀叫过来，其实是在交代后事？想到皇上平日里对他们的好，小喜子不免悲从心来。
姜媛菀闻言，亦深深看了皇帝一眼，她有种预感，这是她最后一次与皇帝见面。
他们之间没怎么相处过，谈不上有什么感情。但，知道这样好的一个人就要走了，且他走之前还在为姜媛菀的哥哥铺路，姜媛菀心中便有些伤感。
此事宜早不宜晚，姜媛菀回长宁侯府与卫奕辰说了这件事，两人匆匆收拾了一阵，便带着那道圣旨出发了。
因要避人耳目，卫奕辰不敢带太多人，因此只挑了七八个身手好的侍卫带在身边，自己乔装成出去探亲的公子哥儿，姜媛菀则是他的未婚妻。
当然，七八个人只是明面儿上的，暗中还有十余名暗卫在保护两人的安全。这些暗卫并不与姜媛菀二人一同出发，他们随后会自己想办法掩人耳目地追上来。
路途那么远，途中指不定会遇到流寇，若是不带足人手，卫奕辰可不放心。
姜媛菀也把柳芸给带上了，一则柳芸懂武艺，关键时候可以保护她的安全，二则柳芸在边关呆过几年，对边关比较熟悉，有她在，会少很多麻烦。
别看他们这一行只二十余个人，除了姜媛菀之外，每个都是能够以一敌三的好手，若对手是那等未曾经过正式训练的流寇，哪怕以一敌十也不在话下。
一行人马很快便到了城门口，然而，他们却看见城门口的官员在逐个查人。
柳芸低声对姜媛菀道：“早些日子，京城便已经戒严了。”
卫奕辰在朝中常与太后的人打交道，知道的比柳芸还多些，他压低声音道：“这儿定有太后的人在，咱们需小心行事才行。不过，也用不着太害怕，太后到底不能一手遮天。”
好在姜媛菀平日里甚少出门，没什么人见过她的模样，卫奕辰这个常往外跑的又易过容，没被人认出来。城门口的官兵在检查过他们的通关文牒后，便放他们离开了。
姜媛菀见那城门离自己越来越远，这才放下了一直悬着的心。
傍晚时分，一行人抵达了临县。
经过大半日的奔波，姜媛菀早已疲惫不堪，精神萎靡。
卫奕辰见状道：“咱们今晚先在客栈休息一下吧，明日一早再出发。”
姜媛菀知道卫奕辰这是在照顾她，忙道：“咱们还是尽快赶路吧，早一些抵达边关，咱们也好彻底放下心来。”
八百里加急的人，可是不眠不休赶回京中报信的。她如今带着这么重要的圣旨前往边关，虽不能算是八百里加急，但也差不离儿了。
“虽说事情紧急，但也不差这么一点时间。你休息好了再赶路，不比你拖着疲惫的身体赶路来得强吗？你若是把自己逼得这么紧，只怕还没走到一半，你就要病倒了。”
卫奕辰看似温和，实则强势地说道。
他向来纵容姜媛菀，但如今姜媛菀想要不顾自己的身子强行赶路，他是绝对不会答应的。
“知道皇上为什么要专程派你去给你哥哥送这道圣旨，而不派暗卫去吗？那是因为，皇上不想让你留在京城里，被刘太后所掌控，成为刘太后桎梏你哥哥的把柄。”
“皇上他希望你们兄妹都能好好儿的。”
“若是你为了送圣旨，在半路上出了什么差池，就有违皇上的初衷了。”
“放心吧，今儿个你什么都别想，只管好生休息便是。待养足了精神，咱们明日再加速赶路，也是一样的。”
说话间，马车已经驶到了一处客栈门前。卫奕辰率先下了车，而后一手拉着姜媛菀的手，一手护在她腰间，将她也带下了车。
这一路上，因为食欲不振，姜媛菀几乎没吃什么东西。
双脚刚刚落地，她便一个趔趄，一头栽入卫奕辰的怀中。
卫奕辰一手抄过她的头，一手抄过她的膝盖，将她抱在了怀中，就这么堂而皇之地走进了客栈。
柳芸呆了呆，这才跟了进去。
不知为什么，她有种自己的存在很多余的感觉。
虽然名义上柳芸才是姜媛菀的丫鬟，但这一路上，照顾姜媛菀的事，卫奕辰都亲力亲为，压根儿就没有给过她表现的机会。
哎，罢了，有这么个真心实意对待郡主的人，想必殿下也能够放心了。
不过，殿下要是知道那么多年没有见面的宝贝妹妹已经被人给拐走了，恐怕不会对卫奕辰有什么好脸色吧？柳芸胡思乱想着。
直到被卫奕辰放在床上的时候，姜媛菀才回过神来，脸一下子就红了。
卫奕辰面不改色地道：“你先休息一下，我去给你倒杯水来。过会儿等菜做好了，我让小二把菜送到房间里来。”
他正欲离开，袖子却被姜媛菀给拉住了：“这家客栈没问题吗，怎么好像只有咱们在住？”
客栈装修得很豪华，环境也很舒适。可姜媛菀回想起方才在大厅里，连一个客人都没有，伙计们排成一排，用一种火热的目光看着他们，心中不由发憷，他们别是进了一家黑店吧？
“哦，不用担心。”卫奕辰很淡定地说：“这是我名下的客栈。我提前派人跟店里的伙计们打过招呼，这两日这家客栈只招待咱们。”
姜媛菀：“！！！”
她再一次感受到了自家恋人有多豪。
平时不显山不露水的，总等着关键时刻惊她一把。
饭菜很快被端上来了，都是清爽的小菜，还有一些卤味，没有什么大鱼大肉。
姜媛菀看着，也来了胃口。她正准备开吃，就见卫奕辰拿走了摆在她面前的碗筷，夹起她方才盯着的一样菜，递到她唇边：“张嘴。”
店小二见自己的顶头上司居然这样屈尊降贵地给一个女孩子喂饭，眉眼间的神色还这样温柔，不由瞪大了眼。
姜媛菀咽了口口水，看了那店小二一眼：“这……不用了吧，我自己来就好。”
其实她早就意动了，只是当着店小二的面，实在不好意思让卫奕辰喂她。
卫奕辰淡淡扫了那店小二一眼，那店小二也是个极有眼色的，立马就退了出去，还顺带着关上了门。
卫奕辰说：“你身子不适，让我来照顾你吧。我们现在可是恋人，你应该习惯我的照顾才是，不然，就是与我生分了。”
姜媛菀的意志力本就不是那么坚定，又有卫奕辰温柔的声音一直萦绕在她耳边。她面儿上淡定，心中早就缴械投降了。
“那好吧。”
卫奕辰的动作极尽温柔，每样菜都给姜媛菀夹了几筷子。也不知道为什么，姜媛菀觉得格外有胃口，竟将这些菜吃了大半。吃完后，卫奕辰还拿了块帕子，为她擦拭了一下嘴角。
“好好休息吧，日后，你可不许再与我这样客套了，否则，我会生气的。”
“我也不是与你客套……”姜媛菀支支吾吾道：“只是，我不习惯在旁人面前……”
卫奕辰好笑道：“我就这么见不得人不成？还是说，你日后不准备给我一个名分？”
这话惹来姜媛菀一记白眼：“我不就是不习惯在人前与你亲密么？你说得好像我是个负心女似的！”
卫奕辰见姜媛菀这会子不再像方才那样没精打采，还有力气跟他斗嘴了，面上笑意加深：“好，是我说得不对，你可别跟我计较。”
晚上，姜媛菀在浴桶里舒舒服服洗了个澡，披上衣裳出来就看见柳芸捧了两盆花来，摆在她的床头，不由奇道：“这是做什么？”
“世子说，小姐今日舟车劳顿，晚上该好生休息。他房间中恰好有两盆茉莉花，让我给小姐搬来放在您的床头。”
姜媛菀闻言，神色微暖：“他有心了。”
本该艰辛的行程，有了卫奕辰的照拂，似乎变得没那么让人难受了。
也不知是不是房间中那茉莉花在起作用的缘故，姜媛菀这一日睡得格外香甜。
第二日一早，一行人正准备离开之际，却听外头的人议论纷纷。
“听说皇上醒过来啦！你们猜，他醒过来的第一件事是干嘛？”
“应该是把大权从太后的手里给收回来吧？”
“错！他醒过来的第一件事，就是立太子！”
“太子？皇上的妃子才怀上还没生下来吧，这就要被立为太子了？”
“又错了！皇上要立的不是他自己的儿子，而是他的侄子！据说他这侄子可有来头了，是先帝康毓皇太子的长子！”
有人不知道康毓皇太子是谁，这人便又洋洋得意地将康毓皇太子的故事介绍了一遍。
卫奕辰担忧地看向了倚靠在马车旁的姜媛菀，拉住了她的手，生怕这些百姓的闲谈会触及到她的伤疤。
姜媛菀微笑着冲他摇了摇头：“我没事。”
当初在那件事刚刚发生的时候，她的确痛不欲生，但时间能够冲淡所有的悲伤。
现在的她，已经能够用一种平常心来听有关于她父亲的过往了。
那个介绍康毓皇太子的人唾沫横飞地说完，见周围人露出一种恍然大悟的表情，心中不由生出一丝成就感，这么多人里，就属他知道得最多。他走南闯北虽辛苦些，也是有好处的。
“皇上说，他如今身子不适，该早立皇储。这皇位本该是他的兄长康毓皇太子的，所以如今，他要把这皇位还给康毓皇太子的儿子呢！”
“这……皇上可真是大方啊……”有百姓咋舌道。
寻常人家的兄弟也会为了几亩地，几间房而争来争去，皇帝倒好，到手的皇位，竟说还回去，就还回去了？
“听说太后娘娘不答应，现在跟皇上闹得正厉害呢！”
“太后娘娘定是想着让自己的孙子来继承皇位吧？”
“可皇上现在身子不好，若是有个什么……难不成要让个还没出生的娃娃来继承皇位么？”
“不是还有太后娘娘吗？听说在皇上年幼的时候，一直是太后娘娘垂帘听政。”
“那还不如让皇上的侄儿登基呢！净听一个女人的话算怎么回事儿？这太后要是个能干的也就算了，先前边关告急的时候，你看看她说的那些话……她靠谱么？”
“你这么一说还真是。指不定太后娘娘就是想要继续掌权，这才想让一个奶娃娃做储君……”
接下来的话，姜媛菀与卫奕辰等人没有再听。他们只用知道，皇帝用立太子一事绊住了太后这个结论，就够了。
……
越靠近边关，城镇便越是荒凉。
虽然如今大齐打了胜仗，但北凉人先前的烧-杀-劫-掠，还是对边关产生了很深的影响。
卫奕辰看着这一切，摇了摇头：“刘太后造的孽啊。”
哪怕刨除身份和性别的偏见，他也绝对不会选择刘太后这样的主君。因为刘太后唯利是图，底线极低，为了夺权，几乎能够牺牲一切。
这样的人，若是让她执掌大齐的权柄，对于大齐来说，绝非幸事。无论什么时候，她都会把自己放在第一位，而不是去关心国家的发展，关心百姓的疾苦。
自抵达边关之后，柳芸便按照卫奕辰的吩咐，现行去了军营中通知庄将军和姜琏关于姜媛菀奉旨前来之事。姜媛菀一行人若是没头没脑地擅闯军营，指不定会被误伤。
在她离开后，卫奕辰找了个向导，带着自己和姜媛菀在边关查探民风民情。
对于卫奕辰来说，姜琏最重要的身份，除了姜媛菀的哥哥之外，还是未来的储君。卫奕辰总要了解一下，这位未来储君在边关的风评如何，是个怎样的人。
卫奕辰曾决定向皇帝献出全部的忠诚，骤然间要让他更改效忠对象，是不可能的。但姜琏是皇帝属意的储君，这个身份，足以将卫奕辰的抵触心理降到最低。倘若姜琏是个值得效忠的主君，那么，在他正式继位以后，卫奕辰也会真正为他所用。
“你们是从外地来的吧？”为姜媛菀等人引路的老大娘问：“怎么这个时候过来。”
“我们有亲戚在这里，听说这儿才刚刚发生过战争，我们放心不下，便来看看亲戚家的近况。”
“原来是这样。”那大娘为人淳朴，听卫奕辰这样说，便觉得他是个有情有义之人，待他也热络了几分：“是该去看看。咱们本来在这儿好好儿的，天杀的北凉人，把一切都毁了。”
大娘说到此处，眼中带了些恨意。
不过，卫奕辰注意到，这位大娘的精神头还不错，和周围的许多百姓一样，虽然因为亲朋好友的离去而伤心，但她的眼中并没有绝望和麻木。
这代表，善后之事，庄将军处理得不错，这才能够让老百姓这么快就恢复活力。
“幸好有庄将军在，否则，这几座城池可真就危险了。”
“可不是么！”那位大娘明显是庄将军的支持者，听了卫奕辰的话，顿时把卫奕辰引为知己：“庄将军和姜小将军可真真是极好的人，替咱们把那些混账给赶了回去不说，还从他们那儿收缴了不少战利品，分给了咱们老百姓。有他们在咱们这儿，可真是咱们的幸运。”
