卫奕辰故作不解：“庄将军我知道，不知这姜小将军又是何人？”
“你连姜小将军都不知道？姜小将军可是突袭北凉军营，帮着咱们把粮草从北凉军那里抢回来的人！要是没有姜小将军在，北凉人还不会那么快溃败呢！”大娘显然对姜琏颇为崇拜：“还有将抢回来的粮食分一些给咱们老百姓的事，也是姜小将军向楚将军提议的。若不是两位将军关心咱们老百姓，咱们恐怕就要饿死了。他们可是咱们的大恩人哪！”
说着，大娘又对卫奕辰与姜媛菀嘱咐道：“你们可千万不能对两位将军不敬，否则，只怕会被唾沫星子给淹死！”
姜媛菀还真没料到，自家哥哥在边关混的居然这样好，能够得到百姓的爱戴和推崇。听着这大娘夸她哥哥，她心里头与有荣焉。
卫奕辰问：“看来这位姜小将军果然是个了不得的人物，大娘放心吧，我们对这样保家卫国的英雄敬佩还来不及呢，哪里会对他们不敬！”
一番话哄得大娘眉开眼笑，对两人说了更多与庄将军和姜琏有关的事。
“对了大娘，我听说北凉人在-入-侵的时候践踏了很多田地，心里头十分担忧。这地可是咱老百姓的命根子啊，不知道您家里头现在怎么样？”
“还成。我家里头的田地也让北凉人给-糟-蹋了，不过，庄将军鼓励我们去开荒，头三年不用给钱。现如今我们已经把地给翻过一遍了，种子也种下了，只待发芽呢。”那大娘满脸笑容，眼中满是对未来生活的期待：“听说啊，这还是姜小将军向庄将军提议的，姜小将军可真真是个好人。我们一开始根本没有粮种可种，还是他亲自给我们送来了粮种……”
听了这些话，卫奕辰心中也多了些数。
看来，这庄将军自己并不居功，反倒是处处以姜琏为尊，不着痕迹地为姜琏造势。
大娘带着卫奕辰和姜媛菀在大街上逛了小半日，又告知了他们很多信息。姜琏后来多给了她一串铜钱作为酬劳，喜得那大娘眉开眼笑。
那大娘收了卫奕辰这么些好处，心里头也有些过意不去，便热络地邀请卫奕辰与姜媛菀去她家做客：“咱们家虽说没什么好东西，好歹让我们尽一份地主之谊，招待一下你和你身边这位……”
大娘看着姜媛菀，一时不知该如何称呼她。
卫奕辰唇角弯了弯：“这是我未婚妻。”
“哦，哦。让我们招待一下你和你家的娘子。”那大娘冲着卫奕辰一阵挤眉弄眼，小伙子能够给自己找到这么个小娘子，真是不错呀：“我家的老头子还知道好些事情呐，到时候可以坐下，让他慢慢讲给你们听……”
这一路上，卫奕辰不放过任何一个显摆他和姜媛菀关系的机会。
姜媛菀一开始还有些不好意思，现在却已经习惯了。她听大娘说她是卫奕辰的娘子，心里头还有些甜丝丝的。
却在此时，卫奕辰听到头顶一阵带着怒气的声音响起：“你说谁是你未婚妻？”
卫奕辰抬头一看，只见一名身着银色铠甲的年轻将军正站在他的面前，浑身煞气。
这名将军身边不远处，站着婢女柳芸。
那大娘不敢置信地看着突然出现的将军，忽然激动地大声道：“这，这不是姜小将军吗？”
“姜小将军真是个好人，前几日才帮了咱们不少忙，今日又来看咱们来了！”
“姜小将军，这是俺们自家种的菜，虽不值什么，是俺们一番心意，你一定要收下啊！”
“还有还有，这是咱们家的鸭子下的蛋，我特意攒了几个，拿给姜小将军补补身子！”
“还有我们家的鹅蛋……”
明明是来质问某个占自家妹妹便宜的登徒子结果却被百姓们围了个水泄不通的姜琏：“……”
卫奕辰在一旁偷笑，看来他这未来的大舅兄在百姓中的人气是真的很好啊。
好不容易应付完了热情的百姓，再一次走到卫奕辰跟前的姜琏虽然仍然皱着眉，但气势比起刚见面那会子，已经大打折扣了：“小子，你刚才说，谁说你未婚妻？”
“我说，您妹妹是我未婚妻。这些年在京城，我们感情甚笃，父亲也已经同意了我们之间的事，就等着大舅兄你这边点头了。”
事实证明，在某些时候，卫奕辰还是很没脸没皮的。他直接称呼姜琏为大舅兄这事儿，差点没把姜琏给气炸。
很快，卫奕辰就为自己的鲁莽付出了代价——他被姜琏压着狠狠地揍了一顿。
姜琏下手很有分寸，不伤筋不动骨的，却能实实在在的让卫奕辰感觉到疼。
“下回再胡说八道，我见一次揍一次！”
他在心里头想念了那么多年的妹妹啊！居然才一见面，就要被叼走了！想让他不生气，那是不可能的。
在他没有点头之前，卫奕辰决不能以他妹夫的身份自居！他的妹妹才没那么好娶呢！
“好的，大舅兄。下回我一定注意说话方式，争取不让您生气。”卫奕辰可谓是积极认错，死不悔改的典型。他这一开口，姜琏险些又要气得打人了。
还是一旁的姜媛菀看不过去，凉凉地开口：“哥哥，你和卫奕辰聊得很开心嘛。你见了卫奕辰，连我这个多年不见的妹妹都丢到一边舍不得施舍一个眼神。我看，我还是赶紧走人，把交流的空间让给你们吧。”
姜琏这才想起，自己光顾着生气，还没来得及多看宝贝妹妹一眼呢。
“阿苑……”
几乎不用多加辨认，姜琏就知道，站在卫奕辰身边的那个年轻貌美的女子，是他的妹妹。
她长得，和他们的祖母慈顺皇后年轻时的模样，是那么的相像。
姜琏曾有幸看过祖母年轻时的画像，据说，是一位极有名的画师为慈顺皇后作的。可惜后来，那副珍贵的画像毁在了巫蛊之祸里，被付之一炬。
“阿苑，这些年，你过得还好吗？”姜琏近乎贪婪地盯着眼前的女孩儿，也顾不得一旁的卫奕辰了。
“很好，倒是哥哥，变了很多。”姜媛菀记得，从前的哥哥是儒雅的，像一卷书。如今的哥哥，却锋芒毕露，像一把出鞘的利剑。这些年，哥哥一定吃了不少苦……
兄妹久别重逢，自有一番衷情要诉。
卫奕辰和紧随着姜琏的步伐赶来的庄将军一时之间成为了背景板。
第71章
姜琏将姜媛菀紧紧抱在怀中， 心也像是被填的满满的，这是他血脉相连的妹妹啊！
“这些年，苦了你了。”
虽然姜媛菀说她被长宁侯接入了府中， 没怎么吃过苦头， 但姜琏并不相信。
父母去世时， 姜媛菀还那般小。骤然从皇宫中被送去清贫的尼姑庵， 身边举目无亲，她又怎么可能不害怕？即便后来， 长宁侯无意间找到了她，将她接入了府中当做亲戚家的小姐养着，可寄人篱下，怕是动了一草一纸、一针一线都要看人脸色，且长宁侯后宅那些女人哪个都不是善茬， 哪里比得上在自己住来的自在？
“阿苑，日后， 哥哥会照顾好你，再不让你吃苦。”
姜媛菀乖乖地趴在姜琏的怀中，心里头暖洋洋的。
哥哥的怀抱结实有力，有他在， 仿佛就能够为她遮挡住暴风骤雨， 风刀霜剑。她不必再为外头的事情而发愁。
有亲哥哥疼的感觉，真好。
这一路的舟车劳顿，仿佛都在这个怀抱中，烟消云散。
姜媛菀对姜琏的那股子依赖劲儿， 看得卫奕辰心里头有些发酸。姜媛菀还从来没有那样依赖过她呢。一直以来， 姜媛菀在他的面前都相当自立，哪怕两人如今已经算是确立了关系， 亦是如此。
可面对久违重逢的姜琏，姜媛菀却露出了小女儿姿态，又是撒娇又是依赖，像个找到家的小动物似的，露出了真正放松之态。
卫奕辰总算明白，为什么大舅子总与妹夫相处不好了，比如他现在对他大舅兄就很有意见！都抱了这么久了怎么还不把他媳妇放开？他媳妇眼睛里都要看不到他的存在了！
“媛媛，别忘了咱们此行的目的。”卫奕辰在一旁提醒道。
“对了，我这次来，是有极为重要的东西要带给哥哥的。”
说着，姜媛菀看了看周围，总不能在大庭广众之下商议这等机要之事：“咱们换个地方说话。”
过了片刻，几人坐在了姜琏在边关的宅子里。
宅子外头有姜琏的亲兵把手，未经许可，不得放任何人进去。
姜媛菀见状，从怀中掏出了那道圣旨递给姜琏：“这是皇……叔交予我的，皇祖父留下的密旨。有了这道圣旨，我们便名正言顺地铲除刘太后。”
姜琏面儿上一排严肃地打开那道圣旨，仔细看了一阵，忽然问：“最近，京中可还发生了什么事？”
“我们离开那一阵，听说皇上想立哥哥你为储君，刘太后不同意，两人正僵持着。”
姜琏叹了口气，将那道圣旨递给庄将军和庄覃：“你们也看看吧。”
庄将军与庄覃将那圣旨看完后，前者愁眉不展，觉得必有大变要发生；后者面上露出了兴奋之色。
“爹，有了这道圣旨，咱们就可以扳倒太后了！皇上有意立殿下为储君，没了太后的阻碍，这将不再是问题。”
庄将军冷冷地剜了他一眼：“你有没有想过，皇上为何会将这道圣旨交给咱们？这说明，皇上已经弹压不住太后了，咱们指不定要走到兵谏那一步。”
“爹，我知道您希望京城好好儿的，皇上也好好儿的，可这不是我们能够决定的事。”庄覃正色道：“刘太后一直不肯安分，这次甚至还下手谋害皇上。若是不带兵打回京城，您难不成害真想看到刘太后害死皇上，而后只手遮天么？”
他爹这人，打仗是一等一的好手，可就是在这君臣关系上，有些迂腐，一时绕不过弯来。不过，有他在，他总会想法子把他爹给劝服的。
“父亲，这次不是咱们不安分，是太后不让咱们安分。这封圣旨，是皇上给咱们的求援信，您难道要对皇上的求援置之不理吗？”
庄将军闻言，怔怔地看着那道圣旨，久久不语。
“殿下，您看这件事该怎么办？”庄覃把主动权交到了姜琏的手中。
姜琏思忖片刻，道：“如今禁卫军已有大半被太后掌握在手中，皇上想要除掉太后，收回大权，就凭这道圣旨，是根本不可能的。所以，咱们想要让太后依照先帝的旨意行事，只有靠武力了。”
“依我之见，咱们带着这道圣旨，联络忠于先帝和皇上的将领，一块儿打回京城去，铲除奸佞，匡扶正统！”
劝说的过程不是很顺利，许多将领对打回京城这件事还是存有顾虑的，毕竟做了这种事，一个不小心就会被扣上一定谋-逆的帽子。
与此同时，京中的局势越发严峻起来。
庄将军大胜北凉人，为手下人请封的折子早早就递了上去，朝中却一直扣着那道折子，没有做任何回应。
皇上当着满朝文武的面公布了姜琏的身份，并言明欲立姜琏为储君，此事遭到了太后一党的大力反对：“皇上并非无子，何故另立他人之子？”
皇帝满脸苍白地道：“国赖长君。若是朕这身子骨健壮，自可慢慢教导皇子，观察其是否适合为君。”
“可如今，朕不知哪一天便不中用了，我大齐东有夷人虎视眈眈，南有蛮人面服心不服，西有前朝势力犹未除尽，北凉人虽说眼下暂时败落了，但日后会如何，还不好说。在这种情况下，朕如何放心将国家交给一个不知道能不能长成的小孩子？”
刘太后道：“朝中有这么多大臣辅佐，你还有什么好不放心的呢？”
皇帝幽幽道：“朕如今尚能做主，朝中都要为前线战事和立储之事吵个半天，若是换成个拿不定主意的新帝当政，日后怕是外敌还没打过来，咱们自己人先打起来了。”
此话得到了许多朝臣的赞同。
皇位上若是坐着个奶皇帝，终究不如坐着一个能拿主意的成年皇帝让人安心。
皇帝提议的储君乃是康毓皇太子的嫡长子，从名义上来说很合适，从自身才干来说——当初皇长孙就颇有才名，如今在对阵北凉一役中又立下了赫赫战功，文武兼修，就更合适了。
有这么一个储君回来主持大局，总比大权完全落入刘太后手中来得好。刘太后此人……真真是让人一言难尽。
便是一些想要揽权的大臣，也赞成姜琏做储君。姜琏远离权力中心多年，在朝中根基浅薄，回来后，岂敢轻忽老臣们的意见？倒是刘太后，把持朝政多年，若是再让她把新帝也捏在手掌心中，日后这些老臣们再想更进一步，就只有走佞臣的路子去巴结讨好刘太后了。
却在此时，皇帝突然问：“李将军，对于立储之事，你是怎么看的？”
这李将军乃是宫中李贤妃的叔叔。突然被皇帝问到这个问题，李将军目不斜视地道：“此事事关重大，臣不敢妄议。”
皇帝似笑非笑：“这么说，李爱卿是不准备表态了？”
李将军面上流露出些许为难之色来，皇帝见状，彻底沉下了脸。
李家本是皇帝的拥趸，可在此事之中，他们考虑到自身的利益，选择了保持沉默，既不附和刘太后，也不赞成皇帝。
若是皇帝成功了，那么李家还是坚定不移的帝党，所需舍去的也不过是宫中的一个侄女，可若是刘太后的筹谋成功了，下一任皇帝的身上就会带有一半李家的血脉！这对于李家来说，是一个难以拒绝的诱-惑。虽说刘太后会是个阻碍，但李家凭着新帝母族的身份，未必不能与刘太后相抗衡。
皇帝自然看出了李将军的想法，他对李将军感到颇为失望。原以为李将军是个最正直不过的大臣，谁知道，他还是抵挡不住权-欲的侵-蚀。
李将军见了皇帝的神色，心中一紧。
眼见着皇帝在立储风波中占了上风，皇帝却在当天晚上，又病倒了。
庄覃在房间中烦躁地踱着步子：“决不能让太后重新夺回主动权，否则，咱们的筹谋怕是要功亏一篑。”
