任勤勤端着蛋糕走出了大屋，在榕树林后找了一根树干坐下，然后在蛋糕上插了一根细蜡烛，拿打火机点燃了。
南国的隆冬，也不过是单衣外加一件外套的温度。任勤勤发凉的并不是手脚。
冬夜静得出奇，野虫和夜鸟都不知道消失到了哪里去，只有湖水轻缓拍打码头木桩的声音。
任勤勤低头注视着膝上的蛋糕和烛火，泪水从眼珠里直接落下，啪嗒一声打在盘沿。
“生日快乐，任勤勤。”
她对自己说。
你满十八岁了，是个大人了。
成年的第一课，大概就是学会独立，学会接纳失望吧？
任勤勤闭上了眼，本该许愿的，可脑子里突然空空如也，提不起半点劲儿。
这天下，如果有什么事是天分加努力都不能实现的，那许愿也没什么用。
比如一个好出身，比如父母的爱……
任勤勤在苦笑中听到沙沙的脚步声走近。她睁开眼，就见沈铎踩着草地走了过来。
感谢老天爷，这男人今日穿着一身浅色毛衣和长裤，不至于像上次那样只剩一张白脸在黑暗中飘荡，吓得人三魂出窍。
沈铎循着火光径直走到了任勤勤跟前，眉心依旧习惯性皱出一条细缝，似乎在分析眼前的情形是怎么一个状况。
任勤勤很尴尬。
她这是第二次被这男人抓到偷偷哭了。沈铎会不会觉得她这人有点矫情做作？
他要是询问自己落泪的缘由，自己又该怎么和他说才自然点呢？
毕竟，因为亲妈忘了自己生日而独自忧伤落泪这种事，实在有点不大符合她任勤勤平日爽朗豁达的人设……
心思千回百转之际，沈铎终于开口了。
他说：“天干物燥的，你在林子里点火？”
任勤勤：“……”
作者有话要说：
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第25章
任勤勤运了一口真气，呼一声把还剩点尾巴的蜡烛给吹灭了。
这下行了吧？
午夜的树林夜色浓稠，只有隔岸一点零碎的灯火顺着水面飘荡过来，落在两人眼眸里，化作一点点不可捉摸的星光。
冷场之中，沈铎侧过了身，说了一句：“来吧。”
然后转身朝来时的方向走去。
任勤勤匆匆抹去了脸上的水痕，深一脚浅一脚地跟在沈铎身后，回到了大屋。
任勤勤也是住进了沈家后才知道，有钱人家讲究得很，屋子大得用不完，厨房都有中西之分。
沈家的中西厨挨在一处，都是开放式的，橱柜上嵌了一溜排功能各异的高级箱炉。西厨略小，有个精巧的吧台。中厨则大许多，中间还有一座宽大的中岛台。
沈铎从中岛台下拉出一张高脚凳坐了上去，问任勤勤：“会做饭吗？”
“诶？”
“弄点吃的吧。”沈铎以下巴向任勤勤示意，“林姐应该在冰箱里留了些食材，你看看有什么能用的。”
我是你家女佣吗？任勤勤腹诽着，却鬼使神差地听了命。
沈家的冰箱也颇大，藏个活人都没问题，冷鲜柜里放着不少新鲜蔬菜，还有一大盅红烧牛肉。此外，还有一盒鲜切碱面。
任勤勤也拿不准沈铎的口味如何，便扭头问了一句。
“你吃面吗？”
沈铎用叉子挖了一大块蛋糕，正往嘴里送，被任勤勤逮了个正着。
任勤勤：“……”
“你想煮面就做吧。”沈铎面不改色，将蛋糕送进了嘴里，细嚼慢咽。
任勤勤将红烧牛肉端了出来，舀了一碗放进蒸锅里热上，然后烧水、洗菜，动作流畅利索，显然是做惯了家务的。
等水开了，任勤勤掀开锅盖，忽而又问沈铎：“你吃多少？”
“随便。”沈铎头也不抬，还在继续偷吃蛋糕！
任勤勤只好抓了一大把“随便”丢进了锅里，拿筷子轻轻拨散开。
“你护照都准备好了吧？”沈铎忽然问。
“什么护照？”任勤勤把火略关小点，盖上了锅盖，“前阵子我妈是给我办了个护照。怎么了？”
“看来英姐还没有和你说。”沈铎道，“今年过年，要带老三回一趟南洋祖宅，给祖宗们磕头，顺便把他的名字记在族谱上。”
任勤勤惊讶，随即开心地笑起来：“他是该回去给长辈们见个礼。谢谢你啦。”
弟弟能回沈家老家祭祖是好事，说明沈家彻底认下他这个子孙了。
“谢什么？”沈铎淡淡地说，“每个沈家子孙，享受着祖辈传下来的荣华富贵，都该给祖宗们磕头上香的。我做哥哥的，本来就该张罗这个事。”
可沈家枝繁叶茂，儿孙遍布全球，沈钧这样的非婚生子不知道有多少。如果不是沈铎有意，恐怕南洋那边的沈家才没工夫搭理这么一个小孩儿。
“你很关照我妈和弟弟，我知道的。”任勤勤笑了一下，从菜刀架上选了一把刀，将一把小葱细细地切成了葱花儿。
沈铎淡然道：“修身齐家是做男人的根本。我爸在这世上留下的东西不多，我能护住多少算多少吧。”
“不用这么悲观吧？”任勤勤揭开锅盖，往沸腾的锅里加了一瓢凉水，“我听说你现在各方面都做得挺好的，并不辜负沈老对你的期许。”
沈铎一笑：“你和徐明廷在一起了？”
任勤勤手一抖，溅了点水在灶上。她拿着块帕子抹着，脸被水蒸气熏得又红又烫。
沈铎真是长了一颗贼精的脑瓜子，从任勤勤的一句话就知道徐明廷向她传消息了。
“哪能呢？我们就是关系比较好的同学而已。我和他差距大着呢。要在一起，都觉得他是屈尊降贵，我则是跪舔。我才不想被人这么瞧不起呢。”
沈铎眼睛盯着手机上的美股：“徐明廷这孩子，人是不错的，性子有些绵软。不过毕竟年纪还小，又被他爸妈当闺女似的养，没经历过什么事……”
“徐明廷不娘气。”任勤勤有点不高兴，往碗里调佐料的手都有些用力。
“他是校篮球队的主力，打起球来可英气了！他只是人很斯文，教养好，不像别的男孩那么野罢了。我觉得判断一个男人有没有男子气概，不能只看他外表。”
“哦？你读了半年的书，学会鉴赏男人了。”沈铎终于把眼皮抬了起来。
真是的，和这个男人交谈，温情不了三分钟就想翻脸。
任勤勤板着脸，把煮好的面捞了起来，将蒸热了的红烧牛肉倒了上去。
热腾腾的面条躺在清汤汁里，上面堆着大块的牛肉、炖得烂软的牛筋，和软酥的土豆，食物的浓香霎时充满整间厨房，将剑拔弩张的气氛给冲淡了。
“是徐明廷把你们家公司里的事告诉我的。他其实站在你这边的呢。”任勤勤朝碗里洒了一把葱花，又开始切香菜。
“你说的也对，他年纪小，没法不受他爸妈约束。可谁不是从那个阶段过来的？你以为人人都像你这么狂呢？”
“我说了两句，你怼了我一篇。”沈铎哼道，“你还说我狂？”
任勤勤听得出他有讲和的意思，微微得意，撇着嘴没再说。
“吃吧。”她把一大碗牛肉面放在沈铎手边，连筷子都给他老人家递了过去。
“给我干吗？”沈铎又开始发神经，“哪个大半夜的吃这么多碳水？”
任勤勤傻眼了：“不是你说要吃，我才煮的吗？”
“我说了是我想吃吗？”沈铎白了任勤勤一眼，“今天过寿的又不是我。谁过寿谁吃。”
任勤勤一腔怒意被最后这句话滋一声浇灭了。
这份温情和关怀来得太意外，倒是让她一贯灵巧的舌头给剪了似的，一时不知道该说什么的好。
“那，那……”任勤勤局促，“这么大一碗呢！我以为你要吃，还多下了半把呢……”
“算啦！”沈铎一脸不耐烦，丢开手机，“我帮你吃点吧。还愣着做什么，拿个碗来分呀！”
任勤勤忙不迭取了个面碗来，分了一半的面过去。
沈铎霸总人设又上身了，挑三拣四：“我不吃土豆，给我多夹点肉。这肉是我家的，你那么抠门做什么？葱可以，但我不吃香菜那鬼玩意儿，都给我挑干净了！”
任勤勤只想把这一大碗面扣在这男人脸上。
等面分完了，沈铎尖着筷子夹了点尝了，唔了一声：“林姐的牛肉确实炖得好。”
任勤勤嗤笑一声，也不多言，埋头吃面。
“满十八了？”沈铎问。
“是啊。”任勤勤说。
“到了不能随便犯法的年纪了。”
“……”任勤勤说，“不知道您老原来有用得着我的地方，真可惜错过了最佳派遣时期。”
“你能做什么？”沈铎哂笑，“你也顶多能诱惑徐明廷那种傻小子为你偷点无关痛痒的情报罢了。真要冲锋陷阵的时候，你还是找个地方老实蜷着吧。”
“别低估了我。”任勤勤不服气，“越是小人物，有时候越能派得上大用场。你平时在公司里用人，难道只用精英大将？孟尝君要没有会鸡鸣狗盗的食客，他的脑袋就得留在秦国了，不是吗？”
沈铎的笑声自胸腔里发出来，低沉而浑厚。任勤勤忍不住挠了一下耳朵。
“你的《春秋》和《战国》读得挺熟的嘛。”
任勤勤道：“我看你也熟读《春秋》。‘十年生聚，十年教训。’挺有感触的是不是？”
沈铎也是经历了好一番卧薪尝胆，才有今日的成功。
至少听徐明廷的意思，沈家叔伯为首的几个老人虽然从官司里被摘了出来，但最终引咎辞职。沈铎大权在握，终于成了名副其实的当家人了。
沈铎听了任勤勤的话，也只是笑笑：“你放心，不论这场战怎么打，你弟弟都牵扯不进去。”
“我不担心他。”任勤勤说。
沈铎随口道：“那就是关心我咯？”
这话一说出口，他便惊觉有些不妥。
要对着一位风情万种的女郎念念也罢了，对面站着的是个青桃子似的小姑娘呢，这话就说得有几分轻浮了。
任勤勤倒是憨憨地一笑，拿筷子指了指还剩半碗的面。
“咱们不仅同住一个屋檐下，如今还有了‘一面之缘’，互相关照不是应该的么？”
沈铎噗一声，啼笑皆非，眉心倒是舒展开了，面孔清俊而温和。
“你这一面之缘带着一股香菜味儿呢。”沈铎把筷子搁碗上，“都后半夜了，就到这里吧。”
不能再多说了，多说多错。他今晚本来就有点奇怪。
“去睡了吧。寿星不用洗碗，留着明天有人收拾。”
任勤勤也乐得轻松，朝沈铎道了一声晚安，蹦蹦跳跳地回房去了。
等躺在床上，任勤勤才想起，那块生日蛋糕全进了沈铎的肚子里，她竟然一口都没尝到。
算了，假期才开始呢。
任勤勤揣着一肚子暖融融的牛肉面，把自己裹在被子里，愉快地睡去。
*
两日后，任勤勤拎着行李，登上了沈家的飞机。
是的，有钱人啥都用自己的，飞机也是开自家的，不和庶民凑一路。
任勤勤有生以来第一次“上天”，乘坐的就是普通人一辈子都摸不到一下的私人飞机。
沈家的私人飞机是十八座的，低调奢华有内涵。内部已改装过，靠窗有一排长沙发，还有个小影院，一个精巧的小吧台。
任勤勤就像闯进了厨房的小老鼠似的，东看看西瞧瞧，再小心翼翼摸一把，看什么都稀奇。
“找个座位坐下，别堵在门口。”沈铎鼻梁上架着一副墨镜，笔挺的驼色呢大衣，刚从秀台上下来似的，迈着长腿走进了机舱里。
空乘小姐姐一见他，笑容顿时比先前要明媚了八个度。
任勤勤下意识地问：“这飞机是你来开吗？”
沈铎隔着墨镜丢给任勤勤一记白眼。
任勤勤摸鼻子，也知道自己这话问得是有点蠢。
机长是一名身材壮实的中年大叔，笑呵呵地出来同沈家诸位打交道。沈铎对他十分客气，还去驾驶舱里转了一圈，谈论了一番飞机的保养。
惠姨对任勤勤说：“这架飞机比较大，沈先生平时出门坐的是另外一架小一点的。今天全家出动，搭乘这架最方便。”
你们家连飞机都有几架呀？
任勤勤心想我名下连一辆自行车都没有呢！
等飞机开始滑行的时候，沈铎过来坐在了任勤勤对面。
飞机起飞爬升的时候，任勤勤整个人都缩在了沙发里，手足都绷紧了，轻微的失重感并不让她害怕，反而还有些亢奋。
等飞机略微平稳后，任勤勤就把脸贴在了窗户上，俯瞰下方。
大地变作一张无边无垠的棋盘，道路纵横交错，屋舍井然。私家车就像小甲壳虫一样排着队在公路上爬行着，山丘如兽匍匐在大地的尽头。
今日天气阴雨，可等飞机冲出云层，万丈光芒自碧蓝的高空落下，视野里一片光明。
任勤勤终于亲眼看到以往在电视上看过无数次的云海。如此的壮观辽阔，不似人间。
对面的沈铎却是把遮光板拉了下来，拿着一张平板电脑，正在上面写写划划。留意到了任勤勤的目光，他这才懒洋洋的掀起了眼皮，发出一个无声的问号。
任勤勤感慨：“难怪你想做个飞行员。云上的景色果真太美太壮阔了。”
沈铎放下了平板电脑，问：“第一次坐飞机？”
