“母亲，您轻点，疼。”
“别演了，都没捏红，能有多疼。”
姚氏语气凉凉，早已看透女儿一言不合就爱娇耍赖的本性，如今孩子大了，姚氏也不可能像小时候那样一味惯着，毕竟孩子总要出嫁，到了别人家里，若不会审时度势，只知道撒娇，一两天还好，日子长了，就是你长得再美，男人也有生厌的时候。
“我总觉得你还小，还想多宠着你几年，可这日子一晃就过，眨眼间，你都到了要说亲的年纪，心思也多了，母亲就是想管，也管不动了。”
回想这月余的遭遇，姚氏深刻意识到自己是多么弱小无用，丈夫走得早，娘家人又靠不住，就连保护父亲都要借住沈恒的权势，孤儿寡母空有钱财，只会更加遭人惦记。
姚氏眼底浮现的忧伤是那么真切，沈妧看得心里发慌，拽着姚氏衣袖摇晃：“母亲您别生气，我以后什么都听您的，再也不跟您顶嘴，也不耍滑躲赖了！”
“我且问你，我何时说过要离开沈家？又何时生出改嫁的念头？”
老夫人一句句问得姚氏无言以对，心惊女儿从什么时候开始产生这样胆大的想法，可又不想孩子在祖母心里留下不好的印象，只能咬了咬牙全盘默认。
老太太也不想把儿媳逼得太紧，不强求她一个答案，只是让她上上心，孩子说小不小了，一个不留神，走岔了路，再要拉回来就更难了。
“母亲，我只是想您开心--”
沈妧急着解释，被姚氏打断：“能让母亲开心的人就只有你，你过得好，我就好，你若哪天不需要我了，我也自有去处，但不是现在。”
“可是母亲，您在姚家过得开心吗？不要顾虑阿妧，只问您自己，您累不累？有没有那么一丝丝想离开的念头？”
反正话已经说开了，沈妧干脆一次问个清楚，那个梦带给她的震撼实在太大，母亲还这么年轻，又这么美丽，就算她洁身自好不惹是非，可总有好事者想方设法抹黑诋毁，不是你不去招惹，流言就不会找上门，深宅大院里，多的是闲得发慌，心术不正的长舌妇，躲在阴暗的角落里窥探你，防不胜防。
女儿的执着也是让姚氏尤其惊讶，她走到门口，拉开门板往外看了看，接着又很快拴上，将女儿带到软榻上，放缓了语气，温言软语道：“是不是哪个嘴碎的在你跟前说闲话了？你不要怕，告诉母亲，母亲来解决。”
姚氏其实也没太多的招儿，最管用的还是用银子封口，好在她有先见之明，这些年陆陆续续添置了不少田庄铺子，利滚利，让她愁来愁去，唯独不愁钱花。
沈妧摇了摇头：“没有谁说闲话，是我自己想的，母亲为我做得够多了，我不该成为您的拖累。”
“傻孩子，你以后嫁了人做了母亲，便能理解我的心情了，你根本不用为我做什么，只要平安如意，身体康健，就是我最大的快乐，若没有你，母亲便觉得活在这世上也没什么乐趣。”
姚氏吐露心声，沈妧眼眶湿润，泛起了红，紧紧圈着母亲胳膊，倚靠在她肩头，内心懊恼，自作主张，反而弄巧成拙。
“母亲，对不起，我明日一早就跟祖母说明，是我不懂事，想得天真了。”
“不必了，想通了便可，你祖母主要是提个醒，她再宠你，也不可能事事如你的意，沈府上上下下百来号人，若管理不当，规矩不严，早就松成了一盘散沙，水一冲就没了。”
沈府的规矩，姚氏并不是完全赞同，也时有质疑，但身处这样的大环境下，不守规矩是自找麻烦，枪打出头鸟，从来都是这么个道理。
她们三房孤儿寡母，没个顶事的男人，更应该谨言慎行，不让人抓到一丁点的把柄。
沈妧拼命点头，姚氏说什么都对，她乖乖听着。
经过这件事，母亲多少有所提防，心急吃不了热豆腐，只能慢慢来了，一点点改变母亲的态度，反正就是不能在沈家这棵歪脖子树上一头吊死。
“对了，那个秦昇又是怎么回事？”
姚氏平复了心情，开始问女儿的事了。
沈妧心道是福不是祸，是祸躲不过，竭力保持镇定：“就是您看到的那么回事，女儿跑太快，他正好转弯，躲避不及，就撞上了。”
绝口不提秦小郡公好像对她有那么一些意思，更不提祖母叫她去枫园给容峥当陪聊，只要母亲安好，这些事都不值一提，提了也是徒增烦恼。
女儿不想谈，或者也没什么好谈的，姚氏舍不得逼迫，心里却有了思量。
是该给阿妧相看人家了，不说高门大户，但必须家风正派，品行优良，当然，最重要的是，疼阿妧疼到骨子里。
知州府衙地牢内，一个苟延残喘，浑身满是鞭痕的血人被高高吊起，青衣卫手持沾了高浓盐水的藤条，慢条斯理，极有耐心地一遍遍抽打，这种钝刀子杀人最痛苦，一时半会死不了，身体上的巨痛却是生不如死，可舌头被人用软夹子强行扯出固定，想死都死不成。
不知道抽过了多少轮，青衣卫取下夹子让男人说话，男人气若游丝，连咬舌的力气都没了，一个字一个字说得极其费劲，含糊不清。
“小，小人所言，句句属实，不，不敢有半句，欺瞒！”
青衣卫放下鞭子，严声命令衙役将犯人的命保住了，不能让他咽气，自己则离开了刑房，去到衙门后堂向等候在那里的沈家两兄弟禀告审讯结果。
“这人骨气也是够硬，只剩一口气了，竟然仍是不肯供出主谋。”
沈廉颇为感慨，捋了捋刻意修起来的美须，头顶缠着的纱布像个白帽子盖在脑袋上，看着倒有几分滑稽。
沈恒坐在圈椅上，一只胳膊撑在扶手上，眼波清冽又冷肃，沉默好半晌才道：“未必是不肯，兴许他确实不知道，赵三这个名，一听就像随口取的，便于掩人耳目，不曝露身份，更何况，青衣卫已经将所有难民悉数清点，未找到名唤赵三的人，要么是闻风而逃，要么就是---”
沈恒拖了语调，沈廉赶紧接话：“被人灭口了？若是这样，那不就查不下去了，抓回来的几个闹事小头目不约而同指向赵三，说是被他驱使，可这人都找不到了，如何查下去？”
此事关系颇大，已经惊动了朝廷，揪不出主谋，上面问责起来，可怎么办。
沈廉想想就头疼。
“抓回来的那几人就是主谋，共犯，按照律法公事公办，升堂论罪，不日论斩，然后奏报朝廷，向皇上呈明。”
沈恒异常镇定，两三句话就盖棺定论，沈廉听得瞠目结舌，仍有犹豫：“事有蹊跷，就这么处理了，皇上不会怀疑？”
“怀疑？也得有那个心情。”
心爱的皇贵妃都要死了，皇帝忙着陪亲亲表妹，哪有精力管外面乱不乱。
看到弟弟如此笃定，沈廉莫名觉得安心，跟沈恒别过，匆匆走出后堂，准备结案去了。
挑事的几个犯人当街被斩，令难民们骇然，纷纷歇了心思，老老实实窝在官府给他们搭建的临时安置棚里，等着被一波波送往周边州县，待家乡水患退去，再返回重建家园。
风波初定，沈家众人也是长长吁了口气，沈恒在府里的地位更是上升到了一个空前绝后的高度，老老少少恨不能将他当菩萨膜拜了。
之前沈恒忙着处理动乱，老夫人识趣地不去打扰他，等人忙完了，老夫人也觉得有必要和这个太有主见，捉摸不透的小儿子谈谈心了。
“公务是忙不完的，你一个人在京里，未免孤单，总要找个贤惠体贴的妻子给你打理内院，给你嘘寒问暖，为你生儿育女，传宗接代---”
“儿子正经壮年，不急。”
沈恒轻描淡写一句话，明显不想多谈个人问题。
老夫人不想提，可又不得不提：“你是不是还在怨我，可那时候你年纪尚小，她比你还大一岁---”
“往事不可追，儿子也不愿再想，凡事朝前看，母亲应该比儿子更懂。”
“你所谓的朝前看是往谁那里看，回来第一件事就是去姚府接人，你就算不顾惜自己的名声，也要为她想想，女子饱受的争议本就比男子要多，你这是在害她！”
老夫人苦口婆心，虽然希望不大，但仍试图将最有前途的儿子往正道上引，可沈恒并不配合，自始至终心志坚定，嘴上又不想露太多口风。
“嫂嫂遇难，我身为沈家人，不去救援才是薄情寡义，母亲想得太多，反倒劳神，头疾之症又如何能好，当下更应放宽心，为自己打算，子孙自有子孙福，好与歹各有命数，不是您想管就能管住的。”
沈恒将话题引开，谆谆而谈，极有哲理，老夫人听得晃神，更是又喜又悲。
此子有大智，通透，可惜的是，固执，不听劝。
作者有话要说：
总算写完了，善恶皆有报，宝宝们放心，该甜的甜，该虐的虐，一个都跑不了！
第16章
沈恒还有公务在身，解决了这边动荡就要回京复命，他素来不喜应酬，尹川府的大小官员，他全都推掉，然而，沈荣不经他同意就将蔡迅带回了沈府，看在兄长的面上，沈恒也只有勉为其难见上一面了。
却不想，这两人狼狈为奸，所求之事令人发指，沈恒一手紧紧握着腰间悬挂的宝刀，强抑住想一刀捅死他们的冲动。
“蔡大人是真心想求娶三弟妹，可母亲太顽固，我跟她提了好几次，她不同意也就罢了，还冲我发火，如今能劝说母亲的也只有四弟你了，多了一房人，就多了不少开销，三弟妹若嫁出去，阿妧也早些许了人家，以后分家，我们还能多分些财产，不然以母亲偏宠三房的那劲头，说不定要留不少好东西给她们---”
“给我闭嘴，”沈恒已经愤怒到顾不上兄友弟恭，实在听不下去，一声暴呵打断沈荣，“将自己弟妹许给他人做妾，沈荣，你脑袋是被驴踢了，还是被狗啃了？”
极力压抑的语气，仿佛暴风雨来临前的平静，听得沈荣和蔡迅浑身发凉，禁不住打起了颤。
蔡迅为官多年，坐到知府这个位子，不说有真才实学，但至少会经营，为人处世圆滑老道，见沈恒这副不怒自威的紧绷神态，心里察觉到不对，甚至产生了一个荒诞的念头，但很快压了下去。
那姚氏确实是少见的美人，玉面娇颜，身段丰腴，体态风流，一个回眸都能瞧得人浑身酥麻，是个男人都会把持不住，就看谁有本事弄到手了。
蔡迅端着笑脸道：“蔡某也是怜惜姚氏，想她寡居这么多年实在不易，若你们沈家肯放她自由，让她恢复独身，我必疼她---”
“无耻！你个老不休也配！”
沈恒拔刀猛地挥过去，如一道冷飕飕的银光掠过蔡迅头顶，削向那顶端的发髻，蔡迅被沈恒这迅猛凌厉的身手吓懵了，傻傻站着，只觉头顶一阵阵发凉，眼看着束起的发落了下来，粗糙散乱长长短短，还有不少掉落在地。
灭顶之灾，奇耻大辱！
蔡迅披着一头乱发，浑圆的大饼脸涨成了猪肝色，气得浑身的肉都在颤抖，怒瞪着从容将刀收回鞘的男人：“沈恒，我敬你礼让你，不代表我怕你，你以为当个指挥使就风光了，外头那些人都是怎么骂你的？麻木不仁的刽子手，见人就咬的疯狗！朝内朝外，文武百官，你得罪了多少人，有多少人做梦都想要你的命，你心里就没点数？你想做孤臣，清臣，也要看你在什么位子上，你最好是一点把柄都没有，不然的话，有你好看的一天。”
“我好不好看，不必蔡大人操心，不过，你若再不走，不好看的只会是你。”
沈恒说着又将弯刀稍稍拔起，冰冷的银光刺得蔡迅神色微惊，往后退了退，敌不过沈恒的强势，蔡迅只能将怒火转向沈荣：“你们沈家了不得，我高攀不起，你就跟着你好弟弟吃香喝辣吧，不用再来找我了。”
这意思明显就是要让沈荣滚蛋，沈荣听得面色刷一下白了，赶紧追着蔡迅出屋，点头哈腰赔礼道歉，就差跪地叩头了。
“大人消气，我那弟弟从小脾气就硬，转不过弯，性子轴，不过您别急，再过三五日，他就要回京了，天高皇帝远，到时我再想想办法，实在不行就找个理由叫弟妹出府，让你们生米煮成熟饭，到时老太太反对也没用了，人都是你的了，不嫁你还能怎么办，您再等等，心急办不成事，咱得慢慢来......”
“你最好不要诓我，你和姚栋，谁办成了这事，我就将同知的位子给谁。”
“大人放心，她姚氏嫁进我们沈家，就是沈家的人，她不愿意也得听话......”
沈荣将蔡迅带到墙角处，商议见不得人的龌龊事，却不曾注意到墙外大树上隐着一个绿色影子，竖起耳朵将二人的话听了个七七八八，待两人离开，树上的人影也悄悄遁去。
尤不弃一身的绿，进门时被楚久好一通嘲笑，他挺了挺胸，如同斗艳的公孔雀，鄙夷扫了一眼五大三粗的糙汉子，自信满满走进屋，将所见所闻悉数禀告给主子。
秦昇听闻，略感诧异，敛眉沉思。
上辈子，蔡迅到死都跟姚氏没有交集，这一世倒是稀奇了，他从哪里见到的姚氏，色心这么重，居然找上门要人。
楚久很不想主子搭理沈家这些破烂事，急道：“主子，人已经找到，我们还是早些上京，宫里那位等不得。”
若拖久了，那位真死了，计划就泡汤，从头再来，更难也更费神。
“再等等。”
良久，秦昇不疾不徐吐出三个字。
沈恒不可能就这么撒手不管，他肯定有后招，且看他如何安排。
“儿子想把几个侄女带到京城，姚氏随行照料她们。”
沈恒开门见山，直奔主题，老夫人听得一愣，随即道：“为何要带她们进京？”
更想问的是，为何只让姚氏跟着。
沈恒极为平静道：“母亲不是惦记着给侄女们找亲事，皖城能有几个配得上沈家的体面人，要想富贵，只能进京，大嫂要管家，二嫂要照顾二叔，能够跟着照料她们提点她们的长辈也只有三嫂了。”
这话实打实说到老夫人心里去了，原本她就在琢磨如何跟儿子提几个侄女的亲事，没想到儿子居然主动说出来了。
这个馅饼太大，明知风险也大，可实在让人难以抗拒。
沉默了好一会儿，老夫人才看着沈恒语重心长道：“要我同意她们上京也可以，但你必须做到发乎情止于礼，我不想听到任何风言风语从尚京传来，影响到我们沈家的声誉。”
