“你们不会就这么下棋下了四五天吧？”
“是啊。”明煌轻快地回一句。
夙辰懒懒地转着手里的棋子，依旧保持着半倚在软枕上的姿势，只将目光从棋盘移到叶挽秋身上：“你想问什么？”
“我……我想请问关于哪吒的一件事。”
“啊，那小孩儿。”明煌一脸了然地点点头，眼神微微闪烁，“他怎么了吗？”
“现在……倒也没怎么。”她迟疑着回答。
夙辰抬起手虚晃一下：“我的预言还是和两年前一样，他该经历的，少不了。至于你……”他停顿一下，“你最好不要在不应该的时候去干涉他太多。有时候盲目地关心和改变是一件很危险的事，你和他走得越近，你的所作所为，就会对他一定时间后的将来造成不可挽回的后果。”
“所以……”叶挽秋沮丧地接下去，“你的意思就是，我只能眼睁睁看着，是吗？”
“你得学会旁观。”夙辰波澜不惊地回答，“有时候保护一个人最好的方式，就是不要太过深入地参与到他的生命里。毕竟，纠缠越多，未来越难以看清。”
“我知道了，多谢夙辰主神。”
看着叶挽秋消失在门口的背影，明煌忽然促狭心起地瞧向对方：“兄长刚刚说什么？保护一个人就不要太过深入地参与到对方生命里？可我记得，当年那元妖帝君要来强娶阿黎的时候，好像是你单枪匹马冲上去把他杀个尸骨不存，魂魄不留的吧？你这话实在是……”
夙辰一顿，手里的黑棋化成道极快的残影朝他眉心间飞去：“闭嘴。”
明煌将那棋子轻易捏住，只是笑。
二月初的时候，哪吒为期五年的闭关也结束了。他们在一个清晨拜别了太乙和女娲，回到陈塘关的时候，东方才刚刚破晓。
此时的陈塘关还很安静，能听到从城外传来的澎湃海浪声，悠长安宁。只是如今，这种声音落在叶挽秋的听觉里更像是一种冰冷的警告。
她看向东海所在的方向，那里有深蓝汹涌的大海，还有低垂浓厚的乌云，像是即将迎来一场大雨。
作者有话要说： 想来想去还是更吧，不更的话，下个榜单连冷板凳都没有了。
回亲每个小可爱，放心吧，这篇文坑是不会坑的，再丑也是自己亲生的，一定要拉扯大。
第41章 海祭
回到陈塘关的日子和之前在这儿时没什么太大的区别，除了叶挽秋值夜的地方由西庭院的廊庭变为了偏房。
“反正，我一个人也住不了这么宽的地方，你再过来值夜的时候就挪去偏房睡吧。”这是刚回到陈塘关时，哪吒给她的解释，说完就红绫一展，整个人消失在原地。
叶挽秋有点诧异地啊一声，抬头看着天空中慢慢散开的火焰色薄薄霞光，有点没反应过来。直到她将偏殿的满地潮湿落叶都打扫干净后，她才忽然意识到对方刚刚好像在紧张，说出来的话又飘又轻，像还没落到实处就又被风吹走的羽毛，散一地在心上。
她最近时常走神，尤其离哪吒十三岁的生辰越近，越是无法集中精力，脑海里总是来回滚动着那句“十三差七日”和夙辰对她的警告。
即使知道他最后一定会平安归来，可是那个过程……
她实在心不在焉，原本应该刺穿衣料的锋利针尖，一下子滑歪了方向，挑破她的手指。霎时鲜血涌出，染得那枝未完成的海棠更加鲜红。
叶挽秋本能地缩回手，将指尖抿进嘴里，有点烦躁地放任自己朝身后的立柱靠去，眼睛闭着，耳边有逐渐逼近的闷雷声。
今天是惊蛰。
空气里有浓郁的水汽和清新而冰凉，还有一阵浅淡缭绕的莲花香。
叶挽秋睁开眼，看到哪吒正坐在廊庭木凳的另一头有些不悦地看着她，眉尖颦蹙着：“你怎么又睡在这儿？不是让你去偏殿么？”
“没。我就刚刚想点事，顺着在这儿靠了一会儿而已。”她说着，坐直身体，继续捻针刺绣，偶尔用针尖将滑落下来的散发别回耳后，“你去见过夫人了？”
哪吒嗯一声，手里捉着混天绫来回把玩，目光从她低垂的眉眼，来到她因为被刺破了食指尖，所以姿态有些不自然的手上：“你手怎么了？”
“刚刚被扎了一下，没什么。”
叶挽秋刚说完，那条原本缠绕在哪吒手肘处的红绸就灵活地游弋上来，裹住她受伤的指尖。她眨眨眼，试着动一下手指：“这得是祖传至尊会员才能专用的绷带吧？还挺喜庆。”
哪吒，“……”
他将混天绫轻轻抽回去的瞬间，叶挽秋看到自己本来被刺破的指尖已经恢复如初：“你这招也太好用了。”
“走吧。”
“去哪儿？”
“翠屏山。”
“什么？”
叶挽秋还没惊讶完，哪吒已经从木凳上跳下来，侧头看着她：“试试看谁先到。”
“这还用得着试吗？当然是你先……诶！”
她话还没说完，面前的黑发少年却朝她一招手，转瞬就不见了踪影。叶挽秋盯着头顶雨雾翻滚的深灰阴天，别无选择，只能朝哪吒消失的方向跟上去。
总兵府渐渐在她脚下变成一个缩影，湿重的雾气带着雨水的清冷韵味包裹着她，在肌肤上化开一阵薄润的冰凉。继续往前就是翠屏山的范围了，叶挽秋终于在铺天盖地的冷色调里看到了那抹唯一的火红。
“哪吒？”她叫一声对方的名字。他却只回下头，转而接着朝森林深处飞去，很快被眼前的浓绿吞没掉。
森林里的光线条件比起外面显然更差，一钻进去就是满眼的浮动深绿色，浓郁重叠到几乎找不到聚焦点。更深的地方，因为大雨将至而积蓄起来的团团雾气正在一点点蔓延开，放眼望去的时候，叶挽秋完全分不清哪些是树，哪些是雾，更看不到人。
“哪吒？”她有点焦急地喊着，眼前忽然被一条柔冷的红绸扫过，晃开淡淡的熟悉味道。顺着红绸仰头，她看到红衣的少年正坐在周围那棵最高的大树枝丫上，状态悠闲。
叶挽秋很快来到他附近，踩在其中一根树枝上站稳，拨开眼前的绿叶，摇洒下几串晶莹水珠：“我那外袍还没做完呢，要是夫人怪罪下来，我就全推到你身上去。”
“怕什么，明天再做也耽误不了多少。”哪吒瞟着她，“反正你自从回来以后便一直心事重重，绣不了两针就能呆一天，和你现在这样出来玩有什么区别？”
叶挽秋愣了愣，松开手，让那些茂密绿叶回到原来的位置，和笔直的树干一起横隔在两人之间，眼睛里倒映着森林里的暗淡灰光，没有说话。
“你到底怎么了？”他问。
有那么一瞬间，叶挽秋真的很想就这么把所有的事都说出来，告诉他不要去东海，他会受伤，会痛，会流血，甚至……会死。
这个冲动一直蛰伏在叶挽秋的思想里，时不时就会爬出来把她的注意力搅的一团糟。
可是……她同时也很清楚，如果她这么做了，那后果会更糟。
“挽秋！”许久听不到对方回答，哪吒一把掀开那层烦人的绿叶，皱起眉头盯着对方，“到底什么惹着你了？”
最终，叶挽秋还是松开了握紧的手，故作惋叹：“在想你的生辰礼啊。”
“什么？”
“你马上就要十三岁了，我在想送你什么好呀。”叶挽秋回答。
“你……”哪吒有点茫然，甚至是难以置信，“你这段时间就是在想这个？”
“对啊。”
“这有什么好烦的，随便送什么不就好了么？”
“男孩子家家的不要这么随便。”叶挽秋说着，绕过身旁的树干，有点费力地抬高手，按在哪吒头上揉两把，目光却没有直视他的眼睛，只停留在森林边缘的地方。
却在这时候，看到了一缕缕深灰近黑的烟柱从城外的方向升起来。
或者说，是东海所在的方向。
哪吒察觉到她视线里的变化，下意识地转头看向同样的方向，眉眼间蒙上一层阴影，声音冷硬：“是海祭。”
说完，他从树枝上站起来，径直朝那些浓烟升起的地方飞去。头顶的乌云在此像是活过来了一般，开始在苍穹上波澜涌动。
早在刚回陈塘关的时候，叶挽秋就听到老管家和其他年纪大一些的家仆们说起过。龙宫月前才派了海妖来，要求陈塘关今年提前奉上祭品，而索取的数量更是比两年前的多了一半。
却没想到，海祭竟然就在今日。
眼看哪吒已经快要消失在视线里，叶挽秋连忙追上去。越靠近海岸边，空气里的血腥味，海腥味，以及人类将死时才会有的香灰味就更浓。它们翻搅交融着，和高高海崖边上的无数惨烈画面一起，尖锐无比地扎进她的感官里。
许多奴隶已经死了，碎裂的尸块和内脏被纷纷抛向崖底不断咆哮着的大海，眨眼间就沉没下去。还有许多活着的，则带着锁链和木枷，如牲畜般被关在木牢车里，面黄肌瘦，形容枯槁，眼神死气沉沉。
海面上狂澜迭起，惊涛噬岸，往日的蔚蓝在此刻黯淡的天光下，化为深黑的一团涡动着，像突生出的一只巨大眼睛，直勾勾地盯着那些不断被抛进海里的人类碎块。密集的潮水托起无数浮出水面的妖物，连冲散开的浪花尖都是通红的。
如果说人间真有地狱，那就是陈塘关外现在的样子。
那些奴隶被不断从牢车里拖出来，劈碎木枷，活着割开喉咙放干鲜血后，又被划破胸腹，掏出内里，一刀刀剐割得再也看不出人样。至于人骨，它们对于献祭来说是多余的，被抽出来，血淋淋地堆叠在一旁。
此刻的东海已经彻底成了黑色，血浪滔天。巨大的蛟身缠绕扭动在水里，和水色一样的漆黑，渐渐浮上来，张口就将那些刚丢下去的无数人牲吞进嘴里。
“哪，哪吒？”叶挽秋有些克制不住地颤抖着，偏头看向一旁的红衣少年。手镯模样的金环从他腕上脱落下来，恢复成原本的样子被哪吒握在手中，周身红绫艳艳，却莫名其妙地说一句：“我缺条腰带，生辰那日，你不如就送我这个吧。”
“腰带？”
下一秒，手持金环的少年已经从云层里俯冲下去，速度快如离弦利箭般，金红的神力汇聚入海，炸开一层冲天高的血污水幕。盘踞在海水里的黑蛟被惊扰到，正仰头寻找着目标的时候，一记金环忽然从水幕背后破水而出，精准地打在它毫无防备的咽喉处。
黑蛟咆哮着，恶狠狠地盯着半空中的少年，森白尖齿上还挂着丝丝缕缕的血水：“好你个李哪吒，竟敢阻我龙宫海祭。今日我便要你拿命谢罪，再淹了你们陈塘关！”
岸边的人也终于看清出手伤龙的人是谁，或是惊喜，或是惧怕，齐声高喊着“三公子”。海崖上的人除了奴隶就是军队，为首的人正是李靖，看到哪吒的突然出现，先是不可置信，紧接着冷汗直冒地冲站在岩石上，再往前一步就是沸乱的漆黑海水。
他面色苍白，也不知是因为害怕还是愤怒，额角青筋毕露，身体颤抖着冲那抹火红嘶喊：“住手——！哪吒住手，不可冲撞龙宫，给我回来！”
哪吒看向李靖，眉间轻皱似有犹豫，却又很快移开视线，只睨视着那条海里的庞大黑蛟，俊秀脸孔上的表情和头顶天空一样阴郁，唯独那双眸子里含酝着的光亮到极点，也冷到极点：
“那就试试看。你若敢淹陈塘一寸地，我便扒你一寸皮。敢断陈塘一毫雨，我就断你一寸骨！”
黑蛟被他彻底激怒，从海里腾空而起，直扑向他。哪吒祭起混天绫，极薄的一层纱绫，却将天色搅荡得混沌波澜，仿佛随时会塌陷下来。整个天穹都在他身后燃烧着，逼退所有黑云，烈焰灼灼。
无数道火光在天空游窜，洒下金红的光雨落在海面，碰到低等的妖物就将对方焚化成灰烬。红衣的纤细少年和那条巨大的黑蛟缠斗在一起，互相都想置对方于死地，光幕四分五裂开，又颤抖着从空中崩落。
火焰蔓生成莲花，绽开在冰冷的海上，将整个陈塘关照得透亮。
叶挽秋早在黑蛟出海的那一刻就已经下定决心，御风回到地面，一身白衣飞扬，站在被无数血液染红的地面上。
她抬起手，透明坚硬的晶石化立刻爬满她的皮肤，在周围人敬畏的眼神和李靖惊愕的注视中，用白光化成刀刃，破开所有关着奴隶的牢车，割断他们手脚上的锁链和木枷。
做完这一切后，她才转身来到海崖边，直立于猎猎长风中，对李靖说：“其实您是知道，这样的海祭，根本不可能保陈塘关万世无忧的。”
李靖脸上的神色由最初的震惊，变为一种难言的复杂。
“但是哪吒可以。”
她说完，纵身跳下面前的峭立海崖。白光凌厉地扫荡开，击退周围所有试图靠近的海妖水怪。雪焰自虚握的右手中显形而出，被叶挽秋紧握住，削断一旁缠绕而来的软肢，破开海妖身上那层蚌壳似的盔甲，刀尖刺穿内里的妖丹。
崖底周围的平民四散着逃跑，翻卷着浓郁腥味的黑色海浪在沙滩上留下层层叠叠的血色水印，将一些还没来得及被海妖吞吃下去的碎尸块也一并冲上岸，四处零散着，触目惊心的恐怖。
追着受伤黑蛟穿云直下的哪吒看到越来越多的海妖开始从水里冒头，直逼陈塘关的城门，手中金环调转，猛抛向海，击起千层骇浪将妖群冲散。
最后一个平民也跌跌撞撞地回到了城门里，李靖命令士兵立刻将吊锁拉起来。一层厚实的青铜门，在妖物面前实在脆薄如纸，可孤身拦在大门前的白衣女子却让它们忌惮不已。
她的视线，扫过面前无数青面獠牙，怨气冲天的海妖，沿着扭曲的海天交界线往上，和那个身绕红绸的凌厉少年遇到：“陈塘关我守着。”
既然有的事情无法改变，那至少不能让他一个人去面对。
哪吒微微怔神，锐利眉眼间晕开层浅淡的柔和，冲她轻一点头，收回乾坤圈，转身专心对付盘踞在云层里的黑蛟。
