他忐忑地站到退朝，就想立刻出宫，回家喝点小酒压惊。然而他刚走出勤政殿，就被脸上笑呵呵的陈何给拦住了。
陈何还算客气，道：“曹大人请随奴才来，陛下在朝露殿等您。”
曹侍郎心里没太震惊，甚至有一种意料之中的感觉。
他随陈何来到朝露殿，先帝驾崩后，这里被改成了帝王寝宫，而崇光帝生前的寝宫华章宫，已经成了废弃的冷宫。
这当然不合规矩，但新帝已经下令，太皇太后和太后又放任不管，谁敢说一句于礼不合。
索性朝露殿离勤政殿比华章宫还要近一些，倒也耽误不了政事。
楚凌渊站在殿内逗弄着一只通体雪白的猫，曹侍郎跟在陈何身后行礼，然后屏住呼吸站在一旁，等着帝王发落自己。
他今日的奏表，可算是惹了大祸，此番不是丢官，就是丢命。
楚凌渊轻轻挠着白猫的下巴，恍若没看见他这个人，许久之后，才转过头，惊讶道：“何时来的？怎么不出声？”
曹侍郎等了许久，楚凌渊一开口他便腿软地跪下，趴在地上回话：“陛下，臣有罪，臣罪该万死。”
楚凌渊淡淡道：“朕准了。”
都不问一句何罪之有就准了，看来他的命今日真要交代了。
曹侍郎一把鼻涕一把眼泪，痛悔难当说道：“陛下，那奏表不是臣写的啊，臣冤枉，立后乃是大事，岂可被群臣左右。”曹侍郎一脸正直地表示：“只有陛下心仪的女子才能成为皇后，母仪天下。”
眼见帝王脸色一缓，眼底浮现一抹暖色，曹侍郎知道自己猜对了帝王的心思，顿时松了一口气。
楚凌渊放下白猫，坐回御案后，看着曹侍郎问道：“那依你看皇后的人选该是……”
曹侍郎神色一凛，这问题可不好回答，说错一个字便要得罪两边，他正色回答：“这一看家世，二要看是否贤良……”
曹侍郎刚想绕个圈子，却见帝王脸色再次冷沉，连忙说道：“当然，还是要看陛下的心意，其他都好解决。”
楚凌渊脸上露出些许满意，道：“你的意思是，朕心仪的女子，哪怕家世不显，无贤德之名，也可以为后。”
曹侍郎张了张嘴，最终没敢反驳。就当是他说的吧，让那些出身世家的朝臣听见了，他最多丢官，让面前这个人不高兴，他可就没命出宫了。
翌日早朝，众臣再次请立皇后，楚凌渊却以守孝为名，严词拒绝。
世家们并没因此歇了心思，毕竟新帝还年轻，就算守孝，最多一年，他还是会立后纳妃的。
新帝即位已经有几个月，蓁蓁只在入宫向太皇太后请安时见过楚凌渊一面。自打先帝驾崩，太皇太后没再提起要蓁蓁入宫作伴，她便一直留在叶家。
影七送来的小女孩被她取名元宵，平日里由寒芷照看，偶尔也做一些简单的杂活。
时值夏日，天气渐渐炎热，蓁蓁的及笄礼也快到了。她说服柳氏，不准备大办，只请一些亲厚的人家来便可，三婶婶沈氏出面去请了沈家老太君过来主持笄礼。
及笄礼之前，影七一脸凝重地过来，说楚凌渊政务繁忙，无暇准备贺礼。
蓁蓁还当是什么事，她捡起梳妆镜前盒子里的金钗戴上，先前这金钗落在那对拐卖她的夫妇手里，被公主府的护卫搜出来，又送还给她。她害怕再出纰漏，就不怎么戴着了，今日试妆，才想着又戴上。
“及笄礼而已，无需在意。”蓁蓁在妆镜前笑的弯起眉眼。
真奇怪，前世她还因为及笄礼过于简陋委屈不已，如今亲人都在身边，她心中充斥着满足，对此也就不在意了。
影七目光闪烁，怕自己说漏嘴，没再看蓁蓁梳妆，早早离开叶府回了宫。
次日早上，叶家中门大开，迎接宾客进府，叶府的门楣低了些，但蓁蓁却是先帝亲封的明熙县主，哪怕柳氏不想大办，来的人可不算少。
柳氏穿的喜庆，与别家夫人在一处交谈。叶家有三房媳妇，沈氏出身贵族，柳氏有一个县主女儿，唯独原先在扬州最张扬的高氏，遭受了冷落。
燕京权贵遍地，没人把她放在眼里，她本来心中不平衡，但看见今日来了这么多世家大族的女眷，顿时来了精神，她虽然输给柳氏和沈氏，却可以借这个机会，为自己的女儿谋个好前程。
高氏左右逢源，见谁都是一副笑脸巴结的样子，看的柳氏心头火起，她怒瞪着高氏，想要起身，却被身旁的沈氏拉住，沈氏劝道：“二嫂，你别与她一般见识，你看那些夫人有哪个真心理她，笄礼马上开始，别因小失大。”
柳氏醒过神，感谢她的提醒，平心静气等着时辰，好叫蓁蓁出来行笄礼。却在这时，门口响起一阵骚动，她皱眉起身，和沈氏一起去看，在前院见到了同样一脸懵然的叶锦程。
陈何一脸喜气走进来，手中恭敬地捧着圣旨，来到前厅扬声说道：“请叶侍郎及夫人柳氏接旨。”
*
蓁蓁在房里等了许久，也不见柳氏身边的寒芷过来，眼看时辰都要到了，她不由心慌，吩咐月竹去前院打听。
月竹没跑出院子，就碰上了急忙赶来的寒芷，两人差点撞在一处，各自揉着手臂进来。
蓁蓁看了看自己脸上的妆容，觉得没什么问题，这才转身问寒芷：“怎么如此慢？时辰都要到了，别让沈老太君久等。”
寒芷面色怔忡，缓了好半天才说道：“姑娘，宫里来传旨了。”
蓁蓁疑惑：“传什么旨？怎不叫我？”
寒芷还在消化那道让自己震惊的旨意，问一句答一句：“陈公公不让打搅你，再说这旨意跟你没什么关系。”
蓁蓁听了十分好奇，追问道：“是陈何公公来传的旨？圣旨上说什么？”
寒芷脸上不知道是激动还是惶恐，声音颤抖回答：“陛下，陛下下旨封二爷为承恩侯，二夫人得了一品诰命，还赐了一座侯府，就在内城，离皇宫和户部衙门都近，如今咱们家就是侯门了。”
蓁蓁震惊地往后靠，险些磕在桌角，幸好月竹动作快，上前扶住她。
“你没听错？”蓁蓁的声音禁不住发飘，楚凌渊到底想做什么？好端端地封她爹做承恩侯，不会惹人怀疑吗？
寒芷可算想起来重点，丢了的魂瞬间找回，急道：“哎呀，姑娘，我不是要说这些。圣旨上说，陛下少时曾受叶家养恩，且于宗祠记名，因此才会下旨封赏二爷和夫人，陛下是不是……就是咱家忽然失踪的公子啊？”
蓁蓁面露狐疑：“圣旨上真这么说？”
寒芷点头：“真的。”
她心中奇怪，楚凌渊不是说怕牵扯甚多，要隐瞒这件事吗？怎么如今又昭告天下？
寒芷催促道：“姑娘快去前厅吧，笄礼的时辰到了。”
蓁蓁想不明白楚凌渊的用意，只得先跟着寒芷去前厅，听沈老太君诵读祝词后，由她亲手簪上头钗，及笄礼便成了。
叶家今日来的人虽不如章瑶佳及笄那日多，但有刚才那道圣旨，各家贵女便如众星捧月一般迎上来，三言两语不离奉承。
刚刚及笄的少女站在一众贵女中间，丝毫不显慌乱。不过半年，少女先前稚气未脱的脸庞已经是姝色无双，再配着这一身盛装打扮更是贵气逼人，有些人偷偷比较起来，不免心生嫉妒。
叶家本是叶氏旁支，一家被外放到扬州做官，回到燕京也毫不显眼。谁知他们家却走了大运，能在帝王微末之时有幸相助。
叶蓁蓁去年被封为县主，还有人不屑，但如今她可是真正的侯门贵女，说句不客气的话，她到底做了天子几年的妹妹，比起真正的公主也不差了。
众女争相逢迎，想在蓁蓁面前留一个好印象，希冀她能在新帝面前为自己说话，毕竟新帝的后宫仍是空虚，能巴结上新帝的妹妹，岂不多了一条路。
她们也觉得原先是自己气量小，谣传新帝为储君时对叶蓁蓁不一般，如今看来，想必是因着兄妹之谊，并无男女之间的暧昧。
至于那些新帝暴戾嗜杀的传言，她们此刻倒是顾不得了，若能进宫，不只是成就自己，也是为家族争光，这些贵女从小就被如此灌输，自然一心要长伴君侧。
笄礼结束，送走一众宾客，蓁蓁长舒一口气，终于不用再伪装，她正要回去休息，叶家大房却炸了锅。
叶锦元和高氏带人闹起来，她只能随父母去了正房。
这几年叶锦元运气不佳，没混到一官半职，反而连先前封的闲散文职都丢了，他因为圣旨的事气不顺，跑来叶鸿生和费氏面前闹腾。
“爹，娘，当初凌渊……陛下是我带回叶家的，也是记在大房名下，凭什么封赏的时候只提二房，这不公平。”
高氏跟着搭腔：“就是，二弟和二弟妹也太会做人了，捡现成的发了家，如今却不说拉扯兄弟一把。要我说你们还占了大房的功劳呢，若不是大郎当初心善把人带回家，你们能有今日？须知吃水不忘挖井人……”
叶鸿生沉默不语，费氏这几年也看出大房不会做人，但毕竟是最疼爱的儿子，她就想从中说和，好让老二提携一下老大，免得家事不宁。
“二郎，你看……”
谁知她一开口就被柳氏怼回去：“母亲，大嫂，当初陛下在大房时受尽欺凌，连口饱饭都吃不上，在扬州的六年，大房可曾尽过一点心？我们也不是挟恩图报之人，这侯爵之位和侯府大宅，是陛下念及过往之情，赏下来的。且看他一句不提大房，便知道他对你们有多厌恶，如今你们却还想要好处，做的是什么千秋美梦！”
费氏噎了一下，脸色一变，就想以婆母的身份压她。
“柳氏，你个上不得台面的，我还没说完，哪有你说话的余地。”
蓁蓁旁观了半响，将大伯一家的丑恶嘴脸和费氏的偏心全看在眼里，她拨弄了一下头上的钗环，淡声说道：“祖母慎言，我母亲如今身负一品诰命，可不是什么人都能骂得。”
费氏话已经到嘴边，却被这一句唬的不敢张口，她瞪着蓁蓁，少女却先一步开口：“祖母别做了别人的刀还不自知。”
费氏气的狠了，道：“我用你来教训？”
蓁蓁笑了笑，说道：“大伯和大伯母质疑陛下的封赏不公，那便是质疑陛下，这可是大不敬，要杀头的。”
叶锦元和高氏脸色青红交接，煞是好看。
蓁蓁展颜一笑，说道：“封赏的旨意是陛下所下，你们若有异议，大可进宫求见陛下，说不定他能看在以往的份上，见你们一面。”
但能不能全须全尾的从宫里出来，可就不好说了。
这个道理显然大房的二人也懂，叶锦元和高氏气哼哼地离开，费氏直嚷着心口疼，被婢女扶回房间，剩下几人商量起迁府的事。
事情商量到一半，柳氏想起陈何临走时的提醒，说道：“陈公公走时提点我，明日要带着你和怀钰进宫谢恩。”
蓁蓁点头，叶锦程关心家人，便说：“明日我与你们一道去。”他一脸茫然说道：“陛下为储君时我也算见过几面，如今更是日日在朝上见，怎么不觉得他像那孩子呢。
他一心扑在公务上，且楚凌渊做为储君，名字少有人知。再者就算知道，他也不敢将两个人往一起联想，楚凌渊没了胎记，样貌大变，他认不出来也是正常。
“你们觉得呢？蓁蓁在宫里，应该常见陛下，你是不是早就知道了？”
蓁蓁无意隐瞒：“嗯，去年刚入燕京就知道了。”
叶锦程先是皱眉，后又感叹：“也是，你和他从小亲近，兄妹情谊深厚，难怪他不对你隐瞒。”
他觉得自己的话甚是有道理，抬头却见妻子和女儿都眼神怪异地看着他，叶锦程迷茫：“我说错什么了？”
母女俩异口同声：“没错，就是兄妹情深。”
作者有话要说： 当皇后的第一步，先抬家世。
心疼爹爹，就他一个人蒙在鼓里，相信着纯粹的兄妹之情。
晚安，小可爱们。
第55章 宫殿
叶家在蓁蓁及笄这日得到封赏, 很快就在燕京城里传遍了。人人都说叶家命好，原本不过是个不起眼的旁支，即便叶锦程做到户部侍郎的位置, 在权贵遍地的燕京依旧不够看。
然而不到两年, 叶锦程竟然一跃成为承恩侯, 连带着叶家也成为燕京最新崛起的贵族。
有人心思活络，想要借由与叶家攀上关系从而得到新帝看重, 能够在朝中更进一步。听闻叶锦程有一双儿女, 遂起了结亲的想法。
但他们打听之后, 才知道叶锦程的儿子还不满十岁, 女儿倒是刚刚及笄, 无奈身份太高，既是侯门贵女, 又有县主的册封，寻常的世家配不上。有人因为叶家的门槛太高，而歇了求娶叶蓁蓁的心思，更多的将目光转向了承恩侯两个兄弟家的儿女。
蓁蓁并不知道自己一夜之间成了燕京城中人人艳羡, 争相求娶的贵女，今日是进宫谢恩的日子，她坐在妆镜前簪花。
元宵一大早跑到花园里摘了许多花，编成一个花环, 双手捧着拿来给她。
“姑娘，你戴这个好看。”
蓁蓁捏了捏她肉肉的脸蛋，接过花环戴在头上, 站起身转了一圈，问道：“好看吗？”
月竹和元宵一起点头，脸上的笑就没停过，蓁蓁摸摸元宵的头，小姑娘来到府里这几个月，终于不再是一副瘦小枯干的样子，人有活力了，也渐渐敢说话了。
她把花环摘下来戴在元宵头上，笑意温柔：“元宵先替我戴着吧，今日我要入宫，衣着和佩饰必须合乎礼仪才行。”
元宵似懂非懂地点头，她觉得姑娘有哪里不一样了，她身上还是香喷喷的，脸上精致的没有瑕疵，却在举手投足间流露出一种别样的感觉，元宵说不好，但是她觉得脸上热热的。
“姑娘，你一定是这世上最好看的人。”
元宵扔下这一句感叹，就跑走了，蓁蓁摇头失笑，带着月竹一路来到前院大门处，柳氏和叶怀钰已经在那里等她，她微笑走过去，问道：“娘亲，怎么不见爹爹？”
柳氏道：“你爹和李海去后院套车。”
柳氏牵着叶怀钰的手，想到马上要进宫见到楚凌渊，不免有些紧张。
