小桃应声出去, 走到院子那里, 便看见钱妈妈来了，忙福了福身, 恭敬道：“妈妈。”
“嗯。”钱妈妈冲小桃点点头, 拂手让她干自己的事情去, 随后走到院子里。
当初姜仲行从夏县来到这处小县城，钱妈妈便与老伴儿跟着同来了，两人家中又无儿女，自然是一心向着姜府, 一咬牙便跟着来了。
来了之后，起先的确很难，此处常年在外族人手里，收归大周不过十年不到, 无论是民风还是语言，都与大周相去甚远。好在姜仲行实在是个办实事的官员，两三年的功夫，便把此处的人心收买得差不多了，后两年，又以办学等教化手段，让混居的当地百姓渐渐归心大周。
尤其是那些孩子们，从小接受的就是大周的教化，连当地的方言都不大会说，学的都是官话，心中自然对大周更加亲近。况且比起往届县令强压的手段，姜仲行“堵不如疏”的政策，让当地百姓更容易接受许多。
这般下来，总算是把蛮县的事情给理顺了。今年姜仲行递了折子上去，为的就是将蛮县的蛮字给去了。这事若是成了，当地百姓对他怕是更加爱戴有加。
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小桃带了一篮子的粉绣笼花回来：“姑娘，您吩咐的事情办好了。谷婆婆说她这就回去了。”
“嗯，好。”姜锦鱼拍拍手，把手上沾了的几片花瓣抖掉，寻思着今日找什么打发时间。
小桃却没说完，又一副与荣有焉的表情打断了她的思绪，道：“谷婆婆还说，上回姑娘您给的药效果很好，一剂下去便起效了，小磊子的风寒全好了。我家姑娘最最厉害了！”
姜锦鱼露笑，柔柔瞪了一眼“爱吹捧她”小桃，点点她的额头：“快别说了，让旁人听了去，还以为你家姑娘我，王婆卖瓜自卖自夸呢。”
她打小便喜欢琢磨那些养生的玩意儿，略长大些，便开始自己找医书看。家里爹疼她，非但没有拦着，还替她说话，道：“绵绵喜欢这个，又不是往后就要以此为生。要我说，姑娘家家多学些不是坏事，往后遇上了什么坏人，也没那么容易着了道。”
后来，到了蛮县后，更是给她请了个女学先生来，女先生也教了她不少。
几年下来，她不敢说自己在医术上有多少造诣，只能说，平素时候给家里人养养生，治些小病什么的，不在话下。
小桃被训了也不生气，她知道自家姑娘脾气最好，温温顺顺的，从来不似别的小姐那样，动辄摔东西，打骂下人。上次去赖主簿家时，伺候赖三小姐的春红，不过是杯子没拿稳，洒了茶水而已，就被狠狠打了个巴掌。
虽说不是赖三小姐亲自动的手，可嬷嬷既然会动手打骂小丫头，那也肯定是顺着主子赖三小姐的意思来的。
想到这里，小桃更加庆幸起来，虽说家里为了银子把她卖了，但她走运，遇上自家小姐这样的主子，可比在家里做牛做马要有福气多了。
自家小姐长相精致，小桃没进过学堂，自然不晓得如何用那些诗啊赋啊的，但是她就是觉得，整个蛮县，她都找不出一个能同自己姑娘相提并论的。那什么赖三小姐，更是不能比！
姜锦鱼不知道，自己不过一句话，自家小丫鬟便脑补了这样多，算了算，自己上回去医庐还是五天前，便吩咐小桃去叫马车：“咱们今天去一趟医庐，不知道夫子那里缺不缺药。”
刚来蛮县那几年，这边还乱的很，何氏压根不放心让她出门。直到阿爹把蛮县治理得有条不紊了，姜锦鱼才得了机会，偶尔能出门一趟。
不出门还不知道，出去见了几回世面，姜锦鱼才知道，蛮县当地百姓的生活确实艰难。其它的不提，吃喝住行上略差些，百姓都能忍，可整个县里就两个医馆，还一个比一个贵，不是富户人家，压根不敢进医馆大门。
回来后，姜锦鱼便拿出自己的私房银子，给了自己的女先生闵夫子。闵夫子也是个奇女子，年轻时与夫家不合，便干脆和离了，独自立了女户，也是个菩萨心肠的人。两人一合计便办了医庐，取名“杏坛医庐”，用的典故便是三国时期神医董奉，为人治病，却不收报酬，只要病人种杏子树的事迹。
两人本是小打小闹，哪知道被姜仲行看入了眼，从衙门拨了笔银子，开了三间铺子，作为医庐的支出银钱的来源。蛮县百姓万分感激，寻常要买什么，都抢着去那三间铺子买，赚来的银子又用到医庐，等于最后得利的还是他们，一举两得的事情，百姓们自然愿意做。
到如今，医庐也办的有模有样了，今年还把来义诊的大夫送去府里进修。
到了医庐那里，姜锦鱼下了马车，走近医庐，一路上都有来看病的百姓给她让路，脸上带着感激之意。
有那色眯眯盯着姜锦鱼的，便被旁边小混混模样的少年们，拽着往屋檐下一顿踹，末了还不忘捏着拳头威胁，“下回再盯着姜姑娘看，我们还揍你！”
待他们口中的姜姑娘看过来，方才还耍狠的小混混们，顿时乖的不行，露出了憨厚的笑容，看得被揍了的那男人仿佛见了鬼一般。
这是群什么品种的小混混啊？！咋变脸变得比唱戏的还快呢？！
做什么小混混，干脆唱戏去吧？！
想是这么想，可嘴上哪敢说，男人见少年们都没了动作，赶忙趁机溜了。
怕了怕了，再不来蛮县了！还是回我们自己县吧！
姜锦鱼朝那边看了一眼，招手唤来小桃，小桃便上前去，把几个小混混喊了过来了。
这几人说起来是小混混，其实也从未做过什么偷鸡摸狗的事情，不过是当时打仗，家里父母出了事，一群孩子没了着落，便在街上游荡。当地的百姓们也心善，东家一碗饭，西家一个苕的，把他们喂大了。
领头的庄宿走过来，被带着温和笑意的姜锦鱼看了一眼，黑黝黝的脸热得都能烫饼子了，满脸不自在道：“姜姑娘找我们什么事？”
小桃翻了个白眼，叉腰道：“自然是好事！不然找你们这些小乞丐做什么？”
小桃平日里是个好脾气的姑娘，这一点随了她家姑娘，不过对上这些小混混，她就想起，第一次自己替姑娘给他们传话时，这个叫庄宿的便一副瞧不起她家姑娘的样子，顿时就来气了。
庄宿没同个小丫头计较，黝黑的眸子看过来。姜锦鱼见他黑亮黑亮的眸子，犹如隔壁那只温顺的家犬似的，忍不住笑了下，道：“上回同你商量的事情，你可考虑好了？你若是愿意，我今日便同医庐管事说了。”
庄宿微微犹豫，想起上回她同他说的事情。
那时刚入秋，他弟弟得了风寒，厚着脸皮来医庐治病。却不想被来找闵夫子的姜姑娘给看见了，待弟弟病好了，她便同他商量，说是医庐缺几个打下手的，他若是愿意，便带着兄弟们来医庐帮衬一二，也不要他们白干活，每月管吃管住。
庄宿不喜占人便宜，这桩差事，怎么看都是他们占了便宜。医庐要找学徒，什么念过书的找不到，何必找他们这样大字不识的小混混，还累得医庐名声不好。
见庄宿那样犹豫不定，姜锦鱼抿唇轻轻笑了下，抬眸认真道：“你不要觉得自己占了医庐多大的便宜。你想想，你们来医庐帮忙，医庐只管吃住，却是半两银子都不会给你们的。寻常找个学徒，师傅也得给学徒工钱，我说这个道理，你应当能明白吧？”
自己姑娘这样好声好气的，偏偏这小混混还这样支支吾吾，小桃叉腰气愤道：“你这人怎么这样！让你帮忙也不肯……”
“我答应姜姑娘。”
庄宿打断了小桃的话，一句话答应下来。
庄宿答应了，姜锦鱼便含着笑起身，转身去找医庐的管事，让他帮忙安排庄宿几人。
眼看着姜姑娘走远了，庄宿才收回视线，却见旁边的小桃气咻咻瞪着自己，冷哼了一句，听她道：“我警告你！我家姑娘是好心，你不许盯着我家小姐，知不知道？！”
被个小丫头说中了心事，庄宿红了下脸，好在他脸黑，不细细看根本看不出来，掀唇吊儿郎当笑：“做什么，我与姜姑娘说话，自然要看着她，难不成让我盯着你看？”
跟着一道过来的小混混哄笑起来，气得小桃转身就跑，走远了都还听得到她嘴里骂骂咧咧的声音。
小桃走了，才有少年小心翼翼问道：“宿哥，咱们往后就住在医庐了，不用住那破庙了？”
见同伴小心翼翼含着期待的眼神，庄宿重重点头：“嗯，往后咱们就住在医庐了，你们都要把医庐当成自己的家一样。要是谁做了什么对不起医庐的事情，别怪我心狠。”
小混混们都乐不可支点头，一一保证：“那是自然，谁敢打医庐的主意，看他硬不硬得过我的拳头！”
“嘿嘿，我还琢磨着天冷了，去找些茅草来，现在也不用了！姜姑娘真是我们的福星！”
作者有话要说： 我们绵绵长大了
so……
第31章 桃花朵朵开
安置好庄宿几人, 姜锦鱼回到姜宅，把白日里晒的金银花收了, 便看见钱妈妈拿了个帖子过来。
拿过来一看, 是赖家送来的。落尾落的是赖家三小姐的闺名。
说明日是寒露，邀她过府聚一聚。
姜锦鱼读完帖子，便下意识拧了一下眉头，钱妈妈疼她，立马道：“姑娘不想去，奴就去回了。”
说罢，又抱怨似的道：“这赖三小姐也真是的，姑娘和她关系不过尔尔, 总是递帖子来府里做什么？这嫡庶不分的人家, 就是没规矩。”
没把钱妈妈的抱怨听在耳里，姜锦鱼松开眉头, 将帖子丢到桌上：“还是去吧, 赖主簿家里的面子, 咱们不好随随便便不给。”
说来，姜家在此处还是个外来户，倒是赖主簿，才是当地人出身。俗话说, 强龙不压地头蛇，便是姜锦鱼也知道，自家爹爹这个县令当得不容易，她这个做女儿的, 能帮则帮，便是帮不了，也不好拖了后腿。
钱妈妈听了就下去做准备，去了里屋，吩咐小桃把入秋时刚制的新衣拿来，两人认认真真挑了一下午，连腰间挂什么香囊，头上用的什么簪子，都没落下。
小桃拿出支桃花步摇来，尾部缀着长串的珠珠儿，稍微动一动，便叮咚作响，问钱妈妈道：“妈妈，您瞧瞧这个怎么样？这还是少爷从府里寄来呢。”
小桃是本地人，但在府里干了四年半了，知道自家府里除了姑娘和小少爷，还有个大少爷，在锦州府里念书，听说读书读得可好呢。
钱妈妈看了看步摇，满意点点头，一再嘱咐：“明儿你跟着姑娘去，得把姑娘看好，别让姑娘落单了。”
“知道了，钱妈妈。”
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第二日从家里出门，大约一刻钟的功夫，便到了相隔不远的赖家。
一个是两家离得不远，再一个呢，蛮县小，繁华的地段就那么几条街，挑来挑去，基本也就住在附近，远不到哪里去。
姜锦鱼进了赖家的宅子，赖家的宅子比起姜家，可要体面不少，几代人积累下来，富也是真的富。不过就像蛮县百姓说的，这富多多少少是从老百姓那儿刮来的，算不上什么值得称道的事情，譬如蛮县那两家要价颇高的医馆，其中一家便是赖主簿的小舅子家开的。
“锦鱼妹妹。”赖三小姐远远瞧见姜锦鱼，便热情迎了上来，唇边带笑，一副好姐妹许久不见的样子。
姜锦鱼也含着笑回她，“薇姐姐。”
赖薇牵着她往里走，微微侧头过来同姜锦鱼说话，见她侧脸轮廓秀美姣好，抿唇浅笑时犹如微风拂面，突然便想起了自家哥哥写的那首穷酸诗，什么“佳人遗世独立、娇弱静美”的。
啧，这姜锦鱼平素不出来走动，还以为她貌若无盐，不曾想，头一回把人请进府里，不但她狠狠惊艳了一把，还把自家那没出息的哥哥给迷了心窍。
“妹妹今年应当及笄了吧？”赖薇示意丫鬟递茶，然后不露痕迹打探道。
姜锦鱼接了茶水，冲那递茶的小丫鬟含笑点点头，回答赖薇：“倒是不曾，大抵得再过几个月。”
“嗯，那倒也快了。”赖薇喝了口茶水，自言自语道。
姜锦鱼听得糊涂，她和赖薇交情尔尔，难不成赖薇是想着给她准备及笄礼，那倒不必了吧？
两人交情浅，从头到尾也没几句话可聊，姜锦鱼想走，可主人家赖薇都没送客的意思，她也只能干坐着，正听着赖薇说新料子说的起劲儿的时候，旁边突然传来一声扑通声。
姜锦鱼闻声看过去，便见个约莫十七八的男子，从假山上翻了下来，在地上滚了好几圈，口里“唉唉”喊着疼。
赖薇见自家哥哥这样丢人，心里埋怨他没用，可却还得为他描补，她在家里是庶女，可与大姐二姐地位却差不离，就是因为她有同胞兄弟，且这兄弟还是赖家唯一的男丁。要不然，她怎么肯为赖杰费这样大的力气，替她谋算婚事。
赖薇忙拽住姜锦鱼的手，道：“我们进屋喝茶吧，外头的风大了些。”
姜锦鱼收回视线，不再看那男子，随着赖薇进了屋子。
从赖家出来，上了自家的马车，小桃便气呼呼道：“姑娘，也不知那登徒子是谁！躲在那假山后头偷看了许久！”
赖家那几口人，姑娘家是多，可男丁却只有赖薇的同胞兄长一人。本以为赖薇无缘无故待她这样亲热，原来打的这样的主意。
被人算计总是有些膈应的，姜锦鱼对赖薇的观感又差了些，决定往后还是躲着赖薇些。
好在她快要及笄了，及笄后便有理由不出门了，这边成婚早，似赖薇那样十七还未定亲的，都算是少数，一及笄便定下亲事的一大把。所以她以这借口不出门，倒是丝毫不引人注意，顶多赖薇心里猜出点什么。
回到家里，姜砚一见她便跑过来，亲亲热热喊人，“姐姐！”
姜砚虎头虎脑的，是典型的姜家人的长相。他是在夏县出生的，可还没满周岁便跟着来了蛮县，到了蛮县后，姜仲行和何氏总是很忙，姜锦鱼带他的时候多些，先前还跟她住在一个院子，满四岁入学了，才搬了出去。
“今天在学堂有没有听先生的话？”姜锦鱼坐下后，就吩咐小桃去泡被红枣茶来，往里挑了几个蜜豆，才递过去给姜砚喝。
红枣驱寒，这样年纪的小郎君，总是喜欢四处乱跑，出了汗吹了冷风，很容易寒气入体，寻常时候，姜锦鱼每逢换季，都会给姜砚喝各式各样的补身茶。
