虽然贺卿已经震慑过了他们一次，但效力是短暂的。这些军队毕竟习惯了偷摸打混，一开始到西北时还会紧张，时间长了就再次恢复了懒散。尤其是草原骑兵绝迹之后，他们渐渐连巡逻都敷衍了事。
大冷的天，比起到外面去吹风受冻，显然是躲在屋子里喝酒吃肉更得人心，反正分给他们的这差事无关紧要，也没什么人会来查。
就是在这样的情况下，他们遭遇了布日古德亲自率领的精锐骑兵。这一次，布日古德吸取教训，没有再分兵，而是学狮子搏兔，用尽全力。面对这样的军队，这些散兵游勇几乎毫无反抗之力，很快就被屠戮殆尽。
草原人这几天一直都在调兵遣将，让三河县里的守将们好一阵紧张。
所有人都没想到，大决战的序幕，是从这样不起眼的地方拉开的。等他们发现异常时，前来增援的几支地方驻军，已经被灭掉了两支最散漫的，剩下的也伤筋动骨。
而最可怕的是，针对草原人的封锁，因此出现了漏洞。
贺卿收到这个消息，直接冷了脸。她是想过要趁机淘汰其中几支暗地里桀骜不驯，恐怕已经恶事做尽的部队，却没想用这种方式，一时也有些措手不及。
坐在旁边的张太后板着脸，骂出了她的心里话，“真是废物！”
原本的防守计划，张太后也是看过的，只要严格遵守，必然严丝合缝，不会给草原人任何可趁之机。但偏偏就是有那起阳奉阴违的人，将大好局面葬送。
如今那一支神出鬼没的草原骑兵踪迹难寻，或许又会折腾出新的麻烦，怎不叫张太后生气？
而惹得所有人咬牙切齿的布日古德，领着他的军队躲在一处山坳里，手中握着长筒状的望远镜，琢磨了半天终于弄明白用法，眼底立刻闪过一抹火热，“原来大楚做出了这样的利器！”
他将望远镜凑到眼前，几乎是痴迷地看着被拉进的远景，心中不停模拟此物可以运用在什么地方。
不愧是天－朝上国，即使没落了，一时半会儿也非蛮荒之地可比。他们总能造出种种匪夷所思、令人目眩神迷的东西。
不过，在布日古德眼中，大楚已经是一头日暮西山、垂垂老矣的雄狮，昔日力量早已不再，再多的好东西，也是守不住的。他不会造这些东西，但是没关系，他可以抢！
眼中的锋锐冷光一闪而逝，他小心地将望远镜收起，开始琢磨眼下的局势。
对大楚的作战出现问题，让布日古德意识到，另一边发生了自己所不知道的变故，如今这望远镜更是让他清晰地感受到了这一点。
而带来这些改变的人……布日古德的很快略过了小皇帝和张太后，锁定了身份显然更特殊的贺卿。一位出家的公主，居然能插手朝堂，还不惜跑到西北来，怎么看都很可疑。
不过，行军打仗上，她显然一窍不通。
布日古德咧咧嘴，呲牙一笑，站起身打了个唿哨，示意自己的士兵们上马，继续出发。
在大楚这边对巡逻不对进行整改，想要堵住漏洞时，布日古德已经借着骑兵之利，绕到了大楚守军的大后方，并且成功地劫掠下了一批粮草。
其实骑兵最重要的特长就是来去如风，为了保持足够的速度，他们的马上并不能够带太多东西，劫掠到的粮草大部分都不能带走。但是布日古德还是这样做了，目的就是为了给大楚一个震慑。
他劫掠粮草的地方是特意挑选的，距离御驾驻跸的肃州城非常近。
将带不走的粮草付之一炬，布日古德冷着脸遥望肃州城片刻，回转身道，“走！”
……
“糟糕！”收到消息的贺卿一拍桌子，霍然站了起来，“布日古德要逃！”
“这是什么意思？”张太后连忙追问，就连送来消息的姚敏也有些震惊地看着她。——刚刚诸位将军在下面商量，也差不多就是这么一个结果。
贺卿深吸了一口气，让自己冷静下来，“布日古德这段时间一直在积极奔走，截杀巡逻队也好，抢夺粮草也好，都只是吸引我们注意力的一种手段，恐怕是为了给他的大军留下足够多的撤退时间。”
“他……他不打了？”张太后有些反应不过来。
“不知道，但很有可能。”贺卿皱着眉头，她也是被上辈子的事蒙蔽了，所以一直觉得布日古德会坚持下去，始终没有意识到他可能已经做好了撤退的准备。
但为什么不可能呢？现在的局面，对草原人而言没有半点胜算，就算消耗掉了一部分大楚守军，他们也得不着任何好处，已经与历史书上记录的情形截然不同了。
既然如此，如果布日古德是一个深通兵法、足够理智的统帅，就会知道，暂时撤退保存力量，比空耗在这里更有意义。
甚至……他们可能趁着大楚守军不备，大部分军队都支援西北一线的机会，辗转到其他地方，发起突然袭击！
☆、第71章 决河放水
“臣与诸将商议, 也觉得看这风向, 布日古德恐怕已有退意。接下来该如何处置, 却还要请娘娘拿个主意。”姚敏对着张太后道。
虽然这么长时间，已经足够他看出如今拿主意的人是贺卿, 但姚敏这样的老臣，自然不会在口头上留下任何把柄。因此一应事宜，都是请张太后做主，至于张太后要与谁商量，就不必他考虑了。
“真师以为如何？”张太后果然转头问道。
贺卿的眉头仍旧紧紧皱着，“不能放他就这么走了！”
如今他已经深入楚境，若是就这么让他全身而退，岂不表示大楚数十万守军形同虚设, 可令他来去自如？
那是将大楚的脸面放在地上践踏。今日若不叫布日古德伤筋动骨，只怕以后整个西北就不得安宁了。他大可时不时遣一队骑兵前来骚扰，或许不会有太大的建树, 却可令大楚如鲠在喉。
姚敏面色沉着, 眸子却是微微一亮。如今外面随驾的大臣们还在为圣驾是否应该后撤而争执, 显然是被布日古德这一次的突袭给吓坏了。可贺卿却丝毫没有受到影响, 思路仍旧十分清晰，而且胆子大，有决断！
他有点儿明白顾铮将此人弄到朝堂上来的用意了。
只是……这么一个人, 怕是不好掌控，将来又是一个隐患。
不过眼下，很显然还是贺卿这种行事风格更对姚敏的胃口, 他立刻笑着道，“诸位将军已经遣人追击阻截，只是恐怕不会有太大的作用。不过，既然提前看破他的计策，可令三河县与银州城主动出击，打乱铁狼族的部署。”
撤退这种事，还是要悄悄地干，一旦曝光，就没有太大的用处了。
“也要小心他们反扑。”贺卿补充道。佯败而走半路伏击追兵的例子多的事，不可不防。
姚敏点头应了，见二人没有别的吩咐，便退下去安排了。
其实这些事情，下面的将领们必然都会去做，但请示的事也不得不做，因此就都交给他了。所以姚敏出来时，众将已经商议停当，正准备发兵。
中军在肃州城留下了几万大军，既然铁狼族要撤，自然要赶快追击。否则让铁狼族就这么跑了，这几万大军跟着御驾到西北就等于是白转了一圈，什么都没落下。
这种争功的心思，姚敏没有点破，只将贺卿的提醒又说了一遍。
当日，大军便浩荡出发，整个肃州城内，只留下了一万守军。这还是因为圣驾在这里，不能再少。为诸将送行时，姚敏看着城墙上稀稀拉拉的士兵，忍不住皱了皱眉。
虽然肃州高墙坚壁，铁狼人绝不会想不开来攻城，也绝不可能成功，但他心里还是生出了一点不妙的预感。那个布日古德胆大包天，而且按照他们的推测，他如此熟悉中原文化，觉不可能只是通过学习，必然曾经在大楚生活过。万一就来过肃州呢？万一安排了细作混入呢？
姚大人心思敏细，在这种事情上更是不敢含糊，连忙找到留守的将军，下令增加巡逻的人数，严加防守，以免有所疏失。顺便还亲自对巡防队伍做了一些整改，这才略略放心。
而此时，贺卿正在见一个人。
正五品宁远将军，钦州兵马使，西南路援军统领张抗将军，当年因为唐礼臣之事，曾与贺卿有过一面之缘。不过当时贺卿站在太皇太后身后，并不起眼，张抗对她的印象并不深。而他自己更是官卑职小，完全不认为贺卿会记得自己，因此对被召见一事，委实十分惊讶。
再加上他本该与其他诸将一起领兵出征，结果被贺卿单独留下来，眼看失去了机会，心下也不由腹诽几句。
但令他惊讶的是，贺卿一开口就说出了上一次见面的情形，“上回相见，还是因为瑞州之事，算来已有两年多了。张将军屡立功勋，实乃国之栋梁。”
这称赞不可谓不高，张抗连忙谦辞，口称不敢，心里对贺卿的观感却好了许多。
不过这一点好感，随着下一个问题，又降到了最低，“张将军与唐大人也算是患难之交。不知唐大人去职还乡之后，是否还与张将军有联络？”
张抗心下警惕，惜字如金地吐出两个字，“并无。”
“原来如此，那看来张将军也并不知唐大人如今并不在家乡，而是效力于顾相帐下了？”
张抗心头一跳，猛地抬起头来，却正好对上了贺卿似笑非笑、仿佛一切都在掌控之中的视线。他连忙又低下头去，语气里已经添了那么几分不确定，“末将不知。”
“哦？那看来张将军必是忠于国事，无暇他顾了。”贺卿微笑起身，走到书案旁，对张抗招了招手，“张将军且过来。”
张抗心怀忐忑地走过去，却见这书案上，铺展开一张西北地图，十分详尽。贺卿没有继续之前那个话题的意思，对着地图问，“张将军以为，若是那布日古德要逃，该从何处走最好？”
“自然是走大峡谷。”张抗毫不犹豫地回答道。
大峡谷就叫大峡谷，是当地人的俗称。它介于两座高山之间，细长狭窄，却是此去草原最好走的一条路。入口处就是大名鼎鼎的榆林关，过了此地，就进入了草原，再无阻拦。如今榆林关被铁狼族攻破，他们若是原路返回，自然最方便快捷。
“这条路人人都猜到，布日古德当真会选？”贺卿反问。
张抗沉默，因为他也不觉得布日古德真的会走这里。兵者，诡道也。布日古德在这一战之中，可谓是将这“诡道”二字发挥得淋漓尽致，可见他的用兵之道喜欢冒险，剑走偏锋。如今又是要撤离，前后强敌后有追兵，自然是选一条谁都猜不到的路更好。
“若是张将军，当走何处？”贺卿又问。
这一次，张抗没有立刻回答。他站在贺卿身边，将地图仔细地研究了一番，这才道，“当走小澜河。”
贺卿唇角一弯，含笑道，“英雄所见略同，我也觉得这条路更为合适。却不知，这大军之中，能想到此点的有几人？”
张抗立刻精神一震，拱手道，“末将愿带兵前往小澜河一带布防，拦截铁狼骑兵！”
贺卿侧过身来，目不转睛地盯着他。张抗眼观鼻鼻观心，却不由生出几分忐忑，总觉得这位真师神秘莫测，难以捉摸，实在是拿不准她的心意。虽然特意召见自己明显有重用之意，但经过之前那个问题之后，张将军也不那么确定了。
但贺卿看了一会儿，却是笑着问，“那可是铁狼骑兵，你可有信心？”
“若是正面对敌，或许胜负还在五五之间。若是追击逃敌，末将有信心！”张抗毫不犹豫地道。
“好，那我命你即刻带兵前往小澜河，务必要将铁狼骑兵留下。”
“末将遵旨！”
等从行在出来，张抗才察觉这大冬天的自己竟然出了一身微汗。这位真师如今竟已能越过陛下和太后独自处理要务，其中深意，值得考量啊。等此战结束之后，还需往顾相处送个消息才好。
不过这些事于他而言都是过眼云烟，眼下有仗要打才是正事，他很快就振奋了起来，前往军营调遣部队。
张抗之所以能后发先至，赶到小澜河一带布防，乃是因为铁狼族的军队如今还被大楚的守军牵制着，一时半会儿没那么容易跑出去，路上必然要辗转一番，耗费更多的时间。
但是可能他们都想不到，布日古德根本就没有走，还在肃州城附近。
眼看一支又一支的军队不断出动，显然是已经察觉到了他的计划，几位大部落的首领忍不住出言劝道，“大王，咱们还是趁着大楚尚未完成合围，赶快离开吧？反正算算时间，那边应该也差不多了。”
布日古德收起望远镜，转过头来，一脸严肃地看着他们，“眼下有个大好的机会，若是能一举功成，则之前的所有失利都可以抹消，只是不知诸君是否又这个胆子。”
