果然, 贺卿虽然惊讶，但反应过来之后，却是对他的安排十分赞赏。
顾铮考虑得很周到, 要卖给草原人的，自然不是精良的装备，而是大楚的军队淘汰下来的残次品。
大楚每年投入军费无数，其中自然也有一笔用在了打造武器装备上。基本上过个几年，军中的装备就要更换一次。尤其是西北，跟草原人打仗，已经失了战马之利，就只能在别处下功夫了。
这些淘汰下来的装备，完好的那部分会被交给各地驻军继续使用。而驻军淘汰下来的东西，就几乎没什么用了。这东西又不能流落到民间去，只能收回重铸。其间的损耗也是不小。
而卖给草原人，显然就是一笔划算的买卖。
草原上的金属冶炼技术比大楚差得远，也很难打造出好的铁器。所以他们之中，很多人还在用藤甲、木甲，能够换上铁器，即使是大楚淘汰下来的，他们也不会拒绝。
而铁器的价格一向居高不下，用这些东西，能从草原换回大量物资。——精益求精的顾相公甚至提议，武器装备可以只交换草原上的各种矿石。
如此一来，这些矿石冶炼出的金属可以制造出更加精良的装备，更新换代之后淘汰下来的又可以卖给草原，如此良性循环，等于大楚不需要花费太大的代价，即可源源不断的改进现有武器装备，精益求精。
同时，这样也能够保证大楚始终走在草原的前面，也就不必担忧他们会反过来打大楚了。
这些问题，不需要顾铮详细分析，贺卿就能够自己推断出来。因此对于这个提议，她是十二分的赞同，“顾相有心了，既然如此，此事就交由顾相来负责吧。这是长久的生意，还需安排妥当的人负责。”
她本来对西北的安排已经可以说十分完备，没想到顾铮还能在上面玩出花来，贺卿自然不吝于多给予他一些权力。
不过，她更关心的，其实还是丝绸之路的事。
要穿过西域，前往中亚，西亚、南亚乃至欧洲，陆路非常难走，要穿过葱岭，也就是后世的帕米尔高原。这里是亚洲多个主要山脉汇集之处，包括喜马拉雅山脉，昆仑山脉，天山山脉等，群山起伏，雪峰林立，高耸入云，海拔超过四千米，号称“世界屋脊”，气候环境之恶劣不言而喻。
所以后来丝绸之路断绝，固然是因为战争使得西域各地一片混乱，难以通行，但自然环境也是重要的因素。毕竟数百年来，地理地貌也发生了巨大的改变，很多道路都已经模糊难辨。
正是因为这样的原因，之前贺卿的思路一致放在海运上。毕竟以后世的眼光来看，海运虽然同样有着种种凶险，但实在比陆路方便了许多。
不过这还是古代，无论是造船技术还是航海技术，都跟现代无法相比。船只受到载重量的限制，能够携带的人和货物有限，而航行更是完全受到气候和风向的限制，条件十分苛刻。如果能够打通陆上丝绸之路作为补充，自然更好。
鸡蛋不能都放在一个篮子里。
不过现在布日古德甚至还没有回到草原，说什么都是空的，只能留待之后继续跟进。
顾铮见她关心，便道，“既如此，臣以为，不如让铁狼王尽回草原。如果有必要，甚至可以再让他赊账赎买一部分俘虏。”
虽然是他做主拖着人，但根本原因却是贺卿并不希望布日古德那么快回草原去，拉起自己的势力。若非如此，顾铮也不用费尽心思，给布日古德找事做。
如今既然已经改变了对草原的政策，也就不必留人了。
贺卿闻言，想了片刻，才道，“西北的河道应该检修得差不多了，就让他把这些人领回去吧。”
大部分草原部落是拿不出足够多的赎金的，即使有钱也未必会愿意赎买俘虏。送到江南的那些俘虏，就是基本不会有人赎买的那部分。剩下的，为了方便交易，贺卿都把人留在了西北。
如今一个冬天过去，想来西北的基础建设应该也进展得差不多了。将这些人放回去也无妨。
“臣这就安排。”顾铮应道。
……
布日古德很高兴。
顾铮说话算话，在两人谈话过后，谈判就变得顺利起来。因为布日古德基本上不去反对，所以几天功夫，所有条款便都被敲定了。而顾铮那边，也办好了私下交易武器装备的事。
——这种事不能大张旗鼓，自然只能在两国接壤的边境上进行。而为了避开朝中某些有心人的耳目，顾铮还将地方定在了某个不起眼的小县城，安排得妥妥帖帖。
所以很快，茶马互市的契约就签订完毕，而布日古德也正式提出了要归国的意思。
虽然只是兄弟之国，但大楚作为“兄长”，弟弟临行时也不能毫无表示，因此贺卿借着皇帝的名义赏赐了不少东西。不过其中实用的不多，大部分都是礼器以及《皇历》《农书》之类的常识性书籍。
布日古德离开这一天，是顾铮亲自送行。
使团的人数不多，但是因为两国交好，为了营造出睦邻友好的局面，顾铮调了不少人过来，将这一场送行弄得轰轰烈烈，颇有百姓夹道欢送之感。
直到出了城，人才渐渐少了，但顾铮又以私人的名义在长亭设宴送别。这里的场面也不小，不但带来了伎乐，还邀请了不少文人雅士，载歌载舞，觥筹交错，诗赋唱和，让布日古德好生体验了一番中原人的送别文化。
等酒到微醺，眼看日过正午，顾铮才以布日古德还要骑马为由，结束了这场送行宴。
然后他又牵着马，送出去了几百米远。等依依惜别之态做够了，布日古德要上马离开之际，顾铮才凑到他耳边低声道，“有一件事，下官一直在犹豫是否要说出来。但思来想去，还是应该让铁狼王先有个心理准备。”
“什么事？”他这番作态，让布日古德立刻生出不妙的预感。
他本以为自己已经很了解大楚，但这一回过来，他却是实实在在地体验了一番大楚人的善变无常，因此对任何一个变故都满怀警惕。
顾铮咳嗽了一声，面上尽是为难之色，“这事……我实在是不好说，但铁狼王留在西北的那些俘虏……唉，铁狼王到了西北，一见便知。”
说完之后，他就立刻退开，根本没有仔细交代的意思。布日古德还待再问，但顾铮一退开，其他人便见机凑了上来，这一耽搁，就错过了这个仅有的机会。
直到正式启程上路，马上的布日古德还惦记着此事，频频回头，让人以为他是对大楚依依不舍。
在路不几日，很快使团就回到了西北。
这一次，布日古德大摇大摆地进了他曾经想要攻入的肃州城，但此事的心情，早已是面目全非了。他可能永远都不能将大楚当做真正的盟友来看，但又十分清楚地知道，至少在一段时间内，大楚不会是他的敌人。
在肃州城又等了几日功夫，布日古德才终于交接到了顾铮承诺给他的那一批俘虏。
直到见着了这些人，他才明白顾铮之前吞吞吐吐，到底是怎么回事。
因为这些草原上最勇猛的士兵，如今一个个面带风霜，精气神也早已大不如前。
其实要说日子难过，也不见得，他们在大楚做工，饭食不见得有多好，却也能管饱。而且后来还弄出了个什么分组竞争制，将所有人分成十组干活，每天完成得最快最好的那一组可以加餐，而且加的是肉，就更让人觉得有奔头了。
只是从前他们都是令人闻风丧胆的战士，如今却早已失去了那股锐气，变成了泯然众人的工人。甚至还有一部分人，对布日古德这位铁狼王来“接他们回家”表现出了抗拒的态度。
布日古德望着这欠着外债要回来几千人，心内可谓是五味杂陈，复杂难辨。
再想想临行前顾铮的欲言又止，做出这件事的人是谁不问可知。
作者有话要说： 顾铮：这回应该不会觉得公主殿下人好想求亲了吧？
☆、第80章 一出好戏
也是在布日古德莽撞地开口之后, 顾铮才意识到, 贺卿其实是个不到花信之龄的大姑娘, 正当好年华，可以嫁人的。
虽说是出家, 但女冠还俗不过换一套衣服的事，容易得很。如何分说，不过全凭一张嘴。
只是之前，或许是出于忌讳，又或许是知道身为掌权的皇家公主，贺妤绝不会选择在这个时候出嫁，所以朝臣们并没有考虑过这个问题。布日古德不按常理出牌，倒是撼动了这种理所当然的看法。
其实以顾铮看来, 贺卿如果嫁人，未必不是一件好事。
身为女子，执掌朝政, 是特殊时期不得已而为之。但如今西北和江南都已安靖, 甚至贺卿连后续的事情都已经安排得差不离。诸事顺遂, 也就没有需要她力挽狂澜的地方了。就算让张太后继续带着小皇帝听政, 也不会影响什么。
而对贺卿自己而言，得了这样一份天大的功劳，虽说是压服住了朝臣, 但未免锋芒太露，令人忌惮。就像顾铮之前担忧过的那样，她如果继续这样下去, 将来很有可能不会有什么好结局。
若是借此机会功成身退，顺利地交出理政大权，不但能够在朝堂民间乃至青史之上留下美名，皇室也绝不会亏待了她。往后的日子，自然可以过得很好。
但是这样一来，就出现了一个避不开的问题：世间男子虽然千千万万，但谁能堪配这位护国大长公主呢？
虽然天家贵主下降，仍有君臣之份，驸马无论如何也不能比公主更尊贵，而且因为皇室忌惮外戚，往往不许驸马参政，会参与遴选驸马者，不是寒门无意官场的学子，就是勋贵子弟，稍有志向者都不会选择走这条路，所以可供挑选的范围不多，但贺卿的情况又不同。
顾铮反对她参政，只是不希望她明火执仗、亲身上阵，免得将来无法脱身。若只是隐在张太后身后出主意，却是绝对没问题的。
而这样一来，公主和驸马必然能干预朝政，指望着借机搭上这位贵主的人不知凡几。
可即便如此，其中也难挑出一个匹配得上她的。
布日古德自然不行，至于其他人，以顾铮的眼光看，连他都不如。
不过细细遴选，想必总能找到合适的。而且，即便不是真的成亲，借此机会后退一步，也正合适。
但是君臣之分，男女有别，顾铮总不可能跑到贺卿身边，直接提起此事，告诫她要早日挑选如意郎君下嫁，顺便为自己留一条后路吧？若真这么做，只怕会被当做失心疯打出来。
好在既然已经有了想法，要找个切入点就容易多了。送别了布日古德之后，借着酒意，顾铮很快就有了想法。他今日因为要去送行，不必上朝当值，所以直接回到家中，进了书房，铺开纸笔，便开始书写。
若只看他这副派头，只怕写的不是上谏君王的奏章就是名传千古的佳作，然而实际上，顾铮亲自捉刀，要写的是一部戏曲。
唐人把诗写尽，宋人把词写尽，因此到了本朝，由词敷衍出的戏曲，逐渐成为主流。一开始还只是一段段按调填词的曲子，到后来又借助各种民间传说和文人轶事，敷衍出一个完整的故事。因其依调唱和，可以搬上舞台演出，雅俗共赏，因此很快风靡整个大楚。
发展到如今，不少文人雅士都会写上一两个本子，自娱娱人。只不过因为身份特殊，大部分名声在外的才子，写曲子的时候，都会用个全然不相关的化名。尤其是朝中官员，更是对自己的身份守口如瓶。
顾铮此前虽然没有写过这些东西，但看得多了，便也没有太大的难度。此刻借了一点酒意，心中又有了一个完整的故事亟待写出，竟是下笔如神，文不加点，不多时就写成一折。
他乘着兴致，很快就将四折一楔子的大体故事尽数写了出来，洋洋洒洒数万字，等他搁下笔，才意识到整只胳膊都酸痛不已。
写完之后他整个人迷迷瞪瞪，兴致酣畅之至，倒头就睡。
其实他写的这个故事特别俗气，假托前朝，楔子就写皇帝突然驾崩，新帝年幼，国家无主，此时整个天下却是混乱四起。当此之时，先帝的女儿锦绣公主站了出来。她不但扶持幼主主理朝政，更女扮男装进入军队，率军大破敌营。而后天下平定，朝廷开恩科取士，公主征战时结识并收在帐中听用、立下大功的书生军师参加科考，一举夺魁，由皇太后钦点，赐婚公主。
故事虽然俗套，却是情节紧凑、高潮迭起、引人入胜，又胜在顾铮这位“宇内文宗、天下第一”的文采加持，字字珠玑，唇齿留香。在顾铮署名“不笑书生”，将这出《救江山锦绣引良缘》送到戏院编排，登上舞台之后，立刻大获成功，短短几日之内，便风靡整个京城。
不过风靡归风靡，众人看完之后，都是但笑不语，绝口不去评价，就算说起来也是交头接耳，小心翼翼。
人人都知道这故事影射的是护国大长公主，虽然朝廷并不禁民间议论国事，但这非议皇室公主，真要追究起来也实在不是小事。何况这位公主还是如今朝中做主的人。
