昌进武艺虽不精进，但底子还行，人又刻苦，因此戚绵与他切磋并不吃力。累了一天，午时也在成安侯府用了饭，到傍晚才回到戚府。
莫毅的回信到了，戚博舟把她叫过去，将信拿给她看。
戚绵匆匆阅过，眸中浮现一丝了然笑意。
莫毅并不知晓她这边的变故，只当她还是跟上一世一样，是对晋国忠心耿耿、最得他看重的徒弟。因此戚绵提出与新人交接、等一段时间再辞官的时候，理由充分，莫毅竟没有丝毫怀疑。
毕竟上一世戚绵动心的时间离现在还早，莫毅大可以把她能利用的地方利用干净再让她回去。
莫毅在信上说，他派来的新人会随晋国使团一同来到丹阳，自会与她联系，戚绵只需静待便好。
第二日是午时的轮班。戚绵穿戴整齐，收拾停当，乘了家中马车往东宫去，路上遇到慎王车驾，车夫就把马车赶到路边避了一避。
戚绵掀开车帘看去，只见慎王骑着一匹枣红色马，行在最前，后面跟着装饰豪华的两辆马车，再后面就是一些随从，驾着板车，车上搁了几个暗红色的大箱子。
听说慎王奉命迎接晋国使臣，想来这便是了。
戚绵盯着马车看了一会儿，也没等到车帘掀动，好让她看清车中人是什么模样。后面跟着的随从也是面生，想来都不是她认识的。
不过莫毅门客众多，徒弟遍布，派来的人她不认得也没什么稀奇。
等车队过去，戚绵才让车夫继续往东宫去。
罕见的，祁崇归竟然不在东宫。戚绵照旧往丽正殿值守，默默想着，祁崇归不在还好呢，省的她不自在。
不过她人在东宫，莫毅派来的人根本不能混进来见她。可若等她回戚府，晋国使团又都在驿馆，怎么避开重重耳目来找她呢？
戚绵动了动腿，默默活动了下。管他呢，迟早会见到的。
到了申时，日头西斜。
李化匆匆跑来，带着肚子上的肉一晃一晃的，堆着笑脸在戚绵身前停下，拂尘一甩：“戚大人，今夜殿下要在万春殿设宴款待晋国使团，让您多带些人，往万春殿去。”
“……”戚绵迟疑了一下，“是要我从东宫禁卫里面挑人吗？”
“是。”李化抹了把汗，“还要快点，那边儿的宴酉正时开。”
戚绵点点头：“知道了。”
侯凌估计正跟在祁崇归身边，眼下东宫禁卫之中，地位比较高的也就是他们这些在丽正殿值守的了。
祁崇归还真是会给她制造机会与莫毅派来的人碰面。戚绵默默腹诽。
李化应了一声，又快步走了。他是祁崇归身边最亲近的宦官，祁崇归哪里离得开他。
昌进正好也是下午的轮值，戚绵找到他，又随手点了十八人，一共二十个禁卫，浩浩荡荡往万春殿去了。
昌进跟她走在一起，感激地看着她，双眼明亮如星：“多谢戚兄提拔！”
戚绵忍俊不禁道：“这算什么，随手的事。你好好习武，等有机会，自然能到殿下身边当差。”
昌进重重点头应了，活像个被夫子夸奖的孩子。
真是富贵窝长大的单纯少年啊，戚绵悠悠想着。
二人说笑几句，一刻钟后便到了万春殿。祁崇归正站在殿前，与李化交代什么，余光瞥见戚绵一行人，便转头看了过来。
戚绵连忙肃容正色，前行几步到祁崇归身前行礼：“殿下，人都带来了。”
祁崇归瞥一眼戚绵身后的禁卫们，淡声道：“让他们都散在殿外值守，你随孤来。”
“……”可以不去吗？
戚绵真的不想跟着他，太拘束太压抑了。然而她有什么办法，还不是得好声好气答应，没脾气道：“是。”
祁崇归步至后殿，遣散仆婢，至长案后落座。这下殿中又是孤男寡女了，戚绵拱了拱手，不自在道：“不知殿下有何吩咐？”
祁崇归轻点桌案：“先用些东西，待会儿宴上还要值守，你可没得吃。”
戚绵一怔，所以这是祁崇归怕她一会儿饿着，把她带过来吃东西的？
戚绵瞧着桌案上用青釉白里的瓷质器皿摆放的瓜果点心，陷入沉思。她这段时日松懈的那跟弦一下子又紧绷起来。
祁崇归对她，好像有点特别？
难道他知道上一世？那他为什么不直接把她抓起来问罪，是因为没有证据吗？
难道他在给她机会亲近他，好放长线钓大鱼？！
许是戚绵迟疑的模样太过明显，祁崇归淡淡勾唇：“先坐，孤还有些话要问你。”
……原来是要问话。
收回思绪，戚绵应了声是，拘谨的跪坐在祁崇归对面的案前。
祁崇归微微侧首，眼风落在一角的瓷壶上，这次戚绵学机灵了，连忙赶在祁崇归之前伸手，快速地倒了两杯热茶，捧着其中一杯搁在祁崇归的手边。然后她收回手，老老实实搭在膝上，低着头等候问话。
“听侯凌说，你是东宫禁卫中身手最好的。”祁崇归看向她，眸光带着丝漫不经心的意味，“孤把你举荐给怀化将军如何？”
“……”他这又是什么意思？
是真的要举荐她去军中，还是试探？
戚绵感受着他的目光在自己面上徘徊，垂着眼不去看他。上一世似乎他也问过，为什么她不去军中，反而入宫做一个侍卫。那时候她的回答是什么来着？
戚绵面色平静，低声道：“回殿下，臣更愿在殿下身边效力。”
她的任务就是接近楚国太子，去军中算个什么事儿啊。
祁崇归唔了一声，不置可否。
“那孤改日可要考较一下你的功力。”他从碟中捏起一块栗糕，奇怪的看向她，“你为何不吃？”
“……”戚绵低着头，窘迫道，“臣手脏。”
她整个下午都在东宫值守，手心不知出了多少汗了，也没洗过，她可不要拿脏手吃东西。
祁崇归喉间发出一声轻笑，下一瞬，戚绵眼前就出现了那块栗糕。她大惊之下抬头看去，只见祁崇归神色如常，白皙的指捏着那小巧而精致的糕点，递到了她的唇边。
戚绵大窘，连忙往后挪了挪身子：“臣不敢。”
“你嫌弃孤？”祁崇归眉梢微挑，淡声问道。
戚绵：“……”臣不敢。
可她更不敢让他喂啊！
戚绵硬着头皮，苦着脸抬起右手，要从祁崇归手中接过那块栗糕，祁崇归却蓦然收回了手，在戚绵的目光下放入了自己的口中。
戚绵：“……”
祁崇归拿出素帕擦拭手指，然后轻敲了一下案几。
殿门吱呀一声开了，李化出现在门口，听得祁崇归吩咐：“净手。”
李化连忙应下，不一会儿，就有两个小宫女入内，一个端着盛有清水的铜盆，一个端着放有干巾的托盘，跪在戚绵身侧，供她洗手。
祁崇归站起身来，等戚绵洗完，留下一句：“吃完到正殿去。”抬步离开。
殿中终于只剩了戚绵一个人，她长舒一口气，一下子瘫软下来，也不顾什么仪态了，直接舍了跪坐的姿势，盘腿坐在垫子上，先捧起茶杯喝了几口水解渴，才拿起那些糕点塞进嘴里。
别说，还挺好吃的。
她也没工夫管祁崇归是不是记得上一世了，反正她又脱不开身，先这样得过且过，等哪天觉得祁崇归要抓她了，赶紧跑路便是。
不过，抓她之前会有征兆吗？
……头疼！
作者有话要说：
祁崇归：“你嫌弃孤？”
戚绵：“是的！拿走！快拿开！”
第9章 美人
戚绵匆匆吃了几块糕点垫肚子，又擦了擦手，便赶忙去正殿了。
此时还没到酉正，晚宴还没开始。
殿中只有几个宫女、太监，低头忙碌着，将瓜果点心摆在案上，铺好薄毯，再搬过来几个冰盆，提前给大殿降温。
殿中并没有旁的侍卫，戚绵犹豫了下，又出殿去了。
禁卫中戚绵最熟的就是昌进，但找了一圈都没看见他，戚绵就找到之前跟她一起守过奉义门的侍卫洪振山，问道：“怎么不见昌进？”
“他？”洪振山四下看了看，果然没瞧见，便道，“吃饭去了吧。”
“吃饭？吃什么饭？”
“你不知道？”洪振山奇怪的看了她一眼，解释道，“侯大人让我们轮流去吃东西，要不然晚上宴会持续一两个时辰，谁受得住。”
戚绵：“……”
听起来很有道理，可是，这样的话她干嘛要跑到后殿去吃东西！
戚绵越来越觉得祁崇归可疑了。
戚绵在殿外待到酉初三刻，离晚宴开始还有一刻钟的时候，回到大殿。
大殿两侧的屏风后，已经有数十个乐伎或立或坐，拨弄琴弦，浅吟低唱。
戚绵立在大殿一角，默默站了一会儿，慎王就带着晋国使团到了，一些大臣也陆续入殿。
晋国秦王与其他使臣坐在大殿左侧，慎王与楚国大臣坐在大殿右侧。而最上首的位置，太子还未到来。
戚绵暗暗观察，把晋国使团里每一个人的面孔都细细看了看，没发现可疑的人，一个都不认得，她就收了心，老老实实站着发呆。
又等了一会儿，祁崇归终于从一侧出现，踏上玉阶，在高位上落座。大殿内乐声停了，众人纷纷起身见礼。
近些年大楚与小晋国争端不断，但因着川江山脉这一自然形成的天险，两边儿竟然谁都没讨着好。眼看着夏末了，一旦入了秋冬时节，小晋国所在的北地荒凉寒冷，缺衣少粮，生存艰难。吴争踌躇之下，只得主动来求和，想用一批战马交换他们过冬的粮食。
秦王及其臣属午时入的皇宫，该议的事下午就已经议完，因此这个晚宴纯粹是出于礼节，款待晋国使团。
祁崇归道句免礼，众人才回到自己的位置上落座，乐音再次响起。
戚绵站在祁崇归右后方三步远的位置，出神地看着大殿中央薄纱水袖，腰肢柔软，容颜娇媚的宫廷舞娘。
大臣们自顾坐着，时不时与身侧的同僚交谈，边吃边看，好不自在。
一曲毕，舞娘们躬身退出，又换了首急促的乐曲，一群窄袖衫裙，脚系铃铛的少女踩着节拍入场，带着些异域风情。
这是秦王从北地带过来的舞团，舞娘们个个乌发蝉鬓，藕臂如雪，细腰嫩肤。
戚绵饶有兴致地朝那个被围在中央，面覆薄纱的女子看去，这一下，却怔愣在原地。
居然是苏妩？！
那个前些日子挽春与她闲聊时还提到的，最擅媚术的师姐苏妩！
虽然轻纱覆面，但明眸流盼，自有风情。这半遮半掩，反而给她添了一丝神秘的色彩，愈发显得绝代风华了。
戚绵抿抿唇，脸色有些凝重。
她终于知道莫毅派来的新人是谁了，原来是苏妩。
还真是应了挽春说过的话，莫毅要用美人计。
戚绵的心好像被什么砸了一下，她下意识朝祁崇归看去，却只能看到他的背影，也不知道他有没有注意到苏妩，那个名扬北地，引无数王公子弟折腰的美人。
秦王起身，端一杯酒走到祁崇归身前，指了指身后跳完舞伏跪在地的女人，笑道：“这是我们晋国出了名的美人，愿将其献与殿下，以求我边境太平、再无战乱。”
祁崇归略一扬眉，不置可否，只端了杯盏，朝秦王致意，而后饮下。
秦王心满意足的回到位置上坐下，楚太子这个态度，就是没有反对。不反对就好，只要把苏妩留下，还怕他不上钩么。
苏妩带着身后的舞娘退下，抬头时目光越过祁崇归，与戚绵的眼神短暂交错。
戚绵怔了一下，然后就看着苏妩退出大殿。
殿中仍然热闹，戚绵却再也站不住了。她四下看了看，见没人注意到她这里，便悄悄挪了步子，退出殿外。
殿外也点着宫灯，将漆黑的夜色照出一片光亮。
戚绵走远去了恭房，确认里头没有其他人，才放心进去。等到出来，没走几步，就听见一声轻唤：“师妹。”
戚绵定住脚步，转头看去，只见苏妩换了身衣服，去了面纱，从暗处走出，眉眼间是戚绵熟悉的明媚张扬。
苏妩眉眼弯弯，两颊梨涡浅现，勾唇笑道：“好久不见。”
“嗯。”戚绵微一点头，朝一边走去，“你随我来，这里不方便说话。”
二人到一处假山后站定，戚绵个头比苏妩要高，她垂目看向苏妩：“师父怎么会派你过来？”
苏妩一手搭着山石，斜靠在假山上，漫不经心道：“师父怕你完不成任务，就让我来了呗。”
“……”戚绵沉默片刻，不知是出于什么心思，开口说道，“楚太子不近女色，美人计怕是不成。”
苏妩无所谓的笑了笑，没把戚绵的话放在心上。只当戚绵是因为师父又派了她过来，觉得不被信任而恼怒了。
“不试试，怎么知道？”
“……”既然这样，戚绵不想跟她说话。她转身欲走，却被苏妩拉住。
“哎，你还要给我说说东宫的情况。还有，你要什么时候回去？师父要你快些。”
“东宫的事一时半会儿说不清，我改日再告诉你。”戚绵道，“至于回去，等你成了太子枕边人再说吧。”
“……”苏妩脸色一变，下意识觉得戚绵看不起她，赌气道，“那你不会等很久。你能在一个月之内成为太子近卫，我也能在一个月之内爬上他的床！”
戚绵：“……”这话好像有点刺耳。
“随你吧。”戚绵留下一句，抬步离开。
没走多远，侯凌迎面走来，戚绵瞧见他可是吓得不轻，连忙低头行礼：“侯大人。”
