张郅“哼”一声，道：“焉知你不是将私盐化到了海水里。”
郭维仍道：“若是如此，那些鱼虾早就齁死了，岂可活到现在？”
说话间，已有府兵尝了尝桶中剩余的水，向郭维禀报道：“县尉，确是海水。”
郭维的神色即刻变得不定。
我在一旁冷眼看着，心里摇头。此人当真是蠢，强行嫁祸都不会。若他自己带上两包私盐来，我认也得认不认也得人，何须费尽心机找什么赃物……
正在此时，又一个府吏匆匆走来，在张郅耳边低语两句。张郅面上即刻露出了然之色，恨恨：“怎不早说！”说罢，转向我。
“你这馆中有地窖？”他问。
我讶然，随后，道：“有是有，不过那都是储物之用。妾这客舍常年宾客往来，总要备些米面食材，县尉若想看，妾便打开给县尉看。”说罢，我对老钱道，“老钱，你去……”
“不必！”张郅大手一挥，又是冷笑，“不必，我要看的可不是那些。”说罢，对身边的府吏点点头。
府吏随即领着几个府兵，手里拿着铁锹锄头，往厨房里去。
厨子老丁正躲在里面，见得这般阵仗，吓得跑了出来。
“夫人，这……这是……”他手足无措地问道。
我摇摇头，没答话，只站在门口看着那些府兵忙碌。
只见他们将一处闲置的灶头挖了开来，未几，忽然“哗”一声，尘土漫起。一个府兵兴奋道：“县尉！此处果然有地窖！”
包括小莺和郭维在内，众人都露出了惊愕之色。
张郅如获至宝，即刻走了进去。没多久，那灶台被全然扒开，他亲自领人下去搜。
“夫人，此处怎会有地窖？”小莺睁大眼睛，小声地问我。
此事，我倒是知道。这是老钱告诉我的。万安馆前任主人的那败家子，当年为了还债，也打起了私盐的主意，藏货的地方就是这灶台。
可惜贩私盐也是要讲规矩的，他几次拿了货拖着不给钱，这生意也就再也没得做了，这伪装成灶台的地窖也就再也没用过。
我心想，那给张郅出主意的人连这事都知道，想来是志在必得。可惜，我就算真的参与贩私盐，也不会像他们想的这样又傻又懒，连新的藏货点也不会备一个。
没多久，张郅从那地窖里出来，拍了拍身上的尘土，一脸不豫之色。
“张县尉。”我神色惊诧，“这是怎么回事？妾在这万安馆两年，却从不知此处有个地窖。”
张郅面色沉沉，正待说话，我突然以袖掩面，侧过头去凄然道：“妾好生命苦……想当年，妾父母双亡，夫君撒手，无依无靠，本想在这海盐县寻个安身之处，谁想，竟又是不容于人……妾孤苦无依，平日亦遵纪守法，纳税出捐，从无怨言……”
“夫人……”小莺忙上前来。
我借势伏在她肩上，嘤嘤抽泣：“上天何其狠心，竟要为难我一个妇人……莫非是要逼死我，方可证我清白……”
周围一时安静，只听郭维道：“张县尉，如今灶也挖了，搜也搜了，接下来该如何？”
张郅却道：“这馆中还大得很，待别处搜过再说。”
我心里骂了一声，这匹夫，当真是软硬不吃胡搅蛮缠，枉我卖力演戏至此。
正想着对策，突然，外面传来一个声音：“这是出了何事？”
我愣了愣，不由地从小莺肩上抬眼瞥去，却见一人正从院外快步走进来，神色沉沉。
“虞公子。”小莺一喜，忙对我道，“夫人，虞公子来了！”
众人看到他，亦露出讶色。连张郅也不再一脸嚣张，竟是放得规矩了些，破天荒地见了礼。
“虞公子。”他说，“在下奉县长之名，到万安馆来稽查私盐。”
“哦？”虞公子看了看他，又看了看我。
我无法，只得仍以袖半掩着面，装作仍在难过的模样，低头行了个礼。
“如此，寻得了不曾？”虞公子转向张郅，问道。
“这……”张郅面上有些尴尬之色，道，“还不曾。”
“张县尉。”虞公子道，“今日到此为止，请张县尉带人回去吧。”
张郅看着他，片刻，迟疑道：“可这是县长……”
“嗯？”虞公子冷笑：“怎么，县尉不肯”
张郅说不出话来，片刻，露出悻悻之色，朝手下一招手，往门外离去。
我本想跟张郅继续撒泼将他磨走，没想到这虞公子横插一脚来，倒是让我有些错愕。
“倪夫人。”虞公子转过来看着我，“夫人受惊了，方才无事么？”
那神色温和而关切，仿佛在等着我感激涕零。
我瞥了瞥他身后一脸得志的阿香，心里叹了口气。
☆、第128章 虞氏（下）
虞衍看了看泼得满地狼藉的鱼虾, 皱了皱眉, 道：“张郅竟这般粗鲁。”
我说：“张县尉也不过是秉公办事罢了。”
虞衍面色不豫。
这时, 仆人们已经七手八脚地收拾起地上的鱼来。
郭维也动手将两条鱼扔回桶里, 看了看我, 又看了看虞衍，目光中颇有意味。
他什么意思，我自然知道。
那掉了包的私盐还在客舍里藏着, 为免节外生枝，还须得尽快处置才是。
但如今虞衍在此, 此事虽是要紧, 却也只好放一放。虞衍这样的人, 又主动来帮了我的忙, 对于我这样的小民来说，自然是莫大的荣幸，无论如何也不能将他敷衍打发了。
我只好摆出感激的神色, 对虞衍道：“今夜之事，多亏了虞公子。此处脏乱，还请虞公子随妾到堂上雅间去坐。”说罢, 我让老钱等人处置后事，又吩咐小莺去准备茶水和点心, 引虞衍往前面去。
因得张郅的惊扰，万安馆的宾客们皆有些惶惶然之色, 不少人聚在堂上议论着, 见到我, 纷纷围上来。有几个人脸上颇有些怒气，似乎想质问，但见到我身后的虞衍，倏而打住。这时，已经有人上前与虞衍见礼，就算是不曾见过虞衍的人，也听过他的名声，见得这般，皆露出诧异之色。
我料得会是如此，心里松了口气。张郅那匹夫虽然走了，留下的烂摊子要收拾起来却也是费神，尤其是这些宾客。海盐一带民风彪悍，尤其是这些行商的人，若是安抚不周，将此事嚷嚷出去，只怕要连累万安馆的名声。故而我虽然不太想让虞衍掺和进来，但既然来了，浪费也是不好，索性借用到底。
虞衍的面子果然了得，虽然不过神色淡淡地与几个人答了礼，但果然没有人闹事。我摆出笑脸，好言好语地让宾客们去歇息，又让阿香他们给每个宾客都送去些酒食压惊。众人得了好处，也变作一场和气，纷纷散了去。
待得到了楼上雅间里，小莺关上门，将外面的嘈杂挡去。
虞衍坐下时，似颇有感触：“都说经营客舍不易，想来今日这般事，倪夫人平日应付过不少。”
我笑了笑：“世上生意皆是不易，那些宾客也不过为生计奔波之人，将心比心罢了。”
虞衍看着我，目光微动。
“今日在下前来，还有一事，想与夫人商量。”他说。
我自然知道他要说什么，露出讶色，道：“哦？不知何事？”
虞衍没开口，却看了看小莺。
我让小莺退下。
小莺瞅着我，目光复杂又八卦，却乖乖应下，退了出去。
“在下今日回到海盐之时，媒人来禀报了那问意之事。”门才关上，虞衍道，目光灼灼，“在下想亲自再来问问夫人。”
我摆出羞怯之色：“此事，妾已将答话都告知了媒人。”
虞衍道：“夫人守节之志，在下甚为敬重，然夫人已孀居数年，也该想想日后之事。夫人难道要一世孤身过活？”
他说话时，语气温和而恳切，我瞥了瞥他的脸，只见上面泛着红晕，与平日人前之态竟是判若两人。
说实话，有那么一瞬，我很是犹豫，仿佛自己在拒绝一个价值千金的生意。毕竟虞衍这样的人，着实算得是百万里挑一，若我果真是个寡妇或者是海盐县城中别的随便哪位待嫁女子，早已经像被乐滋滋地答应了。
我叹口气，道：“也并非妾决意守节，妾孤身一人，亦迫不得已。”
虞衍讶然，目光倏而亮起：“哦？”
我说：“不瞒公子，妾出生之时，曾有方士云游至家中，见妾面相，断言妾乃孤煞之命，须一世留在家中，不可嫁人，否则必累死父母，克死夫君。妾父母不信，待妾及笄便觅了良婿，将妾嫁走。不料成婚两年之内，那谶言果真应验，妾父母先后离世，夫君也……”我说着，叹口气，低头举袖拭了拭眼角，道，“妾自知命数如此，自不好再连累他人，故而离乡远走。一来可淡忘往事，让心中好受些；二来可避人耳目，免受闲言碎语之扰。”
室中一阵寂静。我偷眼瞥了瞥虞衍，不出所料，他一脸震惊，神色不定。
“这……”片刻，他说，“说不定此乃巧合，且我听说会稽山中有高人可测运改命，不若……”
我摇头，道：“妾亦向许多高人问计，皆是无解。妾命本如此，如今除岁月安宁之外，已无他求。”我说罢，又叹口气，“此事，妾本不愿再与人提起。但公子心诚意挚，妾不忍欺瞒公子，故而据实相告。”
虞衍闻言，忙道：“夫人放心，在下必不将此事告知他人。”
我露出宽慰之色，向他深深一礼：“多谢公子体恤。”
虞衍看着我，目光复杂。
天色不早，虞衍坐了一会之后，不再久留，起身告辞。
我亲自将他送到门前，待得那车马离去，才返回馆中。
才进门，阿香和小莺两人就迎了上来，一个满面期待，一个目光探究。
我神色如常，向阿香问道：“给宾客的吃食，都送去了么。”
“都送去了。”阿香忙道。
我颔首，径自往庖房而去。
院子里，那些鱼虾等物已经收拾干净，老钱和郭维、阿泰都在，正将桶放上马车。
我让闲杂人等都退下，问老钱：“那些货都无事么？”
他知道我所指为何，道：“无事，还在原处。”说罢，往庖厨外走去，径自到了马厩里。
此处没有别人，老钱将马厩边上放草料的草堆拨开。藏有盐的那些木桶都在里面，完完好好。
在海盐开客栈，四方宾客做什么买卖的都有，难免会有些作奸犯科之人。为防万一，我和老钱约定过，若遇得紧急之事须得藏匿物什，便藏在这草料堆里。一来不会引人注目，二来马厩出入方便，可随时脱身。万安馆运气不错，两年来，此法一直不曾用上，不想是在郭维和阿泰这里开了张。
白日里郭维送来的一桶桶渔获还原原本本地放在庖厨里。方才，阿泰入馆时，将马车停在了此处。老钱便与郭维叔侄将盐桶卸下藏好，随即将马车拉到庖厨中，将那些装满了渔获的桶都放上去。故而张郅来搜的时候，什么也不曾搜到。
“若非夫人机智，我等几乎过不得此关。”郭维笑嘻嘻道，“夫人大恩大德，在下无以为报，请夫人受在下一拜。”说罢，他十分认真地向我作了个揖。
阿泰在一旁看着他，也跟着向我行礼。
我没有表示，心安理得地受了。待他们直起身，我说：“不知老三接下来如何打算？”
郭维沉吟，道：“如今城门已经落锁，只有等明日天明开门之后，我等再将盐运走。”
我摇头：“不可。只怕县长县尉仍盯着不放，老三若在路上被拦住，便是人赃俱获。”
郭维一愣：“那……”
我说：“这些私盐不可留，后院中有条沟渠，水通往护城河。你二人今夜就将盐倒到那沟渠里，半点莫留。”
这话出来，二人都有些犹豫之色。
阿泰道：“可那些盐值得上千钱，这……”
我冷笑：“是钱要紧，还是命要紧？”
“便如夫人所言。”郭维接过话来，神色端正，“夫人放心，我二人今夜必处理干净，必不会给夫人添麻烦。”
我要的就是这话，颔首，又道：“还有一事。方才县尉来做的那些事，老三也看到了，今日老三给我的那些鱼……”
“明日我再运新的来，如今日之数，保证与今日的一样好。”郭维即刻道。
我微笑：“如此，有劳老三了。”说罢，不再多言，转身离开了马厩。
折腾了一晚，待得诸事完毕，已经是深夜。
我算了算今夜因为张郅这事损失的钱款，光账面可算的就有两千余。看着算盘上的数，我只觉一阵肉疼。
正想着事，门上传来些声响。看去，只见阿香捧着盘子走进来。
“夫人，”她说，“夜深了，我见夫人还未曾歇息，便送些羹汤来。”说罢，将盘中的碗放在我的案前，颇为殷勤。
我也觉得饿了，道了声谢，捧起碗吃了起来。可吃了两口之后，我发现阿香没有走开，看着我，神色似欲言又止。
“有何事？”我问。
“夫人。”阿香凑过来，笑得神秘兮兮，“虞公子那事如何了？”
我看着她，心中叹口气。
“阿香。”我说，“你去将老钱唤来，我有事要说。”
阿香有些不明所以，但还是答应了，退了下去。
