“子泉起初亦是有疑，因为侯钜案过于顺遂。但不久之后，此案审出了侯钜与当地一伙江洋匪盗因分赃不均反目之事。那些匪盗亦擅长下药纵火，众人皆推断这是那伙匪盗为了报复侯钜下的手，子泉亦以为如此，便未再追查下去。”公子道，“他回京之后，我闻得此事，便去向他询问，听他说了前后之事，我才有所察觉。”
我有些不服气。那匪盗之事，自然也是我潜入县府中偷刀的时候，故意留下蛛丝马迹所致，为的就是误导桓瓖往别处去想。如此万无一失，公子只凭桓瓖说说经过便窥出了端倪么？
“公子如何察觉？”我忍不住问道。
“巧合过多。”公子道，“你说过，一旦事情巧到了想睡就来枕头一般，便必是有鬼。”
我不以为然：“自然有鬼，子泉公子他们不是查到了那些匪盗？”
“这不过是引我起疑之事，最要紧的便是那火。”公子道：“那时正值春季，便是着火，也断然不会迅猛而起。我特地去看了提审卷宗，人犯皆供称那日的两处大火皆突然而起，数十人扑而不灭。这般奇事，我只在慎思宫看到过。”
我明白过来。我那纵火的本事，只有公子亲眼看到过。而那时，桓瓖看到的不过只是烧起之后的大火，所以桓瓖就算有疑，也不会想到那是我的手笔。
心中长叹。
我向来知道公子有些举一反三的本事，却不想有朝一日，我竟是被他反制一着。幸好公子不是我的什么死对头，不然我大约会死得冤枉。
“那柏隆呢？”我问，“公子与他有何瓜葛？”
公子道：“他是吴郡人，我前番出征之时，他是一个管粮草的司马。我见他做事甚机灵，便将他升至帐下。有一次敌军夜袭，他险些丧命，亦是被我所救。”
我听着，心里鄙夷，那般壮实的人，竟要公子来救，废物……
公子似乎看出了我的心思，笑了笑。
“他做事甚为精细，且因得此事，对我颇有忠心，回到雒阳后，我便将他留用。”他说，“那时，我对此处起疑，又正逢朝中要往海盐委任县长，我便将柏隆举荐了来。”
一个朝廷官署里的小吏，油水的确比不上海盐县长这样的肥缺。我想起柏隆那笑呵呵的脸，仍有些不放心：“公子怎知此人可靠？”
“用人不疑，疑人不用。”公子一脸正色，片刻，补充，“他家人都在雒阳。”
我：“……”
有理。我心服口服。
☆、第137章 定情（上）
“可公子在雒阳必是事务缠身, 怎可来此处？”我又问。
公子道：“会稽王薨了，朝中要派使节吊丧，我自请前往。”
“会稽王？”我想了想，记起来。前些日子，我的确听万安馆的客人提过, 说会稽王病死了。
这个会稽王, 是皇帝的叔叔，在一众诸侯王之中, 虽然不算最富庶, 养兵却是最多。从先帝时起，此人就颇让朝廷头疼，而当年庞后为了拉拢宗室，大开宗室参政之门，会稽王亦入朝为重臣。皇帝为了收拾庞后留下的烂摊子, 想来费了许多心思, 年初的时候，会稽王向朝廷告病，返回了会稽郡。
对于他去世的事, 想来皇帝乃是暗喜，但作为自己的亲叔叔，又不能不有所表示, 于是也派身为重臣的使者去会稽郡吊唁, 做做样子。
我疑惑道：“公子既是使者, 当有随从, 公子的随从呢？”
“都在钱唐。”公子道，“前日回到钱唐，我让他们等候在驿馆中，而后登上柏隆的船，自往海盐而来。”他说罢，看着我，补充道，“霓生，此事我早已安排周全，别人不会知晓。”
我知道他说的别人是谁，不禁苦笑，却又很是宽慰。
他到底对我也是深知，我心中担忧的事，不必我开口问，他就说了出来。
三年，我每每听到公子的消息，总觉得他或许会变得不一样。
而此刻，我明白，他仍然是我曾朝夕相伴过的那个人，在我面前，他什么也不曾变。
我看着公子，只觉心头酥酥软软，好像塞了饧糖。
公子也看着我，脸上落着窗台上照来的天光，温暖而柔和。
“你笑甚？”片刻，他说。
我面上一热，忙将唇角抿起，却仍瞅着公子，不答反问，“公子看着我做甚？”
公子唇角弯了弯，低低道：“我就想这么看着你。”
我怔了怔，忽而觉得那好不容易被我压下去的心跳又蹦将出来，热气漫上了耳根。
“霓生，”公子忽而动了动，朝我靠近些，“我……”
他话未说完，门外忽而传来小莺的声音：“夫人。”
我和公子皆是一愣。
我忙应一声，未几，小莺走了进来，手中用盘子端着茶。
“夫人。”小莺有些害臊，将眼角瞥着公子，道，“阿香说……嗯，让我给主公和夫人奉茶来。”
主公……我听到这话，窘了一下。
公子却毫无异色，甚是随和地从盘中将茶接过，看了看小莺：“你叫小莺？”
小莺忙道：“奴婢正是。”
“你跟着夫人多久了？”公子道。
“禀主公，”小莺规规矩矩地回答道，“奴婢跟着夫人两年了。”
公子颔首，微笑：“多亏了你照顾，辛苦了。”
小莺双颊绯红，用激动得几乎听不到的声音道：“此乃奴婢本分……”说罢，她快速地行了个礼，匆匆出去。
我看着她逃离的背影，啼笑皆非，却毫不意外。任何第一次与公子说话的人，多少总会有些失态，我早已经见怪不怪。
不过我的心思仍停留在小莺叫的那声“主公”上面，心想，好像这样也不错……
“你如今你也有侍婢了。”这时，公子道。
我回头，说：“我要扮倪氏，总须撑点场面。”
他笑了笑，就着杯子喝一口茶，忽而皱起眉头。
“这煮的是甚？”他露出嫌弃之色，“你不曾教她烹茶么？”
“教了。”我说。
“那还煮成这般。”
我忍俊不禁。在这些日常之事上，公子还是那孩子气的模样，一点不合心意便嫌弃。
“公子，”我说，“烹茶这般事，也不是人人都能学得好。且海盐这般小地方，不似雒阳那般讲究，有人能代劳便是了，别的我并不计较许多。”
公子看着我，片刻，忽而道：“霓生，你从前在我身边，甚辛苦是么？”
我讶然，问：“公子何出此言？”
公子的脸上浮起一丝苦笑：“不过是离了你之后，我才发觉事事做起来皆不简单。”
我听着，只觉话中有话，正想再问，公子却道：“霓生，你回我身边来，好么？”
说实话，他说出这句话，我并不觉得奇怪。公子出现在万安馆的那一刻，我便已经有这般预感。
那目光满是企盼，正似当年我离开雒阳前最后一次跟他见面的时候，他说他要跟我走。
“霓生……”公子似考虑着措辞，喉结动了动，少顷，注视着我，目光不定，却灼灼生辉，“我从前便想告诉你，我不想娶公主，乃是因我只想与你共度此生。”
我愣住，呆呆地望着公子。
全无预兆的，无论是心跳还是血气，皆瞬间如沸起的水，翻跃起来。
公子全无闪躲之意，直直地与我对视。
天光下，他的脸上泛着我从所未见的晕红，连耳朵也透着血色。
“霓生，”他似乎怕我不信，忙道，“我早已搬离了桓府，无人可动你。我不会让任何人欺负你，你可去做你喜欢的事，自由自在，亦不必再东躲西藏。”
我不知该说什么好，猝不及防，心中却好似灌满了糖。
许久以来的思念和梦境，似乎在这短短的一瞬都有了着落。而所有的辛苦，都已经烟消云散。而经历辛苦时，我心中真正牵挂的人，如今正坐在我面前，用世间最美好的言语告诉我，他也一样心中有我。
我觉得我此时的脸上，大约只有心满意足的傻笑。可此时，眼底却骤然地升起一股雾气，我忙眨了眨眼睛，不让它跑出来。
“霓生？”大约是看我不说话，公子有些着急，手上紧了紧。
我张了张口，只觉那声音轻飘飘的，仿佛不是自己：“我……我知晓。”
公子目光定住。
我忍着面上的烧灼，小声道：“我也只想与公子共度此生。”
那双眸中的期待之色登时化为热切的惊喜，似乎能将人熔化。下一瞬，我和公子之前的那张小案倏而被推开，公子拉过我的手，一把将我揽入了怀中。
“霓生，霓生……”他紧紧抱着我，却又似小心翼翼，用嘴唇亲吻我的发际。
我在他的怀中闭了闭眼睛，片刻，却将他推开。
公子露出讶色。
“公子，”我咬了咬唇，道，“可我不会回雒阳，也不可与公子成婚。”
公子面色微变，盯着我：“为何？”
我说：“公子可还记得王璪？”
公子看着我，目光一动。
我知道他记得。
王璪，字季宝，出身琅琊王氏，算是桓瓖的表叔。在大约十几年前，公子刚刚成名的时候，被誉为天下第一名士的人，就是王璪。
那时，他跟公子一样，无论才情相貌，皆为人称赞。仕途亦平坦顺遂，年纪轻轻，已经做上了五品的官位。当然，他不似公子一般命运多舛，背个二十五才能成婚的恶谶，以致孤身至今。王璪十几岁的时候，就已经娶妇，乃是个名门闺秀。但这位妻子在成婚数年之后就离世了，没有留下儿女。先帝对王璪很是喜欢，曾想将他召为驸马，但王璪口称得病，将皇家的面子推了。没多久，却传来了他与府中一个侍婢好上了的消息。本来贵胄子弟被传出这样的事也没什么，有两三个妾侍乃是人之常情。但王璪却与别人不一样，不但将那侍婢放奴抬籍，还要将她娶为妻室。
这事轰动一时，但却并无善终。不仅王璪的父母激烈反对，其他族人亦不同意。王璪没有屈服，据理力争，最终还是将那女子娶进了门。为此，王璪付出了极多。首先，王璪的父母和其他族人皆引以为耻，与王璪断了往来。其次，是声名，王璪为世人所议论，为许多士人所不齿，各种聚宴不再邀他，那名士的雅号也不复。再次，则是他的仕途。因得此举，王璪得罪了先帝，没多久就被革了职，此后再不曾入朝。王璪登时失去了一切，而他的妻子也因此郁郁寡欢，没过几年，便生病离世，香消玉殒。王璪从此心灰意冷，不再留在雒阳，到钟南山中隐居去了。
“公子，”我说，“我若与公子成亲，公子便会像王璪一般，触怒许多人。公子如今的一切，亦会似王璪一般为世俗所夺。此乃其一。其二，我当年，就算不曾惹下许多事端，也会离开雒阳。公子，我祖父一向希望我在田庄中安度一生。虽我如今不可回淮南，但我既然从雒阳出来，便不愿再回头。就算有公子在，当年的那些找我麻烦的人也仍然不会放过我。”说着，我看着他，“公子也知晓这般道理，故而公子一路来此皆极力隐藏行踪，不敢给我惹祸，对么？”
公子的目光仍炙热，但已经变得冷静。
“不假。”少顷，他却莞尔，“霓生，我并不想让你回雒阳。”
我诧异不已。
“霓生，”公子叹口气，“你离去之后，我虽努力加官进爵，却愈发明白你当年说的与我不同路是何意。”他注视着我，“只要我仍是那雒阳名门的桓皙，便永远不会与你同路，且官爵越高，便越走不到一处，对么？”
心中倏而像被什么塞了一下，我没有答话。
公子没有放开我的手，继续道：“我得知你的下落之后便已经想好，只要你愿意，我便将官爵都辞了。你去何处，我就去何处。”
我听着这话，几乎不相信自己的耳朵。
“可……”我有些结巴，“可公子的志向……”
“如今朝中局势平稳，圣上虽时日不多，但太子宽仁，代理国政并无不妥，想来就算山陵崩，亦不会有大乱。”公子的神色意味深长，“霓生，无论有无我在，他们都会继续争斗下去，与我无妨。”
☆、第138章 定情（下）
公子的掌心温热, 似乎怕我不答应或者一下走开, 紧紧地将我的手裹在其中。
就像三年前。
“此事, 三年前公子就与我说过了。”我说。
“嗯。”公子道，“我那时又信你胡诌了一回, 此后再不会了。”
我无奈而笑。
公子说得没错。我和他之间, 所谓的可选之路，本来就没有。他走得越高, 我们二人离得就越远。何况我现在还是一个不可为人所知的人。当年说的那些话, 也不过是为了将他安抚下来。
公子不是愚钝之人，不会总被我糊弄着。如今再见面, 他已经明白了过来。
“公子。”我叹口气，道, “公子怕我从此又躲起来不见公子，是么？”
公子愣了愣。
“我虽身在海盐，朝中之事却知晓一二。如今虽看着一切顺遂，却已是危如累卵。”我说, “否则，子泉公子与司盐校尉怎会来吴郡整治盐政？国库连年空耗，基业已是千疮百孔。若我未料错，圣上此番派公子去会稽郡, 并非只是为了吊唁, 亦是为了试探。朝廷疲敝, 而各地诸侯富可敌国, 虽先帝以来仿效前朝行推恩之制, 却软弱无效。朝廷若想自救，唯有强行削藩。会稽王乃是诸侯之中最强之一，如今会稽王去世，乃是最好的时机。想来公子虽去吊唁，但并未带去朝廷封王世子为新王的诏令，可对？”
