他领着三千国兵，联合豫州都督高阳王所率的七千兵马进攻夏侯衷，可惜中途出了皇帝亲征之事，高阳王须得坐镇陈县，撤回了兵马。但汝南王却甚是好面子，不肯收手，领着自己的三千兵马硬着头皮去打夏侯衷。结果不但全军覆没，他自己也中了一箭，若非手下人救得及时，已经殒命豫西。
此事在别处，自然比不得皇帝亲征冀州更大，无人在意。但在豫州，人人都视为乐事一件，津津乐道。
“我看这夏侯衷着实了不得，若是在冀州和那黄遨合作一处，只怕连圣上亲征也拿不下来。”有人如此评价道。
我对夏侯衷毫无兴趣，不过让我振奋的事，同行的人里，不少人近期都去过司州，还有去过邺城的。他们很肯定的告诉我，公子就在邺城。
我放下心来，进入司州地界之后，随即往北。
邺城在前朝便是粮草囤积转运的要冲，有通漕船的运河延伸四方。我到了黄河边，将马匹换了钱，找了船，走水道去邺城。
“这位郎君，你去邺城做甚？”那船户见我给足了钱，眉开眼笑，将我打量着，“去寻人？”
我看了看他，道：“足下怎知我去寻人？”
“不是去寻人还可做甚？”船户摇着橹，道，“圣上亲征冀州，到处是征兵的，征到的人都送去了邺城。”
我了然。
“郎君是去寻兄弟？”船户问。
我想了想公子，不禁微笑。
“不是。”我说，“去寻我家里的。”
船户讶然：“郎君的妇人在邺城？”
我不欲多说，指了指天空，道：“足下还是划快些，就要天黑了。”
船户笑了笑：“天黑怕甚，横竖要住上一宿，我这船中吃食被褥都有，保管郎君住得舒服。”
☆、第153章 邺城（上）
天有些阴, 傍晚，天色黑得很快。
离邺城还有数十里的时候, 船户寻了一处水岸，将船靠上，用缆绳系在河边的一棵柳树上。
我望了望四周，道：“怎选了此处？前后连个人家都不见。”
船户一边拿着炊具去岸边生火烧食，一边道：“这地界荒得很, 天又要黑了, 且再往前水流湍急，不好行船。郎君将就一宿, 到了天明我等便继续赶路，明日午时前便可到邺城。”
我了然。
没多久, 船户把饭食做好。我端着碗, 到船尾去赏景吃饭，吃完了再走回来，将空碗还给船户。天空中无星无月，只有岸边点起的篝火，照得四周草木和河水影影绰绰。
夜风渐凉, 船户从舱里取出被褥来, 对我说：“郎君今日赶路累了，在这舱中早些歇息。”
我点头, 看了看他舱中的物什, 道：“足下这只有一人的被褥？”
船户道：“哦, 这船舱小, 只够放一人的。”
“那你铺盖何物？”我又问道。
“我么？”他笑笑，一边替我将铺盖摊好，一边说，“郎君真是个体贴人，我等粗糙日子过惯了，在篝火边上睡睡就是了。”
“如此。”我也笑笑，不再客气，躺到船舱里去。
这船上前后有帘子，拉上可避光遮风。夜色越来越深，除了篝火的光亮之外，伸手不见五指。河面上的风一阵一阵，吹得草木飒飒，水波起伏。
船微微摇晃着，仿佛摇篮，催人困倦。
我正打着盹，忽然，听得那河水的波浪声中，掺入了一丝异响，仿佛有人踏上了船板。
“郎君，睡了么？”只听船户的声音从帘子外面传来。
我没答话。
过了会，又听他道：“郎君？”
我仍不出声。
未几，那放下的帘子被拉开，岸上的篝火光透了进来。
我坐在另一头的帘子后面，从缝隙里窥觑着。出乎我意料，出现在船舱外面的却是两个人。
仔细看去，一个年轻模样的是那船户，另一人则是个彪形大汉，一身黑衣，面上用一块黑布蒙着口鼻，像是个正经来劫道的。
“四伯，”只听船户的声音有些犹豫，“真要做？”
“莫犹犹豫豫似个妇人。”那大汉不耐烦道，“你药都下了，为何不做？他现在睡得似死猪一般，你去将他结果了。”说着，将一把刀塞到船户手里。
这声音听得有些耳熟，我想了想，记起来。先前在黄河边找船的时候，因得寻船的人多，我一时找不到。不久，有一个笑起来满面横肉的人来揽客，这船就是他带我去的。我当时正急着去邺城，见这船也算不错，便定了下来。
现在再看此人，身形与那大汉别无二致，应当就是同个人。
心底叹口气。我以为我一路小心，能够安然到邺城，不料还是想得太简单。方才吃饭的时候，我就闻出了那饭里蒙汗药的味道，很淡，但骗不过我。这下药的船户想来是个新手，把式太嫩。
“要……要杀人？”船户不敢接刀，似有些着急，“四伯，不是说好了就劫财？”
“蠢货！”大汉道，“这人要去的可是邺城，邺城里的都是军户！这人穿得一身破衣裳，但生得白白净净眉清目秀，哪里像个贫苦人？还有他那包袱，纵是装得好也难逃我眼力，沉甸甸的，必是有些财货。这样的人，若是个什么官的亲戚，由着他活着去跟前告一状，你我吃不了兜着走！”
我心想，这人看着五大三粗，倒是有些见识，想来是个匪盗老手，也不知手上攒了多少性命。
“这……”船户仍有些犹豫，“四伯……我新来，不曾杀过人……”
大汉唾了一口：“废物！”说罢，一把将他推开，自提了刀，走进船舱里来。
我心底计较着，原本想用药粉给他泼面迷晕，但他用布蒙了口鼻，只怕效用不好。这是在船上，万一打草惊蛇被他反制，我是没处躲的。
狭路相逢，他既是来杀我的，便也不须我客气了。
只见那大汉钻进船舱动作颇为熟稔，就算船时不时摇晃，脚步也稳稳的，不见一点乱。不过这船舱毕竟低矮狭小，他须得弓着身，才不至于撞到顶棚。
铺上，那被子隆起一长条，仿佛有个人蒙头睡在里面。而头的位置，就与我藏身之处隔着一道帘子。
大汉大约已经认为我不会醒来，一把掀开被子。
当他看到被子底下的包袱和枕头，愣了一下。
而不等他反应，我已经从帘子后窜出来，将手中的尺素从下往上插进了他的喉咙。
纵然是光照不定，我也能看到大汉倒下时，脸上痛苦而不可置信的神色，捂着鲜血淋漓的喉咙说不出话。
我不理他，径自出到外面，那船户大约不曾见过这般场面，早已经吓得双腿发软，跌跌撞撞跑下船去。
“站住！”我喝一声，“我乃邺城都督帐下刑吏！再跑，我就让官府将你那寨中的人抓起来，一个个凌迟，把人头都挂到城门上！”
这话果然有用，那船户不跑了，战战兢兢地在岸上双膝跪下，向我一个劲磕头：“好汉……好汉饶命！好汉明鉴，小人……小人就是怕好汉着凉，想去看看好汉睡得如何……那坏事都是四伯要做的，小人是受他胁迫！好汉明鉴好汉明鉴……”
他说话语无伦次，我打断他絮絮叨叨的求饶，收了兵器，让他上前来，将前后之事一一交代。
果然，这是一伙江洋土匪，有十几人，专在附近做杀人越货的勾当。虽人数不多，规矩却大，什么大伯二伯大叔二叔按资排辈，似个家族一般。这船户叫石越，冀州武邑人，原本是个佃户，这些年庄稼歉收，东家却一点不肯减租，闹得家徒四壁。今年冀州旱灾，父母饿死，石越无法，只得出来逃荒。为了讨一口吃的，被同乡带着到贼窝里落了草，跟着这伙江洋土匪干些见不得人的勾当。
我听着，有些后悔。公子的尺素，我平日当宝贝一般珍惜，没想到头一回用它，竟是在这等草寇身上。
“好汉！公台！官爷爷！”石越痛哭流涕，“小人……小人误入歧途，但真的就跟了他们几日！小人不会打不会杀，他们就让小人冒充船户……小人真的以为他们只劫财！小人知错了，小人再也不敢了！”
他说的话，我并不全然信。不过方才他既然不肯杀人，可见还是有几分良知，与那大汉不是同类。
我想了想，道：“冀州不是有个黄遨？据说劫富安贫，赈济载明。你既然连落草都敢，怎不去投他？”
石越目光动了动，随即哭丧着脸：“公台，那黄遨做的可是反贼的事，怎可与土匪般小打小闹比？如今圣上都亲征了，小人便是有十个胆子也敢去投黄遨！”
我叹口气：“如此说来，你也算得良民。”
石越忙道：“小人确实是良民，公台明鉴！”
我说：“你起来吧。”
石越犹豫了一下，起身来。
“你也不必慌。”我语声缓下，“我等虽在官府用事，但绝非欺压良善之人。你只要将事情如实说清，是非黑白，自有定夺。”
石越点头如捣蒜：“是是，公台所言极是。”
“不过我还有一事不明，须得再问你。”
石越忙道：“未知何事？”
我说：“你驾船甚为熟稔，从前做过船夫？”
石越道：“正是。小人叔父在渡口摆渡，小人自幼跟他学的驾船。”
“原来如此。”我拍了拍他的肩头，语重心长，“年轻人谁无过错，知错能改善莫大焉。今日之事，作恶者既伏诛，我念你初犯，便不作追究。日后你要好好做人，如若被我撞见你再犯……”
“不敢!”石越即刻道，“公台！小人发誓，如若再犯，定然天打雷劈，永世不得超生！”
我欣慰而笑：“有你这话我便放心了，去吧。”
石越看着我，有些愣怔。
“我便可走了？”他似有些不敢相信。
“怎么？”我似笑非笑，“想随我到邺城去一趟？”
“不不！”石越如释重负，向我连连作拜，“小人这就告辞！公台大恩大德，小人永世难忘，来生做牛做马在所不辞！”说罢，他似唯恐我反水变卦，转身飞一般地溜走了。
虽了却一桩险事，但这般时节，着实教我有点为难。
回到船上，这里除了我，就剩下一具死状难看的尸首。这般荒郊野外，我要去邺城，唯有继续用这船，故而只得先将尸首处置了。那大汉死沉死沉的，我费了好大一番功夫，才将他拖出外头，丢到河里。
这河水不浅，流速也不慢。那尸首甫一落水，便被水流卷走，漂了开去。
那些被褥沾了血，也不能再要了，我用它擦净了船板上的血，也扔了下去。虽然处置了一遍，但船上仍能闻到血腥之气，我嫌恶得待不住，索性取出一件外袍穿上，到船尾去露宿。
才裹着衣服躺下，忽然，我听到河上传来些动静。
坐起身看去，却见是一艘大船从河面上驶来，上面火把光熊熊，将四周照亮。待得那大船近前些，我看到上面的旗子，愣了愣，竟分明是一艘邺城都督属下的兵船。
正当我观望着，那船似乎也发现了岸上的火光，朝这边驶来。
“船上何人，报上名来！”一个士卒在船头神气地嚷道。
我除了自己的契书和云兰、倪兰的籍书之外，为方便行走，还伪造了另外几个身份。其中一个是兖州长垣人，身份是个家道败落的士人之子，以出门投靠亲戚的名义，去哪里都行。
听我报过来路，那士卒并不为难，却要上这船上来看。
“近来此地多有匪盗，我等奉邺城都督之名巡逻河道，遇得独停荒野的舟船，必要查验！”那士卒道。
我听着这话，心中却是一动。
“这船便不必上了。”我说，“我此去邺城，便是要见桓都督，还请各位官长带我同往。”
那士卒神色错愕不已，未几，一个将官模样的人走到船头，看了看我，皱眉道：“大胆，你是何人？桓都督岂是你相见便可见的？”
我看着他身后，一笑：“我是何人，你不认得不打紧，这船上有人认得便是了。”
☆、第154章 邺城（下）
将官讶然, 顺着我的目光转回头。
青玄站在他身后, 身量看上去比三年前拔高了不少。他的眼睛也盯着我, 目光疑惑。
他从前见惯了我穿男装的模样, 如今就算多贴两撮小胡子, 料得他也能认出来。
“青玄。”我微笑打个招呼, “多日不见，东院的喜鹊近来叫了不曾？”
这话出来，青玄的面上骤然变色, 仿佛见了鬼。
从前在桓府时, 我和他为互相照应，约定过许多互相提点的暗号。比如东院喜鹊叫了, 意思就是就是长公主那边有人来巡视了。正在偷闲的人听到这话，会赶紧装作在干活。
“你……你是……”他瞪着我, 话都说不清楚。
我不多废话，道：“桓都督可在邺城？我有要事见他。”
那将官问青玄：“司马认得此人？”
我听得这称呼, 心想果真士别三日刮目相看，青玄都当上司马了……
青玄果然如今也算见过世面的人, 面上的异色很快收起，对将官道；“让他上船。”
将官忙应下。未几, 船头放下绳梯，我背起包袱，爬上船去。
方才喊话的小卒问将官：“那船可还要去看看？”
那将官看看我：“这船是足下的？”
“不是。”我说, “那是我搭乘的客船, 今夜本要在船上歇息一宿, 不过既然遇到了诸位，便不必再留下了。”
