“不过凉州如今已经有一支精兵，就算那慕容显再来，也必不会再蹈覆辙。”
我讶然：“哦？”
公子道：“凉州兵户虽疲弱，但当地素来民风剽悍，尤其胡汉杂居之地，颇有骁勇之士。你离开之后，我往各郡发布告示，在健儿中选拔三千人，募为新兵。如今这些人马都由黄先生训练，加上原有人马，已可一战。我去斩杀昌珖时所带的人马，便是出自这支强兵。”
我欣喜不已，却又有些疑惑：“这三千人既是招募而来，必须得大笔钱财，你又从何处匀出？”
“自是先前抄没的郑佗等人家财而来，这些钱虽不足以弥补府库空缺，用来募兵却是足够。”
我明白过来。
怪不得公子能有底气跟秦王讨价还价，他手上已经有了一支强兵，加上与羌部联合，无论如何，秦王也不能轻举妄动。
“但这不过是一时之计。”公子继续道，“眼下这支募来的强兵只是一时之计，若为长远打算，仍要从兵户着手。你方才所言的办法，乃是上策。无论是养这支募兵，还是重建兵户，我等都须得大笔钱财。”
我察觉出了这话里有话，道：“你有何想法？”
“你不是问我为何回雒阳么。”公子苦笑，“便是为了筹钱。”
“筹钱？”我讶然，“如何筹？”
“上回我与你说的北海郡那些赏赐和岁入，可取来用。不过算下来，数目仍远远不足，还须得借些。”
“借？”我问，“找谁？”
“桓府。”
我愕然，少顷，皱起眉头。
桓府豪富自是不在话下，公子跟他们开口要钱养兵，大长公主和桓肃不但不会拒绝，应当还会大力支持。其中原因，除了公子是他们的宝贝儿子之外，自然还有凉州。公子如今是关中都督，手中皇帝和太后，还与秦王和羌部结盟，这么大的好处，那夫妇二人自然是不会放过。公子开口借钱，他们便可顺理成章地提出各种要求，把手伸过来。其中，大概还会牵扯到我。
“自古断钱粮如断性命，”我说，“一旦将钱粮之事依赖桓府，只怕将来就要受桓府要挟。”
公子无奈道：“此事我亦曾反复思索许久，眼下可帮我的，恐怕只有桓府最为可靠。”
我想了想，道：“你已与秦王结盟，他既想将你和凉州兵马收为己用，那么向他讨要钱粮乃是合情合理。”
公子道：“昨夜结盟之后我亦想过此事。凉州虽归附秦王，但首要之事，仍是护卫圣上和太后，凉州兵马须独立于秦王操纵之外方可自行其是。而秦王一旦把持钱粮，此计定然步步落空。桓氏则不然，势力在谯郡，就算拉起兵马，亦无法越过秦王攻来凉州，与之周旋仍有余地。故两害相权，仍是向桓氏求助为上。”
我了然。
其实就算公子向秦王讨要钱粮，只怕也无法全然满足。秦王目前的地盘，与凉州一样，皆是边陲，物产贫瘠。秦王的人马皆半兵半农，有事征伐无事屯田，多年下来才积攒下些家底。将来一旦举兵，府库将迅速减耗，为保后勤，秦王早已经在着手节俭囤积之策。如今多了凉州这么一张大口，秦王就算愿意贴补，也不会给得太多。细想下来，最好的办法，仍是自给自足。
我笑笑：“其实你有许多钱财可用，只是你未想到罢了。”
公子愣了愣，忙道：“怎讲？”
我说：“你忘了柏隆。”
“柏隆？”公子看着我，诧异不已。
“正是，”我说，“海盐的官办盐场，如今都在柏隆手中，盐利半天下，海盐的产量又是吴郡诸县大头，以海盐的盐利支撑凉州军费，绰绰有余。”
公子目光动了动，随即皱起眉：“可柏隆不过是县长，头上还有郡州各级管束，他如何挣脱。”
我有些欣慰。公子现在到底是变得务实了，听得这手段，首先问的是可行不可行，而非正派不正派。
“那是现在罢了，”我说，“待东平王倒台，便大不一样。”
“怎讲？”
“圣上藏在凉州，天下无主，诸侯必群起争位，各地成割据之势，原本朝廷体统便崩溃不存。柏隆在海盐已经暗自练起了县兵，便是为应对这般局势。海盐虽地处偏僻一隅，但有险峻可守，只消阻断要道，便可成割据之势。”
公子道：“可你先前告诉过我，那些盐场已老旧不堪，盐工懈怠，以致量少质劣，柏隆还须靠虞氏的私盐才能凑足十万担。以当前盐价，只怕就算拿出十万担，也不足以填补凉州财库。”
我说：“其中症结，不过是在徭役之制。制盐乃苦役，民人无偿受征，自敷衍了事。若效仿虞氏等私盐大户行以募工之制，凭官府手中的上百盐场，莫说一年十万担，便是二十万担也能拿出来。”
公子沉吟：“而后又当如何？”
我说：“将来生乱，盐政必然瘫痪，我等掌握盐源，便如手握财源。凉州所需钱粮布帛，皆可以盐交易。此事唯一的难处，乃在于获利之后，如何运往凉州。扬州至凉州毕竟遥远，将来一旦生乱，各地割据，只怕路途艰难叵测。”
公子听得这话，目光闪动。
“凉州地处偏僻，无论从何方输运钱粮，皆有此虑。”他说，“霓生，你先前向秦王献计，教他与吴氏、陆氏联合。吴氏陆氏亦扬州高门，要将钱粮送到秦王手中，亦与我等一般处境。”
我听得这话，讶然，“你是说……”
公子淡淡一笑：“秦王不是说了，我等如今是一家，当匡扶天下共举大业。既是一家人，怎好见外？”
☆、第239章 字谶（上）
我听得这话, 诧异不已。
“你要经过秦王？”我皱皱眉，“恐怕他不会愿意。秦王与你结盟, 打的本就是将凉州兵马收入帐下的主意, 岂肯放你私肥自强？”
公子不以为然：“若凉州私肥自强对秦王不利, 他自会大加阻挠，反之则不然。”
我不解：“如何反之。”
公子想了想, 却道：“此事言之尚早, 可日后再议。”说罢，他看着我, “如你计议, 我不去向桓氏求助，那么便须得往海盐一趟。”
我颔首：“正是。”
“你呢？”公子问，“你这边打算如何？回淮南么？”
我说：“淮南尚不急，我须得先回雒阳。”
“雒阳？”公子讶然，“为何？”
我说：“益州离扬州路途遥远, 我要将田庄中的人口物什转移，须得帮手。”
“帮手？”公子问, “你要找谁？”
我说：“一位长辈。”
“长辈？”公子疑惑不解, “你还有甚长辈？”
我看着他, 不禁讪讪。
我从来没有向公子说过曹叔。
这不是我故意隐瞒，他们之间本无来往, 且祖父和曹叔做的那些事, 以及三年前我和曹叔做的那些事, 至今仍是秘密, 公子不知道为好。
如今公子既然要与我一道行事，便也要与曹叔父子打交道，自不必刻意隐瞒。
不过前面的事与公子仍没什么关系，我不打算提及，只挑着简要之处，向公子坦承了曹叔和曹麟与我家的关系。
“竟有这般事？”公子讶然，面色变得不悦。
“你从不告知我。”他说。
我料得他会说这话，忙解释道：“他们父子二人已许久不曾与我往来，说了你也不认得。他们家在益州，常年行商，也熟悉道路，且颇重情义。将淮南之事托付他们，乃是最上之策。”
公子狐疑地看着我。
“你说这位曹叔是行商之人，还有商队。”他忽而道，“财力应当不差？”
我想了想，点头：“应当不差。”
“既如此，又待你情深义重视同己出，怎为见他来桓府为你赎身？”
我哂然。
公子这脑子，如今弯弯道道也是不少。
“他本想为我赎身。”我说，“不过他找到我的时候，大长公主已经许诺将我放奴。且那时朝中之事正紧，大长公主要我出谋划策，就算他上门去提，大长公主也不会应许。”
公子微微颔首，却看着我，意味深长：“这些事，连你这叔父都知晓，却瞒着我。”
我：“……”
“那是从前，现在不是说了……”我讨好地笑。
公子不与我计较，道：“你怎知他在雒阳？”
我说：“他大概不在雒阳，不过我可托人给他传信。”
公子道：“如此，你寻他之时，须带上我。”
我有些犹豫：“你……”
见公子又要变色，我知道这时惹他不起，忙哄道：“知道了，我带你去便是。”
公子看着我，这才缓下。
“以后你的事都要告诉我，不许再瞒。”他说。
我心想，全告诉你，三天三夜也说不完。
“嗯。”我应一声。
公子却以为我在敷衍，看着我的眼睛：“不愿？”
我忙说：“知道了，都告诉你。”
公子终于露出微笑，看着我，片刻，却又忽而皱了皱眉。
“你不是要恢复真名么？”他扯扯我唇上的假须，说，“日后还这般易容？”
我说：“日后有日后的计议，若似昨夜那般行潜伪之事，自然还须易容。”
“平日呢？”公子道。
我问：“甚平日？”
“比如，见到我父母。”
我愣了愣。
“霓生，”公子道，“你我本是光明正大，不须遮遮掩掩。日后与我一起到了他们面前，你也不必乔装改扮，无论他们还是别人，心中如何作想，皆与我二人无干。”
我知道他的意思，不禁赧然，心头却甜滋滋的。
“可他们若骂我不知廉耻勾引了你怎么办？”我眨眨眼。
“谁骂你，我就骂他。”公子即刻道。
“雒阳那些名流，恐怕会从此不认你是名士。”
公子嗤之以鼻：“谁要他们认？”
我叹口气：“安康侯大公子的字稿近来已经涨到了一字三百钱，你的字稿，只怕会被连一字十钱也卖不上。”
公子显然有些错愕，但目光一闪，即刻道：“卖不上就卖不上，你不是说攒了许多金子，将来要养我么？”
这话倒是在理，我笑逐颜开。
说起钱的事，我精神起来，想了想，道：“元初，海盐那边我们可努力些，解决了凉州的钱粮，北海郡里的赏赐和岁入就不必动了。”
“不动？”公子道，“留来做甚？”
“自是将来带走。”我无限憧憬，“那些钱财虽不足给凉州养兵，但可供你我一生衣食无忧。”
公子想了想，似乎也觉得有理，却忽而看着我：“哦？如此说来，却是我养你？”
我一愣，似乎是这么回事。
不过我是不会承认的。
“就是我养你。”我嘴硬道，“你的便是我的。”
公子没有反驳，无奈一笑，黝黑的双眸映着天光，仿佛藏着星星。
没多久，侍从来禀报，说渡口快到了。
公子应下，起身来，说他要去安排上岸的事，让我自己在这里准备准备。
我应下。
看着他出去，心中陶陶然。
先前我跟着他上船时，虽然高兴，但终究还是放不下淮南那边的事，难免纠结。但现在，我心中如同拨云见日，整个人轻松了起来。
至于物什，倒没什么好收拾的。我从皇宫中出来本是一身轻装，没有行李，除了带点糗粮和钱财，别的没什么好拿。
正当我哼着小曲收拾着东西，门上响了一声，我以为是公子又回来了，忙转头去看，却见又是个侍从。
他是跟在皇帝身边的，告诉我，说皇帝要见我。
我讶然，问：“圣上寻我何事？”
“我也不知。”那士卒道，“圣上只让小人来请你过去。”
我不解其意，只得跟着去到皇帝的船庐里。
太后在隔壁歇息，那船庐里只有皇帝一人，坐在船庐的窗边，似乎在观看着风景。
我进去，行了礼。
皇帝颔首，让侍从退下。
“沈太傅过来说，你要随桓都督离开。”他说，“果真如此？”
我答道：“正是。雒阳那边还有许多事，我和桓都督不可一走了之。”
“朕和母亲呢？”他说，“便在凉州等着秦王称帝，而后禅让天下是么？”
皇帝说这话的时候，神色平静。那张脸仍是少年模样，说话的神气却已经老成十足，自有一股教人无法轻视的气势。
我瞅着他，觉得这话里有话。
“陛下不愿？”我问。
“此乃唯一解脱之法，有甚不愿。”皇帝淡淡道，看着我，“你还未说秦王得了天下之后，朕当如何。”
我觉得这话有意思，说：“秦王得了天下之后，定然会将陛下好好供起来。到得那时，陛下可仍回去当个自由自在的诸侯王，岂不快活。”
“不会自由自在。”皇帝道，“秦王的天下从朕手中得来，禅让之后，朕便如古来的那些废帝一般，他就算不杀了朕，朕也不会比在东平王手中过得更好。”
