“而后，裴焕果真一路调度车马舟船，我等及五千兵马经秦国和荆州，一路畅通无阻，渡江而下直抵扬州。昨日抵达淮南，登上了伏波营楼船，直往扬州而来。”
我瞪着他，只觉全然不敢相信。
“这么说，”过了好一会，我开口道，“秦王早已知晓。”
沈冲颔首。
“秦王一向重视细作斥候，他虽与元初结盟，但监视凉州的眼线定然不少，故而我等甫出凉州，裴焕就已经等候在了路上。至于扬州，”他说，“从今日之事可知，秦王恐怕也已经经营多年。如伏波营副都督郑缇，面上是陈王心腹，实际上早已为秦王所用。圣上登船之前，郑缇已联合陆融的人举事，将伏波营都督及一众陈王党羽肃清收押。”
我一时说不出话来。
“秦王既有这般本事，又何必废这许多周章。”公子皱眉道，“他大可将豫章王的阴谋透露给陆融，让陆融直接出手挫败。陆融得他恩惠，必也会报答与他。”
“那么扬州便全落在了陆融手中，于他并非好事。如今则不一样，扬州有凉州兵马，还有天子，谁也不可一家独大。”我冷笑，“还有先前伏波营调离之事，若败露，豫章王便不会自投罗网。”
沈冲想了想，道：“如此说来，若我等未曾插手，天子未曾出面安抚，伏波营和豫章王之间必有一场大战。”
我点头：“但如此一来，扬州和豫章王无论谁赢，皆两败俱伤。见这边空虚，周遭诸侯必围攻而来。秦王兵力还在辽东，鞭长莫及，只会将扬州便宜了别人。相较之下，让我等插手平息事态，保住扬州实力，反而对他最是有利。”
沈冲缓缓点头。
我又道：“只是此事面上看，仍是我等占了便宜，以秦王为人，必不会白给，不知他接下来又有何打算？”
说到这个，沈冲目光闪了闪，与公子对视一眼。
我直觉他们还有事不曾告知我，忙问：“那裴焕可曾透露？”
公子冷着脸，没说话。
沈冲道：“不曾。不过他说秦王让他捎话，要亲口告知你。”
我愣了愣。
捎话？
裴焕独自待在一间舱房里，似乎专门在等着我。
见礼之后，我自顾坐下，道：“听沈都督说，将军有话要对我说？”
“正是。”裴焕道。
我说：“将军请讲。”
裴焕看了看我身旁的沈冲和公子。
“桓都督与秦王乃盟友，沈都督亦得秦王信任，将军当知晓。”我说，“秦王若不曾交代单独告知，那么将军可但说无妨。”
裴焕也不再纠结，看着我，道：“秦王说，扬州人事，可皆由圣上决断。不过他提议，扬州水师如陈王时南北拆分甚为不妥，当整合为一，以黄先生为都督。”
我听得这话，诧异十分。
说实话，我正是要打算这么干。豫章王此番之所以能够偷袭扬州，正是钻了这南北水师统辖不一的空子。且水师之中，各方关系杂乱，势必要做一番整肃，而后重新操练。沈冲当上了扬州都督，扬州水师由其管辖，那么水师都督由黄遨来做则最是合适。
只是如此一来，扬州水师便会牢牢控制在我等手上，这必不是秦王乐见的。所以，我还须再想出一套说辞，让秦王相信此举对他的大业有利无弊，不会横加干涉。
没想到，我还没开口，他居然先提了出来。
一字一句，皆设身处地地为我着想，仿佛唯恐我想得不够周到以致不成气候，简直让我受宠若惊。
我不禁狐疑万分，秦王这是让鬼上了身么？
再看公子和沈冲，二人的神色亦颇为意外。尤其是公子，他看着裴焕，目光和我一样疑惑不定。
当然，有便宜不占是傻子，我和颜悦色地说：“秦王所言甚是，请将军替我转告秦王，我等必不负秦王嘱咐。”
裴焕道：“大王还有一封信，要我转交女君。”说罢，从怀中取出一只信封来，递给我。
我接过，打开来取出里面的信，只见有十几页，字迹颇为眼熟，确是秦王手书。
上面写的，都是在交代扬州的经营之事。除了裴焕方才说的，他还提到了我等掌握扬州之后要做的事。他说，扬州虽钱粮雄厚，但若不能善用，则空耗浪费，得不偿失。其中最要紧的，乃是开辟海路。辽东与扬州之间隔着中原，道路本就极易阻塞，一旦与中原诸侯开战，则无疑断绝。不过辽东和扬州皆可通海，若开辟两地的海路，则不但可绕过战乱的中原，且日程可大大缩短。
这倒是与我想到一处去了，这方面，虞衍和郭老大皆可为我等所用。
不过往下，秦王却说起了辽东。他在信中，写明了辽东当前情势。如兵力布在何处，应对何方，若外敌来犯，当如何抵御，若要出兵中原，当如何调集，从何处入手。他还提到，谢浚跟随他多年，辽东一应事务皆熟悉，若有不明之处，可问计于他。
我看着这些话，不由的懵然。
再看一遍，只觉那字里行间是说不出的诡异，一反他往常简明利落的风范，唠唠叨叨，语重心长，那絮絮不止之态，仿佛……
仿佛托孤。
许是见我愣怔，公子将信拿过去，与沈冲一道细看。
没多久，二人皆皱起了眉头。
“秦王这是何意？”公子问，“辽东之事，何必告知我等？”
“这便是另一件事，”裴焕道，“大王教我必亲口告知女君。”
“何事？”我问。
“今年初春之时，中原战乱之地起了大疫，蔓延至辽东，大王不幸罹患。”裴焕看着我，压低声音，“昨日我接到飞鸽传书，五日前，大王病情加重，已卧床不起。”
室中一阵安静。
我按捺着心中的惊讶，问：“可知是哪种疫病？”
“太医曾经看过。”裴焕道，“此疫无论症状和时节，皆与六年前的雒阳大疫如出一辙。”
我瞬间明白过来。
沈冲道：“秦王之意……”
“大王交代过。”裴焕道，“此事如何处置，女君自有决断。”
我怔了一下。
裴焕继续道：“不过我亦有一言，欲说与女君。”
“哦？”我说，“将军请讲。”
裴焕看着我，目光炯炯：“女君乃深知秦王，当今天下，可拨乱反正者，无人可出其右。中原当下虽乱，可诸侯因忌惮辽东，尚不敢越界；其余诸侯诸州亦观望中原之势，未敢轻动。一旦秦王不在，不但辽东，各州都将陷于水火。故不仅辽东不可无秦王，天下亦不可无秦王，还望女君以苍生为念，我等皆感激不尽！”
说罢，他在郑重一礼，伏拜下去，竟是给我叩首。
那脑壳撞在地板上，一声闷响。
室中静静的，没有人说话。
公子的脸绷着，目光冰冷。
沈冲皱着眉头，似在沉思。
我看了看他们，又看看仍伏地不起的裴焕，只觉心中纠缠着千头万绪，似风卷波涛，骇然翻滚。
☆、传书（下）
夜风吹过江面, 从半开的窗户吹进来。往外面看去, 可见星辰布满天际, 似伸手可摘。
裴焕离去之后，舱室中仍一阵沉默, 人人皆似怀揣心事。
“霓生，”沈冲率先打破寂静，道，“你如何作想？”
我看了看公子, 他也看着我。
“我和元初近来一直在扬州, 中原和辽东之事不可及时得知。”我说, “大疫之事, 确实么？”
沈冲道：“确有此事。这大疫也蔓延到了长安，父亲给我的信中有提及。我等从凉州来扬州的路上, 亦听闻了许多疫情的传闻。较凉州而言, 辽东离中原更近，有疫情当是不虚。”
“秦王一向想让霓生去辽东。”公子冷冷道，“就算辽东有疫情是实，怎知他是真的了病？”
沈冲道：“秦王知晓霓生脾性, 想让霓生为己所用, 何必用这般拙劣的诓骗之法？将霓生和我等惹恼, 对他全无好处。”
“就算霓生不能为秦王所用，诓到辽东软禁起来，我等亦不可用。如此一来，他手上不但有了人质, 也可断我等一臂，又有甚坏处？”
“元初。”沈冲看着他，目光深远，“莫忘了你与秦王结盟，誓言匡扶天下，共举大业。如今大业未成，你便已防备至此？”
“我自不曾忘记盟约。”公子正色道，“我与霓生奔波至此，亦是为了此事。然秦王一向不肯放过霓生，你怎知此番不是计？”
沈冲没接话，看向我：“霓生，你可有了打算？”
我心中仍在飞速计较，将牙齿轻轻咬着嘴唇。
好一会，我看向公子：“元初，你可曾想过，如果此事是真的，秦王果真染疫，又当如何？”
见他目中倏而升起怒色，我忙道：“你且听我说完。如果这是真的，从秦王派出裴焕至今，已经过了大半月，若不及时救治，十之**会丧命。秦王一旦不在，辽东和中原徒增变数不说，我等在扬州亦处境不妙。陆融和豫章王虽面上尊的是天子，其实忌惮的乃是秦王。无秦王支持，我等当下在扬州可倚恃的便只有凉州那五千兵马，陆融或豫章王只消动一动挟天子的念头，凭他们手上的人马，我等根本不是对手。元初，你且权衡利弊，若秦王染病是实，则局势危矣。你我经营许久，乃是为了天下早日安定，若一时错估，乃贻祸无穷，岂非不智？”
公子瞪着我，少顷，道：“这么说，你决意过去？”
我说：“是真是假，总须的看一看才知晓。”
“若是假的呢？”
“若是假的，秦王也不敢拿我如何。”我说，“扬州在你和表公子手上，他还等着钱粮支援征伐，不会胡来。”
“霓生所言甚是。”沈冲看着公子，神色严肃：“元初，秦王非儿戏之人，你也得过那疫病，知晓其凶险。秦王身边有良医，可撑到此时，若换了寻常人，早已没了性命。让霓生去一趟辽东，有利无弊。”
公子看着我，脸仍旧绷着，目光深而幽远。
“既如此，我随你去。”少顷，他说，“他若真是染疫，你可为他治病，若不是，我便将你带回来。”
我摇头：“不可。去辽东来回少说一个月，当下我等新得扬州，诸事亟待处置，决不可缺了你……”
话没说完，只听案几被撞开，公子猛地站起身来。
“善。”他淡淡道，说罢，转身而去。
我怔忡不已，忙也起身追过去。还没出门，沈冲将我拉住。
“你去做甚？”他问。
“自是与他解释。”我说。
“有甚可解释？”他说，“你方才将道理都说清了，莫非还要再说？”
我：“……”
此言甚是有理。我就算追上他，也不过是重复方才那些话。
“霓生，”他说，“你可知元初恼怒何事？”
我想了想，道：“恼我要离开他。”
沈冲苦笑：“故而此事与道理无关，你就算追上去说破口舌也无济于事。”
我不解：“那当如何？”
“此番你听我一言，便让他去。”他说，“你莫管了，交给我便是。”
我望着他，有些犹疑：“你要做甚？”
“不做甚。”沈冲神色镇定而温和，“放心，我识得他比你更久。他散散心便好了，过不得多久，他自会回来。”
这两日，当真疲惫。
我按沈冲的建议，自己走到了舱房里，草草用了些食物，洗漱一番，换了衣裳，就在榻上躺了下来。
白日里的事着实太多，我闭上眼睛，它们仍然似曲水中流转的酒杯一般，不停地在脑海中轮番闪现。
其中最让我纠结的，自然还是秦王那破事。
我想，若当真有前世，我大概是欠了他几百万钱，以致打我从第一天认识他开始，便如冤魂般缠着我不放。
冤孽……
我心里念着，睡意渐渐涌起。
梦境里也是光怪陆离。一会梦见我尾随着豫章王，总寻不到机会下手；一会梦见我和公子并肩坐在马车上，在淮南的乡野中奔跑。但光影流转，再回头，我却看到了秦王的脸。
在与公子歃血为盟的那个夜晚，他似笑非笑地瞥着我，说，你答应过孤的事，不可遗忘。
冤孽……
我不由再度长叹。
忽然，我觉得一阵憋闷，似乎被人捏住了鼻子。
睁开眼，却见公子的脸正在眼前。
见我醒来，他松了手，半卧在我身旁，以手支额。
“你怎做梦也叹气？”他问。
叹气也要管。我揉着鼻子，正要说话，忽而想起先前的事，一下恢复了精神。
“你……”我坐起来，望着他，“你怎在此处？”
“我不可在此处？”公子反问，手指继续拨弄着我的头发。
我想起沈冲的话，小心翼翼地问：“你不恼了？”
“谁说不恼。”
“那你怎回来了？”
“我乃凉州都督，北海郡公……”他打了个嗝，“去何处不可？”
我：“……”
这时，我闻到他身上有一股酒味，凑近嗅了嗅：“你饮酒了？”
公子又打了个嗝：“嗯。”
我讶然：“谁与你饮酒？”
