“好！”她用力肯首，心底有了抉择。
江水潋滟，人世熙攘，不过一个陆岸的距离。
——
玄龟先前从未入世，行走在大街小巷，脸上新鲜劲十足。
方行简见她对小吃兴趣极大，买了袋酥黄独给她，她取出一只咬了口，外脆里嫩，满口生香。
她见内层雪白软糯，口感甚佳，便好奇问：“这是什么。”
方行简垂眼：“煮熟的芋头，好吃吗？”
“好吃，”她满眼欣喜，又取出一片扬高手：“你要吃么？”
见她喜欢得紧，他直言，“你吃罢，我吃过不少回。”
女孩噘嘴，手不放下，还往他唇边蹭，迫使他停足。
她玉指纤白，毫无杂质。多瞟几下，方行简有点眼热，没动。
玄龟有些失望，刚要垂手，腕突然被搭住，他低头衔走，微凉的唇不经意擦过她指尖。
她如遇针刺，极快缩回手，看向别处。
可男人倾身一瞬的画面却嵌进她神思，哇呜他好生俊朗啊。走了一路，都没见到有比他更高大好看的男儿了，金相玉质不过如此吧。
方行简将那片酥黄独仔细品味一番，才道：“不知何故，用料都一样，却比我过去吃的都好吃。”
玄龟抿了抿唇，又扼制不住上翘。
行人都在看他们。
她套着他脏兮兮的宽大外袍，他只一身白色中衣，是有些怪异。
方行简领她去了成衣铺，自己随意选了件湖蓝长衫，但遣老板娘给她寻套合身衣裙，缎料好的。
老板娘笑着应允，捉住小姑娘进去更衣。
除了方行简，世间一切对玄龟而言都是生疏之物，她无法安之若素。
玄龟惧怕回眼，形色央求。他淡笑抚慰：“别怕，就是给你换身衣裳。”
他焦灼地等了会，老板娘领她出来了，还未见人，就听女人尖声：“你家小娘子打哪骗来的呀——对穿衣一窍不通，却跟仙女儿一样。”
方行简转眼，再难移目。
她一袭嫣红罗裙，似轻云出岫。山花成了精，其间一朵刚巧坠来此处。
她局促立着，一时难以适应。
他脑中被她光芒耀得昼白，满腹墨水在一刻间烟消云散，只得词穷道：“好看。”
少女紧攥着裙摆，半垂着眉，拘谨扭捏到极点。
方行简勾唇，也不知自己为何要笑。
付完钱，他们并排走出门去。
方行简找到此地码头，只问去汴京的水路要多久。
船夫道一天一夜即可。
他吁了口气，放下心来，回头看头一回穿成这样一路上都走得别别扭扭的小姑娘：“可惜我箱笼都在原先那艘船上，书没了便罢，就是还得再备笔墨纸砚。”
女孩跟着他跑了一下午，也蹭了不少小吃，口味各异，但都很好吃。
是夜，他们找了间客栈歇脚。
方行简订了两间厢房，安顿好她，他特意叮嘱：“我就在隔壁，有事叫我。”
等门一关，玄龟立马在房内东摸西摸，跳上跳下，对人类的所有物品都无比新奇。
她瞥见一面铜镜。
她一步步走近，里边人影绰约，裙袂浮动，是陌生又熟悉的自己。
她想起方行简惊愕的眼神，以及他的那句傻乎乎，木讷讷的“好看”，不禁掩嘴嗤嗤笑了半晌。
她躺到床上，回顾着今日一切，恍若一梦，还是好梦美梦，她沉湎其间，不想醒来。
她回忆着男人与她说过的每个字，每段话，视若珍宝。
码头边，他讲什么来着，说他有什么东西还落在原先那艘船上。
玄龟豁然起身，蹦下床，窜去隔壁敲他房门。
里面人也没问是谁，就开了门。他似乎已经歇下，只合一身雪白中衣，头发流云一般披在肩后。
庭院里月如积水，异常静谧，偶有虫鸣。
她愣了一下，问他：“你要睡了吗？”
方行简：“还没。”
“你是不是有东西还在船上？”
他颔首。
“我带你去取，”她狡黠一笑：“你想不想报仇？想不想吓吓他们？”
“嗯？”
他还没反应过来，手已经被拽住，往院外狂奔。她手劲竟这么大，堪比十牛拉车，耳边风啸眼下是她发丝挥洒，裙袂飞扬，不自觉笑起来。
不知跑了多久，他们气喘吁吁重回那片江滩，月牙高挂，涟涟随波。
她目光炯炯看他：“你会怕吗？”
“怕什么？”
“我待要变回去，变成我本来的样子，载你回那艘船上，你莫要害怕，好吗？我不会伤你，你尽管放心。”
他面色不惊，语气也四平八稳：“你是我救命恩人，我为何要怕？”
女孩儿笑出一口贝齿，忽往前冲刺，矫健跃入水里。
他还没来得及叫出声，江面安静片刻，突地有水潺响，一丘岛屿缓慢浮出，荇草密花遍布其上。须臾，水声哗啦，水下伸展出一只头颅，她脖颈修长优雅，相貌似雀非雀，有赤凤之态。她于高处睥睨，鳞羽若焰，在月下片片闪光。
方行简不能言语，也无法动弹。
蔚为大观，他于心底惊叹，神迹不过如此。
她将头搭来岸边，玉目委委屈屈：“你为何不说话？吓着你了吗？”
方行简胸口起伏，心绪难定，最终摇头道：“没有。”
“那你敢摸我吗？”她用快跟他人一般大小的脑袋往前一凑，险些将他拱倒：“你敢摸我就证明你不怕。”
方行简握了下拳，深吸口气，抬起臂膀。他手在半空悬停少刻，而后轻轻覆在了她头上。
第45章 第四十五枚铜币
方行简出生迄今，从未见过如此奇观, 心中唯有难以言喻的震撼。
可当这只庞大艳丽的妖兽, 将喙轻轻蹭过来时，她仿佛又变回那位个头仅及他胸口的小姑娘, 低眉顺目，惹人怜惜。
掌心手感甚好，毛茸细腻，仿佛抚在一丛早春的草芽上。
方行简微不可查地勾唇，又揉了两下。
玄龟被他摸得很舒服，赤色的眼微微眯起。
她脑门在他怀里磨了好一会, 才重新仰头问：“你能背过身吗？”
方行简不明其意，但仍旧转了个身。
他双腿忽然离地悬空，只能见脚下江水滚滚，涟漪荡月。
失重片刻, 他被她衔坐进一片花草丛中。
那是玄龟的背脊，花草虽恣意盎然，杂乱无章，却同样赏心悦目, 色彩斑斓，不愧为自然之手铸就的园林。
“走罢，我带你回那船上，你可坐稳了。”玄龟回过头, 潜入水下。
“岛屿”悠然浮动, 较之船舶马车都要稳当, 然而方行简的心依旧怦动不停。
江水往后延展，似几条亮缎。
“他们为何将你扔下水？”水下忽有声传出，瓮声瓮气的。
方行简回神，自信不疑道：“我若活着，他们便无法高中。”
玄龟问：“你文章写得很好？”
“总比那些獐头鼠目之辈要好。”他口气愤懑。
玄龟道：“你诗文我未读过，但你的字是极好看的。”
方行简笑：“你见过几人写字，就知晓甚么是好？”
她不管，脑袋把水拍的啪啪响：“就你一个，也是好的。”
方行简会心一笑。
玄龟静默少刻，低声道：“其实……昨晚，我在船上。”
“我知。”
“嗯嗯？”
“昨日厨房门外可是你？”
“你瞧见了哇？”
“只隐约看到个人，不知男女，现下想来也许是你。不过那会我并未奢求有人相救。他们人多势众，我心想死了倒罢。”
玄龟愧疚害臊到极点：“呜，我……平素不过问人间之事，只是上船偷吃东西。”
方行简目光一肃：“你不必自责，是我得谢你。如若没遇见你，此刻我早已魂断异乡，尸骨无存，哪还能跟你月下闲谈。”
他道：“救命之恩，不知如何报返。”
“不……不用，”玄龟长颈缓缓埋入水里，似是赧颜：“我也只是顺便……”
水浪翻涌，两人间安静须臾。
方行简启唇道：“现下带我回船也是顺便吗？”
玄龟闻言，猛一下扎进江水，一寸脑壳也不外露。
她只字未言，只是□□速度越发迅疾。
——
时以至夜，两人重新回到船上。玄龟变回女儿身，悄然行走在他身侧。
大厅烛火通明，似有人设宴斗文，酒香四溢。
他们停在窗边，只听人扼腕感慨：“昨夜方家儿郎居然坠水不知所踪，不然今夕还能听听他满腹锦绣。”
“那小子五岁知读书，习读句、属对、声律，十岁就能写诗了，可惜，有王勃之命却无王勃早年之幸，恐怕已魂归九天，无缘殿试。”
“不知他为何半夜要去船边……”
“怕是见月色甚美，不想船身颠簸……唉——”
言辞间，无不痛心疾首，还有人抬袖涕零。
玄龟气音道：“他们讲的是你吗？”
方行简面色沉晦：“是我。”
玄龟不明：“可他们当中几个不是昨儿才抛你进海，为何今日又这般心痛？”
方行简闻言，眉间舒缓一些：“你傻不傻，一群惺惺作态的伪君子罢了，在这边假仁假义，想撇清关系。”
玄龟问：“那你打算作甚？可有计划？”
他似乎在一刻间有了想法：“你且看好。”
她刚张口要言，男人已一拂衣摆，昂首阔步迈入大厅。其声朗朗，亮如清川：“方某来迟，还请各位海涵。”
厅内众人闻声色变，其一往后怯缩，仓皇间，踢翻了一几茶果，杯盘狼藉。
“你……”大家面色惊疑不定，均坐不稳身体。
“在座见到我为何这般惊惶？”方行简无辜立在原处，还用手摸摸额角：“是方某脸上有什么浊物吗？”
“没，没，”一玄衣壮胖男子起身，目光闪动：“只是不知你尚在船上。”
方行简淡淡一笑，不怒自威：“我怎会不在船上。”
他信步往倒地那人身边走，后者如魂飞魄散，唯恐慢了那般往远处爬。
方行简将那翻倒的宴几一下扶正，再次撩袍入座，他眼睑微垂，盯着一地酒渍，沉声：“可惜了好酒。”
他们急忙给他上杯斟满。
方行简一饮而尽。
“你、你是人是鬼？”趴在角落周身哆嗦的丧家犬突然问道。
有人想去堵他口，高喊一声：“袁朗！”
方行简眉头微蹙：“袁兄怎会如此发问，方某当然是人。”
“你……不是死……”他欲言更多，却被玄衣男子掌嘴，打得面目火辣：“你喝多了罢！发什么酒疯！”
有人谄笑望向方行简：“方生莫与他计较，他平素就如此，酒过三巡便开始胡言论语。”
他们心中惊惑至极，昨日将他殴至半死，面目已不能见人，遑论水底求生。
怎才一夜，他又重返船舱，行动稳健，面庞舒朗，仍是芝兰玉树之姿，与往常无异。
方行简又给自己倒了杯酒，波澜不惊道：“是不是好奇方某为何还活着？”
“哈？方兄所言何意，”玄袍男子勉力维持着面色：“说笑么，你人就在此处，当然活着。”
方行简微酌一口：“我方才在门外听见的，可不是这些。”
玄衣男子道：“那只是我们揣度，只是整日船中都寻不见方兄，一些臆测罢了，请方兄还莫见怪。”
席间同行的考生文士不在少数，有人已明白大概，冷眼相看，不予置评。
有人仍懵着：“方兄且将话讲清。”
方行简唇角微扯，望向黑衣男子：“昨夜几人来我房前，言邀赏月著文，却是对我释以暴行，丢入江中。”
他目光扫过其余几个，平淡却有力，不容对视。
一席话毕，厅里嘘声无数。
“你瞎说，”有人面红脖子粗：“若我们真做了这些，你为何还跟无事人一般？”
方行简搁下酒杯：“朗朗乾坤，举头三尺有神明。”
“是真的……是真的……”角落那人脸色惨白，吓到不能动弹，一直喃喃自语。
“你放屁！”黑衣公子突露粗鄙之语，让在场部分文人皱眉嫌恶：“血口喷人，可有证据？方行简，你的确才思敏捷，但我看来全用于妖言惑众了吧。真是可笑，你好端端的，一个无恙之人，竟也说得出这些诳语？当在座各位都有眼无珠？神明，我看哪位神明会无故帮你！”
话音刚落，船身剧烈颠簸。
浪涛起伏，飞沫四溅，众人惶惑站起，扶住墙面才能站稳。
下一刻，风起云啸，如孤魂呼号那般穿堂而过，厅内灯盏尽灭，黑夜吞噬万物，周遭一下子又静了。
众人惊魂未定，唰啦——有雨迎头浇下，将当中几人淋透，他们吓到疯癫，鬼哭狼嚎冲上甲板。
可这水柱似认准人一般，走哪跟哪，无处可逃，接连数次，冷冰冰将他们冲倒。
