第73章
今日早朝的气氛格外凝重。
短短半个月，京城以及周围县郊一共出了六桩失子案。
每年都会有百姓家的孩子因为家里人看护不妥，但京城这一片短期内同时出现这么多，而且孩子丢得无声无息毫无线索，几百年来可能都是第一次。
丢孩子跟丢钱不一样，如果一户人家丢了五两十两银子，街坊邻居们听听就过去了，不会一直放在心上，如果出现好几家丢钱，街坊们看好自己的钱财也不会太心慌。但换成孩子，谁家没有孩子？孩子丢了这户人家几乎都要毁了，所以当百姓们听说京城一带出了一伙能悄悄偷走孩子的拐子，百姓们都急了。
抓拐子是官府的事，官府迟迟不破案，百姓们会骂官府无能，时间一长，百姓们都敢骂皇上。
自己做皇上的时候出现这种罄竹难书的大案，惠文帝龙颜大怒，下旨命各府县将失踪孩子的画像名姓张贴出去，百姓们如果能提供关键线索，赏银百两。
除了发动百姓们的力量，惠文帝命刑部、大理寺主审此案，并暗中调遣锦衣卫追踪调查。
魏澜连续多日早出晚归，回府后也不来后院。
失踪的六个孩子都是男孩，最小的才三岁，最大的九岁。
刑部、大理寺已经在明处了，锦衣卫这次是暗中查案。
可能是因为官府声势浩大的要抓拐子，那帮拐子谨慎起见，再没有出现过。
官府、百姓都放松了警惕，只有锦衣卫还在暗中等着拐子露出蛛丝马迹。
——
傍晚了，魏澜还没有回来，阿秀猜测他今日又要晚归，便派人去叫魏明珠过来，准备吃晚饭了。
“父亲最近在忙什么？”
又一次没在饭桌上看见父亲，魏明珠难掩失望，问阿秀。
阿秀眸子黯了黯。
魏澜开始忙碌之前，提过一次他要办案，他并没有告诉她到底是什么案子，阿秀猜测应该是六子失踪案。但已经过去一个月了，六子失踪案至今都没有线索，阿秀也很久没听人提及那案子了，朝廷是否放弃了，锦衣卫是否改办别的案子了，阿秀不知道。
她什么都做不了，只能求老天爷长眼，千万要让那些拐子早日暴毙，不得善终。
“办案吧。”阿秀给魏明珠夹菜道，六月了，天气越来越热，厨房今日做了苦瓜炒肉，败火的。
魏明珠不爱吃苦瓜，端起碗不让阿秀将苦瓜丝放进来，还聪明地转移话题，问阿秀：“那些孩子还没有找到？”
阿秀吃了一惊：“你从哪听说的？”
拐子抓孩子，怕魏明珠听说后害怕，阿秀早下令不许风波堂的人私底下议论此事。
魏明珠从风波堂外面的小厮口中听说的，他才不会害怕拐子，拐子敢来抓他，他让拐子有去无回。
“吃饭吧，案子有朝廷在办，早晚会抓到人的。”阿秀探起身子，趁魏明珠听她说话愣神的功夫将一筷子清炒苦瓜放到了魏明珠碗里。
“我不喜欢吃！”魏明珠瞪着眼睛道。
阿秀刚要讲道理，外面突然传来一道微冷的声音：“你不喜欢吃什么？”
阿秀、魏明珠同时朝门口看去。
魏澜一袭天蓝长袍跨了进来，他鬓发有些湿，肯定在前院沐了浴才过来的。
“没什么。”魏明珠递给阿秀一个不许告状的凶巴巴的眼神，端起碗将那些苦瓜和着饭扒拉到了口中，没怎么嚼就咽了下去。
小男孩畏惧严父，阿秀没有再告状，命丫鬟快去端一副碗筷来。
盛夏的日光强烈，魏澜每天早出晚归，人都晒黑了一层。
这样的魏澜让阿秀敬佩。
杜家媳妇哭着求魏澜的时候，她向魏澜打听杜家的案子的时候，魏澜神色冷淡，仿佛并不将一个丢失的普通孩子放在心上，虽然他解释过锦衣卫不能擅自办案，阿秀还是觉得魏澜太冷漠，亦或是他身份尊贵，不在意寻常百姓的悲苦。
可为了这个案子，魏澜一个月来都没有碰过她与四美，说明他一心一意都扑在了案子上。
“您先尝尝这瓜，刚用冰镇过，还凉着。”
魏澜入席后，阿秀将盛放瓜片的碟子摆到了魏澜面前。
魏澜捏起一片，面无表情地吃。
这副样子，说明外面的案子还没有进展。
阿秀与魏明珠默契地不再闲聊，低头安静吃饭。
饭后魏明珠回景园了，魏澜直接去了内室。
今晚魏澜终于又抱阿秀了，但阿秀感觉他的心并不在这事上，更像是在发泄抓不到拐子的怒火。
平时魏澜没有半个时辰不会停，这次他草率得像换了一个人。
屋里摆着冰，但盛夏的夜晚依然闷热，躺下时阿秀与魏澜一人睡了一头，中间空出来的地方还能再塞两个魏明珠。
魏澜想了会儿心事才睡着。
到了半夜，魏澜忽然听到细弱的哭声。
他看向旁边的阿秀。
阿秀缩在床里，眉头紧锁，又小声地抽搭了两声，看起来像是在做恶梦。
魏澜见她非常痛苦的样子，犹豫片刻，他靠过去，将人抱住。
他一过来，阿秀醒了，靠在世子爷温热的怀里，阿秀渐渐从梦里走了出来。
“梦到什么了？”魏澜闭着凤眸，语气清淡，似乎她不回答也没有关系。
阿秀心有余悸，想倾诉出来，擦擦眼睛道：“我梦到小时候了，我们那边有条河，一到夏天大哥就喜欢去河里游水，后来三弟大了点，大哥每次去也会带上三弟，就是不带我。”
“不带你你就哭？”魏澜皱眉问，刚刚她哭得那么可怜，居然是为了这个？
阿秀摇摇头，往他身上靠了靠，还在为梦境难受：“我梦见大哥又带三弟去了，河里水深，大哥与大孩子去玩水，让三弟坐在岸边等，三弟去附近的田地里抓蚂蚱，突然跳出来一个拐子，把他抓走了。”
魏澜明白了，她一直在挂心六子案，做梦也梦到了拐子。
“做梦而已，睡吧。”魏澜拍拍她肩膀，勉强算是哄了下。
阿秀想想已经长大还进了侍卫营练武的三弟，很快就睡着了。
魏澜也想睡，可她的声音将是长在了他脑海，不停地盘旋。
天热，孩子，贪玩，洑水。
大人们知道孩子丢了很难再找回来，小孩子不知道，六子案刚出来时百姓们看孩子看得紧，现在过去一个月了，百姓们渐渐放松，孩子们被拘了那么久，现在又是酷暑炎热天，城里的孩子没地方玩，乡下的极有可能偷跑出家，去河边玩耍。
夜深人静，魏澜悄悄掀开被子，披上外袍去了前院书房。
魏澜的书房有全国各地的舆图。
犯下六子案的拐子绝非等闲之辈，以他们的本事，去京城以外的地方作案成功的可能更高、被官府抓住的可能则更低，他们却偏偏选在京城，就说明他们有必须在京城一带作案的理由。
除非他们已经达到了目的，否则一定会再次出手。
魏澜展开京城这一带的舆图，一一记下附近的大小河流，连舆图上有注释的小池塘都没有落下。
翌日，魏澜重新部署了锦衣卫众人的盯梢位置。
三天后，锦衣卫抓到了人！
是在一个村子外的小溪边抓到的，锦衣卫暗探早早埋伏在溪边的小树林中，他守了一上午，期间有三波人来溪边玩水，有的是几个孩子一起，有的还有大人陪同。到了晌午，百姓们都要回家吃饭歇晌的时候，一个八岁左右的小男孩单独来了溪边，小男孩开心极了，脱得光溜溜的跳到水里，泥鳅一样撒欢。
就在这时，一个二旬左右的年轻女人出现了。
那女人姿色平平，普通村妇打扮，她假装去男孩玩水的地方喝水，与男孩说了两句，不知用什么吸引了男孩，然后趁男孩靠近她的时候，村妇突然出手，捂住了男孩的口鼻。
暗探抓紧手，决定继续隐藏身形，暗中跟踪对方。
那女人会功夫，如果他贸然出手，跟丢了便功亏一篑，藏在暗处，也许能发现她的老巢。
可那女人居然去了附近的一片坟地。
女人将男孩放到地上，再从旁边的坟头土里挖出一个食盒，一把匕首。
暗探浑身发冷，他知道，如果他再不动手，那孩子就没有命了。
一条命重要，还是眼睁睁看着孩子丧命继续跟踪那女人好一网打尽重要？
暗探毫不犹豫地放出了暗器。
女人没有料到她居然被人跟踪了，更没有料到有人会在她背后放暗器，一枚银色小针悄然刺入了她的脖颈肌肤。
暗器上涂了最厉害的迷药，可再厉害，也需要一定的时间才能彻底迷晕一个人。
女人是个死士，在陷入昏迷的前一瞬，她咬破了一直藏在口中的致命毒药。
女人死了，孩子还活着。
暗探记住这片坟地的位置，先将昏迷的孩子放到一个安全的地方，等他醒了自会跑回家，然后才背上那具死尸、提上她的食盒与匕首去了锦衣卫在京城郊外的一个据点，乔装打扮后再运送女人进了京城。
“属下办事不利，请大人责罚。”
“起来吧。”
魏澜围着女人的尸身转了一圈，命身边的心腹封锁消息，他亲自带着两个暗探去了那片坟地。
平时无人光顾的坟地，仔细一查，便发现两座荒坟有最近重新填土的痕迹。
魏澜命两个暗探挖坟。
里面的棺木破破旧旧，上面洒了新鲜的血迹。
棺木打开，失踪的六个孩子全找到了，只是每一个孩子，都被人挖了心。
锦衣卫是最不怕面对尸体与鲜血的地方，但在看清这六个孩子的惨状后，亲自将他们搬出棺木的两个暗探都闭上了眼睛，双拳紧握，咔咔作响。
从始至终一直漠然站在旁边的魏澜，缓缓地转向远处的京城。
烈日当空，他一身墨色蟒袍屹立山顶，通身煞气如阎王降世，来人间索命。
第74章
六子案迟迟没有进展，除了丢了孩子的家人极其亲眷，其他百姓渐渐都对破案失去了信心。
但就在这天上午，京城及周围县府村镇的官差突然在各要道路口张贴出告示，不认字的百姓拉着认字的让帮忙念，这才得知锦衣卫已经找到了六个丢失的孩子，叫六子家人去认亲，告示上还写出了六子死去的惨状，并声明已经活捉了一个凶手，锦衣卫正连夜审讯，逼问凶手同党。
六个可爱的孩子啊，全被凶手挖了心！
百姓们恨得目眦欲裂，短短半天功夫，京城一带大街小巷谈论的都是此案。
大臣们比百姓们知道的更详细。
早朝的时候，魏澜亲自向惠文帝汇报了抓捕凶手的经过，说那凶手嘴里藏着毒随时准备自尽，但锦衣卫的迷药瞬间发作，让凶手没能得逞。魏澜还推测该凶手只是死士，她背后一定藏着一个有权势或财势的人。
惠文帝问他：“凶手可交代了什么？”
魏澜嘴角露出一抹冷笑：“她很忠心，暂且还不肯背叛主人，不过皇上放心，明日早朝，臣定能结案。”
百官看到他的笑，都感到浑身一寒。
据说锦衣卫里面设有各种刑具，活人进去恨不得死了，死人进去也会诈尸。
端王也想破案，他快要当爹了，京城出了这么一个残害无辜稚童的凶神恶煞，端王恨不能亲手揪他出来！
“魏大人说得嚣张，倘若明早你破不了案，又如何？”端王习惯地讽刺魏澜道。
魏澜便跪到大殿之上，向惠文帝立下军令状：“倘若明早臣依然没能揪出凶手，臣会辞去锦衣卫指挥使一职，至死不再入朝为官。”
惠文帝面露为难，但既然魏澜有信心，他一拍龙椅扶手：“好，明日朕等爱卿的结果！”
魏澜叩首，转身退出了大殿。
百官们你看我我看你，心里只有一个念头：魏澜肯定有把握能审出凶手啊，否则怎会拿一辈子的仕途做赌注？
大臣们都很期待明早，无论魏澜能否破案，都有热闹瞧了。
只有一人，心急如焚。
——
锦衣卫有很多地牢，魏澜将女死士的尸首放到了最隐秘的一间，除了进入这间地牢的人，外面的人只能听到声音。
魏澜亲自审问犯人，只留了两个心腹在外面。
凶手已死，魏澜自然审问不出什么。
魏澜在等消息。
他要让所有人都以为他将破案的希望全放在了这个“活捉”的凶手之上，借此蒙蔽藏在暗处的真凶。
死尸身边，摆着她留下的那个食盒，普普通通的食盒，里面放着一个普普通通的瓷碗，但在瓷碗与食盒中间，填满了冰块儿。
凶手将心放到碗中，任谁都会联想到有人要吃这些孩子的心。
什么人会丧心病狂地吃人心？还是一个能养得起死士的人？
幕后真凶一定是个富户，可能是富商，也可能是勋贵官员。培养死士需要时间，至少几年的功夫，幕后真凶为何以前没有吃人心的习惯，今年突然开始吃了？
魏澜断定，今年上半年幕后真凶的身边一定出了什么变故。
什么样的变故会促使他吃人心？
做生意失败了，仕途不顺，这些横祸吃什么都不管用，除非是幕后真凶突然重病，他遍寻良医都根治不了，才会想到这种血腥残忍的偏方。
魏澜已经派心腹暗探去查了，凡是半年内频繁请郎中去府上看病的权富之家都是他的目标。
与此同时，魏澜还安排人盯着皇城门口，但凡有人回府，官员也好，官员身边的小厮也好，都要立即禀报他。
魏澜这一等，就等到了中午。
盛夏的日头连续不停地炙烤着大地，树叶蔫蔫地挂在树上，鸟雀也都无精打采地躲在叶子底下懒懒地趴着，只有知了不知疲倦地叫着。
这么热的天气，除非不得已，否则谁也不想出门。
户部衙门，宁国公之子、薛太后的亲侄子宁国公世子连续跑了几趟恭房，同僚们见他脸色难看，都劝他回府休息。
宁国公世子惭愧地解释道：“昨晚贪凉吃了很多西瓜，没想到吃坏了肚子。”
同僚们笑着表示理解。
宁国公世子将手头的差事分派给下属，这便告假出宫了。
