方天至跟着他走过干净整洁的繁华城区，不多时混入城东低矮杂乱的民居群中，瞧着他掏出两个铜板，在一间食铺里买了张炊饼，赊了三两羊杂并一斤黄酒，晃悠悠地回到了家门口。
两扇篱门虽关着，但篱笆已经塌了大半，他也不开门，抬起脚来从篱笆上头跨了进去，钻进了一间黑黢黢的泥房。
不多时，里头倏而亮起一豆昏暗的灯火。
方天至没急着叫门，他先在更远处两座屋棚交错的阴影中等了片刻，才走近篱门前清声道：“请问张施主在家么？”
马脸张的泥屋里半点动静也没有，但他隔壁屋子上的窗影一晃，一个身量丰腴的女子挑着灯推开了门板。那女子快步走近前来借灯光一瞧，脸庞红润润道：“是你？”
又是那个红衣裳的女人。
方天至恍然道：“又见面了，施主。”
她回了家，换了一身月白掐腰的旧袄子，回头瞧见马脸张家亮着灯，便道：“你从赌坊跟回来的？”
方天至道：“不错。”
她笑道：“你叫他张施主，他怕自己都不知道你在叫谁。”说着扬声一嗓子叫道，“马脸张，死回来了没有，快出来！”
她话音未落，泥屋里登时便是一阵盆翻碗打的响动，马脸张几乎是趿拉着鞋子抢出门来，满脸讨好地笑道：“英娘，你叫我什么事？”
方天至诧异地瞧着他，实没想到他对这女子这般殷勤谄媚。而英娘则见怪不怪道：“我有个好朋友找你有事要办，你肯不肯帮忙？”
马脸张忙拍胸脯道：“有事尽管说，我包给办成！”又转着眼珠走上前来开门，问道，“你什么时候又交了个好朋友，男的还是女的？”说着篱门一开，他与方天至借着灯笼正照了面，不由微微一怔，脸色有些古怪道，“和尚？”
方天至合十微笑道：“阿弥陀佛，张施主有礼了。”
马脸张的记性向来很不错，虽然他在赌坊中没留意他的模样，却还清楚记得他的声音，登时道：“你是赌坊里那个……”
方天至笑道：“不错，不知道眼下张施主还忙不忙？”
英娘立时插嘴道：“他没什么可忙的，你有什么事情，尽管进屋去和他说。”又转脸瞧了瞧马脸张，“你竟然还有钱买酒喝？”
马脸张赔笑道：“赊的，赊的。”又眼巴巴道，“你进不进来坐一会儿？”
英娘白眼一翻，道：“我进去个屁。”想了想，终究还是冷冷道，“你先将客人迎进去，我灶上还有些热饭热菜，待会儿端过来。”
英娘提着灯笼回了自己的家。
方天至则弯着腰钻进了马脸张的泥房里。只是他没料到的是，屋子里虽然昏暗简陋，却并没有那么肮脏杂乱，空荡荡的灶间里只几个空坛空缸，进了里屋，床桌各一张，摇曳的灯光中，地上果真翻倒着一只酒碗，一条板凳。
马脸张将地上的板凳扶起来，翘着脚坐定，拈起一块羊杂嚼了嚼，没有搭理方天至。
方天至也不计较，自己施施然地坐在了另一条板凳上。
马脸张打量了他一眼，忽而道：“你绝不会是英娘的朋友。她虽然是个很好的女人，却接触不到你这样的人。”
方天至微笑道：“我这样的人？我不过是个穷和尚而已。”
马脸张呷了口酒道：“海侯城里的穷和尚很多，但我还从没见过像你这样的穷和尚。”
方天至道：“我确实不是城里的和尚。”
马脸张道：“你找我干什么？”
方天至凝视着他道：“我想向你打听一件事。听朋友说，海侯城里没有马脸张不知道的事。”
马脸张正在咀嚼的腮帮子不动了。
他自然不会认为方天至口中的“朋友”是英娘，因为在英娘眼中他只是个“人不坏的烂赌鬼”。
方天至敏锐地发觉他的脸色变得十分难看，甚至感觉到他有些坐立不安，正想问些什么，却听他倏而问：“你想打听什么？”
方天至张口想要问，却忽而有些不知道从何问起，沉吟半晌道：“我要找一个和尚。几天前，他或许被人绑架到了海侯城，又或许是被海侯城的人绑架了。”他想了想，“他大约有四十岁——”
说到此处，他忽而意识到，十八年过去了，六妙师叔的模样却仿佛几乎没有变化，看上去仍然像个年青人。
于是迟疑片刻，他续道：“但看上去十分英俊年青。你只要见过他，绝对会对他有很深的印象。”
马脸张听了这话，忽而仰头将碗里的酒喝干，问道：“你从哪里来？叫什么名字？”
方天至察觉到有些不对，道：“贫僧法号雪惊，自洞心寺来。”
马脸张的脸色已不知不觉的难看到有些发青。他默不作声地给自己倒了一碗酒，然后干巴巴道：“好，我现在就可以告诉你。”
方天至微微一怔，蓦然间欢喜不尽，追问道：“你知道这个和尚在哪？”
马脸张道：“不错。”
方天至正要追问，欣喜之中却忽而生出一丝怀疑，微笑道：“这个消息什么价钱？”
马脸张冷冷道：“这个消息不值钱。你既然是英娘的朋友，那么就当我送你的。”
方天至不动声色道：“那么他到底在哪里？”
马脸张道：“在海里。”
方天至问：“你是什么意思？”
马脸张道：“就是字面意思。他已在海侯城外的海里泡了四天。”他一字一句道，“他死在了海里。”
方天至心神猛地一震，但他立刻说服自己，这条消息还不知真假，还不到动感情的时候。而马脸张却喝了一口酒道：“死人的消息不值钱，所以我可以送给你。”
屋里安静的只剩下马脸张喝酒嚼羊杂的声音。
方天至久久没有说话，再开口时，却淡淡道：“王老板，既然来了，又何必站在外面？”
马脸张不明所以地呆了一呆，忽听到屋外传来一声轻叹。
下一刻，王老板不声不响地推门而入。
他一双豆眼尴尬地眨了一眨，拱手笑道：“在下不是有意偷听，实在抱歉得很。”
第87章
马脸张一瞧见王老板，立时像只烫了脚的兔子般跳了起来，问道：“你又来干什么！”
王老板不好意思地笑了笑：“我知道张兄很不想再见到在下，只是——”
马脸张瞪着眼睛，半晌问：“你也要来问问题？”
王老板闻言也不说话，只向他微微一揖，来意显然不言自明。
马脸张喘了口粗气，只觉今晚已亏到了姥姥家，问道：“你又要问什么？”
王老板道：“在下的事不急，毕竟就算讨债也得讲究个先来后到。”他说罢，向方天至投来一望，微含歉意道，“大师先请。不如在下先行回避？”又摸了摸鼻子道，“你放心，在下绝不会偷听。”
在这片刻之间，方天至原本被噩耗扰动的心绪已逐渐镇静如常。幽润灯光下，他深深看了眼乔装改扮的楚留香，徐徐道：“无妨，就请施主一并听听。”
楚留香心中微微一动，还未及说话，方天至便已将目光落回马脸张身上，口中道：“便如施主所说，那和尚死在了海中。那敢问……是谁害死了他？”
灯花忽而一炸。
马脸张一时没有开口。
烛光跳动在他身上，明灭之间，他高大的身形仿佛忽而瑟缩了一下，显得胆怯而佝偻。
方天至盯着他，敏锐地察觉到他仿佛在害怕什么。但还没追问，马脸张便开口了。
他声音津津发涩，像是从嗓子里掐出了一把冷汗：“这个消息可不能送给你。”
方天至道：“请出个价。”
马脸张沉默半晌，比出五根手指，道：“五千两。”说罢，他咧嘴一笑，上下瞧了瞧方天至，“和尚有这么多钱傍身没有？”
和尚没有。但是楚留香有。
方天至听了这个价钱，立时向在旁不语的“王老板”看去。
王老板本不声不响地站在角落里，忽地接到方天至的目光，心思一闪便即明了，忍不住微露苦笑道：“看来在下是不能白听了？”
方天至留他在这，本有此意，闻言向他郑重一礼道：“阿弥陀佛，惭愧惭愧！贫僧自幼出家，向来耕种化缘为生，实在穷困潦倒，别无长物，一时半刻委实拿不出五千两重金，然则贫僧与师叔相依为命，目下忧心如焚，实在片刻也耽误不起，只得厚颜请王施主出手相助，赠我一枚银锞，深恩厚谊，改日必有所报。”
王老板静听至此，轻轻叹了口气，微笑道：“出家人自甘清贫，洁身守道，又何来惭愧一说？我观大师神湛质洁，风采照人，本便有意相交，只不过自惭形秽，不敢唐突罢了。既然大师瞧得起在下，在下求之不得，甘愿相助。”说罢，他自袖中摸出一枚银锞，缓缓向前两步，将它轻轻放在了桌上。
方天至不知道楚留香性情秉性，本来只是借机一试，不料对方竟真如此潇洒大方，当下欣赏夹杂感激，不由发自真心地向他一笑，温声道：“多谢你。”只是此时无暇多作叙话，一句谢罢，他便向马脸张淡淡问，“施主眼下可以说了？”
马脸张瞠目结舌，他死死盯着桌上那枚银锞子，半晌道：“好，老子认了。”他默不作声地给自己满上一碗酒，仰头喝了干净，涨红着脸憋出一句话，“杀他的人，是船上的人。”
他话音未落，方天至与楚留香便双双一怔，齐声问道：“船上的人？”
方天至倏而向他投去一瞥，恰与他对视个正着。两人目光相接，均不知彼此在想些什么，而马脸张却急问道：“还有什么，快问快问！”
楚留香回过神来，不由向马脸张好奇道：“你好像忽然很着急？”
马脸张冷冷道：“我自然很着急。”
楚留香笑道：“你总不会是急着去出恭？”
马脸张道：“不错，我确实急得很。”
楚留香笑不出来了，但旋即他便悠悠开口：“张兄难道准备尿遁？”
马脸张听了这话也不生气，只神色木然道：“如果你也像我一样说了不该说的话，也会怕的想上茅厕的。我不仅急着出恭，我还急着要去逃命！”
楚留香微微一怔：“船上的人究竟是什么人？你竟然这样害怕？”
马脸张道：“这算不算一个问题？”
楚留香摸出一枚银锞子，沉声道：“算！”说着，又向方天至点头示意，“既然与船上的人有关，雪惊法师不如也留下一起听听？”
方天至合十道：“多谢成全。”
马脸张收起银锞子，声音干涩的低声道：“我知道的也不多。他们是突然从海上来的。来时乘着一艘宫殿般的大船，所以知道的人，都叫他们‘船上的人’。他们……他们都不是人，而是魔鬼！迟早有一天，他们会杀光海侯城的人！今天我说了他们的消息，或许明天我就会死在自己家的床上……”
马脸张的声音愈发紧促而尖锐，像是已经陷入了深深的恐惧，灯光晦暗地止步门槛之前，门外漆黑如墨的夜色中，仿佛潜藏着无数择人而噬的鬼魂。
楚留香在他的话音中沉思不语，半晌缓缓道：“杀光海侯城的人？你是说，他们上岸来，是为了报复？”
马脸张闻言脸色惨白，叫道：“我不知道！不要问我！”
他话音未落，篱外忽而闪烁来一豆火光。
方天至循之一望，不多时便见英娘提着一只覆着白布的篮子跨进门来，口中笑道：“晚上新烙了饼，炖了素汤，大师将就着用一口——”她忽而瞧见了王老板，话音一顿，不由向马脸张与方天至望了望，“这位是？”
楚留香和善地笑了笑，道：“我是马脸张的朋友。”又道，“谢谢你准备的宵夜。”
马脸张怔怔望着英娘的脸孔，倏而回过神来，一步窜上夺过她手里的篮子，道：“你快回家收拾东西，明天就出城去。”
英娘吃了一惊，莫名道：“你在胡说些什么？”
马脸张咬着牙冷道：“你如果还想活命，就老实听我的话。”
方天至见他如临大敌，不由沉声问：“他们就算要找你的麻烦，难道连你无辜的邻居也不放过？”
马脸张嘶声道：“我已经说过了，他们是魔鬼！你知道见过他们靠岸的人是什么下场么！他们都已经死了，就死在自己的家里！”他又向方天至狠狠一指，“还有见过死和尚的人，也都是一样下场！”
方天至静静地望着他。听了这番话，他不仅没感到确切的绝望，反而下意识冒出一个念头，若见过师叔尸体的人都已死了，那岂不是没人能证明师叔确实已经罹难？马脸张一个人的话，真的就是实情么？
他心中存疑，只觉得来见过马脸张后，眼前的迷雾反而更厚了一层。
就算马脸张所说一切是真，船上的人为什么要杀师叔，甚至连见过他尸体的人都不放过？
楚留香又为什么说他们上岸是为了报仇？
马脸张听了这话反应如此之大，难道楚留香猜得对了？
那么师叔又和他们有什么不共戴天的旧怨？
楚留香不知他心思迭起，兀自向马脸张追问道：“你既然这么害怕他们，为什么还做我们的生意？”
马脸张气得跳起来，大声道：“你以为我想吗！你们两个丧门星找到我家门口来，我若不做你们的生意，传出去我的信誉全都毁了！信誉毁了，老子还怎么赚钱！没得钱赚，老子拿什么来赌！命是很重要，但是不能再赌，我还要这条烂命做什么！”
