当天夜晚如墨，下起了细雨。
霜叶撑开伞面，行走在盛夏灯夜的凉风中，轻盈的雨滴拍打在头顶，传来的声响密集而又琐碎。
察觉到她刚才与织田作相处时的模式，怀里的太宰喵忽然发出了声音：“其实你今晚不打算去Lupin吧？”
“有这么明显么？”
“因为这条并不是去向Lupin的路。”
太宰很快给出了最清晰的判断。
这么做，反倒像是无法面对刚刚苏醒的织田作，待到起初的喜悦彻底冷静下来后便从愧疚的牢笼里逃跑了出来。想到这里，他不禁说：“你有很多事情都瞒着织田作吧。”
霜叶的步速没有发生任何的改变，冗长的沉默过后，她忍不住呼出了一口气。
“没有人规定，这个世界上一定要对最亲近的人坦诚相待吧？”
甚至有时候，还不得不编织各种谎言去维护那一份仅有的美好。
霓虹灯夜里的斑斓光点倒影在她当前的眸底，像镜头里蒙上的一层模糊虚景，与她心底的真实相互隔绝。望着眼前的光影，她仿佛像尾海豚一样潜回了自己心湾，找到往昔隐藏最深的秘密。
太宰喵体贴地没有追问，反而身体柔软地窝在她的怀里，被一双手臂稳稳地托住。建立起来的巍峨城堡，拥护得他心安无比。
“这样的话，我算不算比织田作要离你的心更近一点呢？”
太宰喵忽然美滋滋地联想到这个盲点，“那我应该还是有机会的吧？”
“……究竟是谁给你的自信说这样的话？”霜叶真是服了这个自恋的家伙。
——不过嘛，算了。
一人一猫打打闹闹，离开了街区，霜叶终于进入了正题。
“是时候该说，要去哪里处理你身体这件事情了吧？”
太宰喵不由一愣，尾巴垂了下来，“你今晚是为了我？”
“不然你以为呢？”
霜叶捏着他的尾巴尖，如实说道：“听见自己的猫说痛，我可没办法还好好待在原地坐视不管啊——”
“至少……也要找点什么能够无痛吸猫的办法吧。”
太宰喵没有回话，好像心情周围一下豁然开朗了起来。
恰似平原有风疾驰，那丝浮现的情愫举起翅膀，一路飞掠过无数娇嫩草尖，漾开温柔过了头的波浪。情感漫溢而出，反倒让他变成了哑巴。
最后，他只是伸长了前爪，轻轻抱住了霜叶的脸颊。
“小霜叶，你下来一点。”
“？”
霜叶不疑有他地低下头，伞面下移，一时之间遮住了全世界的景象。
在一片亲密狭窄的空间，无人可知，怀里的黑猫忽然捧住了她的脸，往柔软的下嘴唇珍之又重地吻去。
那绒毛划过肌肤的触感，永久定格在了彼此的意识与心间。
风不忍从此经过，连带着连雨滴下降的速度都随同着心声变慢了半拍。
“……”
直到很长一段时间，霜叶才推开天堂通往现实的大门，纤长的眼睫迎风微颤，整个人被震得灵魂出窍。
——她，居然被一只猫，亲了？
不对！这猫壳子底下的是个男人！
“你以为你现在变成这样跟我耍流氓，我就不敢揍你了吗？！”
霜叶用颈窝夹着雨伞，双手放在太宰喵的腋下，像是要当场给他来施展个四分五裂之刑。
“小霜叶，这是我的初吻……”柔弱可怜又无助的太宰喵连忙补充道，可怜巴巴地在空中甩着尾巴，像是钟摆一样无助地左右摇晃。
没想到霜叶的手确实一僵，转瞬却扯得更用力了，太宰吓到不敢再说人话，只好全程喵喵叫乞怜。要是落到其他人耳中，恐怕还要以为雨夜虐猫事件要活生生在横滨街头上演。
谁知在这个时候，周围忽然传来了氛围不对的动静，打断了他们旁若无人的动作。
那是一队整齐有序的皮鞋声，拖拽着石砖缝隙里的水珠，呈前后合拢包围住了这个僻静的街角。
停下了rua猫行为的霜叶站立于一群黑西装之中，握住伞柄，一点点抬高了伞面。
呈现在她冰冷视野的前方，一位身高会让人误认为是少年的赭发男性，正踏着沉稳的步伐，逐步向她走来。
穿着黑西装，戴着黑帽子，露在帽檐外的那几截鲜艳的发丝，如烈焰般照亮了整个黑夜。
他有双桀骜的蓝眸，这会儿蹙起了挺秀的眉，出口却是针对某事不耐烦的语气——
“喂，给我把你怀里的猫交出来。”
霜叶眼神古怪地盯了他好久，久到中原中也以为自己说的话太小声想要再大声重复一遍的时候，才听见她的声音姗姗来迟地响起：
“……玩具兵？”
中原中也：“哈——？”
第26章 选择权利
不怪她会这么认为, 实在是因为眼前的人，无论是从发型发色、西装帽子，甚至是那袖珍的体型, 都与霜叶当初在魔宫里看见的玩具兵一样。
霜叶迅速低头看向太宰喵，结果他什么都不说, 还揣着手手直往她的怀里更深的位置钻去，摆明了是不想见现实版的玩具兵。
看见他这副快活的模样，通宵加班好几个夜晚的中原中也顿时脸色发青：“喂太宰，躲在女人怀里像什么样子？！还不快给我赶紧回……”去处理那一大堆工作！
结果中也话还没说完，便被收紧了太宰喵的霜叶给冷声打断：“不好意思，你吓到我的猫了。”
中也思路一断，下意识地开口说：“啊、对不……等等为什么我要道歉啊！”
反应过来的赭发青年立马瞪视向她怀里的黑猫, 不会随意将怒火卷向不相关人的他, 只能完完全全地怪责于讨厌的家伙身上了。
活像是什么‘老子在认认真真工作结果你却在这里快活泡妞’心里不平衡导致的深仇大恨。
霜叶见状抬手挡在了太宰喵的后脑勺, 隔绝掉青年宛如实质的超凶眼神, 在这里上下打量了周围后蹙起眉说：“看你们的衣着……是Mafia的人？”
除此之外, 恐怕再没有别的猜测。
可是, 回想到当时在魔宫里的厮杀状态，霜叶无法基于仅有的信息确认他们是敌是友。虽然不知道他们是怎么找到自己的方位, 可就这么被胁迫着包围，还是令她有些不爽。
她将太宰喵收得更紧, 冷眼看着眼前的青年直言道：“你想要打劫可以, 但是想要抢我的猫就不行了。”
“什么你的猫, 你真的知道你手里这个家伙是谁吗？！”
中也见世上居然有人能这么护住那条青鲭, 简直难以置信。
换做其他普通女人，迫于这样步步逼近的气场降临，恐怕立马要吓得四肢发软。可霜叶并不打算在危机面前妥协，只直直地盯着青年那张颜值基本与太宰不分上下的脸庞。
眼神镇定久了，落在他人眼里就变成了倔强。
见她不肯让步，与她相对视的中也竟先败下阵来，啧了一声后率先转移视线，瞪向她怀里那只装死的太宰喵。
他不禁沉下脸色，迈步上前，“虽然不知道你是从什么地方捡到他的，但情况可由不得你选择。不想惹事的话，就快点将他交出来。”
话音刚落，周围的黑西装们顿时齐刷刷接近了一步，黑压压的抑迫感堪比天际的雷霆，更为强烈。
而就在这时，太宰喵终于舍得从霜叶的怀里冒出头来，转身扫了身旁这堆昔日部下一眼。
“回去，中也。”
结果张口出来，是两下软绵绵的喵叫。
整个现场足足死寂了好几秒钟，这只猫装得可真像啊。
中也终于发问：“……你在说什么？”
最后还是霜叶看不惯这份尴尬，出口翻译道：“他说让你回去。”
中也一脸懵逼：“你能听懂他说话？”
——明明身为非人类的他都听不懂！
霜叶却谦虚且淡定地回答：“我，猫语十级，要翻译吗？一句一百块。”
中也：“……”
感觉他好像知道那封诈骗短信到底是谁发的了。
为了确保效应的真实性，霜叶将太宰喵给提溜了起来，放在与自己视线平齐的位置。
“你想要回去吗？”她轻声问道，声音仿若能消逝于孤寂的浪花梢头。
如薄冰的透彻银眸只容纳着黑猫的影子，头顶透明伞面所笼罩下来的阴影覆盖在他们身上，衬得彼此之间流动的气息幽深又疏冷。
太宰不答反问：“你想要我回去吗？”
相似的句子，只是调换了一下主语，意义便变得截然不同。
可霜叶的心情一下子就糟糕了起来，他将选择权交到了她的手里，可她不愿意暴露自己的选择。
“算了，既然你不想说的话，就让你们直接面对面交流就好了吧？”
霜叶抱住猫，抬头对身前不远处站着的赭发青年说：“不过条件是，只有你一人能跟来。”
中也半信半疑地看向霜叶，而她说完就已经自顾自对离开了此处，怪异的是，周围的下属竟慑于她的气场，没有一人胆敢拦截下她。眼见人越走越远，中也唯有立马向下属们交待完原地待命的命令，抬步跟在霜叶的身后。
前行百米，随着转入了一个拐角，霜叶终于在一条死胡同的墙壁面前停下脚步，在青年面前缓缓回身。
她的手里拿出了自己的手机，里面已然点开了熟悉的血红色导航界面。
定位的是……属于她自己的【宫殿】。
下一秒，整个世界发生了扭曲巨变。
这样的异变比之前的任何一次都更为庞大，世界周遭景象仿若消失不见，天空替换成了猩红不详的颜色，弦月灰暗似铁。身后是几乎静音的海浪潮汐，而脚下踏足的，却是一座窥不见具体外形的巨型岛屿，岛上唯有一栋拜占庭式的白房子孤高地伫立其中，周围野藤荆棘丛生。
这是漂浮于浩渺人海之际，永不停泊、没有抛锚点的一座孤岛。
太宰的宫殿已然在先前的误闯之下崩溃，霜叶寻思良久，还是挑选了自己的充当谈判场所。
直面扭曲的内心世界，远要比想象中的还要压抑。可霜叶闭上双眸跨入这个世界的那一刻，手里忽然一松，紧接着便是自己被纳入某个温暖怀抱中的感觉。
包裹着自己的，尽是一股清冽好闻的高级松雪气息。她睁开眼一看，已经变为人形的黑发青年，正低头垂望着她，微卷的发梢滑落眼帘，为那只露在绷带之外的右眼覆上几缕暗影。
“小霜叶，还好么？”
沉默半晌后，她先主动从对方的怀里退了出来。
“……挺久没见，你这张脸感觉还怪好看的。”
霜叶稍作打量了一阵，又在太宰微怔的神情中飞速改口：“不过我还是喜欢猫——别用那种马上就要赖上我的表情看着我。”
太宰不由因此在唇角划开了一抹弧度：“大家都是成年人了，你可以全部都要。”
霜叶：“……你这么大方还真是谢谢了。”
就在她想着要怎么拒绝对方这种过分热情推销滞销产品行为的时候，在场中的第三者早按捺不住性子，上前来打断了他们：“少在这里打情骂俏了，混账太宰——知道你消失之后，我们又加班加点工作了多长时间吗！”
太宰却逐渐收敛了笑容，上位者的姿态很轻易地油然而生。
“中也，这是计划中的一环。”
他缓缓说道。
背对着霜叶的他眼角眉梢流露出冷酷，好似这副模样才是平日的常态。
“别开玩笑了，怎么可能允许你在外面度假……呃、在外面单独行动！你忘了之前有多少势力派杀手来暗杀你的事情了吗！”
霜叶任由他们在旁边对峙，自己在一边无聊玩手机。
这场谈话比预料中花费的时间要短，可争锋相对的硝烟味却不曾削减过半分。原因还是在于，太宰治的地位，远不再是四年前与对方平起平坐的水准。
骨子里刻尽了忠诚的中原中也，迫于首领的压力，不得不做出让步。
“不对哦，这不是你允不允许的问题，事情的决策权在于我的手里。”太宰治垂下眸，微笑着对他说道：“在Mafia里第一条首要铁律是什么，你应该记得吧？”
中也终于沉默了。
第一条铁律，那当然是「绝对服从首领的命令」，这是重要程度位列于所有规矩之上的。
厚重的山岩当即沉沉地压在了中也的肩头，而他失却了操纵重力的能力，只能以自身肩负起这个重量。
“啊是吗，那随便你。”
临走之前，中也将一管针剂扔向了太宰。针剂突破重重空气，厚重的力度落入太宰掌心时，险些令他无法接住。
“既然如此，要死你也记得处理完桌上那批工作再死。”
赭发青年面无表情地抛下这句话。
眼看两人聊得差不多了，霜叶终于拿着显示计时界面的手机走过来对中也说：“共计36分钟24秒，就收你二十万五千元吧。”
中也一口气差点提不上来：“你这里是什么私人深夜网吧吗？居然还要收费？！”
谁知霜叶居然回以了一个异常谴责的眼神：“你居然把我跟网吧那么廉价的东西放在一起作比较？在女孩子的心里走了一回，你居然想什么都不负责就走了？”
大概是从未见过如此厚颜无耻之人，经历了二重拷问的中也表情顿时发生了剧烈变化，可在听完她后一句话的时候，居然转向了另一种层面的怪异。
“你这女人……”中也硬是憋出了这句话：“能不能不要把话说得那么奇怪？！”
而就在这时，旁边的太宰插话进来，脸上挂着一层感受不到重量的虚假笑容：“好了中也，话已经说完了呢。”
