娘子,求验尸——十月海
时间:2020-04-12 09:31:35

  一夜无话。
  第二天早上卯时正,一行人准时离开障山县,沿着官道往东走两天,终于进入了随州境内。
  随州在济州北,澄江下游,此次受灾最重。
  地界内良田被淹,水患严重,到处都是流离失所的老百姓。
  一行人无论走到哪里,后面都会跟上一大批人,追着赶着要吃的。
  赵思月花痴是花痴,但心地柔软也是真的,几次停车给几个小孩子送吃的。
  前面几次人少,纪婵倒也罢了,没说什么,等到快要靠近城池时,她制止了赵思月。
  “赵姑娘,从现在开始,不许再给流民吃的。”
  “为什么?”赵思月一脸不解,“我这还有很多呢。”
  “因为……”
  “纪姐姐,你是不是怕司公子喜欢我?”赵思月打断她的话,自行得出一个结论。
  纪婵无奈,“赵姑娘,司大人二十多了,难道你要做小不成?”
  赵思月道:“小丫问过了,她说司大人没有娶妻。怎么,你怕我跟你抢吗,想用这种卑劣的手段让我死心?做梦!”小丫就是小丫鬟。
  “啪!”车窗关上了。
  纪婵扶额,作为一个正常人,跟一个恋爱脑的女孩子讲话真是太难了。
  她耐着性子说道:“越靠近城池,流民越多,如果你的食物不够多,就会发生因为分配不均带来的抢夺杀人,乃至于踩踏事件,一旦如此,你不是在救他们,而是害他们。”
  “危言耸听,我才不要你管!”赵思月愤愤道。
  司岂道:“既然不需要我们管,那就自行离开吧,马上就到随州城,我们仁至义尽了。”
  “司公子。”赵思月打开车窗,委屈巴巴地说道,“我错了,我听你们的还不行吗?”
  赵思月答应得好好的,转头就忘了。
  走了不到三四里,两个七八岁的小男孩凑到马车前,有气无力地说道:“姑娘行行好吧,给点儿吃的吧,呜呜……再没有吃的,小的就要饿死了。”
  赵思月打开车窗,看见骨瘦如柴的两个小男孩,眼里迅速蒙上一层泪意。
  她左右看了看,见纪婵和司岂都不在,就偷偷递了一张烧饼出去。
  两个小男孩喜不自禁,立刻藏到了衣襟里,正要跑,就听有人喊道:“大善人行善了,我们也去讨要。”
  官道两侧的流民哗啦一下涌动起来,像一股极大的浪潮从四面八方席卷而来。
  赵思月吓傻了,还是小丫反应快,锁上了车窗。
  纪婵脑子一懵,回头一看,正好看到车窗关上,骂道:“我可去你的吧,这个傻女。”
  司岂当机立断,一甩鞭子,“冲冲冲,城门就在前面了。”
  鞭子“啪啪”甩着,马车和骏马一起飞奔起来。
  “让开,让开,不让开就等着被咱们砍死!”老郑和刘铁生抽出腰刀,左劈右劈,不停地大喊着。
  十几匹马奔跑起来,动静着实不小。
  前头的老百姓见他们来势汹汹,着实不像要停车的样子,纷纷住了脚。
  这就给司岂等人留下了一道缝隙。
  一行人艰难地逃出生天了。
  赵思月被颠得七荤八素,瘫在车厢里,捂着胸口哭道:“太可怕了,小丫,你说司公子会不会生我的气呀,呜呜……我真不是故意的,那两个孩子真的很可怜啊,呜呜……”
  小丫皱了皱眉,还是说道:“姑娘不必太过担心了,回到家里就好了,老爷是知州,他们只是商户,再怎么也不会跟姑娘计较的。”
  赵思月破涕为笑,“对呀,他们是商户,我才不要怕他们呢。”
  一行人把流民甩在后面,速度也慢了下来。
  司岂喝问:“刚刚到底发生了什么?”
  外面的车夫和长随面面相觑,谁都没说话。
  纪婵冷笑道:“还能是什么,咱们的赵大善人又发善心了呗。”
  司岂打马过来,快到赵思月的车前时,摇了摇头,又把马掉头了。
  他瞧瞧近在咫尺的城门,忍住所有喷薄欲出的苛责的话,心道,算了吧,也是可怜人。
  “嗖!”一支响箭破空而来。
  “小心!”
  纪婵距离司岂最近,急得目眦欲裂,催马上前,一鞭子就甩了上去。
  她这么一动,恰好避开了射向她的羽箭,与此同时,挥出去的鞭稍打到了那支箭。
  羽箭稍稍改变了方向,擦着司岂的脸颊飞了过去,留下一道血痕。
  “跑起来!都跑起来!”司岂嘴里喊着,却一直等到纪婵与他并驾齐驱,才挥了挥鞭子。
  两人并行,司岂利用身体优势替纪婵挡住了羽箭射来的方向。
  羽箭一击不得手,马匹跑起来后就更不容易了,接连几只羽箭飞过,都没有射中司岂和纪婵。
  一行人很快跑出了射程。
  这一次,他们没有再慢下来,而是一口气跑到了城门处。
  城门没关,但有大军驻扎,严阵以待。
  “什么人!”坐在城门口的一个将官喝道。
  负责赵思月的年轻长随叫赵果,他跳下马,与那将官长揖一礼,说道:“这位大人,我家姑娘姓赵,乃是知州大人的千金。”
  “哦……”那将官怜悯地看了一眼赵思月的豪华马车,“行啦,赶紧进去吧,怪可怜见的。”
  赵果不解,但也没说什么,带着大家伙儿进了城门。
  司岂没吭声,这将官应该是巡抚余大人的人,不然不会这么痛快的放行。
  城内很冷清,到处都有洪水洗刷的痕迹。
  赵果对司岂说道:“几位,一路承蒙相助,就同在下一同去衙门如何?我家大人也是京城人士,他老人家见到家乡人,一定会很高兴的。”
  司岂道:“带路吧。”
  赵果没想到司岂这么痛快,甚至有种理所当然的感觉,有些怪异,但也没多想,笑道:“这太好了,几位这边请。”
 
 
第90章 
  赵家住在衙门后院,家人出入都走后门。
  一行人下了车马。
  后门敞开着,放眼过去,内里一片缟素。
  赵果有些傻眼,看看司岂,又看看纪婵,又回头望望正在下车的赵思月,一时不知说什么好。
  司岂道:“引我们进去吧。”
  “这……”赵果犹豫着,“不若等在下进去通禀一声,再来招待诸位如何?”
  按理说应该如此。
  司岂道:“也好。”
  赵思月的双脚落了地,目光一扫,便呆站在了原地。
  小丫扶着她,主仆二人如同石化一般。
  湿热的空气简直让人窒息。
  纪婵不忍地别开眼,心里像被什么撞了一下,闷闷地疼。
  赵果抿了抿嘴唇,无奈地“咋”了一声,小声说道:“姑娘,咱们进去吧。”
  “嗯。”赵思月下意识地应了一声,迈了一步,脚一软,人就往地上倒了下去。
  “姑娘,姑娘。”小丫和另一个妈妈及时架住赵思月。
  这时候,里面有个穿着丧服的中年妇人迎了出来,哭着说道:“姑娘可算回来了,太太和老爷都仙去了。”
  都仙去了!
  刚刚站直的赵思月头一歪,昏了过去。
  纪婵已经想到这个局面了——若其母还能活着,赵思月不必在水灾之后,冒着障山那般巨大的风险往回赶。
  赵宏远死因不明,需要验尸,赵太太去世,身下只余一儿一女,儿子才三岁。
  只有赵思月能做赵家的主,答应纪婵验尸。
  “姑娘,姑娘!”小丫抱住赵思月,满脸是泪,六神无主,明显慌了。
  纪婵道:“让这位妈妈背她进去吧。”
  “对对对。”扎着双手想帮忙的赵果如梦初醒,“周妈妈快背姑娘进去吧。”
  司岂等人目送赵思月主仆进了后院。
  小马唏嘘道:“赵姑娘太惨了,我这心里可真是难受得紧。”
  刘铁生咬牙道:“杀人偿命,谁都逃不过去。”
  老郑点点头,“正是。”
  ……
  片刻后,一个三十多岁,蓄着短须的男人快步迎了出来,朝司岂纪婵各揖一礼,“司大人,纪大人,晚生陈征,在余大人座下差遣,有失远迎,恕罪恕罪。”
  司岂还礼,说道:“陈先生客气了,请前头带路吧。”
  陈征见他痛快,不再废话,手一摆,“两位大人请。”
  一行人从后宅穿到前面。
  纪婵司岂给赵宏远夫妇上了香,拜了拜,这才去前衙。
  巡抚余飞就在前衙坐镇。
  司岂纪婵与之在书房见了面。
  余飞大约四十多岁的样子,身材消瘦,长褂脸,大眼睛,眼角皱纹颇多,一头花白头发。
  “二位大人请坐。”余飞疲惫地揉揉太阳穴,在首座上坐下了。
  司岂道:“一路行来,外面灾民有数万之众,余大人辛苦了。”
  余飞道:“辛苦不是问题,没粮下锅才是问题。司大人,障山的官道打通了吗?”
  司岂道:“打通了,为祸百姓之人确与济州那几位有关,已经在押解回京的路上了。”
  “另外,随州同知刘维,派人刺杀赵大人的千金赵思月,被当场抓获。”
  余飞熬得发红的眼里终于有了几分神采,“甚好,甚好,小安,你带上人马,好好招呼咱们的刘维刘大人。”
  小安是余飞的秘书员,一拱手,领命出去了。
  余飞把茶盏里的茶一饮而尽,“如果二位还能坚持,就先去看看赵大人?”
  司岂放下茶盏,道:“好,下官听从余大人安排。”
  赵宏远夫妇的尸体不在灵棚里,而是在后花园的地窖里。
  一路上,陈征把案情仔细讲了一遍。
  赵宏远死于澄江决堤的前两天,在江边巡视堤岸时,不慎滑入江中,溺水而亡。
  通判李燕主持了调查。
  仵作初步检验过,赵宏远头上有五处外伤,皆是滚下堤坝时磕碰所致,口唇和指尖发绀,手中握有泥沙、水草等物,打开胃袋,里面有大量的江水,的确溺水而亡。
  而且,还有赵宏远的两名长随和一名师爷作证。
  事实极为清楚。
  但赵太太不认可。
  她以为,赵宏远水性很好,即便落了水,也不会被淹死。
  因而,她拒绝发送赵宏远,把尸体用冰块保存起来,悄悄派人去济州巡抚衙门状告刘维李燕。
  一告其贪赃枉法,粮仓里的新粮换陈粮,库房税银与账目出入极大。
  二告李燕、刘维沆瀣一气,谋害赵宏远,以掩盖贪污事实。
  余飞得到消息后,一方面把掌握的事实密报泰清帝,一方面火速带人赶来随州。
  由于仵作水平不高,对赵宏远之死无法提出发对意见。
  这让刘维有了喘息机会,不但做了一份假账,还把贪赃枉法的罪过推到赵宏远身上。
  随后,一直病弱的赵太太垮了,派人到清河接赵思月回来——她怕赵思月没经过事,受不了打击,且对自己的身体抱了一线希望,便没把真相告诉赵思月。
  两天前,赵太太撒手人寰,给赵思月这个涉世不深的女孩子留下了一个烂得不能再烂的烂摊子。
  陈征口才极好,不到盏茶的功夫,就把来龙去脉讲得一清二楚,逻辑线极为清晰。
  一行人重新回到后衙,途径灵棚时,听到了赵思月惨烈的哭声。
  纪婵眼睛一酸,脚下又快了几分。
  赵果就在灵棚外面,见司岂和纪婵同余飞等人一起,当下瞪大了双眼,问身边的婆子,“那人是谁?”
  婆子看了眼余飞,“中间那位是巡抚大人了,其他的不认识。”
  居然跟巡抚大人一起走!
  赵果知道,自己看走眼了。
  这时候,陈征朝他招了招手。
  赵果麻溜地小跑过来,一掀袍子就要跪下。
  陈征道:“不要多礼,我们马上就去验看赵大人的遗体,你知会赵姑娘一声,请她过来一趟。”
  赵果拱了拱手,“小的这就过去。”
  赵思月跪在垫子上,对着两块灵位哭得肝肠寸断。
  赵果等了好一会儿,才等来一个说话机会,说道:“姑娘,巡抚大人去看老爷了,请你走一趟。”
  小丫道:“姑娘这般伤心,哪里还管的了什么大人,赵管事去回一下吧,咱家姑娘去不了。”
  赵果是陪着赵思月去清河的,回来后才从管家嘴里知道了赵宏远发生的一切,知道眼下什么是轻,什么是重。
  他劝道:“姑娘,老爷走得不明不白,夫人一直在为此劳心费力,甚至搭上了性命,余大人也为此留在随州……”
  赵思月的哭声顿时弱了几分。
  她抬起手,使劲捂住嘴,眼泪无声地从眼里滑落,一刻不停,如同刚停的那场大雨。
  赵果知道自己说动了赵思月,便给小丫使了个眼色。
  小丫把赵思月扶了起来。
  花园里的地窖很大,温度也低,就是光线差了些。
  陈征点亮几盏儿臂粗的火烛,让人拿掉棺椁上的厚棉被,这才打开了棺盖。
  地窖有一张放杂物的桌子。
  衙役把杂物清掉。
  纪婵和小马穿上防护衣,戴上口罩手套,一起把赵宏远的遗体抬了出来。
  虽然被冰包围着,但尸体依然很臭。
  余飞和陈征带了口罩,依然觉得受不了,一连“呕”了好几声。
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