但陆寒所住的院子, 却依旧是极为幽静的，静得连一只雀儿在他庭院中的枣花树上叽叽喳喳的叫几声，都清晰可闻，可以括出淡淡的回音。
秋天本就肃静清冷，而陆寒此处更甚。
庭院里除了陆寒和穿着铁盔银甲的阿九，便再无旁人。
陆寒睨着垂眸颔首的阿九，淡声问他，“阿九，本王记得，今日是你的生辰。”
“是。”阿九面无表情地垂首道，“这些年，承蒙主子关照。”
“光阴似箭，本王是看着你长大的，如今你也已年满十八，可以在暗庄里独当一面了。”陆寒眸色淡淡的看向阿九，仿佛长辈与晚辈说话的口吻。
实际他也只不过比阿九大了五岁而已。
阿九没有说话，只是在陆寒状似不经意的眸光之下，后背起了一丝凉意。
陆寒默了默，眼神安静地看向那枣花树上的雀儿，淡声道：“年满十八，你的玉哨也该交到本王这儿，从今往后，玉哨一响，一刻之内你必须赶到。”
阿九薄唇抿成一条线，半跪在地，良久才狠狠低头道：“属下有错，弄丢了玉哨，一直不敢上报，请主子责罚。”
陆寒墨染似的眸子斜睨着阿九，冷声发问，“何时丢的？既是丢了，为何不禀告？”
阿九顿了一下，答道：“数月前丢的。弄丢玉哨责罚甚重，属下以为还能寻到......是属下一时侥幸，还请主子责罚。”
“瞧起来，你倒是很想本王罚你？”陆寒轻笑一声，眸光微挑，“本王记得去年，你去了一趟昆仑山办事。”
阿九不知陆寒为何突然提起这件事，只是沉吟片刻，便答道：“是。”
陆寒瞳仁深处泛出一点深色，嗓音愈发轻幽，“那差事倒是办得不错，你先下去吧。弄丢玉哨，你自去暗庄领罚便是。”
阿九起身，想到弄丢玉哨的责罚，饶是他这样的人，也忍不住脸色白了些，枣花树下的簌簌光影落到他身上，照得银甲熠熠，脸颊却冷淡到苍白。
......
夜色渐重，藏在暗影中的人也愈发活跃起来。
比如阿九，再比如......十三。
宫墙之下，十三与阿九相对而立，眸色皆是如出一辙的冷淡。
十三比阿九矮了一头，只能微仰着脑袋看向阿九，却是散着强大迫人的气场，“你的玉哨似乎仍未寻到，可想起来扔在何处了？”
“阿九已领过重罚，少庄主何故苦苦相逼？”阿九敛下淡淡的神色，脸上亦无一丝表情。
十三亦面无表情，只是眼底掠过一丝飞快的讥诮，“何为相逼？若是真要逼你，我早已直接去禀告主子，你将贴身珍藏的玉哨给了宫里那位。”
“......你说。”十三顿了顿，“若是主子知道了这件事，会不会放过你？”
阿九下颌绷紧，眸光冷厉，手背上有隐约暴起的青筋在隐忍着，“少庄主这是何意？”
“我知道你早就知晓了，宫里那位......只不过是女扮男装，并不该坐在那皇位上。”十三幽声道，“那把椅子，该是主子的。”
阿九的眸子愈发幽深，只是紧紧抿着唇，却没有再出声。
“所以......”十三再次停顿，冷声看向阿九。
阿九半跪下来，脑袋折得很低，“求少庄主不要将这个秘密告诉主子。”
“你似乎从没求过人。”十三幽幽看着阿九，嗓音愈发冷，“这是我第一次见你求人，竟然是为了宫里那位。你与她，到底是什么关系？”
阿九薄唇抿成一条冰冷的线，并未回答。
十三的脸上闪过一丝复杂的神色，很快又恢复了一如既往的冰冷，“也不知宫里那位到底有什么，将你们都迷得如此这般......”
阿九脖子微梗，身形也僵了僵。
“她是你的心上人，可是？”十三冷声发问。
阿九没有作声，此时此刻，沉默就是最好的回答。
十三也并不执意要阿九的回答，只是眸中寒光凛凛，不知在想什么。
良久，阿九突然站了起来，居高临下看着十三道：“我明白了，你不会将这个秘密告诉主子的。”
以十三的忠心，她若是想说，早就说了。
十三冷冷道：“你也瞧出来了主子的心思，不是么？”
阿九瞥了十三一眼，点了点头。
十三眸底掠过一丝不屑，只说道：“我瞒下这件事情，是为了主子好。没有这层羁绊，他才能放开手脚，成就一番大业。”
阿九淡淡的眼风掠过十三，却没有挑明。
关于十三的私心，他心知肚明，相信十三也不敢发誓，她是一点儿私心都没有存的。
如今说得这么好听，也不过都是些冠冕堂皇的理由而已。
不过阿九不在乎这些，也不管十三如何想。
只要她不伤害阿澄，那么一切就都还好说。
至于他将那玉哨送给阿澄的事......
为了她的安全，他愿意承担所有后果。
......
“我还有事要去回禀主子，先走一步。”十三没有再与阿九多言，脚步匆匆往摄政王府赶去。
十三知道，阿九这次又要进宫去看宫里那位废物皇帝的。
他们私底下的交情......她觉得暂时没必要同陆寒讲，免得又旁生枝节。
还是等先解决了那位废物皇帝再说。
十三心中已有了决断，赶往摄政王府的脚步也更快了一些。
即便是这样，她还是到得晚了一些。
陆寒淡淡瞥了她一眼，站在枣花树下，仿佛披落了一身的星光，“你来晚了。”
十三很是自然而然地撒了谎，“出宫时耽误了，毕竟皇宫森严，进出不便。”
“嗯。”陆寒也没计较这些，沉冽的声线揉碎在微凉的晚风里，“我让你去查的事情，查清楚了么？”
“查清楚了。”十三颔首，一五一十地将阿九玉哨丢失的事情解释得一清二白，十分有清晰有条理。
听起来天衣无缝，并没有什么纰漏。
陆寒眉头轻轻蹙起，“如此说来，阿九对本王......没有异心？”
“阿九是暗庄数年来最出色的暗卫之一，且忠心耿耿，为主子鞠躬尽瘁，不计生死，所以主子不必多虑。”十三拱了拱手，冷着脸回道。
“宫里那位的兔儿玉坠，可查清楚了是谁送的？”陆寒又凝眸问道。
十三眸光微滞，最后夹杂了些许无奈垂下眼帘道：“请主上恕属下无能，宫中珍宝众多，那玉坠子又未登记在册，实在难以查起。”
“本王知道了。”陆寒染墨似的眸子睨了十三一眼，蓦然幽深起来，语气也变得意味深长。
“......十三，你素来是本王最信任的人。”陆寒走近一步，高大的身形投下一片比夜色还要浓的阴影，拢住半跪在地上的十三，“希望你......莫要让本王失望。”
十三身子难以分辨的一僵，很快便恢复如常道：“请主子放心，属下愿为主子肝脑涂地，绝不让主子失望。”
“肝脑涂地就不必了。”陆寒淡淡瞥她一眼，沉声道，“只是以后，你便不必留在宫里了。”
十三的眸底出现一丝疑惑，抬头不解地看着陆寒。
陆寒漫不经心地卷了卷长袖袖沿上的金丝蟒纹，继续说道：“当时你进宫也是为了查探消息，如今既都已查明，便不必再辛苦蛰伏在宫里了。你是暗庄的少庄主，暗庄的所有事都需要你来处理，待在宫中未免有些不便。”
“......”十三沉吟片刻，终究说不出旁的什么来，只能闷闷地道，“是，属下谨遵主子之命。”
十三站起身来，转身大步流星地离开了陆寒的庭院。
陆寒望着她渐渐融进夜色里的纤细身影，眸色渐渐比月夜清冷，且幽深得难以捉摸。
陆寒不敢告诉任何人，他昨晚......又做了一个梦。
依旧与顾之澄有关。
是关于顾之澄的死因。
也是直到昨晚的梦，陆寒才恍然明白。
原来他曾梦见过的这些，都不只是简单的梦，而或许......都是未来要发生的事情。
意识到以后顾之澄可能真的会死，陆寒一颗心痛得都不知道怎么形容。
可是又想到，在梦里，仿佛顾之澄是因他下的命令而死，他的心情便更加复杂了。
他明白自己的本意只是让顾之澄假死，等解决好一切之后，再将顾之澄偷偷送到外头的温泉庄子里，不走漏任何风声。
若没有这个梦，陆寒是真的会这样做的。
因为他舍不得顾之澄死，可是也不能留他在宫里。
可有了这个梦，陆寒又怕了。
他宁愿冒着许多风险放顾之澄安然出宫，也不愿再用这个法子。
陆寒在梦里已经体会过失去顾之澄后痛彻心扉的感觉。
是即便得到了万里江山，也好似全然成了一场空的万劫不复。
至于陆寒一遍又一遍的告诫自己，即便因为同是男子，他不能与他相守。
可他也要他活得好好的，尽管是在他看不见的地方。
也因为这样，陆寒不敢再让十三留在宫中。
毕竟顾之澄的死因，就是因为十三不了解他身子的状况，药下得重了，所以才......
虽然十三与那小东西无仇无怨，只是误杀，可十三也是罪魁祸首。
陆寒心有余悸，不敢让十三再与顾之澄有所接触。
......
顾之澄很快就在宫中听闻了珊瑚“暴毙”的消息。
她眸色复杂地叹惋了一声，道珊瑚那般年轻，又生得好看，竟得了这样的恶疾，一夜之间就撒手人寰了。
顾之澄深表可惜，还特意嘱咐田总管多打点些银子送去珊瑚的家里，以表哀思。
......
田总管做事向来手脚麻利，雷厉风行，很快就将珊瑚的身后事打点好了。
而暗庄里，假死后的十三坐在黑漆嵌螺钿圈椅上，捧着顾之澄送给她“家里人”的沉甸甸的钱袋子，眸光渐渐变得复杂。
......
转眼到了中秋佳节。
按照传统，又是朝臣们进宫参加中秋宫宴的重要日子。
可今年倒是不巧，体弱多病的顾之澄又生病了，卧床不起。
这热热闹闹的中秋宫宴也不得不取消了。
陆寒依旧如往常一般，进宫批了些重要的折子后，又往顾之澄的寝殿里去了。
听闻顾之澄生了病，他总不放心，每日都要来瞧一瞧。
虽见到那小东西脸色苍白削瘦的样子会心疼，但也比日夜思念要好许多。
顾之澄正躺在龙榻上，肚子里仿佛在翻天覆地的闹腾着，脑袋也混混沌沌发晕，难受得紧。
她的身子太娇弱，总是动不动就要闹一场。
前不久刚染了风寒，好不容易好了，又因前两日多吃了几个蟹而肚子着了凉，很是不爽利。
陆寒沉稳的脚步声由远及近，顾之澄连忙阖上眼，装作睡着了。
与陆寒相处，还是装睡要来得轻松一些。
陆寒走进来时，就只瞧见顾之澄小脸似乎又削瘦了不少，双眸紧紧闭着，只有纤长卷翘的鸦睫随着清浅的呼吸偶尔扇动几下。
他缓步停在顾之澄的身边，见四下无人，又忍不住伸手，在顾之澄的脸颊上婆娑了几下。
感受到他指尖的温热，指腹的薄茧，顾之澄一瞬便浑身都僵直了。
陆寒最近总是这样，趁她装睡，就要这样摸她的脸。
好生奇怪。
其实顾之澄心里也隐隐约约有些明白是怎样的一回事。
所以她更加不愿意睁开眼睛来面对。
可惜......陆寒今日似乎是铁了心地要将她弄醒来。
他温热的指尖从她的脸颊下移，最后到了她淡粉的唇瓣上，更轻的揉捏了几下。
她的唇瓣柔软，在陆寒的指腹之下更似一团绵。
陆寒眸光微凝，然后暗下去。
顾之澄的眉也忍不住轻轻蹙起，即便是闭着眼，她也能感觉到陆寒灼灼的目光，烫得她心发慌。
渐渐，鼻息间萦绕上愈发浓的清冽香气。
顾之澄感觉到，陆寒仿佛在俯身，一寸一寸地靠近她。
又近一些，顾之澄甚至感觉到了他灼热的呼吸，还有身上的温度。
她再也装不下去了。
蓦然睁开眼，陆寒的脸已近在咫尺。
陆寒直起身，薄唇似有意若无意地刮过顾之澄淡粉的唇瓣。
一瞬间，顾之澄心里起了些奇怪的感觉。
好似方才没有被陆寒碰到，又好似被陆寒碰到了。
顾之澄心跳顷刻间就停了半拍，原本就有些发昏的脑袋越发的糊涂了。
陆寒却只是站在她的龙榻边，垂下眸色淡淡的眼帘，嗓音很轻又似半哑的道：“陛下，您醒了。”
顾之澄：......是啊，再不行都不知道要被你做什么丧心病狂的事情了。
顾之澄心里气，却有气没处撒，还要装出一副乖巧侄子的表情来，关心地问道：“今儿是中秋佳节，小叔叔怎的还在宫中？等你回府团聚的亲人只怕是等急了。”
陆寒弯了弯唇，指腹在顾之澄身上盖着的衾被缎面上悄然无息的抚过，“臣关心陛下的身子，无心归府，只想在陛下身边侍疾，让陛下龙体早日康健。”
顾之澄不自在地笑了笑，不去看陆寒的表情，只是淡声道：“朕身边有许多得力的宫人，怎敢劳烦小叔叔千金之躯？”
陆寒垂眸看着顾之澄，眸底突然生出一丝戾气，由淡转浓，再也克制不住。
他再也不想同这小东西玩这些叔友侄恭的把戏了。
他只想......继续方才没做完的事情。
陆寒的眸光落到顾之澄的脸上，即便在病中，这小东西还将肌肤抹黑，也不知是在防着谁。
想到这里，陆寒心中憋着的郁躁更甚。
仿佛理智全无，气血上涌，径直坐到了顾之澄的床沿。
