河谷的上空被迷障笼罩，遮蔽住星宿。
贞白提一盏符化的青灯，照亮方寸小径，沿着崖壁前行，二位都是耳聪目明之人，也不知走了多久，可周围除了湍急的水流，一点声息也没有，更别说那个带着凶铃驭尸的鬼丫头。
衣服没烤干，李怀信浑身潮湿，寒气一点点渗进皮肉，往骨头缝里钻，他向来养尊处优，从没挨饿受冻，现如今，在这数九寒天的野外饱经风霜，加之迷障余韵尚在，本身又伤了根基，摧折得他体力透支。再看那女冠，没事人一样，他实在不方便表现出弱不禁风，有损男儿气概，虽然这男儿气概早就在刮骨的那天全军覆没了，可是，不妨碍他想要重整旗鼓的决心。然而天不遂人愿，辛苦维持二十多年的风姿，从掉进坑里这一刻毁于一旦，谁他妈挖的坑让他跳啊，而且，这女冠明明走在他前头，为什么她没摔？！
是啊，好奇怪，为什么她没摔？因为她走的直线啊，他却东倒西歪的，一条路走得曲曲折折，自己把自己拐带到坑里了。贞白在前头还奇怪嘞，为什么他在后头不肯好好走路，非要左闪右蹿的呢？
好面子的李怀信当然不愿意承认那是踉跄、虚浮、走不稳了。况且，他们还在逮那只小鬼，因为体虚拖后腿实在有失颜面。但往往逞强的后果就是，颜面尽失。
贞白将他从坑里扶起来，靠着崖壁坐下，拎起他一只手探脉，只见隐隐露在腕颈的伤口，贞白撩开他衣袖，是道从手腕划到手肘长的新伤，已经被水泡得发白，这种皮外伤于贞白而言实在太小，况且血已经止住，连包扎都没必要。
贞白探完脉，发现他内息耗损严重，挺到现在，已是强弩之末，怪不得意识昏沉了。
李怀信想：就睡一会儿吧，终归要养精蓄锐才行。
待醒来时，天已大亮，而他身在一间陋室中，身边一堆枯枝烧成的灰炭，只剩伶仃星火，升起热烟，衣服已经干了，残留着被烘烤过后的暖意，他从蒲团上站起身，望四下无人，里壁供奉着一尊神像，经年累月无人翻修，神像的表面已经秃噜皮了，竖立在上，及其简陋，供桌上蒙了厚厚一层灰，连个野果子都没有，更别说香火了。
李怀信看了一会儿，没想起来是哪路神仙，只是感觉不大对劲，他寻思了一会儿，便不再琢磨了，迈出陋室，就近寻了一圈，那女冠却不知去向。
他试着喊人，干巴巴的喂了两声，穿过林荫，走到河边，踹了块脚下的石子儿，激起层层浪花，他才打开了嗓子叫：“喂！那谁，白大姐！”
四下却连个人影子都没有，李怀信纳闷儿：人呢？
他一边往回走，踱到庙前，负手而立，仰望了一下破破烂烂的门楣，连个招牌都没有，又在这荒郊野岭处，是修得哪个野路子神仙？他抬腿迈过门槛，把方才自己坐过的蒲团踢到供桌前，顺便瞻仰了一下神像。李怀信眼尾一挑，这才发觉不对劲之处，这神像两只胳膊托在身前，却没有双手。
这世上有断臂的神像？李怀信快速过了遍脑子，没印象！可能世间天神千千万，他在太行山孤陋寡闻吧，毕竟在民间，连拜黄鼠狼的都有，拜个残疾神，也并没什么稀奇，说不定这位神官有什么别样的神通呢。
李怀信思索间倾身向前，发现神像手肘处的切口平整，似乎是被利器削断。李怀信心中泛起异样，绕过供桌，一步跨上神坛，俯身去端详缺口。神像本身已经蒙尘磨破，刷上去的颜料也在剥落，让这断臂的切口看上去像先天如此一样，若不是塑造它的人故意为之，就是后来被人斩断的。
李怀信拿捏不准，直起身，绕向神像背后，发现背面脖颈有一条颈纹，哦不，像是被刀刃划开那样的缝隙，这种细小的缝隙应该是难以发觉的，只因蒙了灰的神像肩头与后颈处，赫然印着两个指纹……
“醒了。”
门外忽然响起话音，李怀信心里一抖，蓦地回头，只见贞白浑身湿透地走进来，那模样，好似刚从水里爬出来，李怀信难掩讶异：“你上哪儿了？这一身湿的，在水里泡了一宿么？”
贞白接过话，淡漠道：“回去水底看了看，那桥墩底下，只有一具女童的尸体。”
他记得从那座桥到此处，相距很远一段距离，她居然还刻意绕回去，李怀信不禁蹙眉：“看那个作甚？”
“你不是说打生桩，桥头桥尾会生祭一对童男童女吗？可水底，只有桥头有童尸！”
“你……”李怀信没料到她还会因为他的一句话去求证，下水再探：“这毕竟是邪门歪道，我也只曾听说。”还是听冯天那个爱在藏书阁里偷看传奇书籍的人说的，因为好奇，冯天还去问过他师父，结果被老头子骂得狗血淋头，说他成天不学好，尽钻研那些害人害己的东西，再后来，那本书就被老头子丢炉子里烧了，还趁火势烫了壶酒，啃完一碟鸡爪子。
贞白道：“兴许不是祭桥。”
想起冯天和三师叔，李怀信的思绪溜了会儿号，又仿佛太闲了似的，他也不嫌脏了，伸手就去戳神像的后背，结果那块石膏松动，李怀信抄手一接，就听贞白道：“不然庙里这具童尸什么意义？以活人祭神么？”
李怀信的视觉和听觉顷刻间大受刺激，导致的结果就是手抖，那块石膏在他手里辗转后砸在了地上，而他直勾勾盯着嵌在神像背脊里一名童尸的脸，猝不及防。
那女冠这话什么意思？她知道这神像里头装了具童尸？
李怀信及其缓慢又僵硬地把目光从面前这具童尸脸上撕下来，辗转到贞白身上，像一个大受刺激突然变迟钝的人，强行耐住性子讲道理：“你就不能先告诉我，这里面有一具童尸？”
居然让他像探险一样，随手一触，就刨了个尸，谁能想到神像里头会藏尸啊，他即便不害怕死人，但也受不住这种出其不意的惊吓啊。这女冠倒好，不仅不告诉，还让他视觉听觉遭受两面夹击，那一瞬差点心脏骤停。
贞白一愣，她说：“我以为你站那，已经发现了。”
好个我以为，你那么自以为是，你咋不以为我没发现呢！
李怀信内心翻涌，咬着牙关，生生忍住了暴走的脾气，他问：“你又是什么时候发现的？”
贞白如实回答：“昨晚。”
昨晚她把李怀信带到这间狭小僻陋的小神庙，刚走近，就觉察出了异样，明明正前方供奉着神像，即便地处荒僻，常年无人祭拜，没有香火，也不该透出一股阴气。这室内一览无余，只要略扫一眼，就能观完全貌，小庙就像被人们遗弃了般，破败简陋得只有一方供桌，贞白观神像，像是尊观音，但双手被斩断，断臂托在身前，又不像持着玉瓶的姿势，更像抱着什么，贞白思忖间靠近，触到缺口，隐约有个猜测，莫非那双手抱着个小孩，这是尊送子观音？她的视线扫过那双空心断臂，发现阴气正是从这双空心的断臂中泄出，贞白绕到神坛后，提沉木剑划开神像背部……
听完，李怀信的脾气在肺腑翻江倒海，忍不住了：“你昨晚发现的童尸，还把我扔这儿跟它一起过夜？”
“有什么问题吗？”
一句话堵得李怀信半天没吱声，谁让他自己不争气给摔晕了呢，人不把他扔这儿难道还要驮着他下水，好歹给他找了个能遮风避雨的地方，烤着火，容他人事不醒的睡上一宿，还想挑什么理儿？
贞白即便再不善观人眼色，也看得出来李怀信脾气不好，虽然他嘴上没说几句难听话，但是一路到现在那横眉竖眼的别扭劲儿，全都一丝不漏的落在贞白眼中。有时候她都不知道为什么，莫名其妙的，怎么这祖宗又不高兴了，脾气格外阴晴不定。
贞白想，许是因为伤了要害的关系吧，找到症结，她便能够理解对方的这种喜怒无常。
就好比现在，他又气上了，也不吭声，憋心里较劲，憋得脸色铁青，无论因什么而起，他这么长时间想不开，贞白觉得自己都应该有所表示，从袖中掏出一个钱袋递上。
李怀信拍了拍手上沾的灰，刚从神坛上下来，莫名其妙地瞥了眼湿漉漉的钱袋，以为是对方在水里捡到的什么线索，犹豫了一下，用一根手指勾住钱袋的系绳：“什么东西？”
“银子，樊家给的。”昨日一收到，她就准备给他了，谁知他当时不在房中。
李怀信蹙起眉，不解道：“给我干什么？”
“你拿去，找郎中看看。”
李怀信手指勾住钱袋晃了晃：“看什么？”
“上次刮骨伤到要害……”
随即，钱袋砸过来，贞白抄手接住，一抬眼，就看见李怀信那张瞬间变阴戾的脸。
有哪个女人像她这么不要脸的，憋了那么长时间的气，李怀信也豁出去脸不要了：“你还惦记上了是吧？”
“什么？”
李怀信口无遮拦：“我下边儿。”
贞白怔住，李怀信对她这个反应嗤之以鼻，干脆打开天窗说亮话：“别惦记了，派不上用场。”
他说：“我一心向道，自小在太行山修行天道，清心寡欲，从没动过世俗间那些男欢女爱的歪心思，往后也不会动，所以，你别惦记了，没用！”
是这样么，于他而言，这件事根本无关紧要？她也无需惦记着把他治好？
二人心思各异的沉默了须臾，李怀信察言观色，见她眉头微微蹙起，觉得这女冠仍然贼心不死。
他的话已经敞亮到这份儿上了，再多说也无益，只要她不耍流氓，或者，像昨晚那样，借水下渡气趁机占他便宜，等等，李怀信灵光一闪，猛地想起什么，瞪着双不可思议的眼睛盯住贞白：
“你……你……有呼吸……”
贞白仰起脸，没跟上他突然跳跃式的脑结构。
李怀信瞳孔紧缩：“昨晚在水下，你给我渡了气？”
贞白缓缓颔首。
“所以你，其实是活的？”无论是魂或者尸，都不可能有呼吸，又怎么会给他渡气？他居然现在才意识到这点，脑子像被雷击过。
什么活的死的？
贞白起初莫名其妙，转念忽地明白过来，蹙起眉：“难道你以为我……”
“啊。”李怀信捺下内心起伏：“你身上阴气那么重，一丁点儿活气都感觉不到，又在乱葬岗横着，我以为什么都合情合理。”他欲言又止地问：“所以你，是人？活生生被钉在那地方十年？”
不是荫尸，也不是什么妖魔鬼怪，她竟然是个活生生会呼吸的人，这让李怀信有些难以置信，因此他一不留神，竟把手伸到了对方鼻端，许是太过意外，否则他定不会离她这么近。
贞白微微后仰，避开那只伸过来的手，让开一步。
两人对持而立，李怀信捺下心中异样，第一次看走了眼，竟连人鬼不分。
只是这女冠，打从第一次在乱葬岗里见到，就没个人样啊，别说他走眼，冯天不也没认出来吗，当初还是那小子首当其冲的把她归类到荫尸范畴，况且，她是真的很邪门儿，辟如将冥蟒的绿眼珠子塞进自己黑洞的左目，然后挺过十几道天雷，又凭借一己之力垒起山峦，修补大阵等等，都是人力所不能及的，他自然不会改变认知，以人的标准去看待她。
作者有话要说： 李怀信：“我告诉你！我废了！没用！别惦记了！”
贞白：“……我真的对你没意思。”
第36章
李怀信盯着神像良久：“你说，这可能是尊送子观音？”
“对。”
“送子观音却遭人砍了抱孩子的双手，这座庙也被遗弃，无人祭拜，断了香火，而且神像里头，还装了具童尸，意义何在？”李怀信开始瞎猜：“难道是因为有人求子祭拜，观音却不显灵，那人一气之下剁了神像的双手，把那泥塑的婴儿摔了，如此还不解气，就丧心病狂到，给观音的肚子送了个子，是以讽刺？！”
说到此，他思路一个急转弯，拐往另一个设想：“亦或者，在泥塑的送子观音身体里塞一个有血有肉的孩子，又是什么封建糟粕，妄想着能让观音显灵？”
贞白蹙眉，觉得李怀信所言不无可能，人人皆有欲念，信神拜佛，亦是有所求，那求而不得，自是会心生怨怼，从而走岔了路。她也曾亲眼目睹，当初王六为了救女，不惜以魂养魂，最后落了个家破人亡的结局。
李怀信又道：“只是，我们发现两具童尸，一具在桥底，一具在庙里，究竟是巧合，还是这两者之间存在某种关联？如果是巧合，那么我之前的两个猜测可能成立，如果不是巧合……”他顿了顿，也不自作聪明，轻描淡写地一摊手：“那我就不知道了，毕竟我不擅长害人。”
然后扭过头，问贞白：“你应该比较有经验吧，在这块领域里。”
贞白：“……”什么领域，害人吗？
她本不想搭腔，奈何被李怀信两眼盯着，贞白无奈，她觉得：“兴许跟那丫头有关。”
李怀信没有插嘴，等她发表高见，贞白继续道：“她也是童尸。”
仿佛打开了新世纪的大门，李怀信蓦地挺直了背，心想：真是邪了门儿了，一只童尸居然一直跟着他，是要干什么？稍等，当初这女冠在马车上怎么跟自己说的来着，因为他长得好看？所以是觊觎他美色？这不开玩笑呢吗！
李怀信听懂了贞白话里影射的意思，神色一肃：“有人炼尸？用这些孩童？”
“可能吧。”
“所以那个带着凶铃跟着我的尸童，就是炼制而成的？”
贞白摇首：“不确定。”
她也只是怀疑，具体还需找到那丫头，才能问其究竟，贞白迈上神坛，将神像后背的窟窿补上，她说：“回来前我四处看过，前面不远处有个村子。”
一个时辰后，李怀信和贞白站在村口，他扫了眼刻在石碑上的三个字，轻声念出：“枣林村。”
每个地方的地名，可能都会结合一下当地的文化底蕴或特色，就像这枣林村的村口种着几株枣树一样，可惜现在不是结果的时节。
贞白望了眼灰蒙蒙的天，自他们跳下崖开始到现在，心里就隐隐觉得不对劲，可是哪里不对劲，她一时又想不起来，就好像自己忽略了什么。
