“坏宝贝，妈妈在晒太阳。只有这半个小时，班纳特先生允许我出来晒晒太阳。”太太不满的嘟囔说。
“我的好太太，快带孩子们回去吧，马上就到半个小时啦！再过一会太阳就没那么暖和，风也该吹起来啦。”班纳特先生催促她。
不等太太和小女儿说话，班纳特先生又说：“吉蒂能让这些小家伙乖乖听话，顺利回到羊舍去。玛丽能保证它们不会跑到别的母羊那里，她能认出每一只羊羔来。最重要的是，这些小家伙们完全不怕她们，我想你们还办不到？”
先生挑挑眉，示意三个才回来的女儿们看被她们摸得咩咩叫的小羊羔们。
简和伊丽莎白把手背到身后，大方得体的邀请班纳特太太：“妈妈，我们回去吧。”
这个比朗博恩豪华巨大的多的庄园对伊丽莎白来说，还很陌生，尤其里面的装饰、地毯和家具，已经与她夏季假期里来看的那几次完全不同了。但这丝毫不妨碍她喜欢这个庄园，这是她的家，伊丽莎白看着挂在家族长廊上熟悉的画像们，她觉得亲近极了。
“如果班纳特先生能养出一只比别人家都要大都要肥的羊来就好啦。”班纳特太太看着先生的画框说，“那我会请一位有名的画家来给他和羊做一副画，没有比这再体面的事情了！”（注④）
伊丽莎白对流传在绅士们之中的时髦画敬谢不敏——在英格兰，拥有土地的贵族和绅士们看不上日渐富裕的商人、银行家和工厂主，于是便时兴起一种饲养牲畜的“高级消遣”，牲畜养的越大，消遣却成功、越高级，这其实只是为了炫耀他们拥有的广阔土地大型农场。
因此，上层社交圈也就流行起绅士和牲畜一起的时髦画作来。伊丽莎白曾在贵族举办的沙龙和舞会上见过好几次这种画作，全是巨大的猪、牛、羊的肖像画，当然，牲畜的主人也会入画，他们通常被画成自豪的欣赏状。
那些画尽是几乎胖成圆形的猪，肥硕成长方形的牛羊，衬地房屋和树木都矮小极了，夸张的吓人。伊丽莎白第一次见到时，简直不能理解，那画里，不管牲畜还是主人，全是小头大身子，然后伶仃的细脚支撑在地上。还是好友萝拉把画作边角上标注的牲畜尺寸、重量以及主人姓名指给她，悄悄告诉伊丽莎白这是饲养成功的证明。伊丽莎白才明白过来。
“亲爱的妈妈，我想爸爸不会喜欢的，他更喜欢女儿们的画笔。”伊丽莎白说，“比起和别的什么，我想爸爸会觉得画一幅你们俩的画像更有意义。”
“莉齐，我们画一幅全家人在一起的画像挂在这里吧？”简指着空荡荡的墙面说，班纳特家的历史很短，这没什么好说的，但可以从现在起充实这个长廊。
妹妹们都附和她的想法，伊丽莎白想起种花国特色“全家福”，忍不住笑起来：“我们可以每年圣诞节的时候都画一幅，然后挂在这里。这多有趣啊！今年我们有七个人，明年会有八个人，哦，不对，或许有九个。”
“九个？”吉蒂疑惑的问：“为什么有九个，我们家将要来到两个小孩吗？”
简的脸红的像才摘下来还带着露水的红苹果。
伊丽莎白调皮的眨眨眼：“很快就会有人来拜访我们的新家啦。也许我们将要有个姐夫啦！”
“哦！简，是真的吗？”班纳特太太对这种话的耳朵最灵，她大声问：“乔治先生向你求婚啦？”
连班纳特先生都竖起了耳朵，他抖动着报纸，现在就开始思索起等乔治先生前来拜访时，他应该拿出什么样的姿态。总之不能像以前那样的随意了，岳父得有岳父的威严才行。
简和乔治先生的感情在几个月里突飞猛进，乔治先生的确是个再好不过的人，他足够真心，也很坦诚。简和他越走越近之后，不仅伤痛得到抚慰，而且眼看着就变的不同起来——乔治先生善于观察判断，有敏锐的直觉，在相处过程当中，他的长处影响了简。
当简释怀拔下了那根刺时，她为杜达小姐的伤害狠狠哭了最后一回。伊丽莎白相信，至少再遇到杜达小姐这样的‘朋友’，简绝不会主动靠近再被蒙骗了。
在内瑟菲尔德的第一晚，伊丽莎白小姐再次给威廉先生的信中，她感叹：“有这样一个人，他教会一个驯良的姑娘冷静、平静、恬静的拒绝任何不合理的要求——教会爱慕的小姐拒绝，这是我见过最美好的浪漫。”
达西先生接到这封信时，他正在罗辛斯姨妈家做客。莉齐小姐的感叹不能不叫他误会、担忧并且难过，这位绅士下决心要再去朗博恩拜访。
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注：晨妆：法国的贵夫人们穿着单薄的便服，一边梳妆，一边处理各种事务，一边和爱慕者们**。爱慕者们围成一圈，以夫人为中心进行亲切友好的交谈。这种喜闻乐见的活动连国王本人都乐于参加，比如有确切的记录描述查理二世就参加普茨茅斯公爵夫人的晨妆的情形。比起国王，最经常参加晨妆的是年轻的神父们。
注②：在法国，蓬巴杜夫人（1721-1764）时期，有一种特殊的观念：“在这个时代，女人没有义务爱自己的丈夫，但是如果欺骗自己的情人就属于可耻的爱情骗子了。所以，不忠于丈夫，不会受到指责；如果不忠于情人，则会被认为德行有亏。或者情商低到结束了一段恋情却不能再和过去的情人做朋友，那也被认为人品有问题或是为人处世不够大方得体。”——《欧洲十八世纪混乱的婚姻关系》
注③：在19世纪早期的英国，许多贵族和绅士都拥有大型农场，在当时饲养牲畜被认为是一种“高级消遣”。——《在19世纪的英国，最热门的身份象征是拥有一幅这样的画》
注④：他们饲养的牲畜比以往任何时候都要大，贵族和绅士以此为荣，为了得到认可并向公众展现他们取得的成就，一幅幅主题是“巨大”牲畜的画作开始流行起来。——《在19世纪的英国，最热门的身份象征是拥有一幅这样的画》
这是个“肥猪赛大象”的时代。
第80章 荆棘之路
当达西先生平静下来之后，他已经意识到莉齐小姐信中写的不是自己,毕竟他倾慕的小姐从来都不是一个驯良的姑娘,而且她精于拒绝的艺术。可以疾风骤雨也能春风拂面，这全得看小姐的主观意识。
达西先生是没什么理由去拜访朗博恩的,就算他现在向莉齐小姐坦白自己就是那个“威廉先生”,也不成。因为他一不是邻居,二没有交情，无缘无故的拜访，只会显得冒冒失失。除非伊丽莎白小姐和他相爱,他去向班纳特先生请求允许他的求婚,这才是天底下最好最正当的理由。
但很显然,达西先生在做梦。
被思念折磨的假装忘记曾经的决定：“除非神奇小姐先吐露对自己的情谊,否则他绝对不会再一次的主动表达好感”。并且可爱的先生还主动给他的好友回信,告诉宾利先生他将在罗辛斯逗留几个月，暂时不会去伦敦参与社交季的活动——梅里顿与伦敦太近了些，达西先生唯恐宾利小姐再出来搅局,只好不太厚道的瞒着好友，好让宾利一家安心在利明顿温泉镇住着。
那位执着的小姐现在仍没放下要成为彭伯利女主人的念头,一旦得知达西先生的行踪必然要赶过来,但达西先生已经完全杜绝她靠近。为此，他都没有答应朋友到彭伯利做客的请求。这样做不可避免的会使他和宾利先生之间不如以往亲近,但达西先生丝毫不后悔，尤其当他听说宾利先生在利明顿认识了一位同样到那里度假休养的小姐的时候。
达西先生真诚的希望朋友得到幸福，但已经不会像以前那样给他建议了,达西先生现在认为每个人都该为他自己的选择负责。在伊丽莎白小姐的影响下，达西先生的性情放开了许多，他变得更平和包容了，再也不做那种用自己意志为他人做决定的蠢事了——小姐用拒绝的艺术教会了他这点。
每当“威廉先生”在信里露出独断专行的苗头时，莉齐小姐总能用犀利风趣、大胆幽默的语言连根挖掉这小苗。达西先生常被那绝妙的比喻、高明的讽刺弄的又生气又快活，然后就是想见伊丽莎白小姐、想听她当面说话的强烈愿望。
他现在需要烦恼的是，得重新设想一个体面的拜访理由。租赁庄园到乡下度假已经行不通了，那附近像样的房子都有了主人。
达西先生一直在默默关注梅里顿，不仅知道内瑟菲尔德被班纳特家买下，还知道他们家的这个决定有多么英明果断：在他们买下这座当地最大的庄园之后，梅里顿的房产就值钱了起来，附近正租售的庄园和别墅很快都没有了。这也不难理解，在达西先生投资的公路修好之后，梅里顿和哈特菲尔的联系更加紧密，商业贸易空前的繁荣起来，相处促进之下简直成了郝特福德郡最富有的两个大镇。而且梅里顿还离伦敦那么近。
就在达西先生准备先去哈特菲尔置下的庄园住下，然后找机会当面向伊丽莎白小姐坦白道歉，随后再用收费公路投资人的身份参与到当地的社交之中，用这个身份去拜访梅里顿太平绅士之一的班纳特先生时——一个意想不到的转机来了。
韦斯特勒姆教区的一位十分善于奉承讨好的新进教士，要告假至少两周，去郝特福德郡的梅里顿探望亲戚。凯瑟琳夫人有些生气的提起这件事来，她本来看好那个教士，有心栽培他，可他太让她失望了，竟然才成为教职人员不久就要告假。
“汉斯福德堂区的司铎先生年纪大了，我原来看好那个叫柯林斯的会吏（注），可他太不用心啦，在我要举荐他获得牧师职位的时候告假半个月。”凯瑟琳夫人跟外甥抱怨：“我特别讨厌偷懒耍滑的人。你父亲的那位教子就是个油滑的讨厌人，我但凡看到像他那样卖弄聪明的人就觉得难受。”
达西先生知道凯瑟琳姨妈说的是乔治·威克汉姆，但他完全没在意这个小时候的玩伴，而是被柯林斯先生的目的地吸引了。
“柯林斯先生要去郝特福德郡的梅里顿，他有什么事情？”达西先生问。
凯瑟琳夫人把柯林斯的告假书给外甥看，那告假书足有两页纸，前几行就看的达西先生眉头一皱，全是些殷勤奉承又诚惶诚恐的废话。直到第二页柯林斯先生才把事情写出来，他要拜访一位远房亲戚，本来亲戚的财产是要给他继承的，是一座很大的农场，他为此常抱有感恩歉疚之情，但现在出了些变故，他十分忧心恐怕亲戚一家上当受骗，便决意去探望他们。
远房亲戚、继承财产、农场、变故，达西先生的手指微动，他想他知道这位先生是谁了：梅里顿当地大名鼎鼎的、从未出现过的、将来要继承朗博恩农场的幸运儿。
绅士轻嗤一声，对于柯林斯纸上写的感恩歉疚、忧心恐怕不以为然，这是个趋炎附势、自私自利的人。达西先生盯着纸上“威廉·柯林斯”的署名，莫名的感到些冒犯。
“达西，达西？”凯瑟琳夫人叫道，她已经不关注那个小会吏了，反而要关心起外甥的终身大事起来：“乔治安娜被教养的好极了，她从前和安妮的身体一样不太好，可这回我看她健康多了，这都是你的功劳，达西。不过我得说，在你没结婚之前，把乔治安娜接回彭伯利长住可有些没规矩（注②），你应该把她留在伦敦的居所。但如果彭伯利有了女主人，乔治安娜搬回去住也就理所应当了。”
姨妈顿了顿，仔细观察外甥的表情，试探说：“我想你也是这么打算的？”
“你看好了哪位淑女做彭伯利的女主人？不过达西，为了你和乔治安娜的幸福，我认为这位淑女最好能跟乔治安娜相处的愉快，而且还得足够聪慧、多才多艺才行。”
达西先生的眼里蓄满了笑意，凯瑟琳夫人从没见过他露出这样柔软甜蜜的表情，以至于夫人一愣，给了外甥诉说情谊的机会：“我没见过比她还聪慧可爱的小姐，乔治安娜很喜欢她，她们是很好的朋友。我想等小姐答应我的求婚之后，还会是很好的亲人。”
姨妈的嘴角抽动了下，忍不住打断说：“这位小姐听上去是乔治安娜的玩伴？那身份可有点不般配。她懂那些高雅的情趣吗，或者我该问她受过教育吗？”
达西先生有些不快，但他仍旧认真的回答了姨妈的问题，“她是位真正的淑女！礼仪、舞蹈、音乐、绘画、建筑、古典艺术、写作、法语、拉丁语、希腊语……我还得中肯的夸赞一句，这位小姐的见识之广博，丝毫不比绅士们差，她的能力才干，也足以胜过大多数人。”
凯瑟琳夫人听到这些溢美之词，十分不信，随即说：“那么她肯定会弹竖琴？（注③）”
达西先生不说话了，他不知道小姐是否会弹奏竖琴，他连她弹钢琴都没有听过，只是在信纸上探讨过音乐和歌剧，当时聊得非常愉快，可现在想起来又不满足于只能在纸上交流了。
姨妈好像得胜的将军一样，她自认为戳破了外甥的夸张之词。不过年轻人一旦陷入爱情，那么就不能强硬的去掰开他，凯瑟琳夫人想，如果知道那个小姐是谁，那么倒可以亲自去见见这位不怎么体面的小姐，叫她知难而退。
“安妮要是身体好，稍稍一学习，也会在各方面都比别人强，她的家庭教师总说安妮是她见过最聪明有天赋的学生。”提起女儿安妮·德·包尔小姐来，凯瑟琳夫人眼里满是慈爱，可她看见外甥无动于衷时，不免又有些生气，于是她打探说：“听你刚才那么推崇这位小姐，是必定要娶她了？她是哪家的淑女，我得替你.妈妈看看她到底怎么样。”
达西先生维护说：“小姐还不知道我的情谊，等她答应了我的求婚，必然要来拜访罗辛斯。”
凯瑟琳夫人不满极了，但她的外甥已经不想继续这个话题了。达西先生知道凯瑟琳姨妈的打算：表妹安妮小姐身体十分虚弱，她又是罗辛斯大笔财产的唯一继承人，不免叫人忧虑她的婚事，想要找一个不为财产又优秀体面的女婿太难了，于是凯瑟琳夫人要从她信任的亲人里找一个能托付的女婿。
比起将要继承伯爵爵位的大侄子，没有继承权得娶个富家女的小侄子，外甥达西更适合——安妮的身体不允许她成为伯爵夫人，她受不了那些琐事，而凯瑟琳夫人也不想把女儿嫁给得靠她的嫁妆奉养的小侄子。
凯瑟琳夫人早就打算好了，她本人对外甥的品性和才干也十分喜欢。从去年安妮小姐满十八岁，身体稍好一些后，凯瑟琳夫人就把这件婚事提上了日程，但没想到外甥抢先向她表明已经有了倾慕的人，还要向她求婚！
