“但愿他们的才能撑起他的野心。”贺清溪笑着接一句。
小猫：“什么野心？”
“长大你就明白了。”贺清溪知道程爷忙，而后便起身告辞，带俩孩子回去。
贺清溪早先跟孩子说好且合适的房子难寻，确实如此。
考虑到孩子还小，贺清溪没有刻意打探，想起来就跟食客聊几句，闲着无聊的时候就看看房源，寻了三年，小猫十四岁那年才在东市东边寻到一处阔五间，不大不小，适合一家四口居住的房子。
房子定下来，贺清溪就买了些木材和砖瓦，让胡娘子和小白先用法术修整一下。他闲的时候再去添置些家具被褥等物。
一家人断断续续忙了小半年，小猫十四那年冬天，房子才收拾齐整。
十一月初六，休沐日，下午关了店，贺清溪就把钥匙和房契递给小猫。
小猫拿到这两样东西莫名觉得很有压力，“爹爹，我才十四。”
“你祖宗像你这么大的时候都一个人生活了。”小白接道。
小猫：“那个老祖宗？为什么？”
“因为他祖宗跟皇帝和大将军跑了。”小白说完还翻了个白眼。
第68章 了不长进
几人异口同声道：“跑了？！”
“是呀。”小白点了一下头。
贺清溪：“跑——跑哪儿去了？皇帝不理政, 大将军不领兵了？”
“太子代理啊。”小白道。
贺清溪下意识想点头, 表示他明白了, 随后一想他祖宗比太子大好几岁, “太子？他当时多大？”
“五六七八岁吧。具体多大我忘了。”小白说得很是无所谓。
众人目瞪口呆。
小白疑惑不解, “你们咋了？”
“就算太子八岁，也不能代理国政。”贺清溪道，“你说的皇帝是汉武帝吗？”
小白点一下头, 道, “是他。”
“他当时是清醒的吗？”贺清溪指着自己的脑袋。
小白：“很清醒。”
“他就不怕天下大乱？”小猫问道。
小白摇头, “不会啊。有冠军侯呢。”
小猫呼吸一窒，转身就走, “爹，我把东西送那边。”往西边抬了抬下巴。
“他咋了？”小白指着小猫。
贺清溪掉头出去, “胡娘子, 把鸭子收拾一下, 我腌鸭子。”
“好的。”胡娘子和小羊跟出去。
张惠闻言便说, “相公，我去烧水, 你去拿点木柴。”
张魁立即往杂物房去。
室内顿时只剩小白和一个比早年长了两寸, 高一寸的大白。
“大白，他们什么意思？”小白眉头紧锁。
大白也不想理她, “有冠军侯在，太子别说八岁，就算三岁, 皇帝也敢跑出去玩儿。”
“我没说太子，我说掌柜的他祖宗啊。”小白道。
几个大人抛下孩子跑出去玩的时候，大白还没出生。大白不知道那时候的事，但他能猜出来，“三爷跟皇帝和大将跑了，家里是不是只剩七叔一人？”
“不是啊。还有仆人，你爹，猴哥啊。”小白道。
大白：“那就不是一个人生活。”
“好像是哦。”小白仔细想想，瞬间飘到外面，“掌柜的，我觉得你回头得去买几个奴隶。”
贺清溪是真不想搭理她，长个脑子从不用，每天除了吃就是玩和睡，“这么早买奴隶干什么？”
“给小猫洗衣做饭啊。”小白说得那叫一个理所当然。
胡娘子摇头叹气。
“我说错了？”小白转向他。
胡娘子放下鸭子问道：“小猫什么时候搬过去？”
小白下意识说，讨媳妇的时候。话到嘴边猛然想到小猫才十四，离他成家至少还有六年，表情为之一变。
胡娘子白了她一眼，“去给我拿个袋子。”
“贺掌柜在家吗？”
有些苍老的声音随着敲门声传进来，贺清溪给小羊使个眼色，开门去。
小羊打开门，见是一老翁，“我爹在家，进来吧。”侧身又问，“找我爹何事？”
“贺掌柜呢？”老翁不答反问。
贺清溪迎上去，“在这儿。”
“哦，我看见了。”老翁着急忙慌过去，“贺掌柜要不要鸭毛？”
贺清溪：“鸭毛？”
“是的，我们自己家杀的鸭子脱的毛。听人说你能把鸭毛弄干净，还能把上面的腥味去掉卖给人做被芯，你要不要？”老翁说着把手里的袋子递过去。
贺清溪楞了，许久才反应过来，“你这是要卖给我？”
老翁的神色有些窘迫，“是，是的。这是两个鸭子的毛，你要是觉得少，我明儿再去找，你给我一文都成。”
“我，我看一下。”贺清溪接过袋子，打开见里面没有带毛管的那种毛，都是些绒毛，挺干净的，便掂量掂量，“这些我给你一文，你别同人说。我们主要是卖菜，不是卖被芯。”
老翁连连点头，“我知道，我知道，多谢贺掌柜。”
“不用谢。这些值一文。我怕旁人知道，是因为这些鸭毛是小白和胡娘子用灵力收拾干净的。”贺清溪指一下胡娘子，“她体内灵气极少，倘若人人都找我卖，她俩收拾不出来，积攒多了也是丢掉。”
老翁作揖道：“老小儿记下了。”
“那你慢走。”贺清溪把鸭毛倒胡娘子那边，铜钱连袋子一起还给他，就又给小羊使个眼色。
小少年忙跟上去送他到门口，等他走远才把门关上。
“掌柜的买这个干什么？”小白指着地上的鸭毛眉头紧锁。
小羊忍不住问：“怎么了？”
“小点声。”贺清溪往侧门方向看一眼，“你们没发现吗，这里面都没有带毛管的鸭毛。这个不大可能是他自家杀的鸭子脱的毛。”
小羊：“啊？那是怎么来的？爹。”
“应该是捡的。”贺清溪想想，“如果我所料不错，他极有可能是去牲畜行盯着哪家买鸭子，然后去哪家门口等着。”
小羊：“他很缺钱？可他穿的挺厚，身上的衣服也没补丁，头发梳的齐整，不像缺钱的人啊。”
贺清溪很是意外，“羊儿看得这么仔细？”
“他没往咱家来过，我怕又是找你捉鬼的，就多看了一眼。”小羊如实说道。
贺清溪笑道：“那也只能说他家中富裕，不表示他有钱。”
“他家中富裕不就是他有钱？”小羊被他爹说糊涂了。
“当然不是。”
小羊转过身，看到他兄长抄着手走过来，“你刚才都不在。”
“我不在也知道。因为我见过。”小猫见他弟不信，“我现在的同桌他家有钱，他爹就穷的跟街上的叫花子似的。”
张魁不赞同这种说法，“大公子，街上的叫花子可不穷。人家虽然在城中没有房，但在乡下都有房有地。”
“你说什么？”小猫没听清。
贺清溪轻笑一声，就示意小白和胡娘子继续。
“我也想知道。”小白说出口，胡娘子跟着点头，她也想知道为什么。
张魁：“官府不准乞讨，你们都知道？”
“知道。被衙役看到就送去难民坊。可难民坊只给吃不给钱，他们想弄点钱回乡，可不就得乞讨吗。”小猫道。
张魁摇摇头，“大公子有所不知，他们要想去地广人稀的地方，朝廷不但派人亲自送过去，还会命当地官府，按时给他们送粮，一直到来年庄稼收上来。”
“他们为何不去？”小猫又不懂了。
张魁迟疑片刻，就找贺清溪，见他不知何时已移到避风之处，“主人，小人说得对吗？”
贺清溪微微颔首。
“因为种庄稼没有乞讨来钱快。”张魁道。
小猫恍然大悟，“原来如此。”
“你还没明白。”贺清溪道。
小猫：“我知道了啊。”
“你不知道。官府不准在街上乞讨，他们还敢，是不怕死吗？”贺清溪没指望他回答，“你们如果仔细一点会发现，东市的乞儿都是有纪律的。”
张惠闻言把柴火塞进去就跑出来，“纪律？”
“是的。他们有人在街头巷尾守着，一旦衙役过来，会大声呼喊，然后躲到店里，或者犄角旮旯里。”贺清溪起初没注意，早年边关难民出来乞讨，衙役看到驱赶，他和冯掌柜聊起这事时，冯掌柜说，衙役之所以赶，是因为这街上一半的乞讨者都不是真穷，是好吃懒做还想赚快钱，“那些人多半是这十里八村的人。他们家人种地，他们嫌种地累，读书辛苦，又不想做活，就假装吃不上饭的出来讨钱。可大部分人都不知道真相，这城里人又多，所以一天最少也能讨个三五十文。”
“三五十？”小白惊呼，“娘啊，这么多。难怪刚才张魁说他们有田有地，比很多人都有钱。”
小猫难以置信，“还可以这样？”
“儿啊，这样的多了去了。”贺清溪语重心长道。
小猫的脸一下红了，“孩儿无知，让爹爹见笑了。”
“因为你没仔细看过。以后放学回来的路上仔细看看，会发现只有你想不到的，没有他们干不出来的。”贺清溪道。
小猫认真点头，“孩儿记下了。”
“爹，说刚才那人。”小羊开口道。
贺清溪冲小猫努一下嘴，“让你哥说。”
“他家人会过日子，吃给吃穿，不给零用钱。”小猫道。
小羊明白，“所以他想自己赚点钱，买自己想吃的东西。那他为何不去做活啊？”
“年龄大了，没人敢要啊。他家人比小白还喜欢钱，那人要是在别人店里出点什么事，他家人得讹死人家。”小猫说。
小白很不高兴，“你是在侮辱我吗？猫儿。”
“没有，我打个比方啦。”小猫往四周看一下，没他什么事，“弟弟，我们去看书。”扯一下小羊就往西边跑。
小白哼一声：“兔崽子。”
“你说什么？”贺清溪笑眯眯问道。
小白对上他的视线，见其似笑非笑，“我说他欠揍！”
“小贺，小贺——”
贺清溪皱眉，“谁呀？”走过去把门打开，“冯掌柜，什么风把你给吹来了。”
“赵老汉来你家干什么？”冯掌柜进就问。
贺清溪疑惑：“赵老汉是谁？”
“就是刚才来找你的。难道没来？不可能。钱掌柜说的。”冯掌柜道，“那个浑人骗我？可他不可能拿你的事骗我。”
贺清溪：“你是说手里拎着一个袋子的老汉，不久前才从我家离开的那人？”
“对对，就是他。”
“他怎么了？我瞧着面相还行，不是什么大奸大恶之人。”贺清溪如今给人看相望气已无需打开天眼，随意一瞧就能看出好歹。
冯掌柜：“他不是，他家儿媳妇可不是省油的灯。”
“他儿媳妇跟我有什么关系，我又不认识。”贺清溪更加疑惑，“等等，你认识先前那人？”
冯掌柜点头，“我现在的店以前就是他家的。”
“啊？还真是个有钱人。”小白惊呼道。
冯掌柜：“很有钱。”
“那他怎么会……”贺清溪扭头看一眼鸭毛，“他怎么会捡鸭毛来卖。”
第69章 时日不多
冯掌柜：“儿媳妇不给。”
“他儿媳妇讨厌他？”贺清溪试探着说, “以前对他儿媳妇不好？”
冯掌柜：“不是。”
“那就是他儿媳妇会过日子？”贺清溪又问。
冯掌柜微微摇头, “不全是。”
“你就别让我猜了。快跟我说说究竟怎么一回事。”贺清溪道。
冯掌柜：“此事说来话长。”
“我下午没事。”贺清溪潜意思，你可以慢慢说。
冯掌柜想一下，“成吧。”
贺清溪做个请的手势, 俩人移到堂屋。
冯掌柜坐下便说, “这事得从赵老汉的妻子说起。他妻子那人管家是一把好手，谁也别想占她一个铜板的便宜。这样的人搁普通老百姓家里，能把日子过得红火。可赵老汉是开门做生意的。你跟客人斤斤计较, 这哪儿成啊。你说是不？贺掌柜。”
“是的。卖东西就没有赔钱卖的。多少都能赚点。”贺清溪接到。
冯掌柜：“可不是吗。客人也不让你便宜太多，便宜个一两文, 你都不便宜，偏偏你的价钱也没比别人低, 人家何苦买你的。好在有赵老汉从中周旋，生意也不至于冷清。但赵老汉妻子小气的名声算是传出去了。”停下来转向贺清溪, “你应该有印象啊。”
“没印象。”贺清溪仔细想想，“我没见过赵老汉。”
