哪怕乐央不开口，看在林栖雁的份上，皇上也会厚待她，如今更是没怎么犹豫，便应了下来。
除夕夜宴前，皇上亲自写了圣旨，着沈琼为郡主，封号长宁。
至此，皇上的态度彻底明了。
再加上太后撑腰，众人都明白，这位尚未露面的长宁郡主是绝对得罪不起的，先前在背后议论编排过她的人，也都自觉闭上了嘴。
沈琼对此倒没太大反应，跪下接了圣旨后，便继续吃点心去了。
及至晚间，除夕夜宴，满座皆是天家贵胄。
沈琼的位置安排在乐央长公主身旁，她端坐在那里，并未说话，可众人的目光却总是不自觉地往她那里瞟，心思各异，但大都不可避免地露出些惊艳的神色来。
太后体恤她尚在病中，开席没多久，便准她回去歇息了。
沈琼施施然起身，行了一礼。
天水碧色的裙摆铺开来，将她整个人衬得端庄沉静，在烛光的掩映下，煞是好看。
裴明彻的目光几乎定在了她身上，一直到背影消失不见。
外边不知何时落下雪来，宫女挑着灯笼在前引路，云姑则亲自为她撑着油纸伞，含笑问道：“是不是没吃好？等到回去后，我借着小厨房给你捏些馄饨可好？”
提起吃食时，沈琼总是格外感兴趣，她唇角微勾，露出些浅淡的笑意来：“好。”
等回到长乐宫后，云姑自去厨房料理，沈琼回房去歇了会儿，又拿斗篷将自己裹得严严实实，坐在廊下看雪。
她自小在南边长大，不大能看着雪，像如今这样如柳絮般的大雪就更是少见。配上天际绚烂的烟火，倒是别有一番意趣。
“瑞雪兆丰年，”云姑端了半碗刚出锅的馄饨来，在一旁放下，同沈琼笑道，“不管有多少不开心的事，都过去了，新年必定会一切顺遂。”
沈琼倚着廊柱，仰头看着天际的烟花，眉眼一弯。
烟火明暗，映出她姣好的面容与明艳的笑颜。
第70章
除夕夜, 沈琼出席宫中夜宴, 一众皇家贵胄总算是见到了近来没少私下议论的长宁郡主。
寻常人或许不知情，但皇室中人对当年林栖雁的旧事却是再了解不过的, 甚至有些旧日还是同她交好过的。
众所周知, 林栖雁是忠烈之后，爹娘逝后便养在太后膝下, 与乐央长公主亲如姊妹。沈琼既是她的女儿，太后与乐央长公主自是青眼有加, 百般回护。
前些日子秦王离京那件事情闹出来, 也有人议论，认为皇上兴许因此不喜沈琼，可等到今日封郡主的圣旨下来，这话也就不攻自破了。
虽说沈琼只短暂地露了个面, 但她离开之后, 众人闲聊之时却还是大都与她相关。
有说沈琼长相与当年的林栖雁很是相仿的，也有提及太后与长公主对她格外疼爱, 更有那些胆大的, 甚至会悄悄地讨论她与裴明彻的纠葛, 又或是揣测她为何不肯认回宣平侯府……
但不同的是, 先前还有人会在背后编排她的不是, 可如今哪怕是私下议论，也都谨慎得很。
沈琼并不知自己成了众人议论的对象，她如今什么都懒得想，披着斗篷看了许久的落雪与烟火, 又吃了小半碗馄饨暖胃，便自去歇息了。
兴许是云姑那句话莫名说到了心坎上，沈琼久违地做了个美梦，睡得很是香甜。
不过她并没能久睡赖床，第二日一大早，天才刚蒙蒙亮，就被人给唤了起来。
云姑看着沈琼舒展的眉眼和平和的睡颜，原是不想打扰的，只可惜如今并不是在自家，而是在宫中，只能狠了狠心将沈琼给唤醒，又揽着她起身穿衣梳洗。
“今日是初一，世家官宦女眷都得进宫来拜见，太后娘娘的意思是让你到皇后娘娘宫中坐一坐。”云姑替沈琼梳了个端庄的发髻，低声道，“并不用你多做什么，只要像昨晚那样，露个面就够了。”
太后娘娘此举，并非是要折腾沈琼，而是打定主意要给她撑足了脸面。云姑也清楚这个道理，所以就算心疼沈琼，还是要将人给叫起来准备。
沈琼仍旧有些困，低垂着眼，含糊不清地应了声。
她其实并没去想其中的利害关系，只是下意识地依赖着云姑，云姑说什么就是什么。
等到梳洗妥当后，沈琼总算是清醒过来，而早膳也已经备好了。
乐央的住处紧邻着沈琼，她匆匆吃了些东西，便来了沈琼这里，陪着她一块往皇后宫中去。
虽然始终担忧着，但未免沈琼不自在，若非必要，乐央这几日都不会在她面前出现。原以为今日再见着，沈琼仍旧是先前那冷淡的模样，却不料才一进门，就见着沈琼抬眼看了过来，神情较之先前柔和许多，甚至隐约还有些笑意。
乐央先是一愣，随后很是惊喜地问道：“今日可觉着好些了？”
这话本意是以为沈琼恢复了些记忆，云姑听出来，轻轻地摇了摇头，解释道：“她昨夜看了许久的景，应当是心情好了不少。”
“这样……”乐央略有些失望，但随即还是调整好了状态，又同沈琼笑道，“走，姨母陪你到皇后那里坐一坐，然后再去看看御花园的雪景，说不准还能烤个鹿肉尝尝鲜。”
沈琼点点头，脚步轻快地跟了上去。
等到了凤仪宫，一切都已经安排妥当，只等着时辰到了命妇们前来拜见。皇后一早就得了太后的传话，待乐央和沈琼很是热络，招呼着她二人在一旁坐了。
皇后是当年太后定下的，是位出身高门的世家闺秀，蕙质兰心，温柔大方，只是性子有些偏软。她曾有过一子，只可惜少时染上天花离世，如今膝下只有一位待嫁的公主。
她也不是那种狠厉爱生事端的人，曾经一度被贵妃逼得无可奈何，好在有太后撑腰，方才保住了中宫之位。
去年朝局变动，裴明彻主导着揭发了贵妃母家与安王的罪证，皇上勃然大怒，令人严加审问，牵连出了贵妃当年蓄意谋害大皇子的事情。皇后难得强硬了一回，支使着自家父兄添了把柴，彻底毁了贵妃一脉，让他们再无翻身的余地。
皇后膝下无子，也就不掺和储君之争，平素里只过问后宫之事，对太后更是唯命是从。她知道太后当年是将林栖雁当做女儿一般看待，如今很疼爱沈琼，故而自己对沈琼的态度也很好。
进宫来请安的命妇们都是极会察言观色的，见皇后尚且如此，心中对这位长宁郡主的分量就更清楚了。
沈琼甚至不用多说什么，只要在皇后介绍她的身份时抿唇笑一笑，就会有许多称赞，从她的模样夸到性情，着实是有些“受宠若惊”。
此次进宫的命妇，大都是高门世家，上了年纪的都知晓林栖雁的事情，夸沈琼的时候难免会提上几句林栖雁当年如何如何。
乐央看出她的不自在来，便没多留，随意寻了个借口带着沈琼告辞，离了凤仪宫。
外间仍旧飘着小雪，远不如宫殿之中暖和，可沈琼出门后却不由得松了口气。
“她们总是这样，”乐央倒是见惯了这些事，一哂，“眼看着大家这样宠你，纵然是压根没见过面，也要搜肠刮肚说出几句来的。”
方才那些人中，有一位倒是安静得很，始终没说什么，在旁人夸赞沈琼之时倒像是如坐针毡一样。那是宣平侯府的老夫人，算起来，算是沈琼的祖母。
林栖雁曾与她闹得很不痛快，后来更是直接留了一封和离书出走离京，这些年来杳无音信。
如今沈琼并未认回宣平侯府，而是成了乐央的义女，太后与皇上的意思也就很明显，算是认下了当年和离之事，连带着连沈琼都一并分割过来了。
其实按理说，这并不大合规矩，也算是扫了宣平侯府的脸面，可有太后皇上这两尊大佛坐镇，旁人自然不敢有什么异议。
乐央也知道，这些日子宣平侯府的日子怕是不好过，没少被人在背后指点。
毕竟当年闹到和离的地步，可到头来，林栖雁竟然是腹中怀着孩子离开京城的，如今这孩子压根不肯改姓、不肯认回侯府，何其可笑？
当年林栖雁是如何被这位老夫人为难羞辱的，乐央记得清清楚楚，这些年来待她始终没有半点好脸色，方才在凤仪宫中见着她那模样，总算是痛快了些。
沈琼倒是毫无所觉，就连亲生父亲她也只见了一面，如今早就记不得，更别说这位祖母了。
乐央也没同沈琼提这些旧事，而是带着她往宫中的梅园去：“梅园里的花开得正好，配上白雪更是好看，那边有暖阁，说不准还温着酒，尽可以好好躲懒偷闲。”
听了她这话，沈琼下意识地摇了摇头：“我不喝酒。”
这几日下来沈琼说过的话屈指可数，大都还是行礼问候的，平素里难得听她开口，乐央先是一愣，随后抿唇笑道：“是姨母疏忽了，倒忘了你不爱在外边饮酒。不喝酒还有旁的，让厨房做道糖蒸酥酪来好了，又或者你想吃些什么旁的……”
沈琼原本莫名有些头疼，可被乐央这么关切地念叨了许久之后，反而稍稍缓过来了。
尚未进梅园，便嗅着了一股清幽的香气。
这时节正是梅花开得盛时，昨夜落雪，并没有摧折花枝，反倒将红梅衬得更为艳丽，打眼一看，便让人觉着心生欢喜之意。
看着园中景色，嗅着幽香，沈琼揪起的心渐渐平和下来，她并不急着进暖阁，裹着斗篷在园中闲逛着，偶尔还会抬手轻轻地一拨花枝，弹落其上的轻雪。
云姑原本是什么都依着沈琼的，可眼见着她的手都有些冻红了，还是忍不住劝道：“先回暖阁中坐会儿吧。”
“我好像……”沈琼顺势折了一细枝花，轻轻地皱起眉头来，“以前不常能见着雪？”
云姑心中一颤，斟酌着措辞答道：“当年夫人定居锦城，便是看中那边暖和，因此一年到头都未必能见着场大雪。你倒是自小就很喜欢，有一年破天荒地下了场大雪，你在外玩得兴起不肯听劝，到后来生了好大一场病呢……”
沈琼的眉头皱得愈紧，她并不记得这件事了，云姑见此又连忙道：“若是想不起来，那就先不想了。”
云姑半拉半劝地将人给带进暖阁，替她解下斗篷，抖去其上的落雪。
沈琼在窗边坐了，捧着盏热茶小口地抿着。
她缓了会儿，等到手脚又热起来后，目光落在一旁摆着的棋盘上，若有所思。
乐央将此看在眼中，在她对面坐了，笑问道：“要不要来下局棋？”
沈琼愣了下，随后点头应了下来。
与旁的世家闺秀不同，沈琼自小就无人管束，云姑对她千依百顺，更不会逼着她学任何东西。她少时最爱的事情是做生意，琴棋书画之类就只由着自己的兴趣所在大略学过。
她在乐理一道上着实没什么天分，书画虽说还行，但也没到能拿出来夸的程度，唯独在棋艺上称得上好。
兴许是随娘，她在经商一道上很有天赋，自小心算能力就很强，故而对弈之时比常人要占不少便宜。
沈琼陪着乐央对弈，初时的反应还有些迟缓，可渐渐地便开始熟悉起来，最后翻盘胜了。
“不错，这点也随你娘，”乐央哪怕是输了也很高兴，回忆道，“她当年在对弈一道可以说是所向披靡了，鲜有败绩，以至于到后来都没人愿意同她下棋。”
沈琼一边捡棋子，一边认真地听着，抿唇笑了笑。
这边正说着，侍女将厨房备好的酥酪端了进来，又向乐央道：“秦王殿下也来了梅园。”
“这倒也是巧了。”乐央瞟了眼沈琼，又推开窗来看了眼，果然见着了裴明彻。
他并没吩咐內侍动手，亲自折了两枝梅花，正准备离开之时被乐央给叫住了，随即转过身来，看向暖阁这边。
裴明彻原本是忙完了正经事，准备到太后宫中去，路过梅园时想着折两枝花顺道带过去，却不料竟刚好在此处遇着了沈琼，先是一愣，随后笑着往这边走来。
他今日着墨色朝服，其上有精致的绣纹，愈发衬得他龙章凤姿，气质不凡。他面如冠玉，配上手中执着的两枝怒放的红梅，显得很是俊俏。
沈琼一手撑着下巴，抬眼打量着他，若有所思。
方才在朝堂之上，裴明彻尚能游刃有余，可如今迎着沈琼审视的目光，他这几步走得却没那么却没那么轻松了。
“你怎么也有这个闲情逸致，到梅园来？”乐央笑问道。
裴明彻并没进暖阁，而是在窗外两步远处站定，将自己的打算如实说了。
他虽没讲自己折的这红梅是准备送给谁，但却也是显而易见的，乐央见沈琼的神色并不似抵触，便打趣了句：“那可真是巧了，替你省了些功夫。”
裴明彻却并没就着这话说下去，他怕吓着沈琼，并不敢贸然将这枝花当面送给她，故而只垂眼笑道：“姑母玩笑了，我还是要到长乐宫去拜见皇祖母的。”
乐央看出他的顾虑来，也及时止住了话，颔首道：“你去吧。”
裴明彻应了声，不着痕迹地看了眼沈琼，便带着內侍离开梅园，往长乐宫去了。
姑侄二人闲谈之时，沈琼并没插话，但她的目光大半时间却都落在裴明彻身上，也不知是在想些什么。
等到关上窗后，乐央又与沈琼重新来了一局棋，有意无意地问了句：“阿娇，你方才一直看彻儿……可是想起什么来了？”
沈琼一怔，随即又摇了摇头。
乐央觑着她的神情，又试探着问了句：“那是为着什么呢？”
沈琼唇角微微上扬，轻声道：“他生得好看。”
乐央：“……”
她万万没想到竟会是这么个答案，忍俊不禁，总算是止住了这话头。
一旁的云姑却听得百感交集。
她至今都记得，当年沈琼花了十两银子将裴明彻带回家中，又特地为他请医问药，令人悉心照料。那时候她也曾问过沈琼，为何要对裴明彻这般好？
沈琼理直气壮答道，“因为他生得好。”
如今时隔数年，在从她口中听到这句话来，着实是令人唏嘘。
爱美色是人之常情，可这些年来，沈琼也不是没见过旁的俊俏少年郎，但却再没见过她像对待裴明彻那般上心。
就好像冥冥之中自有注定，一见钟情，就再难改了。
