厨娘点点头，按照曹觅的教导，将霉豆腐用作佐料，炒出了几盘野菜，又炖了一些肉。
一时间，北安王府的车队中，飘荡起一股奇异的咸香。
戚然早早坐到了桌边，伸长了脖子眼巴巴地等着上菜。老二戚安一边说他没出息，一边被他勾得也期待起来。
在离他们不远的地方，泛着豆香的菜肴也被送到戚五和各个兵卒的桌上。
戚五嗅了嗅，很快找出两盘味道与平时不同的菜品。
传言在北安王身边，有十个从小追随他的亲信，他们按照年龄大小，以一到十为名。这十人擅长的东西不同，分工也各异，曹觅在王府中见过的，那个传言擅长审讯的戚三就是其中之一。
戚五是戚游放在军营中的一个心腹。
这次戚游往辽州就封，除了王府上下，还带走了隶属于自己的五百员将士。
这批将士分为两批，先锋部队比曹觅他们早出发，会先往辽州打点，而其他人则由戚五统领，跟随在王府车队周围，也作护卫。
这只部队全是悍将，没有什么后勤人员。每日里一般用随身携带的干粮解决温饱，但曹觅知道之后，只要有条件，就会让府中的厨娘把他们那一份也做出来。
此时几个菜肴端上，戚五饶有兴致道：“明明是同昨天一样的苋菜，怎么今日这味道这样奇怪？”
有知道原委的下属笑了笑，回禀道：“听那厨娘说，是王妃特意赐下的新吃食呢。”
“又是王妃！”戚五还没说话，他右边的副手突然嘟囔。
戚五见状笑了声，“怎么，来了新菜色，你还不满意啊？是谁这几天一直跟我抱怨嘴巴淡出鸟的？”
那副手幽怨地看了他一眼，专门往没有豆香的几盘菜下筷子，显然是有意不想领受曹觅的恩惠。
他吞下一口饭，埋怨道：“老子嘴巴淡出鸟，也不晓得是谁害的。”
他们这样的将士，平日旅程中，若赶上在野外休息，就会有人在附近搜寻，猎些野味来改善一下伙食。
之前雪还未化，他们走的也多是大路，所以没这什么机会捕猎。但就在几天前，将士们终于找到了机会，往附近山上猎了几只野鸭和獐子。
将士们也没想着吃独食，第一时间就给曹觅那边送过去了。
可是没想到，曹觅不仅没收下这份示好，反而找到了戚游那边，以“吃野味容易染上热病”为由，请戚游杜绝军中随意捕猎的现象。
戚游治军严谨，本来对这种事就是睁一只眼闭一只眼的态度，当时见曹觅郑重提起，觉得她说的有道理，便应下了。
自那之后，将士们唯一一个改善伙食的路子就被封死了。
这倒不至于让这些人发怒，但是如戚游副手这样的直性子，心中对曹觅这个王妃就存了点意见。
戚五是戚游的人，当然不能见这情况恶化。他拍了拍副手的肩膀，笑道：“你个大男人，还计较这个？”
在一般的休息场合，他习惯和属下同食同寝。所以跟自己的副官说话时，完全没什么架子。
说完后，他又第一个夹起那盘放了霉豆腐的苋菜，激道：“我要是你，我就要争取多吃点，毕竟是王妃的东西，不吃白不吃！”
说完，他将菜肴放入口中，想着无论味道如何，自己都得装出品尝到绝世美味的模样。
但入口后，他却微愣了一瞬。
旁边另一个下属期待地询问道：“如何？好吃吗？”
“真挺好吃的。”戚五回答。
他原本只想做个样子，没想到入口的滋味当真与之前所吃的菜肴完全不一样，“嗯……很鲜香，好像是豆子？”
他疑惑地看了看那盘苋菜，“不对，也没有啊……”
跟他一桌的人被他的模样煽动，终于开始朝着那盘菜动筷子。
“咦，真的不错！”
“老子这几天吃的都是什么猪食，腻味死了！今天终于能有顿好的了！”
“花椒，绝对加了花椒！花椒祛湿，最近刚好阴雨不断，我得多吃点！”
“……”
品尝过后，众人开始你一筷我一箸地吃起来。
原本强撑着不愿意碰一下的副手傻了眼，等他反应过来，霉豆腐炒的那两盘菜已经快见底了。
他哀嚎一声“你们这群饭桶”，终于不甘心地加入抢菜的行列。
戚五手上功夫稳，趁着众人争抢的功夫，已经夹到了小半碗。
他一边慢条斯理地品尝着，一边觉得王妃似乎没有老六说的那样懦弱无能。
这一天，众人被霉豆腐引得胃口大开，大都饱饱吃了一顿。
戚瑞将自己的第二碗饭吃完，暗自小声地打了个饱嗝。
旁边，吃得肚子浑圆的小胖墩戚然已经在惦记着下一餐，“娘亲，我们明天早上，还，吃这个吗？”
曹觅点了点他的小鼻子，“这个东西不能多吃，你明天早上还有一碗蒸蛋呢，别惦记这个了。”
戚然反驳：“我吃了，蛋，还吃得下这个啊。”
“那你只能吃一点点！”曹觅比着手指强调。
戚然点头，有样学样地伸出小圆手比划，“嗯！一点点！”
老二在旁边突然捏了捏他的脸，喊道：“你不要再吃了，你都太胖了！就知道吃！”
戚然怒而跳脚，“你也胖，你最胖！戚安最胖！”
几人打闹间，东篱端来了一盆温水，曹觅便把三个孩子唤到身边，仔仔细细地为他们擦了脸和手。
众人在野外宿了一夜，第二天清晨，下人们比主人家先醒来，已经开始忙碌。
北寺提着两个桶到旁边的溪边提水，正撞上同样过来取水的戚五。
经过昨天霉豆腐一事，戚五对曹觅的人多了些许好感。互相点头打了个招呼后，他突然想起什么，询问道：“你就是北寺？王妃院中的管事？”
北寺点点头，“是。”
戚五便道：“今天再走两三个时辰，我们就能到邺城了，到时候军中会派人去采买一批药材。王府那边不舒服的人有多少？都是些什么症状？你帮我算个数，到时候军中一起安排好。”
北寺点点头，算作应下，同时道：“麻烦大人了。府中遭病的人不多，其实我们自己带的药材还够。”
戚五笑了笑，“出门在外，难免遇上各种各样的小毛病，也不算折磨人，就是麻烦。这样的小毛病他们不说，你也看不出来，得挨个去问。”
北寺回答：“我知道，我们每日都有人负责统计各处患病的人数。我记得，有些不舒服的，大概得有五六个吧。”
“五六个？”戚五诧异地看着他，“王府上下该有七八十号人吧？只有五六个人出了毛病？军中将士人数接近三百，比王府多些，但体质比起府中的下人强健，我们都有二十几个遭了殃，你们只有五六个？”
“是啊。”北寺肯定地点点头，“昨日休息前刚统计过，本来有六个的，有一个好像都快好了，所以我才说是五六个。”
戚五闻言皱眉。
他这段时间就在队伍周围，似乎也没发现王府众人过得比他们这些将士好多少啊。
有条件时，大家一起住在下人房。没条件时在野外露宿，吃的是路边随处可见的野菜。
一时想不出头绪，戚五抬起刚灌满的水囊，准备先解解渴。
还在打水的北寺突然一把打掉了他的水囊。
两人相视，目光中都有疑惑，同时说了句：“你做什么？”
戚五反应过来他没有恶意，好笑地解释道：“我喝口水啊我做什么了？”
“这水不能直接喝！”北寺也意识到自己的行为有些不妥，解释道：“呃……王妃说过，路上寻得的水，一定要煮开晾凉，之后才能饮用。”
“这么麻烦？”戚五不以为意，“也就是你们王府中的人才这样讲究，军中的将士常在野外，可不计较这些。”
北寺摇摇头，“也不是讲究，王妃说，病从口入，越是容易忽略的地方，越是容易致病。所以注意，嗯……注意个人卫生很重要。”
“容易致病？”其他的戚五听不太懂，但他一下子就把重点抓住了。
他追问道：“你的意思是，就因为你们喝的都是煮开后的水，这才不容易生病？”
北寺愣了愣。
他觉得自己好像没那么说过，但仔细想想，可不就是有这么个逻辑嘛。
于是他点点头，“嗯……大概吧。反正王妃说的，总不会错。”
“王妃还告诉过你们其他的没有？”戚五想了想，又问：“还是只喝烧开的水就行？”
“嗯，当然有其他的。”北寺据实回道：“比如饭前一定要洗手，食物一定要煮熟了才可以吃……都写在‘卫生条例’里面了，你需要吗？我可以去给你拿一份。”
戚五点点头，笑着搭上北寺的肩膀，攀着交情道：“当然，如此便再好不过了。”
他觉得北寺似乎有点呆，他随便一问便把什么都说出来了。
殊不知曹觅早就让身边的下人互相监督，有余力的可以主动向旁人普及这种卫生意识，降低患病的风险。
北寺不是那种会主动与人攀谈的人，但戚五刚好问起，他便按照曹觅的吩咐，将注意事项都说了。
于是没过几日，当曹觅发现那些她原本不敢瞎指点的大头兵也开始每日烧水时，一番调查之下，才发现北寺的功劳。
她欣慰地看着王府上下逐渐建立起的卫生观念，转头就让绣娘给北寺做了个“先进卫生小标兵”的锦旗。
又过了半个月，王府一行来到九昌城。
众人还未进城，就遇到九昌太守家的下人。他们等在入城的必经之路上，替自家主人邀请北安王入府赴宴。
戚游这一路十分低调，很少接受地方官员的示好。但这次他想了想，竟是答应了。
盖因这九昌城其实是入辽州的最后一座城池。戚游本就打算在九昌城停留几日，做好最后的补给。
毕竟辽州虽大，城池却不密集，加上常年遭受北方戎族的侵袭，各种条件都比较差。
既然要在此处逗留两日，便不好拂了地头蛇的面子。
于是，他嘱咐戚五找好地方安置众人，便带上曹觅和三个孩子，在自己一队贴身亲卫的护送下，直接往太守府赴宴。
一入席，曹觅便知道这太守是真花了心思。席间各类菜肴精致鲜美，对于她这个在王府中吃过各类当朝美食的人都有十足的诱惑力。
她以为这太守必定是打着谄媚的目的而来，直到傍晚，众人酒酣饭足之后，她才意识到，这太守其实另有目的。
他在席间将戚游一家从头夸到尾，临到末了谈起正事，又换上了一副愁苦的面容。
“王爷久居京城，有所不知啊，下官这些年真是有苦难言！”
戚游不动声色，顺势问道：“哦？愿闻其详。”
那太守神情一松，诉起苦来，“下官这几年在九昌城兢兢业业，是半点也不敢松懈啊！王爷今日进城，应当也看到了，九昌城虽然比不上那些大城池，但城中百姓尚算安居乐业。去岁收成不好，下官也是舍了脸皮，跟城中富商周旋出几十万石的粮食，才帮助九昌城度过了这场危机。”
曹觅闻言有些好笑。
方才进城时她也注意了下，但她见到的九昌城根本不像这太守所言那般平静。街上盘亘着许多讨食度日的乞丐，显然与“安居乐业”搭不上边。
但她很快就知道自己想岔了。
那太守接下来的一番话，道明了那些乞丐的由来。
“从去岁开始，许多辽州那边的流民开始南下，其中有几千人便滞留在九昌附近。下官能力有限，也只能保得住这一城的百姓。对于这些人，实在是无能为力啊，只能限制着进城的人数，将大部分人阻在城外。
“下官也曾向辽州那边的长官去信，可是长官回信言道，辽州受灾，他也无力管束太多流民。哎……下官又不想将这种事上报，污了上面圣人的耳朵。是以，是以……”
他话说到这里，没有继续说下去，但曹觅也明白他的意思了。
这个太守就是趁着招待的机会，想着跟即将成为辽州最高长官的戚游说一声：“王爷啊，你要去辽州当大官了，可记得管好你那边的流民，别让他们再过来给我添乱子了！很影响老子升迁啊你懂吧！”
即使出发前已经尽量收集了些辽州这边的信息，真正从别人口中听到辽州如今的境况，也让曹觅有些揪心。
如今正值开春，是耕种的时节，也是青黄不接的时候。如果真如这位太守所言，辽州出现了大批流民，那就意味着，辽州有大片土地失去了本该耕种的劳动力，而这些人，因为没有食物，已经到了生死边缘。
辽州的形势，比曹觅想象中，更艰难一些。
作者有话要说： 感谢投出火箭炮的小天使：慕月 1个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第28章
几日后, 补给完毕的北安王一行离开九昌城。
可能是心理作用, 马车一驶出城门, 曹觅就感觉到一阵萧瑟。辽州与九昌所在的临州，京城所在的锦州, 像是有某些看不见的隔阂。
隔阂这边的人在追求更好的生活, 隔阂外面的人在寻求生存的机会。
车队走了小半天, 越深入辽州，流民就越多。曹觅偶尔撩开车帘想透口气，都能看到路边或站或躺的人。
有些人眼中还有生气，看着北安王府高大的车马, 眼中会流露出带着些期待的畏惧。而有的人已然抛弃了一切, 甚至需要将士们去驱赶, 才会避开滚滚的马蹄和车轮。
也正是有这些将士在，这些流民不敢上前打扰。
但傍晚时，曹觅却发现自己错了。
那些不敢靠近乞讨的流民远远地坠在他们车队后面，像是抓住唯一一点希望，徘徊在周围不肯离去。
