第一个发现他的正是柯林斯先生。他与往常一般运气不好，实力也补不上，从头至尾连输八场，可急坏了与他抽中对家的宾格利小姐。好不容易这回抓了副好牌，正准备大展身手，达西先生却出现了。
与卡苔琳夫人有关人物一出，柯林斯先生必然拜倒，这已经是一条“举世公认”的真理。
他以肉眼可见的速度放下手中的牌，甚至都没有注意牌面朝上、信息泄露，然后便把自己从贵妃椅上拔了出来，抛弃对家，直奔重要人物。
“达西先生，下午好！”他滑稽地鞠了个躬。
达西没有准备，被这奔来的庞然大物吓了一跳。后退一步，定睛细看，才发现这正是他想要“拜会”的对手。
这——简直和梦境里的不是一个人啊！
虽然轮廓大致一样，但他面部比梦里的青年厚实，五官却小了不少。身高要矮上一些，体重应该会重上许多，步态也一点也不沉稳。
看来是他想多了。梦境只是梦境，梦里这位青年对他所构成的威胁，现实中应该是碰不上的。
想到这里，达西心情莫名好了起来，不冷不淡地“嗯”了一声。
这一声足以鼓励柯林斯继续说下去了。
“很抱歉我没有早些问候您，达西先生。能够见到您是我最大的荣幸啦，我常常听到尊贵的卡苔琳夫人说起她的侄儿，也有幸在罗新斯花园看过您的画像。那位画师水平真的太棒啦，他把您高贵的神态画得惟妙惟肖……”
和一小时前一字不差的自我介绍，连神态表情都一模一样，看来柯林斯在来访的马车上排练了不只一遍。当然，这点在场的人就不能证明啦，因为唯二有幸见到这一奇观的人现在都不在客厅。
最希望看到柯林斯先生出丑的，自然是宾格利小姐，因为她认为这能进一步打消达西对于伊丽莎白小姐的爱慕。而眼下看来，这位柯林斯先生的愚蠢程度，比上班奈特太太还甚。
在这样的情况下，助攻是必须的。
有了天时、地利、人和，宾格利小姐自然迅速放下刚才输牌的不快，耐心等待这位先生背诵完一刻钟的恭维话。
“达西先生，请允许我介绍一下，”宾格利小姐说，“这位是威廉·柯林斯先生，伊丽莎白·班奈特小姐的表哥。”
她特地强调了伊丽莎白小姐这个名字，深怕达西不懂她的意思。
达西确实不太高兴，因为尽管不是现实，但他一想到梦中伊丽莎白和柯林斯结婚的场面，心底就非常不舒服。
他淡淡地问了句：“柯林斯先生和伊丽莎白小姐很熟悉？”
“恰恰相反！”对于卡苔琳夫人姨侄的关心，柯林斯万感荣幸，“我这回也是第一次见到表妹。”
听到这里，达西的神色好看了些，但柯林斯接下来的话让他的脸黑了几个色度。
“不过尊敬的达西先生，我这次前来，其实是有一个补偿的计划，赎罪的计划。因为我担任罗新斯教区的牧师需要一位夫人，而我来班府继承浪伯恩的财产，则需要给小姐们一些补偿[1]。”
他像给雇主汇报工作计划一样向达西解释着，却没有注意到对方不满的神色。
“什么补偿？”达西问。显然他已经猜到了些，脸色非常难看。
“我现在已经有一栋好看的房子，可观的收入，可以结婚啦。”柯林斯洋洋得意，“我想表妹们个个都美丽可爱——或许除去曼丽表妹，当然我这只是诚恳的评价，没有任何偏见——我一定要在这里头挑选一个。这样，我将来继承她们父亲财产的时候就可以问心无愧了[1]。”
“这真是个’别出心裁‘的办法呀！”宾格利小姐哂笑道，“卡苔琳夫人一定非常赞许吧？”
“美丽的小姐，你说的可真对！”柯林斯非常开心地看了宾格利小姐一眼，越发觉得这位小姐美丽动人了。他甚至觉得，当下要不是为了他的补偿计划，这位小姐才应该是他太太的最佳人选。
不过，现在还是让自己问心无愧地继承财产更加重要，于是他接着说道：“我一个月前向她尊贵的夫人请示了我的打算，夫人对于我的决定表示非常满意，她甚至愿意屈尊来参加我们的婚礼呢。”
婚礼。
达西不免又想到了那个绝不现实的梦境，眉头皱了起来。
他绝不允许这样的事情发生。
……
宾格利小姐对于柯林斯先生这番话非常满意，对于达西的反应就更加欣喜了，她追问道：“我也觉得这是一个极其妥善得体，又慷慨豪爽的办法[1]。班奈特小姐们没有一点财富，通过这样的计划而获得家庭的财产，达西先生，你不觉得非常可行吗？我想，她们的母亲一定会拍手叫好。”
达西没有回答，宾格利小姐也不气馁，柯林斯却更加高兴。
他说：“美丽的小姐，你说得在正确不过啦，事实上我今天晚上就准备和老太太提这件事情。我想，消息明早之前就会确定啦！”
“那我提前恭喜你咯？”宾格利小姐说，这下她觉得这位害得她输牌的先生，没有那么讨厌了，“我倒是想问问，你想娶哪位小姐？班奈特家五位小姐可各有各的特点，不过我倒觉得伊丽莎白小姐尤其特别，你说对吧，达西先生？”
达西还是没有回答。
“谢谢你的祝福，美丽的小姐。伊丽莎白表妹确实非常特别，她无论年龄还是美貌，也只比简表妹差一步[1]。不过具体内容请允许我保密，我想给小姐们一个惊喜，应该很快就会有决断啦。”柯林斯向宾格利小姐鞠了个躬，然后转向达西。
“我希望也能得到你的祝福，尊敬的达西先生，这会让我事半功倍！”
达西冷淡地说道：“我倒觉得这并不稳妥。”
柯林斯叫道：“不稳妥？怎么会？这计划我已经盘算了有一个月了，卡苔琳夫人表示非常满意！”他又罗嗦了快半刻钟卡苔琳夫人对于他的支持，才总结陈词，“总之，尊敬的达西先生，我会向你证明我自己的。”
达西看着面前这位高高胖胖的青年，面色不佳。
虽然他觉得伊丽莎白小姐应该不会傻到，把自己委托给一位这样愚蠢的青年。但梦境里发生的事情，却再次让他有一丝危机感。
未来，他说不太准。
作者有话要说：
柯林斯：达西先生，我把你当偶像，你竟然把我当情敌？
达西：原以为追伊丽莎白小姐要扮猪吃虎，没想到这对手竟然是头猪……但是即使对手是猪也要全力以赴啊！
注：
[1]。 引用原著第15章。
第22章 计划破产
柯林斯想要最大化地利用时间恭维达西，可惜对方没有邀请他留下来用晚餐。不过他显然很体谅这样的拒绝。
“老实说他那样接待我，我没有什么理由不满意。达西听到我的殷勤问候，好像特别高兴，他甚至礼数周全地回答了我的话，这让我非常荣幸[1]。”
在回班府的路上，柯林斯还在不停地唠叨：“我临走的时候询问什么时候可以再次见到他，本来没有抱太大的希望。但是，宾格利先生——你们猜宾格利先生说了什么？”
伊丽莎白没有回答，简很善良地依他所想问了句“他说了什么”。
“宾格利先生准备在下周二举办一场盛大的舞会！他很希望我能够带表妹们参加。哈！我想达西先生应该非常享受我的恭维，也对我的补偿赎罪计划非常满意，所以才特意让他的朋友举办舞会，这真是太好不过啦！”
伊丽莎白：“……”
柯林斯的话太多，还没有一句是有理有据的推测，这让她脑壳有点疼。
宾格利先生举办舞会在她预料之中，毕竟他刚刚和简分离，就迫不及待想要再见了。如果不是顾及礼节，他可能更加希望私人邀请简跳一晚上的舞。
至于达西先生——伊丽莎白想到刚才的情景，脸不自觉地红了。
她休息了三刻钟下楼的时候，发现达西靠在火炉旁边，被柯林斯与宾格利小姐包围住，那身体看样子至少僵硬了半个小时。
他板着脸，之前雨中柔软的一面完全消失不见，只是在余光看到她的时候，眼角露出了一丝笑意。
视线相接，两个人默契而无声地打了个招呼。
一直到临走前达西和她都没有说上话，只有在从庄园门口到马车的十九级台阶的时候，他们才并排走到一起。
“伊丽莎白小姐，请问你明天有什么计划？”
“丽迪雅上午要去麦里屯看帽子，妈妈没有空，我应该会去陪她。”
十九级台阶的时间只允许他们说这两句话，达西还没来得及回答，就到了道别的时刻。
“达西先生。”
“伊丽莎白小姐。”
例行公事的行礼，然后达西与宾格利分别绅士地扶伊丽莎白与简上马车。
两只冰凉的手短暂地搭在一起，然后迅速分开，却留下了彼此的气息。
……
这明明是正常不过的礼节，但伊丽莎白却浮想联翩。她对于自己丰富的想象力感到懊恼，为了掩饰自己异样的情绪，赶紧把头偏向了窗外。
夕阳西下，紫红色的阳光给浪伯恩萧瑟的冬天，带来了一分生气。暴雨来无影去无踪，只有地上潮湿的痕迹可以证明它曾经的存在。
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伊丽莎白走神的时候，柯林斯正在给简讲解他的补偿计划。他表示马上一回家就会和班奈特太太提此事，但不希望简提前透露给其他表妹，因为他想要给她们一个惊喜。
讲解完毕的时候，他恰好看到伊丽莎白脸红望向窗外的一幕，当下了然。自以为抓住了表妹的心思。
柯林斯自从当了教士，有了这样或那样的权利，就越发自命不凡。所以对于表妹的倾慕他丝毫不惊讶，反倒觉得是理所应当。
虽然他现在还是更加偏向娶最漂亮的简表妹，但觉得也不能伤了伊丽莎白表妹的心。毕竟他需要给自己留个退路，以防万一。
于是柯林斯脑袋一转，向伊丽莎白抛出了橄榄枝：“伊丽莎白表妹，尼日斐庄园舞会的开场舞，我决定邀请你陪我一起跳。”
伊丽莎白还没反应过来，柯林斯又接着唠叨：“当然，你不必为服装花心思。我每次去罗新斯花园的时候，总是会穿得朴素一些，因为华丽的衣装只有卡苔琳夫人和她女儿才配。所以我想在尼日斐庄园的舞会也是一样，只有达西先生才配得华丽。我建议你只要挑一件出色的衣服就行，不必过于讲究。达西先生绝对不会因为你穿得朴素而瞧不起你[2]。”
“柯林斯先生，”伊丽莎白及时打断了他有可能进行一刻钟的言论，“抱歉我不能接受你的邀请。”
“我了解小姐们，她们都会矜持推脱一下——[3]”
“柯林斯先生，我想这不是我第一次拒绝你了吧？”
“并不是，但每一次拒绝相反都让我更加具有勇气。说句不自量力的话，你的拒绝恰恰体现了女性微妙的天性——[3]”
“柯林斯先生。”伊丽莎白再一次打断他，她觉得常理性的拒绝已经不能让这位先生退缩。
“表妹，我想——”
“我这周末要去伦敦。”伊丽莎白说，“周二不一定赶得回来。”
“去伦敦？”这终于让柯林斯住了嘴。
“去伦敦？利兹，我似乎从未听你说起？”简也好奇地问道。
“刚刚才定的，简。”伊丽莎白说，“詹纳先生邀请我去伦敦见一位长辈。”
长辈的邀请并不失礼节，但来得有些莫名其妙。简想继续问下去，但她很清楚伊丽莎白这样模糊的回答，就是为了不在柯林斯面前多说，于是便按捺下疑问。
伊丽莎白的话里虚中有实，她确实是需要和詹纳先生去伦敦，但目的却是在英国皇家学会见证下接种牛痘。
詹纳先生是位果断的人。在确认让伊丽莎白作为实验被试后，他当天就敲定了牛痘接种和天花感染的时间，然后立即准备联系学会与医学院的人员。
牛痘接种定在这周末，周五出发周日回来。虽然赶得上下周二的舞会，但如果牛痘感染导致她身体不适的话，她的确是参加不了舞会的。
至于天花感染，是安排在圣诞节前后。她正好可以借口访问嘉定纳姨父姨妈，然后在伦敦停留一段时间。
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柯林斯又唠叨了半刻钟终于闭了嘴，因为马车到达了班府。
班奈特太太准备了“丰盛”的土豆晚餐，但柯林斯先生此刻并没有心思去赞美乡下大土豆，因为他急于和老太太敲定他的赎罪与补偿计划。
他非常郑重地把老太太从饭桌请到客厅，站在了一个非常独特的角度。
在这个角度，他可以非常明显地观察餐厅五位表妹们，而表妹们却很难察觉到他的存在。
“亲爱的舅妈，想必你一定猜不到我这次的来意。”柯林斯顿了顿，似乎是想要观察班奈特太太的表情。
“你说吧，我听着呢。”太太不耐烦地嚷嚷道，与这种占领她女儿们资产的人谈话，多一分钟都是气愤。
“我在卡苔琳夫人的提携下已经成为了教区优秀的牧师，有一栋漂亮的房子和相当不错的收入——虽然比不上我将要继承的浪伯恩的资产，但也非常可观。”
“如果你只是为了和我说这些，那请打住吧。”班奈特太太非常不客气。
“恰恰相反，舅妈，我要说的重点在后面呢。”柯林斯得意地说道，“尊敬的卡苔琳夫人非常希望我找到一位合格的妻子，而我也要为我的财产添置一位女主人。我刚来时候说的给表妹们的补偿就在这里了。”
看着班奈特太太渐渐转晴的脸色，柯林斯得意极了：“所以非常简单地说，我想要在浪伯恩找一位太太，就在令媛之中找[4]。”
班奈特太太神色暴雨转晴，亲切地笑了：“多么完美的计划，多么奇妙的转折！我得赶快和老爷子说一说，柯林斯先生，你的五个表妹都非常美丽，非常可爱，非常善良。待会儿我把她们都叫过来，让你好好了解一下。”
