三女儿曼丽小姐夹在中间，不尴不尬。
班奈特夫妇恨铁不成钢，却又对于生儿子不抱太大希望，因此对她的教育非常矛盾，继而造成了曼丽现在谨小慎微却因为自卑而自大虚荣、呆板木讷却又不放弃出风头的性格。
伊丽莎白对于自己的小妹妹是非常怜惜的，现在看到她在独自弹琴，想要做到最好却被一众人冷嘲热讽就更加心疼了。
曼丽余光看到姐姐径直走来，似是想要劝说她还是把机会让给别的技艺精通的小姐，便撇过头，故意不看她。
“曼丽。”
伊丽莎白还是叫住了她。
曼丽望向她不做声，眼里全是哀求。手下的节奏却乱了，一连错过好几个音。
“曼丽。”
她又叫了声。
曼丽默默紧咬住下嘴唇，憋着眼泪努力忽视周围不和谐的声音，只想完整地弹完这首曲子。却发现伊丽莎白竟然在她身侧坐了下来。
“放轻松，跟着我的节奏。”
曼丽一脸呆滞地看着伊丽莎白，不敢相信这位优秀而骄傲的二姐竟然不是要阻止她，而是用这么温和的声音和她说话，在安慰她，鼓励她，引领她。
“曼丽，放轻松。”伊丽莎白俏皮地对曼丽眨了眨眼。
曼丽使劲地点头。
原本结结巴巴的单人独奏变成了双人合奏，一开始曼丽还是很紧张，依旧弹错很多音节。但随着伊丽莎白的鼓励和引导她也渐渐放松，手下的音乐也慢慢变得流畅而动听。
周围的嬉笑声渐渐小了，冷嘲热讽也变成了一阵阵掌声。
一曲将尽，余音袅袅。
“很棒，不是吗？”
“谢谢你，利兹。”
伊丽莎白默默舒了口气。虽然上辈子曼丽的生活不算悲惨，但作为姐姐，她并不希望妹妹们就这样平淡地成长，然后为了婚姻和家庭而嫁给一个自己不爱的人。
她希望，至少她们变得优秀后，有一定自己选择的权力，而非等着班奈特太太将她们排成一排，让外人挑选。
然而，变得越来越优秀的前提是自信，这点正是曼丽缺少的。
“利兹，你什么时候钢琴弹得这么好啦？”
上辈子？
伊丽莎白嗤嗤地笑了起来：“想学吗，亲爱的曼丽？以后我教你。”
“当然！”曼丽的眼睛一亮，“我们今天晚上回家后就开始吧！好姐姐，我已经迫不及待了。”
曼丽求学若渴的热情让伊丽莎白颇为惊讶，这让她想起了上辈子有幸见到一面的那位著名的波兰作曲家、钢琴家肖邦先生。曼丽虽然没有独特的音乐才华，但这份热爱和坚持或许可以让她在浪伯恩有所名气。
“当然。”伊丽莎白自然欣喜，“不过曼丽，让我们先享受舞会的欢乐吧，在跳舞的过程中领会音乐，不也是一种很有意思的事情吗？”
谈到跳舞，曼丽刹那间就退缩了：“还是算了吧，我那么笨拙，没有人会想要和我跳舞。”
“谁说的？”
“大家都这么认为……”
要是丽迪雅的自信能够分一半给曼丽就好了！伊丽莎白心想，刚准备说些什么，身侧忽地出现了一位男士。
“久闻大名，伊丽莎白·班奈特小姐。”男士低头行礼，他是宾格利先生的朋友，也是父亲和她提过的伦敦出版商托马斯·埃尔顿先生。
曼丽向伊丽莎白微微挤眼，言下之意就是这正好验证了她刚才所说，在两个大姐姐面前，她就像只丑小鸭一样。
“埃尔顿先生。”伊丽莎白回礼，手却暗地里拍了拍曼丽，示意她不要胡思乱想。
“班奈特小姐，我是伦敦的一位出版商，刚才听令父谈起过你。真没想到，在伦敦广受欢迎的《初次印象》的作者竟然会是一位这么美丽的小姐你。”
“利兹，你竟然在创作！”曼丽惊讶地叫道，对这位姐姐更加崇拜了，自己和她比简直……
“小声些，回家给你看。”伊丽莎白对妹妹眨了眨眼，然后对埃尔顿先生说道，“抱歉，先生。我以The Lady[1]匿名投稿，是希望不要让大家都知道这件事情，所以还请先生替我保密。”
“当然，班奈特小姐。我懂得你的困境，令父也向我转述过你的想法。不过请允许我表达对你作品的欣赏，这绝对不只是恭维。”
“谢谢你，埃尔顿先生。”
伊丽莎白非常高兴，诚然她认为自己的作品不差，但一千个人眼中有一千个哈姆雷特，即使是莎翁大作也有人不喜欢。所以当下遇到能够欣赏她作品的人真的是十分幸运了。
“能知道你的笔名是我的荣幸。”他再次行礼，“班奈特小姐，如果你愿意，是否可以把你新创作的手稿给我看看？”
“当然！”伊丽莎白回礼，没想到创作出版的事情这么顺利。虽然这距离十拿九稳还差七八，但至少有成功的苗头不是？！
“我会非常期待！”看到伊丽莎白的笑容，埃尔顿先生也笑道，“不过现在，不知道班奈特小姐是否愿意和我共跳下一场舞呢？”
伊丽莎白对于刚才颇为商业的对话非常满意，不过这里究竟还是个舞场！他们站在一侧说话显得有些格格不入。她正要答应，看到身侧的曼丽突然灵机一动。
“抱歉先生，我有些不舒服，想要找我的朋友陪我在下面坐坐。这是我的妹妹曼丽，她的舞跳得也很棒！”
“姐姐！”曼丽涨红了脸。
“我的荣幸。”埃尔顿先生丝毫不介意，很绅士地向曼丽伸出了手，“那么曼丽·班奈特小姐，请问你愿意和我一起跳下一支舞吗？”
“啊！好……好的。”
曼丽还是很害羞啊！
伊丽莎白看着一起加入舞场的两个人，不禁笑意渐深。
都说相似或者互补的人会成为好朋友，宾格利先生和埃尔顿先生显然是前者。他们都和颜悦色，大有绅士风范；善良单纯，从来不会把别人往坏处想。
这样简单而真诚的人，真的太适合简不过了！
伊丽莎白又看了看已经和宾格利先生跳第二支舞的简，笑得更加开心。
她微微托起下巴，思考着该如何帮两人牵线，这回可不能重蹈覆辙，让两人互相以为不被喜欢了！
想着想着，身后忽然传来一道熟悉的声音。
“伊莉莎！”
伊丽莎白微微一怔。
在众多姐妹和朋友中，只有柯林斯夫人一个人会这么叫她。
当然——
现在的柯林斯夫人还只是夏洛特·卢卡斯小姐。
作者有话要说：
注：
1. The Lady致敬简奥斯汀最初发表的时候所用的笔名。
第5章 追妻火葬场序曲
夏洛特小姐。
伊丽莎白深吸一口气，再次告诉自己要放下过去。
刚刚重生回少年时代的时候，她对于怎么和自己这位曾经最好的朋友相处有些犹豫。
一者，上辈子柯林斯夫妇依据限定继承权，把班奈特太太和五个女儿赶出浪伯恩。这是压死骆驼的最后一根稻草，实为不义。
二者，夏洛特是她上辈子最好的朋友，她正直、善良、聪明，伊丽莎白也相信这样不仁不义的行为，主要决定权在柯林斯先生和他长辈手中。夏洛特作为妻子，没有办法反对，她后来也确实偷偷地接济过她们姐妹。
但是不管怎么样，伊丽莎白觉得她们的友谊回不到最单纯的时候了。所以她在最初的一个月里刻意没有去卢卡斯府上找好友，为的是先让自己解决心结，不然两人就算交流起来也会奇怪得很。
一个多月过去，不说完全放下，七八分总有。
“伊莉莎！”
“夏洛特！”伊丽莎白转身，轻轻地拥抱住了好友。
“你是生病了吗？亲爱的伊莉莎，一个月没见到你啦。”
看着夏洛特眼中的焦虑和真切的关心，伊丽莎白顿时释然了。不管怎么说，现在的她们还是最好的朋友，不是吗？
夏洛特还是那个正直善良的夏洛特，一直没有变。
“最近我在忙一件事情。”进一步放下心结后，伊丽莎白神秘地笑了笑。
“什么事情？竟然比你的朋友重要！”
伊丽莎白眨了眨眼：“现在保密，过一段时间你就知道啦。”
夏洛特只好作罢不问。
两人都站得有些累，便找了个座位休息会。
这个位置比较隐蔽，可以清楚地看到外面跳舞的人群，而外面的人却不容易注意到她们。于是，她们就非常凑巧地听到了下面的一段对话。
“来吧达西，快跳支舞，我可不愿意看到你在这里傻里傻气地站着。”说话的是宾格利先生。
“我绝对不跳，查尔斯，你知道我一向讨厌跳舞，除非跟熟悉的人跳。在这个舞会上跳舞，可真让我活受罪的。”
听到这里，伊丽莎白就知道自己先前和这位先生对于乡村环境的争论力度还不够，达西先生对于乡村的偏见一如既往。
“我可不愿意像你那样挑肥拣瘦，”宾格利嚷道，“不瞒你说，我生平没有见过今天晚上这么多可爱的姑娘！”
“当然，舞场上唯一一位漂亮的姑娘在跟你跳舞。”
“噢！我从来没有遇到过像简·班奈特小姐这样美丽绝伦的尤物！”宾格利先生连自己都无法觉察他现在的笑容是有多么灿烂，“可她的一个妹妹也很讨人喜爱，我来请我的舞伴给你们介绍一下吧[1]！”
“伊丽莎白·班奈特小姐？”达西似有似无地皱了皱眉，夹杂了些不太分明的情绪。
坐在他们身后的伊丽莎白此刻真想捂住耳朵。不用思考，她也能将他将要说的下句话背出来。
——她还可以让我忍受，不过也仅仅是可以忍受而已，眼前我可没有兴趣去抬举那些受到别人冷眼看待的小姐。
这句话是上辈子达西最初对她的评价，也是她们两人矛盾的开端，她可是很记仇的一个人呢，绝不会允许别人践踏她的骄傲。
不过可惜，现在不谈夏洛特就在面前，周围还是有不少休息的人。伊丽莎白只能竖着耳朵，强行忍受达西先生对她毫不留情的批评。
宾格利先生道：“你认识这位小姐，达西！那太好了，我就不用帮你介绍啦！”
达西顿了一下，那神情在伊丽莎白看来仿佛是在表示：“和这位勉强可以忍受的小姐跳舞就是痛苦的折磨”。
她撇过嘴来，似笑非笑，递给夏洛特一个无奈的眼神。
然后，却听到达西先生似是有些闷闷不乐地说道——
“我看还是算了，查尔斯。在伊丽莎白·班奈特小姐眼里，钢琴可能比我这个舞伴更加有趣。” ？？
伊丽莎白感觉自己快要石化了，怎么这剧情不按套路出牌？在这样的对话下，她刚刚递给夏洛特无奈的眼神，可就完全变味了啊！
“我的天，伊莉莎！”
果然，夏洛特压低声音惊讶地看着她：“你可要好好向达西先生澄清一下，不然你的傲慢可是要影响一段感情的发展啦！”
“夏洛特！”
“我的好朋友，你刚才和我们同样傲慢的达西先生说了些什么？”夏洛特道，“我可好奇啦！”
也就……没有接受他勉为其难的邀请，而去和曼丽弹钢琴了？
伊丽莎白摆了摆手，表示不想要再谈这个话题。
然而事情发展至此并未结束，当她们休息完，准备返回舞场的时候，恰好撞上了简、宾格利先生、宾格利小姐和达西先生一行人。
原本他们四人站在一起聊天，简看到妹妹很自然地招了招手，伊丽莎白和夏洛特也只好加入。
“宾格利先生，我听说尼日斐庄园的图书馆很棒？”毫不意外，图书馆里的藏书是伊丽莎白最关心的事情。
“真抱歉班奈特小姐，我不是一个很好的读者。比起读书，我更加喜欢户外运动[2]。”
简浅浅地笑了，这笑容却让宾格利先生紧张起来，深怕她误会什么：“我的意思是……我可以阅读，但是在户外却没有那么多的机会……”
“那麦里屯应该会很适合你，宾格利先生。”
“当然，班奈特小姐，在这里打猎简直是太棒了！”得到简的肯定，宾格利先生脸上的不安很快就消失了，“伊丽莎白·班奈特小姐，如果你喜欢阅读，那一定要去达西的彭伯里庄园看看。我敢说，那里的图书馆藏书一定是尼日斐庄园的好几倍。”
“我当然会很乐意。”
听到这句话，达西先生紧锁的眉头终于有点松开的痕迹。
“伊丽莎白小姐，你都喜欢读什么样的书籍？”宾格利小姐插上话来。
“也没有什么特别喜欢的，我都翻翻，略知一二。”
“那可不行，”宾格利小姐瞟了一眼达西，“一个多才多艺的小姐，是需要通过广泛而深透的阅读，来扩展她的视野的。当然，她一定得懂音乐、歌唱、绘画、跳舞以及现代语文[3]。我说的对不对，达西先生？”
“我以前是这么认为。”达西承认，“但是现在我倒觉得，阅读本身很重要，但在却不足以让一位绅士对一位小姐倾心。”
“那什么能够浇灌爱情呢？”伊莉莎白问。
达西先生不着痕迹地看了伊丽莎白一眼，平静地说道——
“跳舞，即使舞蹈的音乐没有钢琴声好听。”
作者有话要说：
上辈子（对话源自05年《傲慢与偏见》电影）——
伊丽莎白：我想知道是谁发现了，诗还有熄灭爱情的力量。
