敬王早就料到有这么一天，却没想到当这幅场景真的发生在自己面前时，简直一刻都不想看那些人的嘴脸。他心中乱得如同一团麻在，端王的对面随意找了把椅子坐下，和群臣一样开始无休止的等待。
堂上的金鸣钟敲了几下，寝宫的门终于被打开了，太医院院正当先走了，出来对着众人低声道：“圣人的体质虚弱，所以诸位大人不宜在里面耽误太久, 还有千万不要让圣人劳神……”
众人虽然知道皇帝的身子入冬后就不见好，但还是被太医院院正的话惊了一跳。有些对朝事敏感的人已经大略猜到今日来的目的，相互看了一眼互递了一个心照不宣的神色。
肃王作为这一辈长子, 首先就当仁不让地扑了过去, 声音哽咽道：“阿爹, 阿爹你怎么变得如此消瘦，是不是宫里的这几个太医无用？等儿臣把他们全部赶出去，重新选民间的名医进宫来！”
站在一旁的太医院院正双手肃立，连眉毛都没有抬一下。
皇帝精神还好，只是无论如何都掩饰不住眼底的疲态。脸上的肌肉也松垮的厉害，平日里睿智无比的双眼无神的望过来。大概因为年事已高兼病痛缠身，花白头发掉得已经用簪子簪不住了，只用一块青布松松挽住。
端王看见这副模样双腿一软，就老老实实地伏跪在一边，虽然看不清他脸上的表情，却看得到他肩膀微耸显然心里非常难过。
敬王膝行了几步，砰砰砰的磕了几个响头，才扶着皇帝的床榻边似乎想哭又不敢哭，过了一会儿才急切的唤道：“阿爹身子不舒坦，却从不让儿子们进来侍疾，如今病成这副田地了才吱声，预备……将儿子们置于何地？”
这一段时日端王监国，朝中的大事小事都由六部和都察院、通政使司、大理寺拟出条陈，再由中书省和内阁共议，最后由端王决断。明摆着没有其他人什么事了，怎能让敬王心中服气？
皇帝和煦的看了他一眼，微微叹了一口气，整个人窝在枕头上语气平缓，“我知道事情来得突然，可是天下没有不散的宴席，我们父子之间的情分也许今日就走到头了。从今往后要老老实实的做人，千万不要起什么小心思。”
这话简直是当面搧耳光，敬王满腔的伤痛和悲怆就僵在了脸上。
皇帝抬起头缓缓招了招手，看见几个儿子整整齐齐跪在地上，两个尚未成人的幼子也老老实实的跪在后面，无比欣慰道：“皇室争嫡向来惨烈，我那一辈的兄弟都死了个干干净净，所以我一直不敢提早立太子。”
他缓缓转动了一下眼珠，仿佛把屋子里的每个人都看了一眼，缓慢而清晰地道：“每个皇子出宫开府建衙时，我都为你们选了封号。肃即为庶，老大你要记得你的身份，要做一个宽厚的长者，日后的宗人令就由你来担任吧。”
肃王脸上好像没有什么意外，规规矩矩的在在地上磕了个响头。
皇帝缓缓侧过身看着敬王笑了一下，“你是个好孩子，可惜的是太过心高气傲。我给你的封号为敬，就是让你心中时时有敬畏，只可惜你一直没有领会我的意思。周家人让你的格局太小，永远只拘于眼前利益，所以你之后就做个太平王就够了。”
敬王脸上不知是该哭还是该笑，自己花费了无数精力，周家两辈人的心血，落在帝王的眼中只是格局太小……
皇帝紧紧盯着端王，“你封号中的端，是让你日后持心端正戒骄戒躁。早年你娘在世的时候对你太过娇惯，纵得你天不怕地不怕。这样的君主对于国民来说，无异于是一场灾难。所以我不断冷落你压制你，就是想让你刻制自己的暴戾急躁。”
跪在地上的端王脸上满是泪水，糊得连眼睛都睁不开。
皇帝难得温情许多，“这一个月你做的很好，处理公事时不偏不倚，没有辜负我的期望。本来我还想好好看看你，至不济遇到难事时还能帮你出个主意，没想到这个身子不争气……”
端王胸腔里是撕心裂肺的疼痛，往日里无尽的等待痛恨和无助凄凉仿佛像流水一样消失无踪。他喉咙里梗得厉害，几乎是泣不成声，“父皇……一定会安好的，打今儿起我就睡在外间地上，总能寻到管用的方子……”
皇帝欣慰的笑了笑，恍惚间脸上的神色也变得舒缓，甚至愉快地叹了口气，“我把这江山社稷全部交给你，日后要当一个勤勉公正的君主。待底下的臣子一定要宽厚仁德，轻易不要与他国兵戈相向，百姓疾苦才是最为明君看重的！”
这却是当众明确大位归属了，堂前跪伏的众人心里一颗大石终于落了地。
这些要紧的话借着一张张的嘴一重一重地向外传去，等在殿外的周贵妃忽然发出一声不可置信的尖叫，哭闹着想冲破人墙闯进来。
皇帝忽然剧烈地咳嗽起来，旁边伺候的宫人连忙送上手巾、痰盂、温水。敬王离得稍微近些，一眼就看到痰盂漂了一层淡红色的血丝。他满嘴涩苦却毫无办法，眼看着一切都渐渐失控，耳朵边只有母亲高一声低一声的痛嚎。
皇帝说了几句话后精神渐渐不济，示意三公上前宣读早就密封好的明黄圣旨，“嫡子璞，日表英奇天资粹美，载稽典礼人府顺舆情，授以册宝正位东宫……”
敬王双眼紧闭知道一切都付诸流水，几乎与额头呛地哀痛不已。自己到底输在哪里，难不成争了半辈子就输在个“嫡”字？既然这样，父皇为何对穆皇后的生辰死祭从来都毫不在意？
朝臣们却退而出，把最后的时日留给这天下至尊的父子。
敬王退出殿门的时候，正看到端王拿了一块热巾在擦拭皇帝的手指。那情景和平常百姓人家的父子没有什么不同，如今落在他的眼里却无无比刺痛。
虚情假意，全部都是虚情假意！
内侍把摛藻殿的殿门缓缓关上，皇帝轻吁了口气，“我们有很多年没有在一起说过话了吧，我还记得手把手的教你射箭，结果一转眼你就和我生分了……”
端王看着杏黄被褥上的手掌，枯黄干瘦还有大大小小的黑斑，印象当中孔武有力的手也有衰老的一天。他现在却没有想象当中的雀跃，相反的却是一片的难以想象的虚无。
皇帝眼中闪过留连，“你的眼睛眉毛和你的母亲很相像，她是个很好的女人。后来我们之间有了龌龊，结果被有心人利用成了打不开的死结。我也心灰意冷，由着那些人往你母亲身上泼脏水。”
老人平缓的声音里带着丝丝伤感，“你十八岁出宫的时候我第一次想立太子，周阁老说他手头有一份当年审讯坤宁宫一众宫人的笔录，能证明你母亲与他人有染……”
端王额上青筋暴起，“绝无可能，阿娘不是那样的人！”
皇帝垂了眼睫，长长的叹了口气，“我和你阿娘从年少时就厮守在一起，却还不及你信她。我虽然知道你阿娘不是那样的人，可是心里总有些撇不开的疙瘩。但是从周阁老拿出那份纸面发黄的笔录开始，我就知道我和你阿娘都被别人蒙蔽了。她死的时候我什么也没做，不能让她死后还落个污名！”
端王手指发抖，却理不清在这二十年前的恩怨情仇。
皇帝怔怔地看着帐顶上精美的雕饰，“人家说人要死的时候，过往就会像皮影戏一样一一呈现。我虽然深恨周家人，可不想再看到你们兄弟互相残杀，又想好好磨一磨你的心性，所以一直没有动他们……
端王低了头，嗓子眼儿像堵了一大团棉花。这个父亲冷硬的时候比谁都无情，仔细打算的时候却又比谁都周到细致。他蓦想起顾衡曾经说过，宫里的圣人就是他身后最大的助力……
皇帝因为病痛的折磨早就变得消瘦无比，“我自诩精明盖世，这世上没谁能糊弄我，但在你阿娘的事情上却犯了糊涂，让她含恨而去。这几天我老梦见你阿娘坐在床边和我说话，就知道我大限的日子要到了。你好好的，我就要去见她……”
他的手无力地拂在端王的头上，呼出的气时断时续，然而在下一刻就无声无息的消散开了。
端王的肩膀重重哆嗦一下，看着床上那人的眼睛渐渐失去神采，终于一声仿佛压在深湖底部的“父亲”终于撕裂般吼了出来。
第二七三章 新皇
天亮之后一切都准备起来了，昨日还悬挂着的大红灯笼全部换成白色的素面灯笼, 朝臣们也在冠服外拢上一层粗布麻服。
山陵崩后禁止音乐、嫁娶, 官停百日, 军民一月，禁屠宰四十九日。百日内票本用蓝笔，衙门之间的文移用蓝印。服丧一般号称三年，实服二十七日。国丧期间举国居丧, 政务处于停顿, 新皇也不临朝。
什锦胡同的端王府——如今已是潜邸了, 里里外外热火朝天的忙着。俗话说一人得道鸡大升天, 如今自家主子成了皇帝, 府里的奴仆连走路都带着风。
被临时抓来的顾衡烦恼地叹了口气。
如今先皇大行新皇即位，朝里有多少千头万绪的事要处理, 端王……太子却让他暂代几天王府长史。说府里没有正经女主子，往宫里搬迁物品时需要有个威望高的人来压阵！
顾衡用不着亲眼得见就知道，王府的李侧妃和范庶妃还有康先生肯定恨死自己了。本来正是他们露头露脸的时候, 却被自己这个临时长史截了胡，会被别人扎小人都不稀奇。
奈何下命令的那位是日后的帝皇……
王府总管魏大智也高升了，即将上任成乾清宫总管。一身白服都掩不住他的精神头, 兴冲冲地走进来浅浅作了个揖，“咱家特地给大人留下两个人手, 他们是常年在太子殿下身边服侍的, 知道殿下每天要看哪些书用哪些东西。先把这些紧要的收拾出来, 后面的家具摆设字画书籍再慢慢收拾不迟……”
顾衡自然知道事情轻重, 陪着魏大智把紧要的东西先收拾了几箱子。
太子从十八岁出宫就再没有在内城住过，偌大的皇宫里没有一件他的贴身衣物。眼下这个当口也不好裁制新的，只能把往日当亲王时的穿用拣素净的送一些进去。
魏大智看着所有的东西妥妥当当地装上了马车，笑着准备拱手作别。
顾衡一把拉住他，悄悄递过去一个巴掌大的荷包，里面是一挂做工精致的翡翠珠串，低声问道：“太子殿下对府里的这两位娘娘到底是什么章程，如今可有个准话？她们一天十趟的派人出来跟我打探消息，我都不知道说什么才好。”
魏大智推辞了几回，最后笑得如同花一般把荷包揣到袖子里，“跟在殿下身边的老人当中，只有小顾大人活得最为通透。咱俩不是外人就跟你说句老实话，那两位娘娘不管身后有什么倚仗，咱们……只管按规矩敬着就是了。”
顾衡眨了眨眼，心领神会的微微一笑。
如今王府里李侧妃位份高，因为性情温柔识大体在端王面前素来有脸面。范庶妃虽然蠢笨但膝下育有庶长子谡哥，那孩子聪明好学在外头的名声甚好，端王屡次容忍范庶妃也是因为这一点。
毕竟王府里现如今只有谡哥和世子两个男嗣……
顾衡坐在敞厅处理接下来的事，新皇登基前朝政肯定是一抹黑。好在当今太子殿下是个能吃苦的人，依着他的劲头不把这些乱七八糟的关系理顺，肯定是吃饭睡觉都不香甜。
可再严明苛刻的律法都挡不住贪赃枉法，顾衡想起在河南道时尚是端王的太子殿下，紧锣密鼓般颁下一系列惩治贪官的措施，将某些人骇得如木鸡一般老实许久。弊端日久，是需要大刀阔斧地实干一番！
顾衡正在心中琢磨一二三时，就听门外传来零乱脚步声，一个穿着体面的婆子扑了进来，惊惊慌慌地叫嚷，“大人快些到后头看看吧，我家侧妃娘娘差点被范庶妃欺负死了……”
什么时节了，还赶在这关口上添乱，不知道外面有多少人盯着吗？顾衡腾地站起身，先让几个大力内侍到内院把作乱的丫头婆子全部押出来。
领头的内侍不敢动手，迟疑问道：“以往两位娘娘也时有摩擦，可都不敢闹出大动静，王爷……太子殿下一般都是睁只眼闭只眼。那些丫头婆子虽然只是下人，可既然敢动手就多半是两位娘娘身边贴身伺候的。我们一股脑捆了不碍事，就怕顾大人最后不好交代……”
顾衡简直气笑了，难得还有一个人如此设身处地的为自己着想。他指了指后院，“只管进去抓，不管是打人的还是被打的通通弄出来。两位娘娘若是怪罪，我就正好回家抱孩子去！”
过了两刻钟，十几个各式仆妇相互推搡着进了敞厅。或是脸上有抓痕，或是头发散乱，看不出半点王府之人的气度。
先前告状的婆子昂着头道：“自从咱家王爷被点了太子，府里人心浮动，这些人的胆子大得连内院的两位娘娘也编排上了。竟然在私下设了盘口，赌哪位娘娘能夺得皇后凤位？我实在气不过，就和她们掰扯起来……”
另一个婆子显然也是个领头的，暗恨被人把这件事捅了出来。端王虽然不怎么管内院的事但为人低调严谨，知道有人在王府里聚众赌博更会恼怒，到时候在场的人有一个算一个都跑不掉。
到了这时候这个婆子也不怕把事情闹大，索性低头冷笑道：“聚在那里下注的不光是我们留芳园的人，别人不知道你还不知道我们为什么打起来吗？就是大部分的人都赌庶妃娘娘会当皇后，你气不过才掀桌子走人的！”
顾衡叹了口气，难怪端王不愿意管内宅的事儿，真是让人暗地搓火！
他看看泾渭分明的两伙人，又叹了口气，“谁当皇后是主子们要考虑的事，轮不到你们这些当奴才的操心。每个人打十大板关在屋子里反省，三顿不准送饭送水，我看你们都是吃饱了撑的。再有生事者，直接发送京都府衙发配边荒……”
几个有头有脸的仆妇不以为然，还准备上来强辩。顾衡索性垮下脸阴恻恻地一笑，“如今你们家的正经主子已经是太子，不日就是新皇。不管你们往日有多大的体面，打杀你们不过是府里的一句话……”
仆妇们终于像鹌鹑一样老实许多，顾衡让人带他们下去领板子。此时不是当好好先生的时候，太子既然把王府托付给他，那他就要对得起这份信任。
潜邸的这场纷乱一个时辰后就报到了乾清宫，事无巨细的写在一张纸上。
太子只占了一间小小的偏殿处理公务，一边喝着一碗白粥一边听着魏大智念着条陈。听到顾衡把府里的半数仆妇都打了十板之后，他终于忍不住笑了起来。
